Tuberculosis (TB) puede ser una infección activa o una infección latente. En una infección de TB activa, el Tuberculosis micobacteriana Las bacterias se multiplican en el cuerpo, con mayor frecuencia en los pulmones. Durante la infección activa con TB, es posible que se sienta enfermo y transmita la infección a otras personas.
Una infección de TB latente ocurre cuando la bacteria está en el cuerpo pero no causa una enfermedad grave. Tanto las infecciones de TB activas como las latentes tienen tratamientos efectivos pero requieren un tratamiento prolongado con antibióticos.
La TB es una causa común de infección pulmonar (neumonía) en todo el mundo. Aunque la tuberculosis se encuentra predominantemente en países de bajos y medianos ingresos, la bacteria no está restringida por las fronteras.
Este artículo discutirá los signos de TB activa, diagnósticos y tratamientos disponibles.
Los síntomas de una infección de TB activa son similares a los de la neumonía y otras infecciones de los pulmones. Los signos más comunes de infección activa con TB pueden incluir:
- Tos persistente
- Fiebre
- Tos sanguinolenta o flema manchada de sangre
- Debilidad
- Fatiga
- Pérdida de peso
- Sudores nocturnos
- Escalofríos
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
Síntomas raros
En algunos casos raros, la TB se puede propagar a otras partes del cuerpo. Las áreas más comunes donde se propaga la TB incluyen los ganglios linfáticos, el cerebro, la médula espinal, la cavidad abdominal, el pericardio (la membrana que rodea el corazón) y las articulaciones.
Si la TB se encuentra en un área distinta a los pulmones, se considera una forma más grave de tuberculosis llamada tuberculosis extrapulmonar.
Los síntomas dependerán del sitio del cuerpo. Puede producir:
- Sangre en la orina
- Dolor de cabeza o confusión
- Dolor de espalda
- Ronquera
Todos los síntomas de la TB son graves. Póngase en contacto con un proveedor de atención médica si sospecha una infección de tuberculosis porque estos síntomas requieren una evaluación médica.
Causas
La tuberculosis es causada por Tuberculosis micobacteriana bacterias transmitidas de persona a persona. La TB es altamente infecciosa y se propaga a través del aire a través de gotitas respiratorias o pequeñas partículas liberadas al respirar, toser o estornudar.
Puede contraer TB al inhalar la bacteria de alguien que tiene una infección activa. Las personas con infecciones latentes no liberan bacterias en las gotitas respiratorias, por lo que no transmiten la TB.
La TB a menudo se propaga entre personas que viven juntas. Por esta razón, las poblaciones especiales corren un mayor riesgo de desarrollar TB, como los residentes y el personal de los centros penitenciarios, los hogares de ancianos y los refugios para personas sin hogar.
La TB es más común en regiones internacionales, particularmente en países del Sudeste Asiático, América del Sur y África. Los viajes frecuentes a estas regiones pueden aumentar el riesgo de adquirir TB.
A pesar del alto nivel de contagiosidad de la TB, no todas las personas que la contraen desarrollarán síntomas. En muchos casos, la TB permanecerá latente dentro del cuerpo después de la exposición y es posible que nunca desarrolle ningún signo o síntoma de TB activa.
Alrededor del 5 al 10% de las personas con infección de TB latente progresan a la enfermedad de TB activa. Si una persona tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una afección o tratamiento (como los corticosteroides), es más probable que desarrolle TB activa después de contraer la TB. Esto incluye a personas con VIH, diabetes, cáncer de cabeza y cuello y usuarios de drogas inyectables.
Diagnóstico de Tuberculosis Activa
Las pruebas de diagnóstico están disponibles para evaluar la infección de TB activa. Debido a que la TB es tan frecuente, algunas pruebas son para fines de detección y otras para confirmar el diagnóstico.
Se recomienda la detección de TB latente para cualquier persona con mayor riesgo de exposición a la TB. Su proveedor de atención médica puede recomendarle un examen de detección único o un examen de detección regular si tiene un riesgo continuo de exposición.
