Cuando se le diagnostica cáncer de pulmón, el tratamiento inicial preferido se denomina tratamiento de primera línea. También puede denominarse terapia de inducción o tratamiento primario. El tratamiento de primera línea generalmente se considera el mejor tratamiento para el tipo de cáncer diagnosticado. Se administra primero para proporcionar el mejor resultado.
Este artículo revisará los tipos de cáncer de pulmón y los tratamientos de primera línea recomendados para cada uno.
Tipos de cáncer de pulmón
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) y cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). Conocer el tipo de cáncer de pulmón, así como la etapa del cáncer, son piezas críticas de información que el oncólogo (especialista en diagnosticar y tratar el cáncer) necesita para tomar decisiones de tratamiento.
El cáncer de pulmón de células pequeñas comienza a crecer en las células del pulmón y puede crecer rápidamente y comenzar a propagarse a otras áreas del cuerpo, como el cerebro, los huesos o el hígado. SCLC tiende a ser más agresivo que NSCLC. Se estima que el 13% de los cánceres de pulmón recién diagnosticados son SCLC.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
El NSCLC es el tipo más común de cáncer de pulmón y se estima que representa más del 80 % de los cánceres de pulmón recién diagnosticados. El NSCLC se puede clasificar en tres subtipos, que se muestran aquí en orden del más al menos común:
- adenocarcinoma
- Carcinoma de células escamosas
- Carcinoma de células grandes
Estadio del cáncer y tratamiento de primera línea
Tanto para SCLC como para NSCLC, los tratamientos de primera línea pueden variar según la etapa del cáncer. La etapa del cáncer se refiere a la extensión del cáncer (cuánto hay en el cuerpo) y qué tan lejos se ha propagado el cáncer en el cuerpo, si es que lo ha hecho. Al cáncer se le asigna una etapa desde 0 (no se ha diseminado en absoluto) hasta la etapa 4 (se ha diseminado a áreas distantes del cuerpo).
Opciones de tratamiento
Hay varios tratamientos de primera línea para el cáncer de pulmón que se pueden usar individualmente o en combinación. Éstas incluyen:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
- inmunoterapia
Cirugía
La extirpación quirúrgica del tumor de pulmón y los ganglios linfáticos cercanos se usa con mayor frecuencia para tratar el cáncer de pulmón cuando el tumor es pequeño y es poco probable que se haya diseminado al tejido cercano. La cirugía de cáncer de pulmón puede implicar la extirpación de un solo lóbulo del pulmón o puede implicar la extirpación de un pulmón completo.
Quimioterapia
La quimioterapia es un medicamento que mata las células cancerosas. Funciona dirigiéndose a las células durante momentos específicos de sus ciclos reproductivos para detener el crecimiento de las células. Diferentes medicamentos de quimioterapia funcionan en diferentes puntos de un ciclo celular. Se considera una terapia sistémica ya que afecta a las células de todo el cuerpo.
Radioterapia
La radiación funciona dañando el ADN (material hereditario) dentro de la célula cancerosa para que no pueda seguir replicándose y creciendo. Lo administra una máquina especializada que dirige haces de radiación al área prescrita. La radiación es una terapia local, que trata solo el área donde se dirige el haz.
inmunoterapia
La inmunoterapia es otro tratamiento sistémico para el cáncer, pero funciona de manera muy diferente a la quimioterapia. Incluye varios tratamientos que ayudan al sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas y detener su crecimiento o propagación. Estos tratamientos incluyen:
- Inhibidores de puntos de control como Keytruda (pembrolizumab), Tecentriq (atezolizumab), Libtayo (cemiplimab), Imfinzi (durvalumab) e Imjudo (tremelimumab)
- Anticuerpos monoclonales como Avastin (bevacizumab) Cyramza (ramucirumab) y Portrazza (necitumumab)
Terapia Dirigida
Algunos cánceres de pulmón tienen mutaciones específicas (cambios genéticos) que son en parte responsables del crecimiento anormal de las células cancerosas. Algunas de estas mutaciones tienen medicamentos que están disponibles para atacarlas específicamente, para ayudar a detener o retardar el crecimiento del cáncer.
Tratamiento de primera línea para el cáncer de pulmón de células pequeñas
Los tratamientos de primera línea para SCLC dependen de la etapa del cáncer, es decir, qué tan avanzado está el cáncer. SCLC se clasifica como etapa limitada o etapa extensa. El tratamiento de primera línea para SCLC en etapa limitada puede incluir:
- Quimioterapia y radioterapia administradas juntas
- Quimioterapia sola, que puede incluir una combinación de medicamentos
- Cirugía, seguida de quimioterapia
- Cirugía, seguida de quimioterapia y radiación
El SCLC en etapa extensa se puede tratar con:
- Combinación de quimioterapia e inmunoterapia
- quimioterapia sola
- Radiación en áreas específicas donde el cáncer está causando síntomas, seguida de quimioterapia sola o con inmunoterapia
Tratamiento de primera línea para el cáncer de pulmón de células no pequeñas
El tratamiento del NSCLC también se basa en su etapa, que va del 1 al 4.
