Hipercapnia ocurre cuando el dióxido de carbono (niveles de CO2) es demasiado alto en el torrente sanguíneo. Los niveles altos de CO2 en la sangre pueden ocurrir con condiciones que dificultan la eliminación del CO2 del cuerpo. Estos incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ciertas enfermedades neurológicas y musculares, trastornos metabólicos o daños en áreas del cerebro que regulan la respiración.
La hipercapnia puede ser una crisis de salud potencialmente mortal, y la hipercapnia grave puede provocar la muerte.
Este artículo explica los efectos leves y graves de la hipercapnia, junto con algunas de las posibles causas subyacentes. Describe cómo se diagnostica la afección y algunas de las opciones de tratamiento de la hipercapnia.
Cómo funcionan tus pulmones
El sistema respiratorio es simple y complejo al mismo tiempo: a medida que inhala, el aire ingresa a sus pulmones, el oxígeno luego pasa a la sangre que lo lleva a los sistemas de su cuerpo.
Una vez que ha inhalado oxígeno, exhala el dióxido de carbono del producto de desecho. Este proceso se llama intercambio de gases. Los problemas médicos surgen cuando no entra suficiente oxígeno en los pulmones. Sin embargo, también pueden ocurrir problemas si se exhala muy poco dióxido de carbono, lo que hace que el nivel de CO2 del cuerpo aumente.
Este estado se conoce como hipercapnia, a veces llamado hipercapnia o retención de dióxido de carbono.
Hipercarbia versus Hipercapnia e Hipoxemia
Los términos hipercarbia e hipercapnia describen condiciones en las que los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo están elevados. A menudo se usan indistintamente.
Hipercapnia e hipoxemia significan dos cosas diferentes porque la hipoxemia se refiere a niveles bajos de oxígeno en la sangre. Puede conducir a la hipoxia, que describe niveles bajos de oxígeno en los tejidos y órganos de su cuerpo.
Síntomas de hipercapnia leve
Muchas personas no saben que tienen hipercapnia leve. Cuando considera la naturaleza común y cotidiana de los síntomas, puede comprender por qué.
Los síntomas de hipercapnia pueden incluir:
- Mareo
- Fatiga
- enrojecimiento
- dolores de cabeza
- Incapacidad para concentrarse o pensar con claridad.
- Aumento de la presión arterial
- espasmos musculares
- Respiración rápida (taquipnea)
- Dificultad para respirar (disnea)
Cuando los niveles de CO2 se elevan, los receptores especiales en su cerebro detectan el aumento del nivel en la sangre. Estos receptores envían mensajes a sus pulmones para que respire más profundamente y/o más rápido hasta que su CO2 alcance un nivel normal.
Sin embargo, con la hipercapnia severa, los síntomas y las complicaciones pueden volverse potencialmente mortales.
¿Qué sucede cuando los niveles de CO2 son demasiado altos?
Su nivel de CO2 puede ser demasiado alto incluso si su nivel de oxígeno es normal. En muchos casos, un nivel más alto de CO2 provoca síntomas leves, como dolor de cabeza y fatiga. Cuando los mecanismos diseñados para proteger este equilibrio en su cuerpo ya no funcionan, pueden presentarse síntomas más graves de dificultad para respirar, insuficiencia respiratoria, convulsiones y coma.
Complicaciones de hipercapnia
La hipercapnia severa puede causar efectos notorios y angustiantes. A diferencia de la hipercapnia leve, el cuerpo es incapaz de restablecer el equilibrio de CO2, lo que puede provocar síntomas urgentes:
- Paranoia aguda, depresión o confusión.
- Coma
- Dilatación (ensanchamiento) de los vasos sanguíneos en la piel
- Desmayo
- Hiperventilación
- Ataque de pánico
- Insuficiencia respiratoria
- Convulsión
- Inflamación del nervio óptico (papiledema)
Los casos graves de hipercapnia pueden provocar insuficiencia respiratoria y coma si no se tratan. Así que llama al 911 si experimentas alguno de estos síntomas.
Causas de hipercapnia
La hipercapnia es el resultado de una producción excesiva de CO2 o una exhalación reducida de CO2 de los pulmones. Algunos problemas de salud pueden estar en la raíz de esta dinámica, y una serie de factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de que se desarrolle la afección.
Es raro que una persona sana desarrolle hipercapnia grave (también conocida como «médicamente significativa»). Pero ciertos tipos de problemas de salud pueden desencadenar la afección.
Cambios metabólicos
Las enfermedades, infecciones y traumas severos pueden causar una alteración en el metabolismo del cuerpo, lo que resulta en una producción excesiva de CO2. Si su respiración no puede alcanzar su necesidad de exhalar CO2 de su cuerpo, puede desarrollar un nivel elevado de CO2 en la sangre.
Las causas de la producción excesiva de CO2 incluyen:
- Enfermedad grave, infección o trauma
- Hipotermia (temperatura corporal demasiado baja)
- Buceo (por cambios de presión)
- Ajustes incorrectos en un ventilador
Inicio de la enfermedad pulmonar
La enfermedad pulmonar puede interferir con la eliminación de CO2. Una situación llamada desajuste de ventilación/perfusión (V/Q) ocurre cuando tiene un daño pulmonar severo que impide el flujo de sangre y/o aire en sus pulmones.
