Los terrores nocturnos, también llamados terrores nocturnos, son un tipo de trastorno del sueño. Durante un terror nocturno, es posible que grites o llores mientras duermes, o puede parecer que estás representando un mal sueño. Estos episodios pueden afectar a niños o adultos, pero son más comunes durante la primera infancia.
En general, los terrores nocturnos no se consideran perjudiciales para la salud física o psicológica, pero a veces pueden ser un signo de ansiedad subyacente. Si cree que usted o su hijo tienen terrores nocturnos, debe estar seguro de que pueden controlarse bien con cambios en el estilo de vida y atención médica.
En este artículo, conozca las causas de los terrores nocturnos y cómo tratarlos en adultos y niños.
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Terrores nocturnos en niños
Los terrores nocturnos no son comunes, pero tampoco son raros. Son más comunes entre los niños pequeños menores de 5 años que cualquier otro grupo de edad. Un artículo de investigación publicado en 2022 estimó que la frecuencia de los terrores nocturnos durante la primera infancia oscila entre el 16,7 % y el 20,5 %.
Existe una predisposición genética a los terrores nocturnos, pero no todas las personas con este trastorno del sueño tienen un familiar que también los haya tenido.
Las causas de los terrores nocturnos durante la infancia incluyen:
- Fatiga, privación del sueño.
- Ansiedad
- interrupción del sueño
- Despertar durante el sueño
- Problemas de comportamiento
Los terrores nocturnos suelen ocurrir durante las transiciones entre las fases que se suceden durante el sueño. Los niños son más propensos a despertarse entre las fases de sueño que los adultos. El sueño normalmente se vuelve más regulado a medida que el cerebro madura y los terrores nocturnos son raros durante la edad adulta.
Fases del sueño de los terrores nocturnos
Los terrores nocturnos ocurren durante el sueño sin movimientos oculares rápidos (no REM), durante la etapa 3 del sueño (de ondas lentas). Los sueños son normalmente parte del sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Durante la fase de sueño REM del sueño, las personas no pueden moverse, llorar, gritar o hablar. A diferencia de las pesadillas, los terrores nocturnos ocurren cuando una persona está no soñar, razón por la cual se pueden producir movimientos físicos, gritos y llanto durante los episodios de terror nocturno.
Algunos adultos también experimentan terrores nocturnos
Si bien la edad más común para los terrores nocturnos es la primera infancia, estos episodios pueden continuar o comenzar durante la adolescencia o la edad adulta.
Tener terrores nocturnos a cualquier edad no indica una afección psiquiátrica, y no hay motivo para avergonzarse o preocuparse si usted o su hijo los tienen. Sin embargo, si experimenta terrores nocturnos a cualquier edad, es importante obtener una evaluación médica. Estos episodios a veces pueden estar relacionados con condiciones de salud subyacentes.
Los factores de riesgo de los terrores nocturnos de adultos incluyen:
- Ansiedad
- La privación del sueño
- Trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño
- Efectos secundarios de los medicamentos, especialmente antihistamínicos y antidepresivos
Si ha estado experimentando terrores nocturnos, sería beneficioso saber si tiene una afección médica subyacente para que pueda recibir el tratamiento adecuado. El tratamiento ayudará con la afección subyacente y reducirá el riesgo de terrores nocturnos recurrentes.
Un trastorno de ansiedad puede causar síntomas de ansiedad, pero no siempre es así. Muchas personas pueden experimentar períodos de ansiedad debido al estrés sin tener un trastorno de ansiedad.
Personas que desconocen los episodios de Night Terror
Una de las características clave de los terrores nocturnos es que las personas no son conscientes de que los tienen y no pueden recordar los episodios.
Síntomas: ¿terrores nocturnos, pesadillas o trastorno de pesadillas?
Los terrores nocturnos ocurren durante el sueño y las personas que experimentan estos episodios no saben que los episodios están ocurriendo. Cuando una persona tiene terrores nocturnos, puede llorar, gritar o golpear mientras parece estar durmiendo.
Los síntomas y características de los terrores nocturnos incluyen:
- Hacer sonidos o movimientos que indican angustia durante el sueño
- Respiración rápida
- Frecuencia cardíaca rápida
- Transpiración
- enrojecimiento
- Pupilas dilatadas
- Tension muscular
- No responder al discurso de otras personas en la habitación durante el episodio.
- No ser capaz de recordar o describir lo que sucedió.
Después de tener un terror nocturno, a veces las personas pueden recordar haber experimentado algo de ansiedad durante la noche o pueden describir una sensación de fatalidad.
Otras parasomnias
Los terrores nocturnos son un tipo de parasomnia. Una parasomnia es una experiencia de sueño desagradable, como una pesadilla. Sin embargo, los terrores nocturnos no son lo mismo que las pesadillas u otras parasomnias.
Cómo otras parasomnias se comparan con los terrores nocturnos incluyen:
- Pesadillas Son malos sueños, y la gente suele recordar algo del contenido de una pesadilla. A diferencia de los terrores nocturnos, las personas no actúan durante una pesadilla y otras personas que están en la habitación generalmente no notan ningún cambio en el movimiento o el comportamiento.
