Una descripción general del reflujo vesicoureteral

Cuando esto sucede, las bacterias pueden pasar de la vejiga a los riñones, lo que posiblemente cause una infección renal que luego puede provocar daño renal y cicatrización. Además, la cicatrización excesiva de los riñones puede provocar insuficiencia renal y presión arterial alta.

En el punto donde cada uréter se une a la vejiga, hay una válvula que mantiene el flujo de orina en una sola dirección y evita que fluya hacia atrás. Cuando esta válvula no funciona correctamente, la orina puede fluir hacia los riñones.

Síntomas

Los síntomas más comunes del RVU son las infecciones del tracto urinario (ITU). Esto se debe a que, a medida que la orina retrocede, es más fácil que crezcan bacterias en el sistema de vías urinarias de su hijo. La infección del tracto urinario puede afectar los riñones o la vejiga, o ambos.

Hay una 30-40% de probabilidad que si su hijo tiene una ITU junto con fiebre, tiene RVU.

Otros síntomas del RVU incluyen:

• Incidentes de mojar la cama
• Incontinencia, la incapacidad de retener completamente la orina
• Diarrea
• Constipación
• Irritabilidad
• Sentirse enfermo o vomitar
• Poco aumento de peso en los bebés.

Otro síntoma de RVU que se puede diagnosticar mediante una ecografía mientras su bebé aún está en el útero es la hidronefrosis: inflamación o estiramiento de los riñones. En casos raros, la hipertensión también puede ser un síntoma de RVU.

Sin embargo, con bastante frecuencia, si su hijo tiene RVU, es posible que no muestre ningún síntoma.

Causas

La causa del RVU depende del tipo que sea: primario o secundario.

RVU primario

El RVU primario es el tipo más común. Este tipo de reflujo es causado por un defecto congénito: uréteres anormales presentes desde el nacimiento. Con este tipo, la válvula que detiene el reflujo de la orina no se cierra correctamente. En algunos casos, denominados reflujo unilateral, solo se ven afectados un uréter y un riñón.

Muchas veces, el RVU primario desaparece por sí solo o mejora. Esto se debe a que, a medida que los humanos envejecen, los uréteres maduran y se fortalecen. Esto, a su vez, hace que la válvula funcione mejor, lo que lleva a un fin del reflujo.

RVU secundario

El RVU secundario puede ser causado por muchos factores, que tienen el efecto de no dejar que la vejiga se vacíe bien. Un bloqueo de la vejiga o el uréter puede hacer que la orina fluya hacia los riñones.

En otros casos, el RVU secundario es causado por problemas nerviosos que no permiten que la vejiga funcione lo suficientemente bien como para permitir que la orina fluya normalmente. En el RVU secundario, es más probable que los uréteres y los riñones se vean afectados. Esto también se conoce como reflujo bilateral.

Además, hay ciertos factores que aumentan la probabilidad de que su hijo tenga RVU, entre ellos:

• Sexo: Las niñas tienen más probabilidades de tener RVU que los niños, excepto cuando el RVU ya está presente al nacer, en cuyo caso se ve más en los niños.
• Historia familiar: El reflujo vesicoureteral primario está ligado a la genética, aunque hasta la fecha ningún gen específico ha sido identificado como su causa. Es más probable que un niño la tenga si alguno de los padres o hermanos la tiene. Por eso es importante que los niños que tienen un padre o un hermano con RVU sean examinados por un proveedor de atención médica.
• Hábitos: Hábitos anormales de orinar, como aguantar la orina innecesariamente, también conocido como disfunción vesical e intestinal.
• Edad: Los niños muy pequeños, menores de 2 años, tienen más probabilidades de tener RVU que sus contrapartes mayores.
• Otros defectos de nacimiento: Niños con condiciones como espina bífida que afectan los nervios y la médula espinal.
• Anormalidades: La presencia de anomalías en las vías urinarias, como ureterocele y duplicación ureteral, también puede aumentar la probabilidad de que un niño tenga RVU.