Las siguientes condiciones crónicas pueden hacer que se acumule gas CO2 en el cuerpo:
La EPOC es una causa importante de hipercapnia. Pero incluso las personas con EPOC grave o en etapa terminal pueden no desarrollar hipercapnia.
Debilidad muscular
Las enfermedades neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la distrofia muscular pueden dificultar la respiración, lo que resulta en una acumulación de niveles de CO2 en la sangre.
Miastenia gravis es otra causa neuromuscular de hipercapnia.
Trastornos cerebrales
Las condiciones que afectan la capacidad de su cerebro para regular la respiración pueden resultar en la acumulación de CO2 en su sangre (hipoventilación central). Su control respiratorio puede verse afectado por:
Diagnóstico de hipercapnia
A menudo, los síntomas de la hipercapnia leve son lo suficientemente simples como para que los aborde un proveedor de atención médica experimentado. Vale la pena monitorearlos, particularmente si persisten o empeoran.
La hipercapnia severa requiere un enfoque más asertivo. Los esfuerzos generalmente se enfocan en la búsqueda de la causa subyacente, y la búsqueda comienza con una historia clínica y un examen físico cuidadosos.
Es probable que necesite un análisis de sangre que mida su nivel de CO2. Una prueba de gases en sangre arterial (ABG, por sus siglas en inglés) mide el oxígeno, el CO2, el bicarbonato y el pH de la sangre.
Por lo general, los análisis de sangre utilizan muestras de sangre extraídas de una vena. Una prueba de ABG requiere una muestra de sangre de su arteria.
Es posible que también necesite otras pruebas de diagnóstico. Mientras tanto, es posible que necesite intervención con medicamentos y/o asistencia para respirar con una máscara de respiración o un ventilador mecánico.
Hipercapnia Diagnóstico
La hipercapnia generalmente se diagnostica cuando la presión de CO2 mide 45 mm Hg (milímetros de mercurio) o más.
Pruebas de diagnóstico
Además de los análisis de sangre, ciertas pruebas de referencia incluyen:
- Pruebas de imagen: Una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TC) de tórax pueden ayudar a evaluar la gravedad de afecciones pulmonares como el enfisema y la neumonía. Si su proveedor de atención médica cree que la causa puede estar relacionada con el cerebro, es posible que necesite una prueba de imágenes cerebrales, como una resonancia magnética nuclear (RMN).
- Pruebas de función pulmonar (PFT): Varias medidas de su función respiratoria pueden ayudar a evaluar su función pulmonar. Estos incluyen su capacidad vital (la cantidad máxima de aire que se puede inhalar o exhalar del pulmón) y el volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV1). Esta prueba mide cuánto aire puede exhalar con fuerza en 1 segundo.
- Oximetría de pulso: Su nivel de oxígeno puede leerse como normal incluso cuando tiene hipercapnia, pero la oximetría de pulso es una prueba no invasiva que se puede usar para monitorear cambios repentinos.
Tratamiento de hipercapnia
El tratamiento de la hipercapnia se centra en mejorar la ventilación para que pueda deshacerse del exceso de CO2. El tipo de tratamiento utilizado depende de la gravedad de la afección.
Las opciones incluyen:
- intubación requiere que se coloque un tubo endotraqueal en la boca y hacia las vías respiratorias. No puede respirar ni hablar mientras está intubado. Es posible que necesite este tipo de asistencia respiratoria temporalmente mientras se trata una enfermedad médica grave.
- Ventilacion mecanica implica el uso de un ventilador mecánico que se hace cargo del acto de respirar por usted.
- Ventilación no invasiva proporciona apoyo respiratorio a través de las vías respiratorias superiores. Se coloca una máscara bien ajustada sobre la cara o la nariz. La máscara está conectada a una máquina que administra una presión de aire suave y oxígeno desde un generador de flujo, aunque aún puede respirar por su cuenta.
- Terapia de oxigeno le da libertad de movimiento mientras recibe tratamiento para la hipercapnia. Debe usar un dispositivo que se parece a un bolso que se cuelga del hombro o una mochila con un tubo (cánula) que administra oxígeno a la nariz.
- rehabilitación pulmonar es otra opción de tratamiento. Puede variar mucho de un paciente a otro, pero puede incluir una combinación de ejercicios de respiración, ejercicios ejercicios, y consultas de dieta y nutrición.
Pronóstico
Las personas que tienen hipercapnia debido a una condición crónica tienden a tener un peor pronóstico que aquellas que no la tienen, incluso con la misma causa subyacente. El diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo pueden contribuir a mejores resultados.
Resumen
La hipercapnia leve puede ser difícil de detectar. Tener demasiado dióxido de carbono en el cuerpo puede causar síntomas inespecíficos como dolor de cabeza, fatiga y espasmos musculares. A menudo, desaparece rápidamente por sí solo.
Sin embargo, con hipercapnia severa, el cuerpo no puede restablecer el equilibrio de CO2 y los síntomas son más graves. Una condición de salud subyacente generalmente desencadena la hipercapnia, y cuanto antes se identifique, antes podrá recibir tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
Si está en riesgo de tener hipercapnia, es crucial conocer las señales de alerta de la afección para que pueda obtener la supervisión médica adecuada. Los síntomas leves pueden convertirse en síntomas graves, y estos pueden poner en peligro la vida.