Fumar marihuana está asociado con problemas respiratorios como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones pulmonares recurrentes. Los efectos dependen de la dosis: cuanta más marihuana fumes, mayor será tu riesgo de desarrollar problemas respiratorios.
Además, el humo de segunda mano de la marihuana también se asocia con problemas respiratorios graves y enfermedades pulmonares, especialmente entre los niños que están expuestos a la marihuana en un ambiente cerrado.
Efectos respiratorios de fumar marihuana
El impacto de fumar marihuana es similar al impacto de fumar cigarrillos en los pulmones. Es probable que experimente efectos más graves si fuma ambos marihuana y cigarrillos.
Como consecuencia de fumar marihuana de forma crónica, es posible que experimente cambios en los pulmones que provoquen síntomas como sibilancias, tos, producción de esputo y dificultad para respirar. Estos síntomas generalmente empeoran con el esfuerzo físico, un efecto que a menudo se describe como intolerancia al ejercicio.
Con el tiempo, los efectos de fumar marihuana pueden volverse persistentes y severos. Fumar marihuana de forma crónica se asocia con varios tipos de enfermedades pulmonares, incluido:
- Enfisema: Además del enfisema (daño de los sacos de aire en los pulmones), el consumo de marihuana también aumenta el riesgo de un tipo grave de la enfermedad llamada enfisema ampolloso. Las ampollas son bolsas de aire que se forman en los pulmones debido a la descomposición del tejido pulmonar. Cuando estas bolsas de aire revientan, pueden provocar un neumotórax (colapso del pulmón).
- Bronquitis: El daño pulmonar inducido por la marihuana causa inflamación. La inhalación de marihuana puede causar bronquitis aguda que dura unos días o semanas, o puede causar bronquitis crónica a largo plazo.
El daño inducido por la marihuana puede producir cambios permanentes en la estructura del pulmón que pueden causar o exacerbar uno o más tipos de EPOC.
Infecciones pulmonares
Los químicos que inhalas cuando fumas marihuana dañan los cilios protectores de tus pulmones. Como tal, el tabaquismo crónico puede conducir a una tendencia a experimentar infecciones pulmonares frecuentes y graves. Estos pueden ir acompañados de fiebre, pérdida de apetito y pérdida de peso.
La EPOC en sí lo hace más propenso a infecciones pulmonares recurrentes, por lo que fumar marihuana cuando tiene esta enfermedad pulmonar solo lo hace más vulnerable.
La marihuana también inhibe tu sistema inmunológico, predisponiéndote a infecciones pulmonares u otro tipo de infecciones (como las de la piel o del oído).
¿Qué pasa con la marihuana medicinal?
Actualmente, no se cree que la marihuana medicinal sea dañina para los pulmones. En general, la marihuana medicinal se usa en dosis bajas. Además, muchas personas que consumen marihuana medicinal optan por ingerir THC y CBD a través de tinturas o comestibles, en lugar de fumar.
Vapear marihuana
Antes se creía que vapear marihuana era una vía de ingestión más segura que fumar, pero una nueva enfermedad pulmonar relacionada con esta práctica ha puesto esto en duda.
Conocida como lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI), la afección está relacionada con los productos de vapeo a base de líquido y causa dificultades respiratorias que pueden llevar a la hospitalización e incluso a la muerte.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 80 % de los pacientes con EVALI informaron haber usado productos de vapeo con THC, muchos de los cuales contenían acetato de vitamina E o triglicéridos de cadena media. Después de probar varios líquidos de vape utilizados por los pacientes para una amplia gama de productos químicos, incluidos la nicotina, el THC, el CBD, los opioides, los aditivos, los pesticidas, los venenos, los metales pesados y las toxinas, los investigadores han relacionado definitivamente el acetato de vitamina E con la afección.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda no usar cigarrillos electrónicos ni productos de vapeo que contengan THC, en particular los que provienen de fuentes informales como amigos, familiares o distribuidores en persona o en línea. Simplemente no hay suficiente investigación para determinar la seguridad.
Vapear flores de marihuana con un atomizador de hierba seca no parece presentar el mismo riesgo que los productos de vapeo de THC a base de líquido, y las primeras investigaciones encontraron que es una alternativa más segura que fumar marihuana. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar también la seguridad del vapeo de hierbas secas.
Diagnóstico de enfermedad pulmonar inducida por marihuana
Puede ser difícil saber si los síntomas pulmonares están asociados con el uso de marihuana y/o si ha experimentado daño a largo plazo en sus pulmones por alguna otra causa. Si experimenta síntomas de enfermedad pulmonar, su equipo médico puede ordenar pruebas de diagnóstico para ayudar a identificar el problema.
Si le diagnostican una enfermedad pulmonar inducida por la marihuana, es posible que deba comenzar un tratamiento médico o quirúrgico.
Incluso si no ha desarrollado síntomas respiratorios, algunas pruebas de diagnóstico pueden identificar la enfermedad pulmonar en etapa temprana, lo que puede ayudarlo a guiar sus decisiones sobre fumar marihuana. Sea sincero con su proveedor de atención médica sobre su consumo de drogas.
Pruebas de función pulmonar
Por lo general, las pruebas de función pulmonar (PFT) se pueden usar para evaluar su función respiratoria. Estas pruebas pueden medir la inspiración (inspiración) y la expiración (exhalación), así como la cantidad de aire que pueden contener los pulmones. Estos valores a menudo cambian como resultado de una enfermedad pulmonar.
Su función pulmonar se puede medir con un espirómetro, un dispositivo que usa cuando inhala y exhala según instrucciones específicas. Un espirómetro puede medir el volumen de aire que expira e inspira a intervalos de tiempo.
Los PFT incluyen:
Sus proveedores de atención médica también pueden determinar su FEV1/CVF relación.
Pruebas de Imagen y Biopsia Pulmonar
También es posible que deba realizarse una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN) del tórax y los pulmones para identificar problemas respiratorios.
Estas pruebas pueden mostrar signos de neumonía (una infección pulmonar) o EPOC. También se pueden usar para ayudar a identificar la causa de una infección pulmonar que no mejora con el tratamiento, el cáncer de pulmón o una afección pulmonar que ha sido difícil de diagnosticar.
En algunos casos, es posible que deba realizarse una broncoscopia, que es una prueba de imagen intervencionista. Con esto, su proveedor de atención médica coloca una cámara en sus tubos de respiración para visualizar sus pulmones.
También puede necesitar un biopsia de pulmónque es cuando se recolecta quirúrgicamente una muestra de tejido para que pueda examinarse bajo un microscopio.
Una palabra de MEDSALUD
Fumar cigarrillos es, con mucho, el factor de riesgo más fuerte para el desarrollo de la EPOC. Fumar marihuana y vapear productos líquidos de THC también son fuertes factores de riesgo para problemas pulmonares agudos y enfermedades pulmonares crónicas graves y potencialmente mortales. Si bien fumar cigarrillos es un fuerte factor de riesgo para el cáncer de pulmón, el vínculo entre la marihuana y el cáncer de pulmón no está bien establecido en este momento.