- Somnambulismo es un tipo de movimiento físico coordinado que ocurre durante el sueño. El sonambulismo no ocurre durante la etapa de sueño del sueño, y las personas que los experimentan no recordarán el sonambulismo. Son más comunes entre los niños que entre los adultos.
- Parálisis del sueño es una experiencia aterradora durante la cual no puedes mover físicamente ninguna parte de tu propio cuerpo aunque sientes que estás despierto. La mayoría de las personas recuerdan los episodios de parálisis del sueño, y otras personas que podrían estar presentes en la habitación normalmente no ven ningún comportamiento alterado.
- Hablar en sueños es cuando la gente habla cuando está dormida. Esto puede suceder durante cualquier etapa del sueño y, por lo general, no es desagradable.
Rutinas de sueño para detener los terrores nocturnos
Si ha estado experimentando terrores nocturnos, hay algunas formas de evitar que ocurran. Debe comenzar por ver a un proveedor de atención médica, quien evaluará su salud general y considerará los problemas psicológicos subyacentes (especialmente la ansiedad) y las condiciones de salud que podrían ponerlo en riesgo.
Algunas recomendaciones para prevenir los terrores nocturnos recurrentes incluyen ajustes en el estilo de vida.
Las medidas que puede tomar para evitar los terrores nocturnos incluyen:
- Evitar el alcohol, la cafeína y otros estimulantes (como los medicamentos con acción estimulante), especialmente antes de acostarse
- Evitar contenido perturbador, como libros, medios de comunicación o debates aterradores, especialmente antes de acostarse.
- Dormir lo suficiente si no ha estado durmiendo bien
- Regular su horario de sueño para dormir y despertarse aproximadamente a la misma hora todos los días
Además, considere repasar lo siguiente con su proveedor de atención médica:
- Una revisión de su lista de medicamentos para detectar si ha estado tomando algún medicamento que pueda estar causando terrores nocturnos como efecto secundario.
- Si puede tener ansiedad que podría ser abrumadora para usted y cómo obtener ayuda y apoyo con problemas angustiosos.
- Si se necesita una evaluación del sueño para identificar un trastorno del sueño subyacente que necesita una evaluación y tratamiento
Para un niño con terrores nocturnos continuos que ocurren a una hora regular cada noche, un proveedor de atención médica puede recomendar despertares programados. En este proceso se anota el tiempo habitual del terror nocturno a lo largo de dos semanas.
El padre despierta suavemente al niño de 15 a 30 minutos antes de esa hora cada noche y le permite volver a dormir. Esto se hace durante dos a cuatro semanas.
Salud mental y terrores nocturnos
A veces, las personas que experimentan terrores nocturnos se preocupan por si estos eventos podrían ser una indicación de un problema de salud mental subyacente. Investigaciones anteriores sobre este tema no han mostrado una fuerte asociación entre los terrores nocturnos y las condiciones psiquiátricas.
En general, las personas que tienen diagnósticos psiquiátricos, como trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos de ansiedad, trastorno límite de la personalidad o esquizofrenia, pueden tener un riesgo ligeramente mayor de experimentar terrores nocturnos u otras parasomnias. Sin embargo, tener terrores nocturnos no es una indicación de una condición psiquiátrica subyacente o no diagnosticada.
Para los padres: cuando ve que su hijo tiene terrores nocturnos
Si ha experimentado terrores nocturnos en sus hijos, es posible que le preocupe que su hijo pueda estar teniendo una convulsión o un ataque de pánico. Puede ser difícil para los padres saber la diferencia entre los terrores nocturnos y las enfermedades psiquiátricas o neurológicas.
Podría ser útil que grabe en video o audio los episodios para que pueda compartir las grabaciones con el pediatra de su hijo cuando lo lleve para una evaluación.
durante una noche de terror
Si su hijo está teniendo un terror nocturno, es mejor no despertarlos, no moverlos y no interactuar con ellos. Cuando se despierte, asegúrese de permitirle hablar sobre cualquier angustia que esté experimentando y ofrézcale tranquilidad.
Muchos niños se estresan por una variedad de cosas en la vida, que van desde una ansiedad exagerada sobre problemas sobre los que no tienen control hasta preocupaciones serias sobre problemas como las peleas de los padres o la intimidación en la escuela.
Si siente que no puede abordar la ansiedad de su hijo, podría ser útil buscar ayuda profesional de alguien que tenga experiencia en el asesoramiento de niños y familias con niños pequeños.
Resumen
Los terrores nocturnos, también llamados terrores nocturnos, son más comunes entre los niños pequeños que en cualquier otro grupo de edad, pero pueden ocurrir a cualquier edad. A veces, la interrupción del sueño, la privación del sueño o la ansiedad durante el día pueden contribuir al riesgo de tener terrores nocturnos y también pueden ocurrir como un efecto secundario de los medicamentos.
Los terrores nocturnos son episodios que implican actuar con una sensación de terror durante el sueño, lo que puede ser alarmante para otras personas pero no causa angustia a la persona que experimenta el episodio. Algunas personas pueden sentir una sensación de fatalidad o ansiedad antes o después de un terror nocturno. La característica clave de los terrores nocturnos es que las personas no recuerdan haberlos tenido.
Si usted o su hijo han estado experimentando terrores nocturnos, será útil consultar a un proveedor de atención médica que pueda tratar de identificar la causa subyacente y brindar orientación para ayudar con el manejo.