Diagnóstico

Para diagnosticar el RVU, los proveedores de atención médica pueden utilizar diferentes pruebas. Pero antes de ordenar una prueba, su médico considerará la edad de su hijo, los antecedentes familiares de RVU (si corresponde) y los síntomas que su hijo ha estado experimentando. Si existe una causa probable para creer que hay RVU, su proveedor de atención médica ordenará una o más de las siguientes pruebas:

Cistouretrograma de evacuación

Esta prueba utiliza rayos X para obtener imágenes de la vejiga. Durante el mismo, se inserta un catéter en la uretra y, a través de este catéter, se inyecta un medio de contraste en la vejiga hasta que se llena. Luego se le pedirá a su hijo que orine. Se tomarán imágenes de la vejiga antes, durante y después de orinar. De esta manera, el proveedor de atención médica puede ver si la orina retrocede hacia los uréteres.

El cistouretrograma de evacuación (VCUG, por sus siglas en inglés) utiliza una pequeña cantidad de radiación. Su hijo puede sentir cierta molestia mientras se inserta el catéter y, posteriormente, al orinar después de retirarlo. Hable con su proveedor de atención médica (por lo general, un urólogo pediátrico) acerca de las opciones para el manejo del dolor.

Ultrasonido abdominal

También conocida como ecografía, una ecografía abdominal permite a los proveedores de atención médica observar el cuerpo pero sin la radiación concomitante que acompaña a una radiografía. En una ecografía abdominal, se obtendrán imágenes de todo el sistema de vías urinarias de su hijo. Se evaluarán los riñones para ver si hay alguna cicatriz o cambio de tamaño (hinchazón/dilatación). Además, cualquier anomalía en la vejiga o los uréteres también se puede ver mediante ultrasonido. El proveedor de atención médica también puede usarlo para detectar complicaciones de las infecciones urinarias si su hijo acaba de tener una.

El procedimiento es completamente indoloro. Simplemente implica el uso de un gel que se extiende sobre el abdomen y una sonda (transductor) que se agita sobre y alrededor del abdomen y la espalda. Debido a que los ultrasonidos a menudo se usan para monitorear el progreso de un bebé en el útero, la presencia de riñones inflamados en su feto se puede usar para diagnosticar el RVU primario antes del nacimiento.

Cistograma de radionúclidos

Esta prueba es muy similar a la cistouretrografía miccional, pero se llena el bisturí con un líquido diferente y requiere menos exposición a la radiación. Se puede usar para el diagnóstico inicial de RVU, pero la mayoría de los proveedores de atención médica prefieren el VCUG porque el cistograma con radionúclidos muestra menos detalles anatómicos que el VCUG. Se usa con mayor frecuencia después de que se haya usado un VCUG para monitorear y evaluar continuamente el RVU y determinar si se ha resuelto solo o no.

Grados VUR

Durante el diagnóstico, el proveedor de atención médica determinará el grado del RVU. Las características de los diferentes grados de VUR son:

• Grado 1: La orina vuelve a subir (refluye) hacia el uréter únicamente.
• Grado 2: La orina refluye no solo al uréter sino también al riñón. No hay hinchazón (hidronefrosis) presente.
• Grado 3: La orina refluye hacia el uréter y el riñón y se presenta una leve inflamación.
• Grado 4: La orina refluye hacia el uréter y el riñón y hay una inflamación moderada presente.
• Grado 5: La orina refluye hacia el uréter y el riñón y hay una inflamación severa, junto con una torsión del uréter.

El proveedor de atención médica puede ordenar un análisis de orina y/o un cultivo de orina para verificar y diagnosticar una UTI. También se pueden realizar análisis de sangre para medir la función renal de su hijo.

Tratamiento

La opción de tratamiento que su proveedor de atención médica le recomendará que siga dependerá del tipo y la gravedad del RVU que tenga su hijo.

