Los glóbulos rojos (RBC, por sus siglas en inglés) son células importantes para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Cuando la membrana de estas células es defectuosa, produce una serie de trastornos.
Los glóbulos rojos contienen hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno. La hemoglobina libera dióxido de carbono y recoge oxígeno en los pulmones. Luego, el corazón bombea esta sangre rica en oxígeno a través de arterias que se ramifican en arterias más pequeñas hasta llegar a los capilares (pequeños vasos que conectan los sistemas arterial y venoso).
En los capilares, la hemoglobina libera oxígeno y recoge dióxido de carbono. La sangre regresa a través del sistema venoso al corazón y los pulmones.
Normalmente, los glóbulos rojos tienen forma de disco bicóncavo, redondos con un hoyuelo en el centro tanto en la parte delantera como en la trasera. A medida que los glóbulos rojos se mueven a través de los capilares, deben ser flexibles y capaces de cambiar de forma para moverse a través de vasos diminutos sin romperse.
Causas de los trastornos de la membrana de los glóbulos rojos
Los trastornos de la membrana de los glóbulos rojos son afecciones hereditarias regidas por genes que pueden transmitirse de padres a hijos. Estos genes deben proporcionar las instrucciones correctas para desarrollar la membrana RBC. Los cambios en estos genes llamados mutaciones pueden dar como resultado membranas de glóbulos rojos anormales.
Cuando la membrana de los glóbulos rojos no está hecha correctamente, los glóbulos rojos pueden romperse a medida que pasan por pequeños capilares u otros vasos sanguíneos. Los glóbulos rojos anormales también pueden acumularse en el bazo (un órgano en el abdomen que filtra la sangre) y destruirse.
A medida que estas células se destruyen o no pueden funcionar normalmente, los síntomas pueden comenzar a desarrollarse. Si bien se siguen produciendo nuevos glóbulos rojos en la médula ósea, el aumento de la destrucción puede provocar anemia (una cantidad baja de glóbulos rojos sanos).
Síntomas
Aunque existen diferentes tipos de trastornos de la membrana de los glóbulos rojos, presentan síntomas similares.
El síntoma más común es la anemia. La anemia puede causar los siguientes síntomas:
- Sentirse mareado o débil
- Dificultad para respirar
- Piel pálida
- Palpitaciones del corazón (latidos cardíacos rápidos, agitados o fuertes)
- Dolor de cabeza
- Siento frio
- Dolor en el pecho
Otros síntomas que se pueden experimentar incluyen:
Tipos
Existen múltiples tipos de trastornos de la membrana de los glóbulos rojos.
Esferocitosis hereditaria
Hereditario esferocitosis (HS) es una condición en la que los glóbulos rojos tienen una forma más esférica (como una pelota) (en lugar de tener la forma de un disco con un hoyuelo central) y son más rígidos de lo que deberían ser. El sistema inmunitario reconoce estas células como anormales y las lleva al bazo para que las descomponga. Hay cuatro formas, de leves a graves.
Eliptocitosis hereditaria
En lugar de glóbulos rojos en forma de disco, los glóbulos rojos con herencia eliptocitosis tienen forma elíptica (ovalada). La mayoría de las personas con eliptocitosis tienen pocos (o ninguno) síntomas debido al trastorno. Sin embargo, hay algunos casos que pueden causar problemas graves.
Estomatocitosis Hereditaria
en hereditario estomatocitosis, la hidratación anormal (cantidad de agua en la célula) hace que los glóbulos rojos adquieran un área con forma de boca de palidez central (color pálido), con cambios acompañantes en la fragilidad de la membrana de los glóbulos rojos. («Estoma» significa «boca»).
Diagnóstico
Si se sospecha un trastorno de la membrana de los glóbulos rojos, se pueden realizar pruebas para confirmar el diagnóstico. Es útil tomar un historial médico familiar, ya que estos trastornos se dan en familias y, por lo tanto, se pueden heredar.
Se extraerá sangre para un hemograma completo y un frotis de sangre. Los profesionales de laboratorio observan el tamaño, la forma y la cantidad de glóbulos rojos. Estas características de los glóbulos rojos pueden ayudar a determinar un posible diagnóstico.
Otras pruebas de laboratorio que pueden ser necesarias para hacer un diagnóstico incluyen:
Tratamiento
El tratamiento de los trastornos de la membrana de los glóbulos rojos se centra principalmente en medidas de apoyo, como transfusiones de sangre y suplementos de nutrientes que pueden ser bajos, como el hierro o el ácido fólico. No existe un tratamiento que pueda normalizar la forma de los glóbulos rojos a medida que se forman.
Cirugía para extirpar el bazo, llamada cirugía esplenectomía, puede ser necesario para aquellos que están experimentando una descomposición significativa de los glóbulos rojos en el bazo. Una vez que se extrae el bazo, los glóbulos rojos pueden vivir más tiempo antes de descomponerse.
Resumen
La membrana RBC es una estructura en los glóbulos rojos que permite que estas células permanezcan flexibles. Esto es importante ya que se mueven por todo el cuerpo y transportan oxígeno a los tejidos y eliminan el dióxido de carbono.
Cuando la estructura de la membrana de los glóbulos rojos no se forma correctamente debido a una condición hereditaria, los glóbulos rojos no pueden funcionar tan bien como deberían y, a menudo, se descomponen. Esto puede resultar en anemia.
El tratamiento para los trastornos de la membrana de los glóbulos rojos puede incluir intervenciones de apoyo, como una transfusión de sangre o suplementos de hierro o ácido fólico. Se puede recomendar una esplenectomía para evitar la descomposición de los glóbulos rojos por el bazo.
Una palabra de MEDSALUD
Vivir con un trastorno hereditario de la membrana de los glóbulos rojos puede generar estrés y preocupación. Puede requerir análisis de sangre de rutina para asegurarse de que los niveles en sangre no sean demasiado bajos. También puede significar que necesitará cirugía.
También puede haber estrés por tener hijos y posiblemente transmitirles la afección. Es importante discutir estas inquietudes con su equipo de atención médica, para obtener asesoramiento y ayuda cuando experimente estas cosas.