La inmunoterapia es una forma de terapia cada vez más utilizada para el tratamiento del cáncer de próstata. También conocida como terapia biológica, funciona al estimular el sistema inmunitario del cuerpo para identificar y atacar mejor las células cancerosas.
Existen siete tipos diferentes de inmunoterapias, dos de las cuales se aplican al tratamiento del cáncer de próstata. Una es una vacuna contra el cáncer llamada Provenge (sipuleucel-T) y la otra es un inhibidor del punto de control inmunitario llamado Keytruda (pembrolizumab).
Este artículo analiza el uso de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer de próstata, incluidas las indicaciones, los beneficios y los riesgos de Provenge y Keytruda en personas con cáncer de próstata avanzado.
Cómo funciona la inmunoterapia para el cáncer de próstata
La inmunoterapia implica el uso de medicamentos para estimular el propio sistema inmunitario de una persona para que reconozca y destruya las células cancerosas con mayor eficacia. Ciertos tipos de inmunoterapia se pueden usar para tratar el cáncer de próstata mediante:
- Estimular las defensas naturales del sistema inmunitario para que trabajen más duro y de manera más inteligente para identificar y atacar las células cancerosas.
- Imitar los componentes del sistema inmunitario para mejorar la forma en que se atacan y destruyen las células cancerosas
Actualmente hay siete clases diferentes de inmunoterapias utilizadas para el tratamiento del cáncer. Para el cáncer de próstata, se han desarrollado fármacos a partir de dos de las siete clases.
vacunas contra el cancer
Las vacunas contra el cáncer, también conocidas como vacunas terapéuticas, se usan para tratar enfermedades en lugar de prevenirlas. Las vacunas estimulan el sistema inmunitario para que produzca células que están «codificadas» para reconocer proteínas llamadas antígenos cancerosos, que se encuentran en la superficie de las células cancerosas. Al hacerlo, el sistema inmunitario puede lanzar un ataque más específico y sólido contra las células cancerosas.
La vacuna contra el cáncer desarrollada para el cáncer de próstata se llama Provenge.
Inhibidores de puntos de control inmunitarios
Los inhibidores de puntos de control inmunitarios son una forma de inmunoterapia que funciona «quitando los frenos» de la respuesta inmunitaria del cuerpo para que pueda combatir mejor el cáncer.
Uno de los principales tipos de células inmunitarias que ayudan a combatir el cáncer se llama célula T. Para diferenciar las células cancerosas de las células normales, las células T tienen una proteína llamada PD-1 que se une a una proteína en las células normales llamada PD-L1. La unión de PD-1 y PD-L1 «marca» las células normales para que no sufran daños durante el ataque inmunitario.
El problema es que muchos cánceres, incluido el cáncer de próstata, también tienen PD-L1. Cuando PD-1 se une a PD-L1 en las células cancerosas, las oculta de la detección inmunológica.
Para superar esto, los inhibidores del punto de control inmunitario bloquean el PD-1 o el PD-L1, lo que permite que el sistema inmunitario apunte y destruya las células cancerosas con mayor eficacia.
El inhibidor del punto de control inmunitario que se usa para tratar el cáncer de próstata se llama Keytruda. Debido a que bloquea la PD-1, Keytruda también se conoce como inhibidor de la PD-1.
provenza
Provenge es una vacuna contra el cáncer aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2010. El medicamento se usa para tratar el cáncer de próstata avanzado que ya no mejora con la terapia hormonal.
Provenge se fabrica en el laboratorio en varios pasos:
- Primero, la sangre de la persona pasa por una máquina que recolecta un tipo de célula inmune llamada célula dendrítica. El proceso se conoce como leucoféresis.
- Luego, las células dendríticas se exponen a una proteína que desencadena una respuesta inmunitaria específica para el cáncer de próstata.
- Las células dendríticas tratadas luego se devuelven al cuerpo de la persona a través de una infusión intravenosa (IV) en una vena sanguínea.
Provenge se administra cada dos semanas para un total de tres infusiones.
Efectos secundarios comunes
Como todos los medicamentos, Provenge puede causar efectos secundarios. La mayoría tiende a ser de leve a moderada y desaparecerá por sí sola en unos pocos días o semanas.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de Provenge incluyen:
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Fatiga
- Dolor en las articulaciones
- Dolor de espalda
- Entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
- Fiebre
- Escalofríos
- Diarrea
- Constipación
Llame a su proveedor de atención médica si los síntomas persisten, empeoran o se vuelven severos.
Limitaciones y Riesgos
Provenge se usa específicamente para personas cuyo cáncer de próstata ha metástasis (propagación) y no responde a la terapia hormonal. Además de eso, la persona debe ser asintomática (sin síntomas) o solo tener síntomas mínimos.
