Una estenosis uretral es un estrechamiento de la uretra, el conducto a través del cual la orina sale de la vejiga y sale del cuerpo. Una cicatriz en la uretra por inflamación, procedimientos previos, lesión o infección puede causar una estenosis uretral y bloquear o retardar el flujo de orina en la uretra. Esto a menudo causa dificultad para orinar, incluido esfuerzo y dolor en la uretra.
Las estenosis uretrales son más comunes en los hombres, pero también pueden ocurrir en las mujeres. Los hombres mayores de 55 años son más propensos a las estenosis uretrales.
Signos y síntomas
En los hombres, la uretra mide en promedio 10 pulgadas desde el final de la vejiga hasta la punta del pene. Las primeras 1-2 pulgadas de la uretra se llaman uretra posterior y el resto de la uretra se llama uretra anterior. Las estenosis pueden ocurrir tanto en la uretra posterior como en la anterior. El camino hacia el diagnóstico de estenosis es bastante uniforme, pero el tratamiento puede variar según la ubicación de la estenosis.
Una estenosis uretral puede causar problemas leves a graves al orinar. Estos síntomas incluyen los siguientes.
- Esfuerzo para orinar: Es posible que el individuo tenga que pujar más fuerte de lo habitual para iniciar y continuar un chorro de orina.
- Chorro de orina lento o disminuido: Cuando la orina no puede moverse fácilmente a través de la uretra, la cantidad de orina que fluye en un momento dado puede disminuir o puede haber un flujo débil.
- Prostatitis: La inflamación o infección de la glándula prostática puede desencadenarse por la contrapresión causada por la estenosis.
- Frecuencia urinaria: Los viajes al baño se vuelven más frecuentes, pero pueden ser menores en cantidad.
- Infección del tracto urinario (ITU): Las infecciones del tracto urinario son poco comunes en los hombres. Una UTI puede ser un signo de un problema con la uretra.
- Urgencia urinaria: La urgencia de orinar es repentina y puede sentirse como una emergencia en el baño.
- Dolor al orinar: La micción no suele ser dolorosa, y una nueva aparición de dolor al orinar puede ser un signo de uno de los muchos problemas con el tracto urinario, incluidas las estenosis.
- Sangre en la orina: La sangre en la orina nunca se considera normal y debe llevar a una visita con un profesional médico.
- Pulverización de orina: Es posible que la orina no salga del cuerpo en un chorro suave sino en direcciones inesperadas o en un chorro dividido.
- Retención urinaria: Esta es la incapacidad de vaciar completamente la vejiga, incluso cuando se siente como si quedara orina. También puede provocar sensibilidad abdominal, hinchazón y dolor debajo del ombligo.
- Sangre en el semen: Al igual que la sangre en la orina, la sangre en el semen no se considera normal y puede ser un signo de muchos problemas diferentes, incluida la estenosis.
- Dolor abdominal: Las personas con retención urinaria pueden tener dolor abdominal si su vejiga está demasiado llena. Esto también puede provocar un bulto en la parte inferior del abdomen debajo del ombligo.
- Fuga uretral: Orina goteando o goteando inesperadamente sin una explicación clara, como un estornudo fuerte en una persona que normalmente tendría problemas con el goteo después de estornudar o toser. También es posible la pérdida del control de la vejiga.
- Hinchazón del pene: Algunos tipos de estenosis pueden provocar la inflamación del pene.
Causas
Hay muchas razones por las que puede ocurrir una estenosis uretral. Es posible que algunos pacientes nunca sepan cuál fue la causa inicial de la estenosis, mientras que otros pueden haber sido advertidos por un cirujano de una estenosis como posible efecto secundario de la cirugía.
Tipos de estenosis
Hay cuatro tipos generales de estenosis uretral:
- Iatrogénico: Estas son estenosis causadas por el tratamiento médico de una condición diferente.
- Idiopático: Se desconoce la causa de la estenosis.
- Inflamatorio: Una infección u otro problema causó inflamación en la uretra.
- Traumático: Una lesión que dañó la uretra causó la estenosis, como una fractura de la pelvis.
Causas iatrogénicas
La hinchazón o la cicatrización pueden ocurrir a partir de cualquier procedimiento o instrumentación en la uretra. Es importante preguntarle a su proveedor de atención médica sobre los riesgos de cualquier procedimiento que pueda incluir riesgos para la uretra.
La resección transuretral de la próstata, también conocida como procedimiento TURP, puede causar cicatrización de la uretra, al igual que cualquier procedimiento que requiera la inserción de instrumentos en la uretra.
