Las úlceras estomacales, también conocidas como úlceras pépticas, son menos comunes en niños que en adultos, pero ocurren con más frecuencia de lo que uno podría imaginar. Según una investigación de 2011 publicada en la revista médica Úlcerashasta el 8,1% de los niños en Europa y el 17,4% en los Estados Unidos experimentarán una úlcera de estómago antes de los 18 años.
Las úlceras de estómago con frecuencia son causadas por una bacteria conocida como Helicobacter pylori (H. pylori), pero a veces se asocian con una enfermedad más grave, como el cáncer.
El diagnóstico de úlceras estomacales en niños es ligeramente diferente al de los adultos, ya que algunas pruebas tienen menos capacidad para ofrecer resultados confiables. Por lo general, los casos sin complicaciones se tratan fácilmente con antibióticos y medicamentos que reducen el ácido estomacal y protegen el revestimiento del estómago.
A menos que exista una causa subyacente grave, el riesgo de complicaciones de una úlcera de estómago es bajo (entre el 1% y el 2%) y la tasa de mortalidad es de aproximadamente una muerte cada 100.000 casos.
Una úlcera estomacal es simplemente una llaga abierta que se desarrolla en el revestimiento del estómago. Una llaga en el estómago en sí se denomina úlcera gástrica, mientras que una que se desarrolla más hacia el intestino delgado se denomina úlcera duodenal.
Los signos comunes de una úlcera estomacal incluyen:
- Un dolor sordo quemante o persistente en el estómago
- gases e hinchazón
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de apetito
- Fatiga
El dolor suele ser más notorio cuando el estómago está vacío, pero el dolor que ocurre después de comer a menudo puede distinguir una úlcera gástrica de una duodenal. Las úlceras gástricas generalmente causan dolor poco después de ingerir alimentos, mientras que el dolor de una úlcera duodenal generalmente se desarrolla dos o tres horas más tarde.
La úlcera de estómago de un niño se puede considerar grave si el dolor es agudo y específico en lugar de sordo y doloroso. Esto puede ser una indicación de que la úlcera está sangrando, una condición a menudo acompañada de heces con sangre o alquitranadas o vómitos con sangre o partículas similares al café.
Fiebre, escalofríos, vómitos y dificultad para tragar son signos de una afección que requiere atención médica urgente.
Las complicaciones de una úlcera estomacal pueden incluir desnutrición, perforación gástrica y obstrucción intestinal causada por la inflamación del duodeno. Tanto una obstrucción como una perforación se consideran emergencias médicas que requieren atención inmediata.
¿Qué causa las úlceras estomacales en los niños?
H. pylori es una bacteria con forma de sacacorchos comúnmente relacionada con la gastritis crónica y las úlceras estomacales. Se cree que alrededor del 50% de la población mundial tiene H. pylori. Según un estudio, más del 30% de estas personas desarrollarán síntomas gastrointestinales superiores.
Mientras H. pylori es una causa común de úlceras estomacales en niños, otros factores pueden causar o contribuir a su desarrollo. Entre ellos están:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina o el ibuprofeno, que pueden provocar sangrado gástrico y úlceras cuando se usan en exceso
- Genéticacon antecedentes familiares presentes en aproximadamente el 20% de los niños que tienen úlceras estomacales
- Eventos extremadamente estresantes (como un trauma importante en la vida, lesión, infección o cirugía), que pueden desencadenar síntomas agudos que ocurren dentro de tres a seis días
- Obesidad, lo que puede provocar un aumento de la inflamación gastrointestinal y cambios en las bacterias intestinales normales
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)en el que el reflujo ácido crónico puede provocar úlceras estomacales en casos graves
Si bien el estrés generalizado, la ansiedad y las comidas picantes no causan úlceras, pueden exacerbar las existentes.
Las causas poco comunes incluyen hipersecretor trastornos en los que se producen ácidos estomacales excesivos. Los ejemplos incluyen fibrosis quística, leucemia basófila, síndrome de Zollinger-Ellison y neoplasias endocrinas múltiples.
Del mismo modo, cualquier condición que provoque un aumento de la presión intracraneal (presión en el cráneo) puede desencadenar la producción excesiva de ácidos estomacales, provocando lo que se conoce como úlcera de Cushing. En casos raros, una úlcera estomacal puede ser un signo de cáncer de la sangre conocido como linfoma.
Diagnóstico de úlceras estomacales
Diagnosticar una úlcera estomacal en niños puede ser un desafío. Algunas de las pruebas utilizadas para adultos, como la H. pylori análisis de sangre de anticuerpos, son menos precisos en los niños.
