El mesotelioma pleural es un tipo raro de cáncer que provoca el crecimiento anormal y maligno de células de la capa pleural de los pulmones. El mesotelioma pleural generalmente es causado por la exposición al asbesto, lo que puede haber causado que las personas inhalen fibras de asbesto. Este tipo de cáncer afecta inicialmente al sistema respiratorio, aunque esta condición puede extenderse a otras áreas del cuerpo.
Aproximadamente 2000 a 3000 nuevos casos de mesotelioma pleural se desarrollan cada año. Al igual que muchos otros tipos de cáncer, los métodos de tratamiento para el mesotelioma pleural pueden incluir la extirpación quirúrgica, la radioterapia o la quimioterapia. Un proveedor de atención médica determinará la extensión y gravedad del daño y evaluará qué método de tratamiento es el más adecuado para cada caso.
Síntomas
Las investigaciones indican que los síntomas del mesotelioma pleural incluyen dolor lumbar, tos persistente, voz ronca y áspera, dificultad para respirar, dificultad para tragar, letargo, fiebre, acumulación de líquido dentro y alrededor de los pulmones, dolor sordo cerca de la caja torácica, hinchazón de la cara y los brazos, y pérdida de peso inexplicable.
Estos síntomas a menudo aparecen mucho más tarde en el curso de la afección y las personas que se encuentran en las primeras etapas del mesotelioma pleural pueden experimentar pocos o ningún síntoma.
Causas
Un número creciente de personas está desarrollando este tipo de cáncer como resultado de la exposición a grandes cantidades de asbesto entre 1940 y 1980. Si bien el asbesto es un mineral natural, se han tomado las medidas apropiadas para la eliminación o el uso seguro del asbesto en entornos comerciales. donde es probable que las personas estén expuestas.
Las ocupaciones como la construcción naval, la instalación de tuberías, la construcción y la reparación de automóviles colocan a las personas en mayor riesgo de exposición a altos niveles de asbesto. Las personas que viven con alguien que está frecuentemente expuesto a altos niveles de asbesto también corren el riesgo de desarrollar mesotelioma pleural, debido a la transferencia de fibras en la ropa, los zapatos o el cuerpo.
El asbesto todavía está presente en muchos objetos comunes, pero la mayoría de las personas estarán expuestas a esta sustancia tan mínimamente que no causará ningún daño. Si bien no existe una prohibición total sobre el uso de asbesto en los Estados Unidos, ha habido restricciones que limitan la cantidad de asbesto que se usa en ciertas industrias y productos comerciales.
Las personas también pueden desarrollar mesotelioma pleural después de la exposición a altos niveles de radiación o contraer infecciones debido a ciertos virus.
Los investigadores creen que las fibras de asbesto en forma de aguja pueden excavar en el tejido y causar irritación crónica en las células y los sistemas del cuerpo, lo que conduce al desarrollo de mesotelioma con el tiempo.
Diagnóstico
El mesotelioma pleural se puede diagnosticar a través de un examen físico y una revisión del historial médico, durante el cual un proveedor de atención médica le preguntará a la persona sobre sus trabajos anteriores y sus hábitos de estilo de vida.
Además, las pruebas de diagnóstico como la tomografía computarizada (TC) y la tomografía por emisión de positrones (PET) del tórax pueden revelar crecimientos anormales o la propagación de células cancerosas ya existentes. También se puede realizar una biopsia para analizar las células del tórax o del abdomen en busca de cáncer. Se puede usar una broncoscopia para evaluar las vías respiratorias y tomar una muestra de tejido pulmonar para una biopsia.
Las pruebas de laboratorio no se pueden usar de forma aislada para diagnosticar el mesotelioma pleural, pero un conteo sanguíneo completo (CSC, por sus siglas en inglés) puede proporcionar información sobre el sistema inmunológico de una persona y su capacidad para combatir el desarrollo de esta afección.
Tratamiento
El mesotelioma pleural se puede tratar a través de una variedad de métodos quirúrgicos, incluida la extirpación de algunos tejidos cancerosos, la extirpación de todo el revestimiento del pulmón (llamado pleura) o la extirpación de un pulmón completo junto con la pleura y el revestimiento que rodea el corazón.
Otro método de tratamiento implica el uso de medicamentos para detener la acumulación de líquido en los pulmones. Este método se llama pleurodesis.
Otras personas con mesotelioma pleural pueden optar por la radioterapia, que implica el uso de ondas de radiación para destruir las células cancerosas. Este método generalmente se usa después de uno de los métodos quirúrgicos, ya que la cirugía no puede eliminar de manera efectiva todo el tejido canceroso.
La quimioterapia es otra opción de tratamiento que implica el uso de medicamentos orales o inyectados para detener el crecimiento de células cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia se pueden usar para desencadenar la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatir el cáncer internamente. La terapia con medicamentos dirigidos es otra forma de utilizar medicamentos para detener la multiplicación del cáncer a nivel celular al inhibir la división de esas células.
La pleurodesis, que usa medicamentos para detener la acumulación de líquido en los pulmones, se puede usar como tratamiento paliativo.
Su proveedor de atención médica le brindará información sobre qué método de tratamiento es mejor para su situación. Esto dependerá de la etapa actual del mesotelioma pleural. Esto se determina utilizando las siglas TNM. La etapa T describe qué tan grande es el tumor principal y cuánto se ha diseminado. La etapa N describe si el cáncer ha migrado a los ganglios linfáticos vecinos, que son pequeños órganos que forman parte del sistema inmunitario. La última etapa es la etapa M que describe si el cáncer se ha diseminado a órganos y estructuras más grandes del cuerpo.
Pronóstico
Los proveedores de atención médica a menudo usan pruebas repetidas para determinar la efectividad de los métodos de tratamiento que se usaron. Esto permitirá a los proveedores de atención médica determinar el siguiente curso de acción para abordar los efectos del mesotelioma pleural.
El pronóstico del mesotelioma pleural depende en gran medida de si el cáncer se ha propagado o no a otras partes del cuerpo y de la gravedad del cáncer existente.
Una palabra de MEDSALUD
Para manejar mejor la vida con mesotelioma pleural, es importante consultar regularmente a su proveedor de atención médica y especialistas según sea necesario. Esto asegurará que su condición esté siendo monitoreada de cerca y que pueda recibir tratamientos adicionales según lo requiera su condición.
Use el apoyo social, como familiares y amigos, para mantener una mentalidad positiva sobre su condición. Debe consultar a su proveedor de atención médica.
cuando sienta que necesita más ayuda para su condición, o si siente que ya no puede cuidar de sí mismo. Las terapias de rehabilitación pueden ser la mejor opción para que usted recupere su fuerza y ayude en el manejo de su condición.
Las herramientas de manejo del estrés también pueden ayudar a mantener una perspectiva positiva de su condición. Los métodos alternativos, como la respiración profunda, la meditación, el yoga y la relajación muscular, pueden ayudarlo a calmar su mente para hacer frente a su condición.