neumoconiosis Es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de partículas de polvo en el ambiente de trabajo. Estas partículas pueden incluir asbesto, polvo de carbón o sílice. Los síntomas incluyen dificultad para respirar. La enfermedad del pulmón negro se refiere al tipo de neumoconiosis que a menudo se diagnostica en los mineros del carbón. Desafortunadamente, la neumoconiosis no es curable.
Este artículo cubrirá más detalles sobre la enfermedad, los factores de riesgo para contraerla y cómo controlar los síntomas.
¿Qué es la neumoconiosis?
La neumoconiosis es un grupo de enfermedades pulmonares. Es causada por una inflamación provocada por la inhalación de partículas o polvo de materia sólida. La causa principal es la exposición en el lugar de trabajo. Los tipos de neumoconiosis incluyen:
- Neumoconiosis de los trabajadores del carbón (CWP), o enfermedad del pulmón negro (causada por la inhalación de polvo de minas de carbón)
- Silicosis (causado por la inhalación de polvo de sílice, incluso de piedra artificial)
- Asbestosis (causado por la inhalación de fibras de amianto)
Otras sustancias en el polvo que pueden causar neumoconiosis incluyen:
- Aluminio
- Grafito
- Hierro
- Talco
- Bario
bisinosis (causada por la inhalación de polvo de algodón) tiene un patrón diferente de afectación pulmonar que los otros tipos de neumoconiosis y puede o no agruparse con ellos.
Síntomas de neumoconiosis
Algunas formas de neumoconiosis pueden desarrollarse rápidamente debido a una exposición elevada en poco tiempo (por ejemplo, silicosis). Sin embargo, la mayoría de los casos de neumoconiosis se desarrollan después de años de exposición.
Puede presentarse de dos formas: fibrosis masiva simple o progresiva. En el tipo simple, hay una pequeña cantidad de tejido cicatricial. En el tipo progresivo, hay cicatrices importantes en los pulmones.
Los principales síntomas de la neumoconiosis incluyen:
- Toser
- Dificultad para respirar
- Aumento de flema (toser esputo negro en CWP)
- fatiga severa
- Fiebre
Los síntomas aparecerán después de una actividad vigorosa, como el ejercicio. Pero eventualmente, a medida que avanza la enfermedad, también aparecerán en reposo. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre ejercen presión sobre otros órganos, como el corazón, y provocan síntomas adicionales.
¿Qué causa la neumoconiosis?
La neumoconiosis es causada por la exposición en el lugar de trabajo en industrias como la minería del carbón. Los trabajadores inhalan partículas de polvo de objetos sólidos como carbón, sílice o fibras de asbesto.
Las partículas se acumulan en los pulmones y provocan inflamación. Los daños suelen ocurrir durante muchos años. Los síntomas suelen aparecer años después de la exposición inicial.
Factores de riesgo de neumoconiosis
El principal factor de riesgo para desarrollar neumoconiosis es tener un trabajo en el que esté expuesto a partículas de polvo durante un período prolongado. Los factores de riesgo adicionales incluyen:
- historial de tabaquismo: Los fumadores expuestos a partículas de polvo tienen más probabilidades de desarrollar neumoconiosis que los no fumadores.
- Edad: La edad en el momento del diagnóstico alcanza su punto máximo entre los 50 y los 60 años.
- Sexo: Los hombres corren mayor riesgo que las mujeres. (Se utilizan los términos de sexo o género de la fuente citada).
Cómo se diagnostica la neumoconiosis
La neumoconiosis se diagnostica mediante un examen físico, pruebas de función pulmonar y pruebas de imagen. No existe una prueba individual para la neumoconiosis, pero si experimenta síntomas y tiene múltiples factores de riesgo, lo mejor es que lo examine un proveedor de atención médica. El proceso de diagnóstico incluirá:
- Examen físico: Debe brindarle a su proveedor de atención médica un historial médico y laboral detallado. Esto incluye tratamientos y pruebas anteriores, posibles exposiciones laborales (y si usaba equipo de protección) y antecedentes de tabaquismo.
