La investigación sobre el uso de remedios caseros alternativos para los resfriados es mixta. Aún así, algunas personas confían en los tratamientos naturales para los síntomas del resfriado como secreción nasal, tos, congestión nasal, dolor de garganta, estornudos, ojos llorosos, dolor de cabeza, fatiga y dolores corporales.
Algunos de los remedios naturales para el resfriado más populares incluyen:
Si está interesado en probarlos, asegúrese de conocer los posibles efectos secundarios, las interacciones y las contraindicaciones antes de hacerlo.
Este artículo repasa lo que la investigación ha encontrado sobre la seguridad y la eficacia de cada uno de estos, así como lo que necesita saber antes de usar estos remedios.
La medicina alternativa no reemplaza la atención estándar para ninguna condición de salud, incluido un resfriado. Pregúntele a su proveedor de atención médica antes de usar tratamientos alternativos o remedios naturales.
Pastillas de zinc
El zinc es un mineral esencial que requieren más de 300 enzimas en su cuerpo. Se encuentra naturalmente en alimentos como la carne de res, cerdo, pavo, lentejas y algunos cereales fortificados.
La cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc es de 8 miligramos (mg) para mujeres y 11 mg para hombres. Esas cantidades se encuentran en un multivitamínico típico.
Las pastillas de zinc se pueden comprar en tiendas naturistas, en línea y en farmacias. A menudo se comercializan como remedios para el resfriado.
Algunos estudios han demostrado que el zinc puede ayudar a reducir la duración de los síntomas del resfriado, especialmente si las personas comienzan a tomarlo dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas del resfriado. El zinc también puede reducir la gravedad de los síntomas del resfriado y disminuir la duración de los síntomas de tres a cuatro días.
Las pastillas de zinc pueden funcionar bloqueando la replicación del virus del resfriado, lo que evita que se propague. También podrían evitar que el virus del resfriado entre en las células de la nariz y la garganta.
Si bien la investigación parece prometedora, muchos estudios de zinc son defectuosos. Se necesitan estudios de mejor calidad para determinar si el zinc realmente funciona para los resfriados.
Aquí hay algunos puntos a considerar sobre la investigación del zinc:
- Las pastillas de zinc utilizadas en los estudios contenían un mínimo de 13,3 mg de zinc elemental. Las pastillas se tomaron cada dos horas durante el día, comenzando inmediatamente después de la aparición de los síntomas del resfriado.
- Los estudios que encontraron que el zinc no era efectivo pueden haber usado una dosis de zinc que era demasiado baja o tenía compuestos que mejoran el sabor que se sabe que reducen la eficacia del zinc, como el ácido cítrico (que se encuentra en las frutas cítricas), el ácido tartárico, el sorbitol o manitol.
- Las pastillas de zinc generalmente contienen zinc gluconato o zinc acetato y proporciona 13,3 mg de zinc elemental en cada pastilla. Por lo general, se recomienda que las personas tomen una pastilla cada dos a cuatro horas durante el día para un máximo de seis a 12 pastillas por día.
Posibles efectos secundarios y riesgos
- Los efectos secundarios del zinc pueden incluir náuseas y un sabor desagradable en la boca.
- Las pastillas de zinc no se recomiendan para prevenir resfriados o para uso a largo plazo.
- El uso a largo plazo de altas dosis de suplementos de zinc puede interferir con la absorción del mineral cobre y provocar una deficiencia de cobre.
Vitamina D
Puede obtener vitamina D de la luz solar, suplementos y algunos alimentos, como pescado graso, leche y alimentos fortificados con vitamina D. Algunos estudios han sugerido que la vitamina D podría ayudar a reducir los síntomas del resfriado y acortar los resfriados.
También hay alguna evidencia de que las personas con niveles más bajos de vitamina D pueden ser más propensas a resfriarse. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la vitamina D podría ayudar a prevenir o tratar los resfriados.
Posibles efectos secundarios y riesgos
- Las dosis excesivas de vitamina D pueden ser dañinas y causar náuseas, vómitos, debilidad muscular, cálculos renales y más.
- Los suplementos de vitamina D pueden interactuar con algunos medicamentos, incluidos Alli (orlistat), estatinas para reducir el colesterol, prednisona y diuréticos tiazídicos. Hable con un proveedor de atención médica antes de tomar suplementos de vitamina D si toma estos medicamentos.
Astrágalo
Astrágalo La raíz se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china para fortalecer la inmunidad y prevenir los resfriados y la gripe.
Los estudios en animales y personas han sugerido que el astrágalo podría tener un efecto sobre los virus que causan los resfriados. Otros estudios que analizaron las infecciones de las vías respiratorias superiores no encontraron evidencia de que pueda prevenirlas.
