La terapia hormonal y la quimioterapia son dos opciones para tratar el cáncer de mama y de próstata. Los tratamientos tienen objetivos similares y, a veces, se usan juntos, pero son dos tipos muy diferentes de tratamientos contra el cáncer.
Sabiendo más sobre cada uno puede ayudar a reducir su ansiedad sobre el inicio del tratamiento contra el cáncer y brindarle información para tomar decisiones informadas.
Este artículo discutirá la terapia hormonal y la quimioterapia para el cáncer, los efectos secundarios, los costos y cómo sobrellevar el tratamiento.
Lo que debe saber sobre la terapia hormonal
La terapia hormonal trata el cáncer que depende de hormonas o las usa para crecer o diseminarse. Se puede usar como tratamiento primario del cáncer o para aliviar los síntomas y reducir el tamaño de los cánceres que no son operables o que no se pueden curar.
Hay dos tipos principales de terapias hormonales:
- Los que bloquean la producción de hormonas
- Los que interfieren con el comportamiento de las hormonas en el organismo
La terapia hormonal se puede utilizar para el cáncer de mama cuando las células tumorales tienen receptores hormonales para el estrógeno o la progesterona. En personas con cáncer de próstata, la terapia hormonal puede usarse para reducir o bloquear las hormonas andrógenas.
Entrega de terapia hormonal
Según el fármaco, la terapia hormonal se puede administrar de varias formas. Estos pueden incluir:
- Oral (pastillas)
- Inyección (una inyección intramuscular o subcutánea)
La cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía) o los testículos (orquiectomía) es otra forma de terapia hormonal. Estos órganos reproductivos producen hormonas que pueden estimular algunos tipos de cáncer.
La terapia hormonal se puede hacer en casa si se toma una pastilla, o se puede administrar en una clínica, hospital o centro de tratamiento del cáncer.
Efectos secundarios de la terapia hormonal
Los efectos secundarios pueden depender del medicamento específico que esté tomando, el tipo de cáncer que tenga, la dosis y cualquier otro tratamiento contra el cáncer que esté recibiendo. Los efectos secundarios comunes pueden incluir:
- Sofocos
- Pérdida de la libido (deseo de tener relaciones sexuales)
- huesos debilitados
- Náuseas
- Diarrea
- Fatiga
- sequedad vaginal
- Senos agrandados o sensibles (en hombres)
- Interrupciones en el ciclo menstrual si no estás en la menopausia
- Fluctuaciones del estado de ánimo
Si los efectos secundarios son especialmente molestos o no se pueden aliviar, informe a su equipo de tratamiento.
Costo y seguro de la terapia hormonal
El costo de la terapia hormonal depende de algunas cosas, incluido el medicamento que está tomando, el lugar donde vive, cuánto tiempo lo tomará y la dosis.
Si tiene seguro médico, llámelos para averiguar cuáles son sus beneficios con la terapia hormonal. Ellos pueden darle una estimación de sus gastos de bolsillo y copagos (la cantidad que paga por cada receta o servicio). También puede hablar con el departamento de finanzas o facturación del consultorio o centro de tratamiento de su proveedor de atención médica.
Si no tiene seguro médico, hable con el departamento de facturación de su lugar de tratamiento. Es posible que tengan programas de ayuda financiera o que conozcan subvenciones o programas que puede solicitar para ayudar a pagar el tratamiento del cáncer.
Qué saber sobre la quimioterapia
La quimioterapia es el uso de ciertos medicamentos para tratar o curar el cáncer.
¿Cómo funciona la quimioterapia?
La quimioterapia se dirige a las células de crecimiento rápido. Estos incluyen células cancerosas pero también algunas células sanas. Este efecto sobre las células sanas es la razón por la cual pueden ocurrir ciertos efectos secundarios. Los medicamentos detienen o retardan el crecimiento y la multiplicación de las células cancerosas.
La quimioterapia se puede utilizar para tratar el cáncer y reducir el riesgo de recurrencia. También se puede usar para reducir los tumores antes de la cirugía para que sean más fáciles de extirpar o para reducir los tumores grandes que causan dolor.
Entrega de quimioterapia
La quimioterapia se puede administrar de varias maneras diferentes. La forma en que se administra depende del tipo de cáncer que tenga, el medicamento, la dosis, su régimen de tratamiento y su salud en general. Las formas en que se puede administrar la quimioterapia incluyen:
- Oral: Pastillas o líquidos que traga
- Intravenoso (IV): va directamente a una vena a través de una línea
- Inyección: administrada en un músculo o debajo de la piel
- Intratecal: inyectado en el espacio entre las capas de tejido que cubren el cerebro y la médula espinal
- Intraperitoneal (IP): colocado justo en la cavidad peritoneal, el área que contiene los intestinos, el estómago y el hígado.
