El melasma es un problema común de pigmentación de la piel que causa un tono de piel oscuro, con manchas y desigual en las áreas expuestas al sol, principalmente en la cara. Es más común en mujeres que en hombres y generalmente aparece por primera vez entre los 20 y los 50 años, o durante el embarazo.
Aunque es médicamente inofensivo, para muchas personas la decoloración es motivo de vergüenza, por lo que es común buscar tratamiento. El melasma también se llama cloasma o máscara del embarazo.
Síntomas
El melasma causa hiperpigmentación o marcas descoloridas que son más oscuras que la piel circundante. La piel se ve manchada y desigual, con bordes irregulares en las manchas descoloridas.
La decoloración puede variar desde ligeramente más oscura que el color normal de su piel hasta extremadamente oscura. Según el tono de su piel y la gravedad de su melasma, la decoloración puede ser de un marrón claro a casi negro.
Las marcas son planas, no levantadas. No duelen, no queman ni pican. De hecho, no notará nada diferente en estas áreas de la piel aparte del hecho de que están descoloridas.
El factor clave con el melasma es que normalmente aparece simétricamente en la cara. Notará parches «iguales» en ambas mejillas, o manchas que se han desarrollado de manera uniforme en la nariz o la frente.
Melasmas en la cara.
Causas
El melasma se desarrolla cuando hay un exceso de melanina en ciertas áreas de la piel.La melanina es la sustancia que le da color a la piel, los ojos y el cabello. Las personas de tez oscura tienen una piel que produce más melanina; aquellos con tez más clara tienen menos melanina.
Los melanocitos son células de la piel que crean melanina. Por razones que no están del todo claras, estas células a veces funcionan mal y comienzan a producir más melanina en ciertas áreas que en otras. El exceso de melanina produce las áreas oscuras y con manchas que conocemos como melasma.
Con melasma, la decoloración es principalmente de la epidermis, que es la capa superior de la piel. Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que, si bien la hiperpigmentación se localiza en la epidermis, las capas más profundas de la piel (la dermis) también tienen un papel en el desarrollo del melasma.
Factores desencadenantes
Hay ciertos factores desencadenantes que lo hacen más susceptible a desarrollar melasma. Cuantos más de estos factores tenga, más probabilidades tendrá de desarrollar melasma. Pero, en algunos casos, el melasma se desarrolla sin ningún factor desencadenante aparente.
tu cutis
Si su tez es oliva, de tono medio a medio oscuro, y se broncea con mucha facilidad, tiene una mayor probabilidad de desarrollar melasma que aquellos con tez muy clara o muy oscura. Las personas que tienen más probabilidades de desarrollar melasma son aquellas cuya piel se encuentra entre III y V en la escala de Fitzpatrick (una forma de medir el tono de la piel, siendo I la tez más clara y VI la tez más oscura). No es tan común en los tipos de piel que se encuentran en los extremos del espectro.
hormonas
El desarrollo de melasma está relacionado con el aumento de las hormonas de estrógeno. Esto explica por qué el melasma es mucho más común en mujeres que en hombres. Sin embargo, los hombres pueden desarrollarla, especialmente si hay antecedentes familiares importantes.
Dado que los problemas de tiroides afectan las hormonas, también tiene una mayor probabilidad de desarrollar melasma si tiene problemas de tiroides.
El embarazo
Hay una razón por la que al melasma también se le llama la «máscara del embarazo». Se estima que el melasma afecta hasta al 70% de las mujeres embarazadas, apareciendo durante el segundo o tercer trimestre. Nuevamente, puede culpar al aumento de los niveles de estrógeno y progesterona.
Exposición al sol
Otro gran factor desencadenante del desarrollo del melasma es la exposición excesiva al sol. De hecho, puede notar que su melasma se ve más evidente durante los meses más soleados del verano y se desvanece un poco durante el invierno. Los rayos ultravioleta del sol estimulan los melanocitos para crear más melanina.
En las personas con melasma, la dermis muestra signos de exposición solar prolongada y daño solar.
Genética
Una persona puede estar genéticamente predispuesta a desarrollar melasma. Un número abrumador de personas con melasma también tienen familiares con el problema. Por lo tanto, si tiene antecedentes familiares sólidos, debe hacer todo lo posible para limitar otros factores desencadenantes cuando sea posible.