Astragalus también es un antioxidante y se ha sugerido para condiciones tales como enfermedades del corazón. Se está investigando como un posible tratamiento a base de hierbas para personas con problemas de salud que debilitan su sistema inmunológico.
Puede obtener astrágalo en forma de cápsula, té o extracto en las tiendas naturistas. Si bien es más difícil de encontrar, la raíz seca a menudo se puede encontrar en tiendas de hierbas chinas y en algunas tiendas de alimentos naturales.
Los practicantes de la medicina tradicional china generalmente recomiendan tomar astrágalo para prevenir los resfriados y tratar los síntomas si ya está enfermo. Por ejemplo, puede hervir un plato de sopa con raíz de astrágalo una o más veces a la semana durante el invierno para evitar los resfriados.
Posibles efectos secundarios y riesgos
Si tiene ciertas condiciones de salud o toma ciertos medicamentos, el astrágalo puede:
- Aumentar la potencia de los medicamentos antivirales como Zovirax (aciclovir) o interferón, lo que podría empeorar los posibles efectos secundarios de estos medicamentos (incluida la insuficiencia renal)
- Contrarresta los medicamentos inmunosupresores como Cytoxan o Neosar (ciclofosfamida) o los corticosteroides
- Niveles más bajos de azúcar en la sangre (glucosa) o presión arterial, lo que podría aumentar los efectos de los medicamentos para la diabetes y la presión arterial
Ajo
El ajo es uno de los remedios caseros más populares para los resfriados. Muchas culturas tienen un remedio casero que usa ajo para el resfriado, ya sea una receta de sopa de pollo, una bebida hecha con ajo crudo o simplemente comer ajo como parte de una comida.
Se cree que el compuesto que combate el resfriado en el ajo es alicina, que ha demostrado propiedades antibacterianas y antifúngicas. La alicina es lo que le da al ajo su característico sabor picante.
Para maximizar la cantidad de alicina en su ajo, consígalo fresco y crudo. Luego, córtalo o tritúralo. Los suplementos de ajo también están disponibles en forma de píldora.
En un estudio de 2014, 146 participantes tomaron un suplemento de ajo o un placebo (tratamiento falso) durante 12 semanas entre noviembre y febrero. Las personas que tomaron ajo redujeron el riesgo de resfriarse en más de la mitad.
El estudio también encontró que el ajo redujo el tiempo de recuperación en las personas que se resfriaron. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos resultados.
Posibles efectos secundarios y riesgos
El ajo tiene algunos posibles efectos secundarios y problemas de seguridad.
El mal aliento y el mal olor corporal son los más comunes. Con mucha menos frecuencia, el ajo puede causar:
- Mareo
- Transpiración
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Escalofríos
- Rinorrea
El consumo de grandes cantidades de ajo puede irritar la boca y el tracto digestivo.
No debe usar ajo si usted:
- Tiene un trastorno hemorrágico, toma medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios (diluyentes de la sangre) o toma suplementos que se cree que afectan la coagulación de la sangre (como la vitamina E y el ginkgo biloba)
- Tener una próxima cirugía (evitar el ajo durante dos semanas antes)
- estas embarazada
- Son alérgicos a las plantas de la familia de las liliáceas (p. ej., cebolla, puerro y cebollino)
El ajo puede disminuir los niveles de glucosa en sangre y aumentar la liberación de insulina. Debe usarse con precaución si está tomando medicamentos que reducen el azúcar en la sangre.
Vitamina C
En 1968, Linus Pauling, PhD, propuso la teoría de que las personas tenían necesidades individuales de varias vitaminas y que algunas necesitaban cantidades superiores a las raciones dietéticas recomendadas (RDA).
Pauling propuso que 1000 mg de vitamina C al día podrían reducir la incidencia de resfriados en la mayoría de las personas. Desde entonces, la vitamina C se ha convertido en un popular remedio para el resfriado.
Una revisión de 2013 de 30 estudios publicados con un total de 11 350 participantes encontró que la vitamina C (en dosis de 200 miligramos o más) redujo levemente la duración y la gravedad de los síntomas del resfriado, pero no previno el resfriado común.
Se ha demostrado que la vitamina C reduce el riesgo de resfriarse en personas que realizan actividad física breve e intensa (como correr maratones o esquiar) o en personas expuestas a bajas temperaturas.
Posibles efectos secundarios y riesgos
- Tomar más de 2000 mg de vitamina C al día puede causar diarrea, heces blandas y gases
- Los suplementos de vitamina C pueden interferir con los tratamientos contra el cáncer. Si está recibiendo tratamiento para el cáncer, consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar vitamina C, especialmente en dosis altas.
