La psoriasis genital es una forma de psoriasis, una afección crónica de la piel, que ocurre en los genitales o alrededor de ellos. Se pueden formar parches rojos que pican en el pene, el escroto, los testículos, los labios, la vulva, el clítoris y otras partes de los genitales.
La psoriasis genital no es una infección de transmisión sexual. No puede obtenerlo de otra persona o pasarlo a otros. Más bien, es causado por una respuesta inmune que ataca las células sanas de la piel.
Aunque la psoriasis genital puede desarrollarse por sí sola, con mayor frecuencia acompaña a la psoriasis en otras partes del cuerpo, como las rodillas, los codos o el cuero cabelludo.
Este artículo analiza la psoriasis genital, sus síntomas, causas y tratamiento. También ofrece sugerencias sobre cómo hacer frente a esta forma de psoriasis.
Síntomas de la psoriasis genital
La psoriasis genital no siempre se parece a la psoriasis que se presenta en otras partes del cuerpo. Es posible que no se vean las escamas porque tienden a desprenderse con el movimiento. En cambio, los parches de piel afectados pueden verse de color rojo brillante y suaves.
Sus síntomas pueden variar según el tipo de psoriasis que tenga:
- Soriasis en placas es la forma más común y representa aproximadamente el 80% de los casos. Tiende a aparecer como se describe anteriormente.
- Psoriasis pustulosa provoca la erupción de ampollas llenas de pus en la piel afectada.
- Psoriasis inversa tiende a ser suave y decolorado. Se pueden formar grietas en los pliegues de la piel.
Donde se pueden formar las placas
La psoriasis genital puede aparecer en:
- Pene
- labios
- Vulva
- Citoris
- Escroto
- testículos
- Ano
El revestimiento interior de la vagina o el recto normalmente no se ve afectado.
La piel de estas partes del cuerpo es muy delicada y rica en terminaciones nerviosas. Las abrasiones, las grietas y el sangrado pueden provocar fácilmente infecciones secundarias.
Para complicar las cosas, algunos de los medicamentos tópicos que se usan para tratar la psoriasis en otras partes del cuerpo pueden causar dolor o malestar cuando se aplican en los genitales.
Problemas sexuales
La psoriasis genital puede interferir con su vida sexual debido no solo a los síntomas físicos, sino también a la vergüenza de tener que explicar la afección a una pareja sexual.
La piel llorosa e inflamada a menudo se puede interpretar erróneamente como una infección de transmisión sexual, como el herpes o las verrugas genitales. En lugar de enfrentar el rechazo, algunas personas simplemente evitan el sexo, lo que lleva al aislamiento y la depresión.
Incluso si su psoriasis está bajo control, la fricción inducida por las relaciones sexuales puede desencadenar inadvertidamente un brote de síntomas llamado brote. Ciertos lubricantes, particularmente los espermicidas, pueden irritar la piel y provocar un brote también.
Según un estudio de 2015, no menos del 43 % de las personas con psoriasis genital informan una disminución de las relaciones sexuales como resultado de sus síntomas físicos y emocionales.
La psoriasis genital no tiene impacto en el embarazo, la función sexual o la menopausia.
Causas
La psoriasis genital, y todas las demás formas de la afección, son causadas por un problema con el sistema inmunitario.
Por razones poco conocidas, el sistema inmunitario atacará repentinamente las células y los tejidos normales. Con la psoriasis, el ataque se centra principalmente en los queratinocitos, un tipo de células de la piel que constituyen el 90 % de la epidermis.
Cuando esto sucede, la inflamación resultante provoca una sobreproducción de queratinocitos, lo que lleva a la formación de placas.
Se ha propuesto que las infecciones pasadas o los traumatismos de la piel pueden aumentar la densidad de queratinocitos en los tejidos genitales, proporcionando más «objetivos» para el ataque autoinmune. Se necesita más investigación para apoyar esta hipótesis.