Las pruebas más comunes son las pruebas cutáneas de tuberculina y los análisis de sangre de liberación de interferón-gamma (QuantiFERON-Gold o T-SPOT.TB). Estas pruebas a menudo detectan la exposición a la TB. Sin embargo, no pueden diagnosticar tuberculosis activa.
Los resultados de estas pruebas pueden ser positivos si tiene TB latente o si fue vacunado con la vacuna contra la TB bacilo Calmette-Guérin (BCG), cuyo uso en los Estados Unidos es poco común.
Si estas pruebas son positivas, se realizarán imágenes de los pulmones mediante radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC) y análisis de esputo y otras muestras para buscar una infección de TB activa.
Tratamiento para la Tuberculosis Activa
El tratamiento para la infección de TB activa requiere una combinación de antibióticos. Debido a que la TB es propensa a desarrollar resistencia, puede ser una bacteria difícil de eliminar por completo del cuerpo.
Afortunadamente, las terapias combinadas usan múltiples antibióticos dirigidos a diferentes vías para tratar la TB de manera efectiva. Estos antibióticos deben tomarse durante varios meses. Su proveedor de atención médica evaluará sus condiciones médicas y su estado de tuberculosis para desarrollar mejor un plan de tratamiento personalizado.
Los medicamentos antibióticos que tratan la TB a menudo incluyen:
- rifampicina
- isoniazida
- pirazinamida
- etambutol
En los Estados Unidos, la duración del tratamiento más común para estos cuatro antibióticos es de seis meses. Algunas personas necesitarán nueve meses de tratamiento. En algunos casos, el tratamiento puede simplificarse a dos agentes y tratamiento durante cuatro meses.
La TB activa que involucra la garganta o los pulmones puede transmitirse a otras personas. Deberías quedarte en casa. no ir al trabajo ni a la escuela. y no recibir visitas hasta que haya estado en tratamiento con antibióticos durante algunas semanas y haya sido autorizado por un proveedor de atención médica.
Resumen
La tuberculosis es una infección bacteriana que afecta con mayor frecuencia a los pulmones. Puede ser activo y producir síntomas o síntomas latentes. Los síntomas de la TB a menudo pueden sentirse similares a los de otras infecciones y pueden incluir fiebre, tos o escalofríos. Las pruebas y las imágenes pueden detectar una infección de TB activa o latente.
Un curso largo de antibióticos trata la infección de TB activa. Hasta que lo autorice un proveedor de atención médica, la persona tratada puede transmitir la bacteria a otros y debe quedarse en casa.
Preguntas frecuentes
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¿Qué significa una prueba de tuberculosis positiva?
Una prueba de TB positiva puede indicar exposición a la TB, infección activa con TB, infección latente o haber recibido una vacuna contra la TB. Si tiene una prueba de TB positiva, trabaje con su proveedor de atención médica para evaluar el mejor paso a seguir. Las imágenes y otras pruebas pueden determinar si hay una infección activa.
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¿La TB desaparecerá por sí sola?
La TB es muy infecciosa y difícil de eliminar para el cuerpo. Si tiene una infección de TB, necesitará tratamiento para erradicar completamente la bacteria. Sin tratamiento, la TB permanecerá en el cuerpo y la bacteria puede progresar y desarrollar una infección grave.
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¿Por qué tarda tanto el tratamiento de la TB?
La TB es una bacteria que ha desarrollado resistencia a muchos antibióticos. Las bacterias tienen numerosas formas de evitar la detección y eliminación del cuerpo. Además, la TB puede desarrollar resistencia a los tratamientos con antibióticos. Como resultado, es necesario un tratamiento combinado dirigido a múltiples vías durante un período de tiempo prolongado para garantizar la eliminación completa. Sin un tratamiento completo, la infección de TB tiene el potencial de volver a ocurrir.