Inflamación de la piel
Los procedimientos cosméticos que desencadenan la inflamación de la piel, como las exfoliaciones químicas y los tratamientos con láser, también pueden desencadenar el desarrollo de melasma en algunas personas.
Ciertos Medicamentos y Productos Cosméticos
Ciertos medicamentos pueden aumentar su riesgo de desarrollar melasma. En esta lista están las píldoras anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal (porque aumentan el estrógeno), los medicamentos anticonvulsivos y las tetraciclinas. Además, cualquier producto cosmético que haga que su piel sea más sensible al sol puede aumentar su riesgo.Sin embargo, ninguno de estos se considera un factor de riesgo primario.
Diagnóstico
El diagnóstico de melasma se realiza mediante una simple inspección visual por parte de su proveedor de atención médica. Él o él también puede observar su piel bajo una lámpara de Wood para ver más fácilmente la extensión de la pigmentación.
La lámpara de Wood es un tipo de luz negra. Ilumina la piel y permite que el técnico vea fácilmente la pigmentación y el daño solar en comparación con la piel normal. La lámpara de Wood revela el daño solar en la superficie de la piel, así como el daño que es más profundo y aún no visible a simple vista.
En muy raras ocasiones, su proveedor de atención médica puede realizar una biopsia del área afectada para confirmar que se trata de melasma. Esto solo se hace si hay una duda, puede ser otro problema de la piel.
El melasma es un problema cosmético increíblemente común. El melasma no es una afección precancerosa de la piel, lo que significa que no se convertirá en cáncer de piel. (Pero la exposición excesiva al sol, que es un factor desencadenante del desarrollo de melasma, aumenta el riesgo de cáncer de piel. Por lo tanto, siempre es una buena idea usar protector solar). El melasma tampoco es contagioso.
Otras condiciones que causan la decoloración de la piel
Hay muchas condiciones de la piel que causan hiperpigmentación (un oscurecimiento del color natural de la piel). La mayoría son bastante fáciles de diferenciar del melasma, pero algunos pueden parecer muy similares, especialmente si no está familiarizado con ellos.
Manchas de la edad o manchas del hígado
A menudo llamadas manchas hepáticas, manchas de la edad o manchas solares, el término técnico para este tipo de hiperpigmentación es lentigos solares. Los léntigos solares son marcas oscuras redondas, ovaladas, a veces de forma irregular. Al igual que el melasma, los lentigos solares son áreas planas de decoloración que se desarrollan sobre las áreas de la piel expuestas al sol. La diferencia es que el melasma generalmente cubre un área más grande y se desarrolla simétricamente en la cara. Los léntigos solares son más comunes en tez clara.
Hiperpigmentación Post-Inflamatoria
La diferencia clave entre la hiperpigmentación posinflamatoria y el melasma es la causa. La hiperpigmentación posinflamatoria se desarrolla después de algún tipo de herida inflamatoria: un corte, raspadura, quemadura, parche de eccema o acné inflamatorio. No es una cicatriz, sino un área plana de piel descolorida que queda después de que la piel sana.
pecas
Las efélides son lo que comúnmente conocemos como pecas. Las pecas también se desarrollan debido a la exposición al sol y ciertos tipos de piel son más propensos a tenerlas. Se ven como si estuvieran «espolvoreados» sobre la piel, en lugar de grandes parches como el melasma.
Tratamiento
El melasma no es una condición dañina; es completamente cosmético. Si no te molesta, puedes optar por dejarlo estar. No hay razón médica para tratarlo.
En algunos casos, la decoloración puede desaparecer con el tiempo. Esto es más probable que suceda si el melasma apareció durante el embarazo.
Sin embargo, si decide tratarlo, tiene varias opciones.
Medicamentos tópicos recetados
Los medicamentos recetados tópicos son el pilar del tratamiento del melasma. Dependiendo de lo que su proveedor de atención médica decida que es mejor para usted, es posible que le receten:
- Hidroquinona (a veces combinada con ácido kójico)
- corticosteroides tópicos
- tretinoína
- ácido azelaico
- Ácido tranexámico
Un medicamento oral recetado llamado ácido tranexámico es efectivo para el melasma, pero tiene factores de riesgo. Pregúntele a su médico si es adecuado para usted.
