Las mascotas pueden ser una fuente de consuelo y compañía en cualquier momento, pero especialmente durante el tratamiento del cáncer. Las investigaciones han demostrado que la terapia con mascotas puede ser beneficiosa durante la quimioterapia, si se toman las precauciones de seguridad adecuadas. Una mascota puede disminuir los sentimientos de soledad, promover una sensación de bienestar e incluso reducir la necesidad de medicamentos para el dolor.
Saber más sobre las infecciones o enfermedades relacionadas con las mascotas y tomar precauciones de seguridad puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con las mascotas. Sigue leyendo para saber más.
Causas
Las enfermedades se pueden transmitir de las mascotas a los humanos de varias maneras, que incluyen:
- Arañazos
- Picaduras de pulgas
- Transmisión fecal y urinaria
- Lamiendo una herida abierta
- Mordeduras
- Enfermedades transmitidas por garrapatas
- Contacto con tejidos infectados
Comprender las enfermedades zoonóticas
Las personas que reciben quimioterapia son más propensas a estas infecciones debido a la naturaleza inmunosupresora de los medicamentos, que reducen la cantidad de glóbulos blancos necesarios para combatir la enfermedad.
Hay alrededor de 30 a 40 organismos infecciosos que pueden transmitirse de animales a humanos, la gran mayoría de los cuales son raros. Los tipos más comunes nos rodean todos los días y tienden a causar enfermedades solo cuando nuestro sistema inmunológico está gravemente comprometido.
Infecciones transmitidas por gatos
La infección más grave relacionada con los gatos es la toxoplasmosis causada por un parásito llamado Toxoplasma gondii. La enfermedad se considera generalizada con más del 30% de la población que tiene evidencia de una infección previa. Si bien los síntomas suelen ser leves o inexistentes en las personas sanas, las infecciones transmitidas por gatos pueden ser graves en las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y provocar convulsiones, ceguera y encefalitis (inflamación del cerebro).
Otra infección común relacionada con gatos es bartonelosis (fiebre por arañazo de gato) causada por la bacteria Bartonella henselae. Después de ser arañado por un gato infectado, las personas pueden experimentar síntomas similares a los de la mononucleosis (mono), que incluyen dolor de garganta, fatiga e inflamación de los ganglios del cuello o las axilas. Los gatitos son más propensos a propagar la enfermedad que los gatos adultos.
Infecciones transmitidas por perros
Al igual que con los gatos, su perro puede propagar la infección sin darse cuenta cuando lo arañan, lo muerden o entran en contacto con sus heces. Se sabe que la exposición a los huevos de la tenia del perro (equinococosis) causa una enfermedad hepática grave. Si bien es raro en los EE. UU., los expertos creen que más de un millón de personas se han infectado en todo el mundo.
Otras infecciones pueden propagarse por las picaduras de pulgas de su mascota, como bartonelosis, dermatitis alérgica, Yersinia pestis (plaga), y el tifus epidémico se ve ocasionalmente en las zonas rurales de los EE. UU.
Infecciones transmitidas por aves
La enfermedad más común transmitida por las aves es psitacosisuna infección causada por la bacteria clamidia psittaci. Los síntomas en humanos incluyen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, diarrea, fatiga, tos seca y vómitos.
Las aves con psitacosis a menudo se ven enfermizas con sarpullido, secreción ocular, diarrea y una apariencia general deslucida. La bacteria generalmente se transmite por contacto con un pájaro enfermo o sus excrementos.
Infecciones causadas por reptiles, anfibios y peces
Si bien el manejo cuidadoso puede prevenir muchas infecciones transmitidas por mascotas, los reptiles y los anfibios parecen ser la excepción. Algunos oncólogos, de hecho, recomiendan que las mascotas como iguanas, serpientes, lagartijas, ranas y salamandras se eviten por completo durante la quimioterapia. Se sabe que los reptiles y los anfibios albergan bacterias como salmonella y campylobacter, todo lo cual se puede transmitir fácilmente por el tacto.
Por su parte, los peces de acuario en ocasiones pueden llevar Mycobacterium marinum, una enfermedad bacteriana comúnmente identificada por nódulos en la piel del pez. El contacto con los peces o con el interior del acuario puede transmitir la infección a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Los síntomas incluyen la formación de lesiones en la piel llamadas granulomas. En casos raros, la bacteria puede propagarse a través del torrente sanguíneo e infectar otros órganos.
Prevención
Hay varias maneras de evitar contraer infecciones de tu amigo peludo, con escamas o con plumas:
- Asegúrese de que las vacunas de sus mascotas estén al día y que se hagan chequeos regulares.
- Evite manipular orina y heces.
- Maneje a su mascota con más cuidado para evitar rasguños o mordeduras.
- Mantenga las uñas de sus mascotas cortas.
- Mantenga a su gato adentro.
- Ponle un collar antipulgas a tu perro o gato y usa polvo o baño antipulgas si la mascota se está rascando.
- Lávese las manos con regularidad, especialmente después de que su mascota esté afuera, cerca de otras mascotas o de que haya limpiado su área de vivienda (incluso si usó guantes).
- Lleva a tu mascota al veterinario de inmediato si presenta algún síntoma de enfermedad.
- Mantenga limpias las áreas de las mascotas.
- Considere pedirle a un amigo que se quede con su mascota mientras está enferma o acomódela con su veterinario.
Resumen
Saber más sobre cómo protegerse de las enfermedades relacionadas con las mascotas puede ayudarlo a disfrutar de sus mascotas incluso durante el cáncer y su tratamiento. Asegúrese de que tengan sus vacunas, consulte a su veterinario regularmente, trate de evitar manipular la orina y las heces, y lávese las manos regularmente para ayudar a reducir su riesgo.
Una palabra de MEDSALUD
Las mascotas pueden ser un gran consuelo, especialmente cuando estás pasando por un tratamiento contra el cáncer. Hable con su equipo de atención médica sobre su mascota, cualquier riesgo de seguridad que deba tener en cuenta y qué otras cosas puede hacer para ayudar a reducir aún más el riesgo de cualquier peligro de seguridad. Cuando lleve a su mascota al veterinario, pregúntele sobre las precauciones de seguridad. Es posible que sepan cosas de las que los médicos humanos podrían no estar al tanto.