Sexo en la vejez

Muchas personas de 70 y 80 años no solo son sexualmente activas, sino que también están satisfechas con su vida sexual. Si bien la frecuencia o la capacidad para desempeñarse sexualmente pueden disminuir con la edad debido a cambios fisiológicos, estos no afectan inherentemente la forma en que una persona experimenta o disfruta el sexo.

Los problemas relacionados con el envejecimiento como la disfunción eréctil (DE), la sequedad vaginal o la incontinencia urinaria pueden afectar el sexo. Pero su impacto también se puede minimizar mediante el uso de medicamentos, el manejo de afecciones crónicas, la búsqueda de asesoramiento individual o de pareja y el cambio de prácticas sexuales.

El sexo es una medida esencial de la calidad de vida de muchos adultos. Si bien es posible que la apariencia del sexo deba cambiar con los años, la necesidad de intimidad a menudo permanece eterna, independientemente del género o el sexo.

Este artículo explora la vida sexual de los adultos mayores de 65 años y los problemas que pueden interferir con el sexo a medida que el cuerpo envejece. También analiza las diversas opciones de tratamiento y formas de mantener, o incluso reactivar, su vida sexual en sus últimos años.

Los estudios sugieren que los hombres tienen casi el doble de probabilidades que las mujeres de seguir teniendo relaciones sexuales o masturbarse en sus últimos años. Un estudio británico encontró que cerca del 60 % de los hombres de 70 a 80 años y el 31 % de los hombres de 80 a 90 años siguen siendo sexualmente activos. En las mujeres, esas cifras bajan al 34% y 14%, respectivamente.

Esta tasa más baja de actividad sexual en mujeres mayores puede deberse a la falta de oportunidades más que a la falta de deseo. Las investigaciones muestran que las mujeres mayores tienen menos probabilidades de tener parejas (debido en gran parte al hecho de que a menudo sobreviven a sus parejas). Esto a veces se denomina «la brecha de socios».

Problemas de salud sexual en hombres mayores

Es común que los hombres experimenten problemas sexuales después de los 40 años. Las razones incluyen una disminución natural en los niveles de testosterona, problemas de salud como diabetes o enfermedades cardíacas y problemas de próstata. La incapacidad para lograr o mantener una erección o alcanzar el orgasmo o la eyaculación son preocupaciones comunes.

Disfunción eréctil

La disfunción eréctil (DE), anteriormente conocida como impotencia, es la incapacidad de lograr o mantener una erección lo suficientemente firme para la penetración sexual y lo suficientemente prolongada para alcanzar el orgasmo.

Si bien la disfunción eréctil es más común en hombres mayores, el envejecimiento en sí mismo no causa el problema. La disfunción eréctil está relacionada con condiciones, a veces varias a la vez, que directa o indirectamente interfieren con las erecciones.

Los factores de riesgo incluyen presión arterial alta, daño nervioso diabético, tabaquismo, obesidad, enfermedad de Peyronie, depresión e incluso ciertos medicamentos. Es necesario un diagnóstico preciso para garantizar el tratamiento adecuado.

Los medicamentos para la disfunción eréctil como Viagra (sildenafilo), Levitra (vardenafilo) y Cialis (tadalafilo) suelen ser los tratamientos de primera línea para la disfunción eréctil. Los cambios en el estilo de vida y el asesoramiento también pueden ayudar. Para algunos hombres, se pueden recomendar terapia hormonal, bombas de pene e implantes de pene.

Hiperplasia prostática benigna

La hiperplasia prostática benigna (HPB) es un agrandamiento de la próstata no canceroso y uno de los problemas de salud más comunes en hombres mayores de 50 años. La HPB puede causar síntomas como dificultad para orinar, micción frecuente o despertarse en medio de la noche para orinar (nicturia).

Además de esto, la HPB puede causar problemas sexuales como libido baja (deseo sexual bajo) y eyaculación retardada (dificultad para alcanzar el orgasmo).

