La menorragia (sangrado menstrual abundante o prolongado) puede ser causada por una serie de problemas médicos, incluidos fibromas, pólipos uterinos, perimenopausia y otros factores.
Los períodos crónicos (prolongados) o abundantes pueden provocar complicaciones como la anemia por deficiencia de hierro. Afortunadamente, los períodos abundantes se pueden tratar con medicamentos, anticonceptivos y cirugía.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de la menorragia. Define periodos normales y abundantes. También explica cuándo debe hablar con su ginecólogo y cuándo se puede requerir atención médica de emergencia.
Señales de que estás perdiendo demasiada sangre durante el período
Un período típico dura cuatro o cinco días. Durante ese tiempo, una persona arroja de 2 a 3 cucharadas de sangre. Las personas con menorragia pueden perder el doble de sangre cada mes.
Los siguientes indican menorragia. Estos son signos de que está perdiendo demasiada sangre durante su período y debe consultar a un proveedor de atención médica:
- Sangrado durante siete días o más
- Necesidad de cambiar una toalla sanitaria o un tampón cada hora durante varias horas
- Usar más de una almohadilla a la vez para controlar el sangrado
- Sangre menstrual que contiene coágulos del tamaño de una moneda de veinticinco centavos o más grandes
Cuando el sangrado menstrual es una emergencia
Diríjase a la sala de emergencias más cercana si experimenta un sangrado intenso y agudo en el que empapa cuatro o más toallas higiénicas o tampones en un período de dos horas. Si está embarazada, busque atención médica si tiene algún sangrado.
¿Qué causa la menorragia?
Hay varias causas diferentes de sangrado menstrual abundante, incluidos crecimientos benignos (no cancerosos), como fibromas, o tumores malignos, como cáncer de útero o cuello uterino. Los cambios hormonales o los trastornos de la coagulación de la sangre también pueden causar menorragia.
Otras causas menos comunes de sangrado menstrual abundante incluyen endometriosis y tener un dispositivo intrauterino (DIU) como el ParaGard, que puede causar sangrado excesivo, especialmente durante el primer año de uso.
Pero la lista no termina ahí. Por eso es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico y una evaluación adecuados.
disfunción ovulatoria
La causa más común de sangrado menstrual abundante es la disfunción ovulatoria durante la adolescencia o la perimenopausia. Durante este tiempo, la ovulación (la liberación de un óvulo) puede ser irregular, lo que significa que podría no ocurrir todos los meses. Esto puede provocar el engrosamiento del endometrio (revestimiento uterino) y períodos abundantes.
Los anticonceptivos orales generalmente pueden regular el sangrado durante la adolescencia y la terapia hormonal puede ayudar durante la menopausia.
Más allá de los cambios hormonales normales que ocurren con la pubertad o la menopausia, la disfunción ovulatoria inducida por hormonas también puede ocurrir con hipotiroidismo, síndrome de ovario poliquístico (SOP) e insuficiencia ovárica prematura. Recibir tratamiento para su problema subyacente es importante y puede ayudar a restaurar la ovulación regular y normalizar sus períodos.
Fibras uterinas
Los fibromas son crecimientos que se desarrollan a partir del músculo del útero, generalmente entre los 30 y los 49 años.
Los fibromas uterinos necesitan estrógeno para crecer. Los métodos anticonceptivos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, pueden ayudar a reducir el sangrado menstrual abundante a causa de los fibromas.
Si sus síntomas no son graves ni molestos, es posible que no necesite tratamiento para sus fibromas; a menudo, es suficiente adoptar un enfoque de «esperar y ver». Durante la menopausia, los fibromas generalmente se encogen sin tratamiento.
Los dispositivos intrauterinos (DIU) que liberan progestina pueden disminuir el sangrado menstrual pero no reducen el tamaño de los fibromas. Los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina inyectables pueden disminuir el tamaño temporalmente, pero solo se pueden usar por un corto tiempo debido a sus efectos secundarios.
La ablación endometrial (en la que se destruye el revestimiento del útero) es un procedimiento que se puede utilizar para el tratamiento del sangrado menstrual abundante. Las opciones quirúrgicas incluyen la miomectomía (extirpación del fibroma) y la embolización de la arteria uterina (que interrumpe el suministro de sangre al fibroma).