La cistoscopia, los procedimientos transuretrales de la vejiga y los procedimientos endoscópicos del riñón también son procedimientos conocidos por aumentar el riesgo de estenosis uretral. El uso de sondas urinarias, como una sonda de Foley o recta, puede provocar estenosis urinarias, especialmente cuando se usan durante períodos prolongados.
Causas traumáticas
La lesión puede causar daño a la uretra, y durante o después de la curación pueden comenzar los síntomas. Las fracturas pélvicas y los traumatismos perineales suelen asociarse con estenosis uretrales.
Si bien muchas estenosis tardan meses o años en formarse, un paciente puede tener una micción normal antes de un traumatismo y después de un traumatismo puede tener una estenosis uretral significativa debido a una lesión o la inflamación causada por la lesión.
Causas inflamatorias
Las causas inflamatorias de la estenosis uretral incluyen:
- Malignidad: El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden provocar cicatrices y otros tipos de estenosis.
- Inflamación de la uretra: Hay muchas causas de inflamación que pueden ocurrir en la uretra que pueden provocar un estrechamiento, que puede ser temporal o permanente.
- Infección: Más comúnmente gonorrea, pero puede deberse a otros tipos de enfermedades de transmisión sexual o infecciones del tracto urinario.
- Liquen escleroso: Una afección rara de la piel que generalmente afecta a las mujeres, comienzan a aparecer manchas blancas en la piel, a menudo en los genitales, que causan dolor, picazón y adelgazamiento de la piel.
- Enfermedad de la próstata: El agrandamiento de la próstata debido a hiperplasia prostática benigna, infección, irritación o cáncer puede disminuir el flujo de orina a través de la uretra. En este caso, no es una estenosis lo que bloquea el flujo de orina, sino el agrandamiento real de la próstata que causa un estrechamiento alrededor de la uretra.
Las estenosis congénitas (estenosis presentes al nacer) son mucho menos comunes que las estenosis que ocurren más adelante en la vida, pero también son posibles.
Factores de riesgo
Si bien las estenosis uretrales son mucho más comunes en los hombres, ocurren en mujeres y niños. El paciente típico es hombre y puede tener antecedentes de lo siguiente.
Prevención
La mayoría de las personas no pueden prevenir la formación de estenosis uretrales. Para algunos, son un efecto secundario potencial conocido de la cirugía. Las personas que usan catéteres urinarios pueden disminuir su riesgo de estenosis si usan un catéter de tamaño adecuado y solo lo usan durante el tiempo que sea absolutamente necesario.
Evite las infecciones de transmisión sexual y otros tipos de infecciones del tracto urinario, pero lo que es más importante, busque tratamiento rápidamente si sospecha una.
Diagnóstico
El diagnóstico de una estenosis uretral comienza con el examen físico realizado por un proveedor de atención médica. Si se sospecha una estenosis uretral, se pueden realizar estudios de imágenes como una ecografía o radiografías.
La uretroscopia es un procedimiento que usa un endoscopio de fibra óptica para mirar dentro de la uretra cuando se sospecha una estenosis. Una uretrografía retrógrada es un procedimiento en el que se inyecta un medio de contraste en la uretra para ver si la uretra tiene fugas. El uretrograma generalmente se realiza para pacientes que han tenido una fractura o trauma pélvico y, a menudo, se usa para determinar si es necesaria una cirugía.
En el caso de un traumatismo, la estenosis se debe menos a la cicatrización y más a los cambios anatómicos causados por el mecanismo de la lesión.
El tratamiento se puede realizar de manera emergente para una estenosis que causa una incapacidad total para orinar o cuando se encuentra de manera incidental durante procedimientos quirúrgicos planificados.
Tratamiento quirúrgico
Las opciones para el tratamiento de las estenosis uretrales implican principalmente cirugía, que incluyen:
uretrotomía
Una uretrotomía, también conocida como uretrotomía interna de visualización directa (DVIU, por sus siglas en inglés), es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se usa un cistoscopio (instrumento rígido que se usa para observar el interior de la vejiga), un balón, un láser o un instrumento afilado para abrir la estenosis de manera que ya no detiene el flujo de orina a través de la uretra.
Algunos de estos procedimientos se pueden realizar en el consultorio o junto a la cama con anestesia local en situaciones de emergencia. Durante un procedimiento planificado, su proveedor de atención médica puede optar por usar anestesia general o sueño crepuscular. Una vez que se completa el procedimiento, es probable que se vaya a casa con una sonda de Foley (tubo con balón que permanece en la vejiga y la uretra para drenar la orina) para ayudar con la recuperación. El Foley hace el trabajo de drenar la orina, pero también ayuda a mantener abiertas las estenosis recién liberadas. Se retira unos días después. En este punto, su proveedor de atención médica puede enseñarle cómo cateterizarse para mantener abierta la estenosis o discutir otros procedimientos más invasivos.