- Intraarterial (IA): inyectado en la arteria que conduce al cáncer
- Tópico: Preparaciones que aplicas sobre la piel
Su proveedor de atención médica le receta medicamentos de quimioterapia. Según el fármaco y el modo de administración, puede recibir quimioterapia en el centro de tratamiento o en el hospital o tomarla en casa.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden variar entre individuos. Los efectos secundarios que experimenta también pueden depender de la dosis y el régimen de tratamiento, el medicamento específico y la salud en general. Los efectos secundarios comunes pueden incluir:
- Fatiga (debido a la anemia: bajo número de glóbulos rojos sanos)
- Perdida de cabello
- Náuseas y vómitos
- Cambios en los hábitos intestinales (diarrea, estreñimiento)
- Problemas de boca/lengua/garganta (llagas, dificultad para tragar)
- Neuropatía periférica (daño en el nervio)
- Cambios en el apetito
- Moretones fáciles (debido a la destrucción de las células plaquetarias que ayudan en la coagulación de la sangre)
- Fluctuaciones de peso
- Quimiocerebro (nube mental)
- Cambios en la libido y la fertilidad
- Mayor riesgo de infección
Antes de comenzar el tratamiento, hable con su equipo de tratamiento sobre los medicamentos que tomará y sus posibles efectos secundarios. Pregúnteles cómo manejar los síntomas en el hogar y cuándo comunicarse con ellos acerca de los efectos secundarios.
Costo y seguro de quimioterapia
El costo de los medicamentos de quimioterapia puede depender de varias cosas: el medicamento específico, su régimen de tratamiento y el lugar donde vive. Si tiene seguro, llame a su compañía de seguros para preguntar cuáles serán los costos de su bolsillo.
Si no tiene seguro, hable con su proveedor de atención médica. Los centros de tratamiento a menudo tienen una oficina financiera donde puede discutir los costos y cuánto se espera que pague. Es posible que conozcan los programas de ayuda financiera que puede solicitar y proporcionar usted con posibles recursos.
¿Qué tratamiento es mejor para usted?
El mejor tratamiento para usted depende de una variedad de cosas: su edad, su salud general, el tipo de cáncer que tiene y su etapa, varios factores relacionados con su cáncer, como el estado del receptor hormonal y cualquier otra afección médica que pueda tener.
Usted y su equipo de tratamiento revisarán todas sus opciones de tratamiento y analizarán los riesgos y beneficios de cada una. Juntos, pueden recopilar toda la información necesaria para tomar una decisión informada sobre su tratamiento.
¿Se pueden usar juntos la terapia hormonal y la quimioterapia?
Sí, se pueden usar juntos para ciertos tipos de cáncer para ciertas personas. También depende de su estado de menopausia, salud general y edad. A veces se pueden combinar o usar secuencialmente. Hable con su equipo de tratamiento sobre las mejores opciones para usted.
Hacer frente a los efectos secundarios
Los efectos secundarios pueden afectar a todos de manera diferente. Si está experimentando efectos secundarios significativos, hable con su equipo de tratamiento sobre las cosas que puede hacer para ayudar a minimizarlos.
Los remedios caseros que pueden ayudar a aliviar algunos efectos potenciales del tratamiento del cáncer incluyen:
- Tome siestas cortas para aliviar la fatiga.
- El ejercicio ligero puede reducir la fatiga (consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar).
- Coma bocadillos pequeños a lo largo del día para mantener la energía.
- No se avergüence de pedir ayuda a otros para conservar su energía.
- Obtenga medicamentos contra las náuseas de su equipo de tratamiento si tiene náuseas.
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes en lugar de tres comidas más grandes.
- Practica el manejo del estrés.
- Use medicamentos de venta libre para el estreñimiento o la diarrea si es necesario.
- Evite los alimentos ácidos, picantes, grasosos o salados para ayudar con las náuseas y las llagas en la boca.
- Evite las temperaturas extremas con los alimentos.
- Mantente hidratado.
- Hable con su equipo de tratamiento sobre cualquier problema con las relaciones íntimas; ellos pueden proporcionar sugerencias, dependiendo de sus preocupaciones específicas.
Resumen
Tanto la terapia hormonal como la quimioterapia se usan para ayudar a tratar ciertos tipos de cáncer. Funcionan de diferentes maneras, pero los objetivos finales son los mismos: destruir las células cancerosas, reducir el tamaño del tumor, aliviar los síntomas y ayudar a prevenir la propagación o la recurrencia del cáncer.
Puede haber efectos secundarios para cada uno, y saber qué esperar y cómo hacerle frente puede ayudar a que las cosas sean un poco más fáciles.
Una palabra de MEDSALUD
Su equipo de atención médica no solo determina qué tratamiento contra el cáncer recibirá, sino que también está allí para ayudarlo a superarlo. Si está teniendo dificultades con los efectos secundarios o luchando emocionalmente, infórmeles.
Pueden brindarle recursos para ayudarlo con cualquier desafío que enfrente, ya sea un nutricionista, un consejero, un grupo de apoyo o un especialista en facturación. No dude en utilizar su experiencia.