RVU primario

En la mayoría de los casos, el RVU primario se resolverá por sí solo después de un par de años. En situaciones como esta, el proveedor de atención médica simplemente recetará antibióticos para tratar cualquier infección urinaria. En algunos casos, el médico puede indicarle a su hijo un uso diario prolongado de antibióticos (profilaxis con antibióticos) para prevenir las infecciones urinarias. Esto se hace para asegurarse de que su hijo no desarrolle ninguna infección renal que pueda provocar cicatrices o daños. El proveedor de atención médica también recomendará que su hijo se haga un cistograma cada uno o dos años para verificar el estado del reflujo.

Si el RVU primario de su hijo es grave o se acompaña de infecciones urinarias frecuentes, el proveedor de atención médica puede recomendar una cirugía. Esto es especialmente así si su hijo tiene cicatrices renales y el reflujo no muestra signos de mejorar.

RVU secundario

Con RVU secundario, la causa particular del mismo determinará qué opción de tratamiento se debe seguir.

• Si el RVU secundario es causado por una obstrucción, el proveedor de atención médica puede decidir extirpar quirúrgicamente la obstrucción.
• Si es causado por una anomalía de la vejiga o el uréter, el proveedor de atención médica puede decidir realizar una cirugía para corregir el defecto.
• El proveedor de atención médica puede recetar antibióticos para prevenir o tratar las infecciones urinarias.
• En otros casos, también se puede usar un catéter para drenar el uréter periódicamente.

Tipos de cirugía utilizados para tratar el RVU

Si su proveedor de atención médica ha determinado que la cirugía es el mejor curso de tratamiento para el RVU, estas son las opciones quirúrgicas disponibles:

• Cirugía abierta: El cirujano repara la válvula defectuosa o crea una nueva a través de una incisión en la parte inferior del abdomen. La cirugía abierta también se usa para eliminar un bloqueo en el uréter o la vejiga, si corresponde. En casos muy severos, el cirujano también puede, a través de este proceso, extirpar un riñón o un uréter cicatrizado.
• Cirugía de reimplante ureteral: Este es un tipo de cirugía abierta que se usa para corregir un uréter en una posición anormal. En él se realiza una incisión en el bajo vientre, por la que el cirujano cambiará la posición de los uréteres en el punto de unión con la vejiga, para evitar el reflujo de la orina hacia los riñones. Esta cirugía se realiza bajo anestesia general (es decir, su hijo estará profundamente dormido durante todo el procedimiento). Es probable que su hijo deba pasar unos días en el hospital después.
• Cirugía/tratamiento endoscópico: El proveedor de atención médica también puede crear una especie de válvula improvisada para su hijo con una inyección de volumen. Este procedimiento consiste en insertar un cistoscopio en la abertura de la uretra para poder ver dentro de la vejiga. Luego, se inyecta un líquido similar a un gel llamado Deflux en el uréter cerca de su abertura. Esta sustancia similar a un gel forma un bulto allí y dificulta que la orina fluya hacia arriba. Se utiliza anestesia general para este procedimiento, pero en su mayoría es ambulatorio y su hijo puede regresar a casa con usted ese mismo día. Tiene una tasa de éxito muy alta para aquellos con RVU de leve a moderado.

Lidiando con el RVU

Hay ciertas cosas que debe hacer para controlar adecuadamente el RVU de su hijo en casa:

Una palabra de MEDSALUD

Es perfectamente normal sentirse temeroso o preocupado si a su hijo le han diagnosticado RVU, especialmente si resulta ser una forma más grave del mismo. En consecuencia, debe seguir adelante para discutir extensamente las opciones de tratamiento disponibles con el proveedor de atención médica. Esto es muy importante ya que cada niño es diferente y lo que es adecuado para el siguiente niño puede no serlo para el suyo. Por otro lado, si a su hijo se le ha diagnosticado RVU primario leve y el médico ha expresado su confianza en que se resolverá por sí solo, aún debe asegurarse de que su hijo asista a los controles programados por su proveedor de atención médica.