En situaciones de emergencia, o cuando su proveedor de atención médica no puede superar la estenosis, puede optar por colocar un tubo suprapúbico para drenar la vejiga. Aquí es donde se coloca un tubo directamente desde la parte inferior del abdomen hasta la vejiga.
Uretroplastia
La uretroplastia, también conocida como “cirugía abierta”, es la extirpación quirúrgica de la estenosis con la reconstrucción de la uretra. Si bien este procedimiento es más complicado y mucho más complejo que otros tratamientos, se cree que tiene los mejores resultados a largo plazo y la tasa más baja de recurrencia.
Existen varios tipos de uretroplastia, según la ubicación de la estenosis en la uretra, la gravedad y la causa del problema.
El procedimiento puede comenzar con la colocación de un catéter suprapúbico, un tipo de catéter que se coloca en la vejiga a través de una incisión realizada en el abdomen. Esto desvía la orina lejos de la uretra para que se pueda realizar el procedimiento.
Entonces, el procedimiento puede incluir la recolección de tejido del interior de la mejilla del paciente o del pene, si el cirujano cree que se necesitará tejido adicional para reconstruir la uretra. Si no se espera que se necesite el tejido, el cirujano puede proceder a liberar quirúrgicamente el área estrechada de la uretra una vez que se haya adormecido con medicamentos.
Una vez que se expone la uretra, se puede cortar el área con el estrechamiento y usar el tejido recolectado para crear una uretra más grande. Se cierra el área y el cirujano verifica que haya un buen flujo de sangre en el área.
Recuperación de la cirugía
La mayoría de los pacientes pueden regresar a sus actividades normales a las pocas semanas de la cirugía. La mayoría recupera la capacidad de orinar sin dificultad, pero unos pocos tendrán la estenosis nuevamente en el futuro. Entre el 2 y el 10% de los pacientes masculinos experimentarán disfunción eréctil ya sea durante su recuperación o a largo plazo.
La uretrotomía casi siempre se realiza esperando volver a tratar al paciente en el futuro, ya que muy pocos pacientes obtienen un alivio a largo plazo del procedimiento. En algunos casos, la uretrotomía se realiza para ganar tiempo, como esperar a que un paciente pediátrico crezca unos años más antes de tomar una decisión final sobre cómo abordar el problema de forma permanente.
Riesgos del tratamiento quirúrgico
Todas las cirugías tienen riesgos, incluidos los riesgos generales asociados con cualquier cirugía y el riesgo asociado con la anestesia. Los procedimientos quirúrgicos realizados para tratar las estenosis uretrales tienen riesgos adicionales específicos para este tipo de procedimiento.
Hay dos posibles complicaciones que los pacientes deben tener en cuenta, ya que pueden estar presentes hasta en un 20 % de los pacientes de cirugía:
- Hematoma perineal: Esta es una acumulación de sangre en el área entre el escroto y el ano. Peor que un hematoma, el hematoma puede ser sensible o incluso doloroso y puede tardar semanas en desaparecer por completo. Esto puede ocurrir después de los procedimientos de uretroplastia.
- Sangrado uretral: Esta complicación a menudo está presente en el tratamiento de la estenosis uretral, pero varía desde un sangrado menor hasta un sangrado significativo, siendo mucho menos común el sangrado grave.
Otras posibles complicaciones incluyen incontinencia urinaria o retención urinaria, disfunción eréctil, eyaculación retrógrada, disminución de la sensibilidad en el pene, pérdida de la longitud del pene e infección.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico es muy limitado, ya que actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar la estenosis uretral. El único tratamiento potencialmente efectivo fuera de la cirugía es la dilatación de la uretra usando varillas especiales llamadas sonidos que se agrandan muy gradualmente de un extremo al otro. A medida que la sonda avanza suavemente hacia la uretra, el tejido se estira, un proceso que puede aflojar gradualmente la estenosis.
Si bien algunos pacientes obtienen algo de alivio con este método, la mayoría requiere cirugía para obtener un alivio significativo y duradero o para prevenir complicaciones.
Una palabra de MEDSALUD
Las estenosis uretrales pueden causar problemas significativos con la capacidad de orinar. En general, es mejor buscar atención de inmediato si se presentan problemas, ya que hay muchos problemas que pueden causar dificultad para orinar y muchos problemas que también pueden ser causados por problemas para orinar. Estos problemas van desde menores hasta potencialmente mortales, por lo que es importante un diagnóstico rápido junto con un tratamiento oportuno.
Si bien no existe un medicamento que pueda tratar las estenosis urinarias, existen procedimientos que son muy efectivos para tratar el problema y brindan un alivio rápido.