Miel
La miel es un remedio casero popular para la tos y los resfriados en muchas culturas. En 2007, un estudio publicado en el Archivos de Pediatría y Medicina del Adolescente proporcionó algunas de las primeras pruebas de que la miel podría ayudar a calmar la tos de los niños y ayudarlos a dormir mejor.
Los investigadores dieron a 105 niños con resfriados miel, un medicamento para la tos con sabor a miel o ningún tratamiento. Todos los niños mejoraron, pero la miel fue consistentemente el tratamiento con mayor puntaje en términos de mejoría de los síntomas (según las calificaciones de los padres sobre la tos de sus hijos).
Según los autores del estudio, la miel puede funcionar cubriendo y calmando la garganta irritada.
También se cree que tiene efectos antioxidantes y antibacterianos. La miel de color oscuro, como la miel de trigo sarraceno utilizada en el estudio, es particularmente rica en antioxidantes.
Investigaciones más recientes sobre el uso de miel para tratar resfriados y otros tipos de infecciones de las vías respiratorias superiores también han sugerido que podría ser útil para aliviar los síntomas.
Posibles efectos secundarios y riesgos
- La miel no se recomienda para bebés menores de 1 año debido al riesgo de botulismo.
- El uso regular de miel por la noche también puede promover las caries dentales. Cepillarse los dientes después de tomar miel podría ayudar a prevenir las caries.
Equinácea
Los investigadores han cuestionado la utilidad de equinácea para los resfriados y la gripe, pero sigue siendo una de las hierbas más populares que se usan en la actualidad.
Esto es lo que los estudios han demostrado:
- Un estudio de 2005 publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra encontró que la equinácea hizo poco para prevenir o acortar el resfriado común. Hubo muchos críticos del estudio que dijeron que los resultados no deberían usarse como evidencia de que la equinácea no funciona.
- En 2006, la Colaboración Cochrane realizó una revisión de 15 estudios sobre la equinácea y descubrió que no era más eficaz que un placebo para prevenir los resfriados.
- En 2010, un estudio no logró encontrar pruebas de que la equinácea pudiera «cambiar el curso» de un resfriado.
- Una revisión Cochrane de 2014 encontró solo evidencia débil de que algunos productos de equinácea podrían ser potencialmente útiles como tratamientos de frío. En general, la investigación no apoyó la equinácea para prevenir o tratar los resfriados.
Aunque hay varios tipos de equinácea, las hojas, flores y tallos de equinácea purpúrea han sido los más investigados.
Los herbolarios a menudo recomiendan tomar equinácea cada dos o tres horas con una dosis diaria total de tres o más gramos al día ante la primera señal de síntomas. Después de varios días, la dosis generalmente se reduce y se continúa durante la semana siguiente.
La equinácea también es un ingrediente de Airborne, un popular suplemento de venta libre (OTC) que contiene vitaminas y hierbas.
Posibles efectos secundarios y riesgos
Aunque el uso a corto plazo de la equinácea parece ser seguro, se desconoce la seguridad del uso a largo plazo.
Los efectos secundarios más comunes de tomar equinácea:
Algunas personas tienen reacciones alérgicas a la equinácea, incluidos algunos casos de niños que desarrollan erupciones cutáneas.
El riesgo de interacciones medicamentosas con la equinácea es bajo.
Ginseng
Hay muchos tipos de ginseng, pero uno que se cultiva en América del Norte se llama Panax quinquefolius (ginseng norteamericano) se ha vuelto popular como remedio para los resfriados y la gripe. Se cree que los compuestos llamados polisacáridos y ginsenósidos son las partes activas clave del ginseng.
Si bien es un remedio popular para el resfriado, una revisión de 2014 de la investigación sobre varios remedios a base de hierbas para el resfriado no encontró evidencia de que el ginseng sea beneficioso.
En 2020, los investigadores concluyeron que no hay suficientes estudios de calidad para sacar conclusiones firmes sobre la utilidad del ginseng para tratar o prevenir enfermedades respiratorias en adultos sanos.
Posibles efectos secundarios y riesgos
Es probable que el ginseng americano sea seguro cuando se toma a corto plazo. Se han utilizado con seguridad dosis de 100 a 3000 mg/día hasta por 12 semanas. Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, pero generalmente las personas sanas lo toleran bien.
Sin embargo, el ginseng no se recomienda en varias situaciones, entre ellas:
- Embarazo o lactancia
- Afecciones sensibles a las hormonas, como fibromas uterinos, endometriosis y cáncer de mama, ovario, útero o próstata
- Afecciones cardíacas, esquizofrenia o diabetes, a menos que lo apruebe un proveedor de atención médica.