En raras ocasiones, se sabe que Provenge causa la formación de coágulos de sangre que pueden provocar afecciones graves y potencialmente mortales como:
- Ataque, causado por un coágulo de sangre en una arteria del cerebro
- Infarto de miocardio, causado por un coágulo de sangre en una arteria del corazón
- Embolia pulmonarcausado por un coágulo de sangre en una arteria de los pulmones
También se sabe que algunas personas que recibieron Provenge experimentaron una reacción alérgica en todo el cuerpo potencialmente mortal conocida como anafilaxia.
Eficacia
Según una investigación publicada por los Institutos Nacionales de Salud, Provenge puede ser eficaz para mejorar los tiempos de supervivencia en personas con cáncer de próstata avanzado.
En comparación con las personas a las que se les da un placebo (un fármaco «falso» utilizado en la investigación), los que recibieron Provenge vivieron un poco más (25,8 meses frente a 21,7 meses). Algunas personas vivieron mucho más tiempo, en algunos casos hasta 41 meses.
keytruda
Keytruda es un inhibidor de PD-1 que se usa para tratar muchos tipos diferentes de cáncer, incluido el cáncer de próstata.
Keytruda fue aprobado por la FDA en 2017 para personas con cánceres de tumor sólido inextirpables (no extirpables) o metastásicos que han progresado a pesar del tratamiento. El cáncer de próstata fue uno de esos tipos de cáncer que se ajustaba al perfil de tratamiento.
Keytruda se administra mediante infusión intravenosa, generalmente una vez cada tres semanas o una vez cada seis semanas.
Efectos secundarios comunes
Se sabe que Keytruda causa efectos secundarios, los más comunes incluyen:
- Fatiga
- Náuseas
- Picor
- Dolores musculares
- Fiebre
- Tos
- Pérdida de apetito
- Dolor de estómago
- Diarrea
- Constipación
Llame a su proveedor de atención médica si los síntomas persisten, empeoran o son graves.
Limitaciones y Riesgos
Keytruda a veces puede causar una reacción exagerada grave del sistema inmunitario, desencadenando una inflamación que puede afectar a diferentes órganos del cuerpo.
Las complicaciones de una reacción a la infusión incluyen:
- Colitis: inflamación del colon
- Hepatitis: inflamación del hígado
- Nefritis: inflamación de los riñones
El riesgo de una reacción a la infusión se puede reducir administrando la infusión a un ritmo lento (generalmente durante 30 minutos más o menos).
Eficacia
Algunos cánceres de tumores sólidos responden mejor a Keytruda que otros. Las investigaciones han demostrado que Keytruda puede ayudar a algunas personas con cáncer de próstata metastásico, pero no a todas.
Un estudio de 2019 en el que participaron 258 personas con cáncer de próstata metastásico informó que Keytruda se estabilizó o condujo a una pequeña reducción del tamaño del tumor. Los tiempos de supervivencia pueden variar, pero algunas personas tratadas con Keytruda vivieron hasta 14,1 meses. Eso es aproximadamente el doble del tiempo de supervivencia informado en personas no tratadas.
Según los hallazgos, los investigadores concluyeron que Keytruda podría beneficiar a una pequeña proporción de personas con cáncer de próstata avanzado. Aquellos que se beneficiaron vieron que su cáncer se ralentizaba durante un período de tiempo considerable.
Resumen
La inmunoterapia implica el uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunitario para identificar y atacar mejor las células cancerosas. En los últimos años se han desarrollado inmunoterapias para ayudar a las personas con cáncer de próstata metastásico a vivir más tiempo cuando se han agotado otras opciones de tratamiento.
Una inmunoterapia utilizada en el tratamiento del cáncer de próstata es una vacuna contra el cáncer llamada Provenge. Se elabora recolectando células inmunitarias de la sangre de una persona y exponiéndolas a sustancias que estimulan un ataque inmunitario más sólido y específico contra las células cancerosas de la próstata.
Otro es un inhibidor del punto de control inmunitario llamado Keytruda. Los inhibidores del punto de control funcionan al bloquear las proteínas que protegen a las células cancerosas de la detección inmunitaria. Keytruda se usa para tratar una amplia variedad de cánceres, incluido el cáncer de próstata.
Tanto Provenge como Keytruda se administran mediante infusión intravenosa en una vena sanguínea.
Una palabra de MEDSALUD
La ciencia de la inmunoterapia avanza rápidamente con nuevos tratamientos que ofrecen esperanza a las personas con cánceres avanzados, incluido el cáncer de próstata.
Esto incluye un medicamento de inmunoterapia llamado Yervoy (ipilimumab), que actualmente está aprobado para el tratamiento del melanoma y se ha mostrado prometedor en personas con cáncer de próstata.
Si se le diagnostica cáncer de próstata metastásico, hable con su equipo de cáncer sobre las inmunoterapias que pueden estar disponibles para usted. Los ensayos clínicos son otra opción y pueden brindarle acceso a medicamentos experimentales de inmunoterapia.