Genética y desencadenantes de la psoriasis genital
Los científicos creen que la psoriasis que afecta cualquier parte del cuerpo es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. Ya se han identificado varias mutaciones genéticas que parecen predisponer a un individuo a la enfermedad.
Sin embargo, la expresión real de la enfermedad puede requerir un desencadenante ambiental, como una infección, para que se manifiesten los síntomas.
Al igual que la psoriasis en otras partes del cuerpo, la psoriasis genital puede reaparecer en respuesta a factores desencadenantes como la enfermedad o el estrés. Sin embargo, a menudo es difícil saber qué desencadena los brotes, lo que puede dificultar su prevención.
¿Qué tan común es la psoriasis genital?
La psoriasis genital es común. Según un estudio de 2018, entre el 33 % y el 63 % de las personas con psoriasis desarrollarán psoriasis genital en algún momento de su vida.
Puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque no existe una explicación clara de por qué algunas personas desarrollan psoriasis genital y otras no.
Diagnóstico
La psoriasis genital se diagnostica en base a una revisión de sus síntomas e historial médico. Ciertas condiciones o antecedentes familiares pueden ponerlo en mayor riesgo de psoriasis o revelar explicaciones alternativas para su condición (como la dermatitis de contacto).
Si sus síntomas son atípicos o es resistente al tratamiento, su dermatólogo puede obtener una muestra de tejido raspando o haciendo una biopsia de la piel. El tejido psoriásico tendrá células densas y compactadas cuando se observe bajo un microscopio. Esto puede ayudar a diferenciar la psoriasis de otras causas probables, como el eccema o el cáncer.
A diferencia de algunos trastornos autoinmunitarios, no existen análisis de sangre ni estudios por imágenes que puedan diagnosticar definitivamente la psoriasis.
¿Cómo deshacerse de la psoriasis genital?
La psoriasis no se puede curar, pero se puede controlar para reducir los síntomas y los brotes. El área genital se trata de manera diferente a otras partes del cuerpo que pueden verse afectadas por esta afección crónica.
Los medicamentos utilizados para tratar la psoriasis en el cuero cabelludo o los codos, por ejemplo, son demasiado fuertes y/o concentrados para aplicarse en los labios o el escroto. Estas cremas penetrarían más profundamente en la piel fina y sensible de los genitales, lo que aumentaría el riesgo de efectos secundarios.
Tratamientos de venta libre (OTC)
Los medicamentos tópicos de baja potencia generalmente se usan en el tratamiento de primera línea de la psoriasis genital. Esto es para reducir el riesgo de efectos secundarios y daños en la piel ya afectada.
Estos medicamentos se usan caso por caso bajo la dirección de un dermatólogo, quien puede ajustar las dosis y mostrarle cómo y dónde aplicarlos de manera segura.
La psoriasis genital leve generalmente se trata con un ciclo corto de un ungüento de hidrocortisona al 1,0% de venta libre. La hidrocortisona en dosis más altas puede ser irritante y puede causar un adelgazamiento (atrofia) irreversible de la piel si se usa en exceso, lo que aumenta el riesgo de tener relaciones sexuales dolorosas (dispareunia).
El alquitrán de hulla suave es otra opción OTC, aunque menos común. Se puede usar solo o junto con la crema de hidrocortisona solo en los genitales externos.
recetas
Si se necesita una terapia a largo plazo, Dovonex (crema de calcipotrieno) se considera una opción segura y eficaz. Está disponible con receta médica y se puede usar en los tejidos más delicados de la vulva, el clítoris y el ano.
Protopic (tacrolimus) y Elidel (pimecrolimús) son inmunosupresores tópicos que están reservados para personas que no responden a la hidrocortisona o Dovonex.
Si la piel se infecta, antibióticos tópicos se puede prescribir.
Su proveedor de atención médica también puede recomendarle aplicar lubricantes o emolientes para aliviar o prevenir la sequedad y el agrietamiento de la piel al usar estos medicamentos.
Se pueden considerar otras recetas si estos tratamientos resultan ineficaces.