- Pruebas de función pulmonar: Estas pruebas miden qué tan bien funcionan sus pulmones. La espirometría muestra cuánto aire pueden contener sus pulmones. Una prueba de volumen pulmonar muestra el volumen de aire en los pulmones. Una prueba de capacidad de difusión mide la facilidad con la que llega oxígeno a la sangre.
- Imágenes: Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) mostrará cualquier inflamación o nódulos, si están presentes.
En raras ocasiones, es posible que se requiera una biopsia de pulmón (tomar una muestra de tejido para analizarla en el laboratorio) para el diagnóstico.
Vivir con neumoconiosis
No existe cura para la neumoconiosis. Es una enfermedad crónica que requiere tratamiento de por vida. Esto significa seguir un plan de tratamiento y hacer que su proveedor de atención médica le revise los pulmones periódicamente.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos: Los broncodilatadores relajan las vías respiratorias y ayudan a abrirlas. El tipo de acción corta es para un alivio rápido, mientras que el tipo de acción prolongada se toma a diario y dura más. Los corticosteroides ayudan a disminuir la inflamación y reducir la mucosidad.
- Rehabilitación pulmonar: Este es un programa de ejercicios para ayudarlo a informarse sobre su condición y sus pulmones. Las personas con cualquier afección pulmonar tienden a no hacer ejercicio porque temen sufrir un ataque de asma. La rehabilitación pulmonar le enseñará cómo hacer ejercicio sin sobrecargar sus pulmones.
- Terapia de oxigeno: Si sus pulmones tienen cicatrices graves, es posible que necesite oxígeno para ayudarle a respirar durante ciertas actividades, como el ejercicio. A medida que la afección avanza, es posible que necesite oxígeno todo el tiempo.
- Trasplante de pulmón: Esto es poco común, pero si su proveedor de atención médica determina que las opciones de tratamiento anteriores han fallado, recomendará una evaluación para un trasplante.
También deberá realizar cambios en su estilo de vida para aumentar su calidad de vida:
- Deja de fumar.
- Mantener un peso y una dieta saludables.
- Prevenga infecciones con la vacunación (p. ej., gripe, COVID-19, neumococo).
- Tenga un plan para controlar los brotes.
Perspectivas a largo plazo para la neumoconiosis
Para la forma simple de neumoconiosis, las perspectivas son buenas. Si le han diagnosticado la forma más compleja, puede ser un desafío controlar los síntomas. La dificultad para respirar puede empeorar con el tiempo y pueden desarrollarse las siguientes afecciones:
¿Se puede prevenir la neumoconiosis?
La neumoconiosis es totalmente prevenible. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) tiene estándares de seguridad para ayudar a los trabajadores a evitar esta condición.
Sus directrices dicen que todos los trabajadores del carbón (o cualquier persona que realice un trabajo que produzca partículas de polvo) deben usar una mascarilla, lavar la piel expuesta al polvo y quitarse el polvo de la ropa, la cara y las manos antes de comer o tomar medicamentos. Las regulaciones también limitan la cantidad de polvo de minas de carbón en el aire.
Resumen
La neumoconiosis es una afección pulmonar causada por la exposición a finas partículas de polvo en el aire. Estos pueden incluir polvo de carbón, amianto, sílice u otras sustancias nocivas. Normalmente, las personas padecen esta afección en un entorno laboral como una mina de carbón.
Los síntomas incluyen dificultad para respirar, fatiga intensa, aumento de flema y fiebre. El principal factor de riesgo para desarrollar neumoconiosis es tener un trabajo en el que estuvo expuesto a partículas de polvo durante un período prolongado. Se diagnostica mediante un examen físico, pruebas de función pulmonar e imágenes.
La neumoconiosis no es curable, pero se puede controlar con medicamentos que facilitan la respiración, rehabilitación pulmonar y oxigenoterapia. El ejercicio y una dieta saludable también ayudan a controlar los brotes.
OSHA tiene normas para ayudar a los trabajadores a evitar contraer neumoconiosis. Esto incluye usar una mascarilla y eliminar las partículas de polvo de la piel y la ropa.