Los enemas a veces se usan para el estreñimiento cuando otras medidas, como los laxantes o las medidas dietéticas, no funcionan. También se utilizan para limpiar el colon antes de una colonoscopia u otra prueba.
Si bien pueden ser seguros y efectivos, los enemas tienen riesgos cuando se realizan en casa o si se usan con demasiada frecuencia. A veces, pueden causar complicaciones graves, como perforación intestinal o sepsis, una afección potencialmente mortal debido a una infección.
Este artículo explicará cuándo se usan los enemas, así como los riesgos y las posibles complicaciones de usarlos. También ofrecerá formas alternativas para reducir el estreñimiento.
Uso seguro de enemas
Los enemas funcionan al llevar líquido al intestino grueso para que pueda ablandar las heces y ayudarlas a pasar. El líquido se administra en el recto y el intestino grueso a través del ano. Los enemas se usan por una variedad de razones:
- Antes de las pruebas: Se pueden usar uno o más enemas antes de someterse a una prueba, como una colonoscopia, para limpiar el intestino grueso de todas las heces.
- Durante las radiografías del colon: Para que el intestino grueso se vea mejor en una radiografía, los proveedores de atención médica usan enemas de bario. El bario es una sustancia metálica que recubre el revestimiento del colon. Esto facilita la detección de anomalías, como el cáncer de colon.
- para entregar medicamentos: Ciertos medicamentos pueden administrarse directamente en el recto o en el colon sigmoide (la parte más baja del intestino grueso) como tratamiento para afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
- Para aliviar el estreñimiento: Los enemas pueden aliviar eficazmente el estreñimiento ocasional cuando nada más funciona.
kits de enema
Si su proveedor de atención médica le recomienda un enema en el hogar, puede comprar un kit de enema de venta libre. La mayoría de ellos contienen agua y sal, aceite mineral o un laxante suave.
Compre el tipo que le recomiende su proveedor de atención médica. No le agregues nada y asegúrate de seguir las instrucciones cuidadosamente. No intente armar un enema «hágalo usted mismo» usando sus propios suministros o líquidos.
Uso inseguro de enemas
Usar un enema en casa siempre conlleva ciertos riesgos. Los riesgos de un solo enema incluyen:
- Daño o perforación (perforación) del recto o los intestinos debido al estiramiento
- Interrupción de la microflora natural en su intestino
- Dolor causado por el uso de líquido que está demasiado caliente o frío
- Introducir demasiado líquido, que puede permanecer en el cuerpo y salir sin previo aviso
- Infección introducida por equipo que no es estéril. Esto es especialmente un problema para las personas con enfermedades autoinmunes o un sistema inmunológico comprometido.
Una perforación relacionada con el enema puede provocar sepsis (una infección sanguínea grave), que según un estudio es fatal aproximadamente el 4% de las veces.
Uso repetido
El uso repetido de enemas puede, con el tiempo, causar serios problemas, tales como:
- Debilitar los músculos del intestino por lo que depende de los enemas para defecar
- Una condición llamada hiponatremia, o intoxicación por agua, que es un desequilibrio de electrolitos que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente sodio. En casos severos, puede causar confusión, convulsiones y coma.
Un tipo de enema que a veces se usa en la medicina alternativa se llama hidroterapia colónica alta o de colon. Estos son invasivos y pueden ser dañinos si los usa para eliminar las heces con regularidad.
Contraindicaciones
Si tiene hemorroides, los enemas pueden causar más dolor. Si tiene un prolapso rectal (en el cual el extremo del intestino inferior sobresale del recto), debe evitar usar un enema.
En 2014, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una advertencia contra el uso repetido de enemas que contienen fosfato de sodio. Estos se encuentran en algunas marcas de tiendas, incluido Fleet Enema. El enema de fosfato de sodio es especialmente peligroso para personas mayores de 55 años y nunca debe usarse en niños menores de dos años. Puede conducir a hiperfosfatemia—un trastorno electrolítico que involucra niveles altos de fosfato y niveles bajos de calcio en la sangre. Esto puede provocar dolor, sarpullido, calambres musculares, espasmos intermitentes, daño renal y hepático y (raramente) la muerte.
Enemas de moda
Mucha gente promociona los enemas caseros, a menudo con ingredientes «especiales», para limpiar el intestino, mejorar la salud digestiva u otros supuestos beneficios. Este tipo de enemas son no recomendado por la comunidad médica.
Los enemas de moda pueden contener café, hierbas, minerales como sales de Epsom, espuma de jabón, soluciones ácidas y más. Además de los riesgos regulares de los enemas, estos enemas de moda pueden causar:
- Interrupción de las bacterias intestinales
- Alteraciones electrolíticas
- Deshidratación severa que puede ser fatal
- Quemaduras rectales, inflamación e infección que pueden ser fatales
- Sangrado interno que conduce a una transfusión de sangre y posiblemente a la extirpación de su colon
Nunca use ingredientes que no hayan sido aprobados por su proveedor de atención médica para administrarse un enema.
Tratamientos seguros para el estreñimiento
Nuevamente, un enema debe ser el último recurso para tratar el estreñimiento. En la mayoría de los casos, el estreñimiento se puede aliviar con cambios en el estilo de vida, como:
- Agregar fibra a su dieta
- haciendo ejercicio
- Beber más agua
Los laxantes de venta libre pueden ser una opción para usted, pero también conllevan riesgos. Hable con su proveedor de atención médica sobre ellos, especialmente si tiene estreñimiento regular.
Resumen
Los enemas funcionan liberando líquido en el colon y el intestino grueso a través de un tubo que se inserta en el ano. Los enemas se usan antes de las pruebas, como una colonoscopia, que requiere una vista clara del colon. También se utilizan para aliviar el estreñimiento en ocasiones cuando otras medidas no han tenido éxito. Los enemas pueden ser peligrosos cuando se realizan en casa o repetidamente. Deben usarse bajo la supervisión de un proveedor de atención médica para evitar complicaciones.
Una palabra de MEDSALUD
Si los tratamientos como medidas dietéticas o laxantes no han aliviado su estreñimiento, es posible que desee considerar usar un enema. Siempre hable con su proveedor de atención médica antes de intentar ponerse un enema en casa. Pueden ayudarlo a elegir el correcto y darle consejos sobre cómo usarlo de manera adecuada y segura. Tenga en cuenta que, en algunos casos, el estreñimiento puede ser un signo de una afección grave, como problemas neurológicos o cáncer de colon. Si tiene episodios repetidos de estreñimiento que son difíciles de aliviar, especialmente si van seguidos de diarrea, hable con su proveedor de atención médica.