Los suplementos y productos de ginseng pueden interactuar con medicamentos, incluidos:
- Medicamentos anticoagulantes como Coumadin (warfarina) y aspirina
- medicamentos para la diabetes
- Algunos antidepresivos (inhibidores de la MAO) y fármacos antipsicóticos
- Medicamentos inmunosupresores
- Medicamentos que estimulan el sistema nervioso central (p. ej., los que se usan para tratar afecciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, narcolepsia, obesidad y afecciones cardíacas)
Jengibre
La raíz de jengibre es otro remedio popular para la tos, los resfriados y el dolor de garganta. Se usa en la medicina tradicional china para tratar síntomas leves como secreción nasal con secreción nasal clara, dolor de cabeza, dolor de cuello y hombros, y saburra blanca en la lengua.
En Ayurveda (la medicina tradicional de la India) el jengibre también se usa para la tos y los resfriados.
El té de jengibre caliente es un remedio casero popular para los síntomas del resfriado y el dolor de garganta. A veces se añaden miel y limón.
Posibles efectos secundarios y riesgos
Aunque las cantidades normales de jengibre en los alimentos rara vez causan efectos secundarios, las cantidades excesivas pueden causar acidez estomacal e indigestión.
No debe usar suplementos de jengibre si:
- Tener una próxima cirugía (evitar durante dos semanas antes y después de la cirugía)
- Tiene un trastorno hemorrágico
Debido a las posibles interacciones entre medicamentos, las personas con cálculos biliares o las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar jengibre.
saúco
saúco (Sambucus nigra) es una hierba que tiene una larga historia de uso como remedio popular para los resfriados, las infecciones de los senos paranasales y la gripe.
En estudios de laboratorio preliminares realizados a principios de la década de 2000, se descubrió que los extractos de saúco combaten los virus de la influenza A y B. Desde entonces, no se han realizado muchas investigaciones sobre la hierba. La mayoría de los estudios que se han realizado analizaron los virus de la gripe o COVID-19, no los virus del resfriado.
Los investigadores han propuesto que antocianinascompuestos que se encuentran naturalmente en las bayas de saúco, podrían ser el componente activo que fortalece el sistema inmunológico y evita que el virus de la gripe se adhiera a las células.
Posibles efectos secundarios y riesgos
Las tiendas naturistas tienen jugo de saúco, jarabe y cápsulas. Los efectos secundarios, aunque raros, pueden incluir indigestión leve o reacciones alérgicas.
Use solo extractos de bayas de saúco preparados comercialmente. Las hojas frescas, las flores, la corteza, los brotes jóvenes, las bayas inmaduras y las raíces contienen cianuro. Ingerirlos podría causar envenenamiento por cianuro.
Eucalipto
El eucalipto puede tener beneficios para la salud, incluido el alivio de los síntomas del resfriado. Por ejemplo, inhalar vapor con aceite de eucalipto puede ayudar a diluir la mucosidad en el tracto respiratorio.
Algunos estudios han sugerido que el eucalipto también podría tener beneficios antivirales. Sin embargo, aún no se ha determinado si el eucalipto es beneficioso o no como tratamiento o prevención para cualquier afección, incluido un resfriado.
Posibles efectos secundarios y riesgos
El aceite de eucalipto se incluye en muchos remedios de venta libre para el resfriado y la gripe. Se considera seguro en productos que lo contienen en pequeñas cantidades.
Los posibles efectos secundarios del aceite de eucalipto en estos productos incluyen:
El eucalipto debe tomarse según las indicaciones. Se debe evitar tomar aceite de eucalipto puro.
El envenenamiento es posible, cuyos síntomas pueden causar:
- Dolor de estómago
- Mareo
- Debilidad muscular
- Sentimientos de asfixia
- Somnolencia
- convulsiones
- Coma
Tomar menos de una cucharadita de aceite de eucalipto puro puede ser fatal.
Resumen
La investigación para respaldar las afirmaciones de que los remedios naturales pueden ayudar con el resfriado común es mixta. Es posible que algunos ingredientes en productos alternativos para aliviar los síntomas del resfriado, como la vitamina C y el eucalipto, puedan tener algunos beneficios para la salud.
Sin embargo, el uso de remedios a base de hierbas también conlleva riesgos y puede interactuar con otros medicamentos recetados o de venta libre que tome.
Al igual que con cualquier suplemento dietético o herbal, hable con un proveedor de atención médica antes de tomar el suplemento para asegurarse de que sea seguro para usted.