En los casos más graves, puede estar justificada una histerectomía, en la que se extirpa todo el útero, con o sin los ovarios.
pólipos uterinos
Los pólipos endometriales suelen ser crecimientos no cancerosos, similares a uvas, que sobresalen del revestimiento del útero. Pueden desarrollarse antes y después de la menopausia. La causa de los pólipos endometriales no está clara, aunque la investigación sugiere un vínculo entre la terapia hormonal y la obesidad.
El tratamiento de los pólipos pequeños no es necesario a menos que contribuya a los síntomas o que esté en riesgo de cáncer de útero. Si es así, su proveedor de atención médica podría recomendarle una polipectomía, en la que se extirparía el pólipo para examinarlo al microscopio. Los pólipos grandes se extirpan y examinan de forma rutinaria como medida de precaución.
Adenomiosis uterina
La adenomiosis uterina es una afección en la que las células uterinas del endometrio crecen en la pared muscular del útero, lo que provoca un agrandamiento del útero y un sangrado profuso y doloroso. Los métodos anticonceptivos hormonales pueden ayudar a controlar la afección, y el tratamiento definitivo para la adenomiosis es una histerectomía.
Enfermedad Inflamatoria Pélvica (PID)
La PID es causada con mayor frecuencia por una infección de transmisión sexual (ITS) no tratada; sin embargo, a veces puede ocurrir después del parto, aborto u otros procedimientos ginecológicos. En la EIP, se pueden infectar uno o más órganos reproductivos, incluidos el útero, las trompas de Falopio y/o el cuello uterino. El tratamiento recomendado para la EPI es la terapia con antibióticos.
Cáncer de cuello uterino o de endometrio
El cáncer de cuello uterino, que puede ser causado por el virus del papiloma humano (VPH) (una ITS asintomática), puede invadir otras partes del cuerpo. El tratamiento para el cáncer de cuello uterino incluye cirugía, quimioterapia y/o radioterapia.
El cáncer de endometrio ocurre cuando células anormales en el endometrio crecen dentro del útero y/u otros órganos. Si bien se desconoce la causa del cáncer de endometrio, la edad más común para el diagnóstico es alrededor de los 60 años.
El tratamiento para el cáncer de endometrio suele ser una histerectomía, posiblemente seguida de tratamientos de quimioterapia o radiación.
El diagnóstico precoz es clave para el tratamiento eficaz del cáncer. Además de la prueba de Papanicolaou regular para el cáncer de cuello uterino, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las mujeres con alto riesgo de cáncer de endometrio se hagan una biopsia de endometrio anual.
Trastornos hemorrágicos
Si bien existen varios tipos de trastornos hemorrágicos, el tipo más común en las mujeres es la enfermedad de von Willebrand (VWD). Los tratamientos para la enfermedad de von Willebrand implican liberar factores de coagulación almacenados en la sangre o, en casos extremos, reemplazar el factor de coagulación con un aerosol intravenoso o nasal recetado.
Otros problemas de sangrado que pueden provocar un sangrado menstrual abundante incluyen tener un recuento bajo de plaquetas (las plaquetas están involucradas en el proceso de coagulación y se producen en la médula ósea) o tomar un anticoagulante como aspirina o Coumadin (warfarina sódica).
Diagnóstico de la menorragia
Es importante que obtenga un diagnóstico de la causa de su sangrado menstrual abundante. Antes de su cita, trate de anotar el patrón de su período en los últimos meses.
Por ejemplo, ¿cuántos días sangró cada mes? ¿Cuántas toallas higiénicas o tampones utiliza los días de mayor flujo menstrual?
Asegúrese de tener una lista de todos sus medicamentos, incluidos los anticonceptivos hormonales, la terapia hormonal y cualquier vitamina o suplemento de venta libre.
Es posible que le hagan pruebas de diagnóstico, como:
- Una prueba de embarazo (si es premenopáusica)
- Exámenes de sangre (por ejemplo, un hemograma completo, niveles de hierro y hormonas tiroideas)
- Una ecografía de tu pelvis
Su proveedor de atención médica también puede realizar una histeroscopia, un procedimiento de diagnóstico utilizado para visualizar el interior de su útero. También pueden hacer una biopsia endometrial para tomar una muestra de su tejido uterino para un examen microscópico.
Una palabra de MEDSALUD
Llegar al fondo de su sangrado menstrual abundante es importante para su calidad de vida y para su salud en general. La pérdida abundante de sangre, independientemente de la causa, puede causar anemia por deficiencia de hierro, lo que puede causarle dificultad para respirar, cansancio y mareos.
Una vez que se aborden y traten tanto el sangrado como la causa principal de su sangrado, puede seguir adelante y sentirse bien, se lo merece.