Productos de venta libre
Aunque los productos de venta libre no son las opciones más efectivas para tratar el melasma, pueden ayudar a desvanecer la hiperpigmentación con el tiempo, especialmente si la decoloración es menor. También se pueden usar como mantenimiento una vez que hayas logrado buenos resultados con otros tratamientos. Incluyen:
Tratamientos procesales
En algunos casos, se pueden usar procedimientos en el consultorio para tratar el melasma. Estos se utilizan a menudo junto con otros tratamientos tópicos. Incluyen:
Proteccion solar
Sea cual sea la opción de tratamiento que elijas, hay un paso clave que no debes saltarte: la protección solar. El sol es un factor muy importante cuando se trata del desarrollo del melasma. Ningún tratamiento funcionará bien si no proteges tu piel del sol.
La protección solar no puede terminar cuando termine su tratamiento contra el melasma. Una vez que obtenga su piel hasta el punto en que esté satisfecho con los resultados, aún debe ser diligente en su rutina de protección solar. Incluso unas pocas horas de exposición al sol sin protección pueden hacer que el melasma regrese con mayor severidad.
Aplique protector solar de 30 SPF o más todos los días. (Los protectores solares con color están bien). Debe aplicar protector solar todos los días, como parte de su rutina de cuidado de la piel, incluso cuando está nublado o solo pasa un tiempo limitado al aire libre.
Si va a estar al aire libre por períodos de tiempo más largos, asegúrese de volver a aplicar su protector solar con frecuencia. Usar un sombrero también es una buena idea.
No hace falta decir que no debe broncearse, ni al sol ni en una cama de bronceado, si está tratando de mejorar el melasma. En especial, no desea tomar el sol durante el embarazo, ya que es más susceptible a desarrollar melasma durante el embarazo.
Albardilla
El melasma puede ser una mera molestia sin molestarte realmente. O bien, puede estar increíblemente cohibido o avergonzado por su melasma. No importa dónde se encuentre en el espectro, sus sentimientos son normales. También es normal sentirse frustrado con sus tratamientos y cuánto tardan en hacer efecto, así como con los resultados que está obteniendo (o no).
Sin duda, el melasma es difícil de tratar. Aquí hay algunos consejos para ayudarte cuando te sientas desanimado o cohibido.
- Use sus tratamientos exactamente según lo prescrito. El tratamiento constante es clave para obtener los mejores resultados. Si no está seguro, pídale una aclaración a su proveedor de atención médica.
- Dé a los tratamientos suficiente tiempo para que funcionen. El melasma se desvanece lentamente, durante un largo período de tiempo. No verá resultados inmediatamente. Trate de ser paciente y espere que el tratamiento dure varios meses como mínimo.
- Protege siempre tu piel del sol. Esto es especialmente importante cuando se trata el melasma. Use protector solar y use ropa protectora como un sombrero.
- No frote. Puede parecer contradictorio, pero no se recomienda frotar la piel. Frotar no desvanecerá las decoloraciones y, de hecho, puede empeorarlas al irritar la piel y causar inflamación.
- Prueba el maquillaje correctivo. La base regular o el corrector pueden difuminar las decoloraciones y hacerlas menos evidentes. Si quieres una cobertura completa, prueba el maquillaje de camuflaje o el maquillaje corrector. Este tipo de producto está especialmente formulado para cubrir por completo todo tipo de imperfecciones de la piel, desde cicatrices, vitíligo, tatuajes, marcas de nacimiento y melasma.
- Esté preparado para utilizar algún tipo de tratamiento a largo plazo. El melasma a menudo es obstinado. Los productos tópicos pueden controlar la decoloración, pero si deja de usarlos, la decoloración reaparece. El uso regular a largo plazo es su mejor defensa para mantener a raya el melasma. Su dermatólogo le ayudará a diseñar el mejor plan de tratamiento a largo plazo para su piel.
Una palabra de MEDSALUD
El melasma es una condición de la piel increíblemente común. Si bien es inofensivo, puede crear una sensación de timidez que lo llevaría a buscar tratamiento. Recuerde, mejorar el melasma requiere un enfoque doble, con tratamiento y protección solar. Su mejor opción para mejorar el melasma es ver a un proveedor de atención médica para recibir tratamiento.