Opciones para casos severos y obstinados
Si estas opciones no funcionan, receta esteroides tópicos puede ser utilizado bajo la supervisión de un dermatólogo.
El uso prolongado de esteroides también puede causar adelgazamiento irreversible de la piel. Esto es especialmente preocupante en las mujeres, ya que podría provocar la «caída» de los labios y la obstrucción parcial del hiato genital (el espacio entre la vagina, la uretra y el recto).
Si sus síntomas son graves, es posible que se requiera un tratamiento sistémico. En términos generales, estos medicamentos orales e inyectables se reservan para cuando la psoriasis afecta más del 10 % de la superficie corporal, en lugar de solo los genitales. Las opciones incluyen:
- Metotrexato, un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) que se utiliza para tratar la artritis reumatoide y otros trastornos autoinmunes
- Acitretina, un fármaco retinoide oral que puede reducir la inflamación
- Medicamentos biológicos, como Humira (adalimumab), Orencia (abatacept), Enbrel (etanercept)y Rituxan (rituximab)que interrumpen las señales inmunitarias que desencadenan síntomas autoinmunes
Fototerapiauna técnica que involucra la exposición a la luz ultravioleta y los medicamentos que se activan en respuesta a ella, no se usa comúnmente para tratar la psoriasis genital, pero se puede explorar si se involucran áreas más grandes de la piel.
Consejos para el cuidado personal
Además del tratamiento, existen estrategias que pueden ayudarlo a sobrellevar y/o prevenir la recurrencia de la psoriasis genital. Entre algunos de los consejos de autoayuda más útiles:
- Use limpiadores suaves y sin fragancia: Al bañarse, evite los jabones antibacterianos y los geles de baño. Estos pueden irritar la piel delicada y causar brotes de psoriasis. (Lo mismo ocurre con los productos desodorantes).
- Usa papel higiénico de calidad: Esto puede ayudar a reducir la irritación. Las toallitas desechables prehumedecidas (sin fragancia) también pueden ser calmantes.
- Tenga cuidado al limpiar: Evite que la orina o las heces entren en contacto con los parches de psoriasis genital, ya que esto puede causar brotes. Además, la introducción de heces en la piel seca y agrietada puede provocar infecciones secundarias.
- Use ropa interior y ropa holgada: La ropa ajustada puede causar fricción, lo que puede empeorar la psoriasis genital.
Sexo con psoriasis genital
Cuando se trata de sexo cuando tienes psoriasis genital:
- Comunícate con tu pareja: Debido a que las personas pueden confundir un brote de psoriasis con una infección de transmisión sexual, informe a su pareja sobre su condición antes de tener relaciones sexuales.
- Uso de preservativos: El uso de un condón puede ayudar a reducir parte de la fricción que puede provocar un brote. Use mucho lubricante hipoalergénico a base de agua también (es menos probable que este tipo comprometa los condones de látex).
- Explora otras formas de sexo: Las relaciones sexuales son solo una de las muchas variedades de sexo que puedes disfrutar. Si sus genitales están demasiado doloridos para la penetración, explore la masturbación mutua con toques ligeros. Algunos juguetes sexuales pueden proporcionar placer sin causar demasiada fricción. El juego de roles también puede ser agradable y obligarlo a interactuar en un nivel más íntimo.
Resumen
La psoriasis genital es una forma de psoriasis que aparece en los genitales, como en el pene, el escroto o la vulva. Es similar a la psoriasis que aparece en otros lugares, aunque es posible que no note las escamas, ya que a menudo se desprenden con el movimiento.
Los brotes de psoriasis genital pueden desencadenarse por factores ambientales como el estrés o la enfermedad. Puede ser muy incómodo y puede causar problemas sexuales además de problemas emocionales.
El tratamiento de la psoriasis genital es diferente al tratamiento de otras formas de la enfermedad. Esto se debe a que la piel alrededor de los genitales es más delgada y más sensible que en otras partes del cuerpo.