A menos que los síntomas sean graves, un proveedor de atención médica generalmente comenzará la investigación con pruebas mínimamente invasivas. Entre estos se encuentran:
- Análisis de sangre GastroPanelcapaz de detectar H. pylori y altos niveles de ácido y pepsina (una enzima gástrica) que son consistentes con gastritis
- Pruebas de antígeno fecalque buscan evidencia genética de H. pylori en una muestra de heces
- Pruebas de aliento con ureautilizado para medir la cantidad de dióxido de carbono en el aire exhalado, que puede indicar un activo H. pylori infección
Un resultado negativo de estas pruebas le permitiría a su proveedor de atención médica descartar trastornos digestivos como la causa antes de pasar a procedimientos más invasivos.
Pruebas de imagen
Si las pruebas son positivas y los síntomas son graves, un procedimiento conocido como endoscopia superior sería el próximo paso preferido para diagnosticar una úlcera de estómago en el niño. Una endoscopia implica la inserción de un endoscopio de fibra óptica flexible por la garganta para ver el revestimiento del estómago.
Se realiza bajo sedación leve y se puede usar para extraer muestras de tejido (llamada biopsia por pinzamiento) para su evaluación en el laboratorio. Los efectos secundarios pueden incluir:
- Dolor de garganta
- Indigestión
- Acidez
- Náuseas
- Infección
- Perforación
- Sangrado
Una radiografía de bario, también llamada deglución de bario o serie GI superior, es mucho menos invasiva pero también menos precisa. Esto es especialmente cierto si la úlcera de estómago en un niño es pequeña.
Para esta prueba, tragarían un líquido calcáreo que contiene bario, que recubre el estómago y ayuda a identificar mejor las anomalías en las radiografías. Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, náuseas, vómitos y estreñimiento.
Tratamiento de úlcera de estómago
Si la úlcera de estómago de su hijo está relacionada con H. pyloriel proveedor de atención médica tratará la infección con una combinación de medicamentos destinados a normalizar los niveles de ácido gástrico para que su estómago pueda sanar.
Tenga en cuenta que erradicar H. pylori ha resultado difícil en los últimos años debido a la resistencia a los antibióticos. Con este fin, los proveedores de atención médica a menudo ahora adoptan un enfoque más agresivo.
En muchos casos, la úlcera estomacal de su hijo se puede tratar con dos o más antibióticos juntos, junto con un medicamento reductor de ácido conocido como inhibidor de la bomba de protones (IBP). También pueden tomar tabletas de subsalicilato de bismuto (como Pepto-Bismol masticable) que pueden recubrir y proteger el estómago.
Si este tratamiento falla, se usarán otras combinaciones de medicamentos hasta que desaparezcan todos los signos de la infección. El tratamiento generalmente dura 14 días y generalmente involucra los antibióticos claritromicina y amoxicilina. Las terapias posteriores pueden incluir tetraciclina o metronidazol.
Estos antibióticos deben tomarse según las indicaciones, y hasta el final, para evitar el desarrollo de resistencia a los antibióticos. Se deben evitar los AINE para reducir el estrés gástrico, mientras que Tylenol (acetaminofén) se puede usar para tratar el dolor y la fiebre en su hijo.
Dieta
Durante el tratamiento, puede concentrarse en darle a su hijo alimentos que sean fáciles de digerir y que causen poca tensión en el estómago. Estos incluyen frutas y verduras con alto contenido de fibra, pollo y pescado magro y probióticos como el yogur. Evite los alimentos fritos, las comidas picantes, los alimentos ácidos, las bebidas carbonatadas o cualquier cosa con cafeína (incluido el té y el chocolate).
Cirugía y otros procedimientos
A menudo, las úlceras de estómago en los niños se pueden tratar en el momento de la endoscopia. Cuando se detecta una úlcera, se pueden introducir varios instrumentos a través del endoscopio para sellar un vaso sanguíneo roto. Esto puede implicar un láser o un dispositivo de electrocauterio para quemar el tejido, o una inyección de epinefrina (adrenalina) para dilatar rápidamente el vaso sanguíneo.
La cirugía rara vez se utiliza para tratar las úlceras estomacales en los niños. Sólo está indicado si hay una perforación, una obstrucción, sangrado severo o alto riesgo de perforación. Si es necesario, las cirugías electivas a menudo se pueden realizar a través de laparoscopia (con incisiones en forma de ojo de cerradura), mientras que las cirugías de emergencia generalmente se realizan como un procedimiento abierto.
Una palabra de MEDSALUD
Enterarse de que su hijo tiene una úlcera estomacal puede ser molesto. Su El primer instinto puede ser atribuir la causa al estrés en el hogar o la escuela, pero la mayoría de las veces existen causas físicas subyacentes y tratables.
Sin embargo, mientras su hijo recibe atención, es importante reducir el estrés. Le ayudará explicarle a su hijo qué es una úlcera estomacal y qué esperar en el futuro. Pero si su hijo necesita perder peso, ahora no es el momento de comenzar. Concéntrese primero en curar la úlcera y cualquier causa subyacente antes de seguir adelante con un plan de dieta y ejercicio.