Nivel 1
Las siguientes opciones de tratamiento se pueden usar para el NSCLC en etapa 1:
- Cirugía sola
- Cirugía, seguida de terapia dirigida
- Radiación sola
Etapa 2
Las siguientes opciones de tratamiento se pueden usar para el NSCLC en etapa 2:
- Cirugía sola
- Quimioterapia, seguida de cirugía.
- Cirugía, seguida de quimioterapia
- Cirugía, seguida de terapia dirigida
- Radiación sola
Etapa 3
Las siguientes opciones de tratamiento se pueden usar para el NSCLC en etapa 3:
- Quimioterapia, seguida de cirugía.
- Quimioterapia y radiación juntas, seguidas de cirugía
- Cirugía, seguida de quimioterapia
- Cirugía, seguida de terapia dirigida
- Cirugía, seguida de quimioterapia y radioterapia, seguida de inmunoterapia
- Cirugía, seguida de radiación
- Quimioterapia y radiación juntas, seguidas de inmunoterapia
- Radiación sola
Etapa 4
Las opciones de tratamiento del NSCLC en etapa 4 incluyen:
- Combinación de medicamentos de quimioterapia.
- Quimioterapia combinada con terapia dirigida
- quimioterapia sola
- Terapia dirigida sola, basada en los resultados de las pruebas genómicas
- Inmunoterapia sola
Cuando el tratamiento de primera línea no funciona
Independientemente del tipo de cáncer de pulmón, los tratamientos de primera línea se administran con la expectativa de que esos tratamientos ofrezcan la mejor posibilidad de curar el cáncer o evitar que crezca y se propague. Si el cáncer no responde al tratamiento que se usó, es posible que se necesiten diferentes tipos de tratamiento o diferentes agentes de quimioterapia.
Los tipos de quimioterapia que se usan después de los tratamientos de primera línea pueden no ser tan efectivos o funcionar durante tanto tiempo como lo hicieron los tratamientos iniciales. Es posible que se necesiten más pruebas del cáncer, como pruebas moleculares, para ver si se puede usar alguna terapia dirigida.
Las pruebas moleculares o genómicas analizan los genes dentro de las células cancerosas para identificar la presencia de biomarcadores (sustancias producidas por las células cancerosas u otras células en respuesta al cáncer). Los biomarcadores son diferentes para el cáncer de cada persona, y si ciertos biomarcadores están presentes en el cáncer de pulmón, es posible que haya opciones de tratamiento adicionales disponibles.
Estos medicamentos dirigidos a menudo no son quimioterapia, pero son medicamentos que se dirigen a un biomarcador específico, lo que afecta la forma en que crece el cáncer.
Tratamiento de primera línea para otras condiciones
El cáncer no es la única enfermedad que tiene tratamientos de primera línea. Muchas enfermedades crónicas como la diabetes, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o las enfermedades cardíacas tienen medicamentos que se usan mejor antes de probar otros tratamientos.
Resumen
Los tratamientos de primera línea para el cáncer de pulmón son los que se administran como tratamiento inicial después del diagnóstico. Los tratamientos de primera línea para el cáncer de pulmón dependen de la etapa del cáncer y del tipo. Para SCLC, la quimioterapia es un tratamiento estándar de primera línea. Para NSCLC, el tratamiento de primera línea puede consistir en quimioterapia, radiación y/o cirugía.
Una palabra de MEDSALUD
Obtener un diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser un momento de ansiedad e incertidumbre. A veces puede parecer una eternidad que se realicen las exploraciones y se devuelvan los resultados, pero estos son necesarios, ya que le permiten al oncólogo desarrollar el mejor plan de tratamiento para usted.
Preguntas frecuentes
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¿Qué son los tratamientos de primera línea?
Los tratamientos de primera línea son los tratamientos iniciales elegidos porque se espera que brinden el mayor beneficio para controlar y curar la enfermedad.
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¿Cuál es la tasa de éxito de la radioterapia?
La tasa de éxito de la radioterapia varía según el tipo y el estadio del cáncer de pulmón. Pero para las personas con NSCLC en etapa 1 que no pueden someterse a una cirugía, la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT, por sus siglas en inglés) ha sido un tratamiento exitoso.
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¿El cáncer de pulmón tiene cura?
Cuanto antes se encuentre el cáncer de pulmón, más probable es que tenga posibilidad de curación. Para los cánceres de pulmón en etapa temprana, las tasas de curación pueden llegar al 80%.