Entre las opciones de tratamiento, la terapia con testosterona puede ayudar a restaurar la libido. También hay ciertos medicamentos que se usan fuera de la etiqueta que pueden ayudar con la eyaculación retardada, incluida la cabergolina (comercializada originalmente como Dostinex) y el bupropión (Wellbutrin).

Debido a que algunos medicamentos para la BPH también pueden causar disfunción sexual, un cambio en la dosis puede ayudar a resolver estas inquietudes.

Problemas de salud sexual en mujeres mayores

Más de un tercio de las mujeres mayores experimentan problemas sexuales. Por lo general, se deben a la menopausia, cuando los niveles de estrógeno disminuyen drásticamente. Los cambios hormonales pueden disminuir el deseo sexual y dificultar la excitación.

Los órganos sexuales también cambian a medida que la persona envejece. La vagina de una mujer se acortará y estrechará. Las paredes vaginales se vuelven más delgadas y menos flexibles, desgarrándose más fácilmente. La lubricación vaginal disminuye, lo que hace que las relaciones sexuales vaginales sean más dolorosas.

Trastorno del deseo sexual hipoactivo

El trastorno del deseo sexual hipoactivo (HSDD, por sus siglas en inglés) se diagnostica cuando la ausencia de fantasías, pensamientos y deseos sexuales provoca angustia personal. Es un problema que es común entre muchas mujeres mayores.

Un medicamento conocido como Addyi (flibanserina) se usa para tratar el HSDD en las mujeres. Actualmente solo está aprobado para mujeres premenopáusicas, pero la investigación muestra que también puede mejorar la libido en mujeres mayores.

Sequedad Vaginal

La sequedad vaginal es incómoda y puede hacer que el sexo sea doloroso. Los remedios de venta libre (OTC) que pueden ayudar a aliviar la irritación y la picazón de la sequedad vaginal incluyen lubricantes como KY Jelly o supositorios vaginales como Replens.

Si los remedios de venta libre no ayudan, su médico puede recetarle crema de estrógeno, así como anillos vaginales que contienen estrógeno y óvulos vaginales.

También hay productos a base de plantas, como el cohosh negro, que tienen efectos similares al estrógeno. Estos deben usarse con precaución en mujeres que han tenido o corren el riesgo de padecer cáncer de mama.

dolor con el sexo

Las relaciones sexuales dolorosas son más probables en mujeres mayores, ya que el tejido vaginal tiende a adelgazarse y rasgarse fácilmente después de la menopausia. Los tratamientos estándar para la sequedad vaginal a menudo pueden ayudar a aliviar el dolor durante las relaciones sexuales.

Si eso no es efectivo, los medicamentos recetados como Osphena (ospemifeno) e Intrarosa (prasterona) pueden tratar el adelgazamiento de los tejidos vaginales y ayudar a aliviar la sequedad vaginal de moderada a severa.

Prolapso de órganos pélvicos

Los músculos y tejidos del piso pélvico sostienen la vejiga, el útero, el cuello uterino, la vagina y el recto en su lugar. El prolapso de órganos pélvicos (POP, por sus siglas en inglés) ocurre cuando el piso pélvico se debilita, lo que hace que los órganos pélvicos caigan y se abulten (prolapsos) en la vagina. Esto puede causar dolor y presión pélvicos, dolor con las relaciones sexuales e incontinencia urinaria.

El POP a menudo se trata con fisioterapia del piso pélvico para fortalecer los músculos de soporte. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria.

Otros problemas de salud

Las condiciones médicas crónicas se vuelven más comunes a medida que una persona envejece. Muchos de estos pueden interferir con la vida sexual de una persona mayor.

Artritis y dolor crónico

La artritis y otras condiciones de dolor crónico son comunes entre los adultos mayores y pueden dificultar mucho el sexo. Dependiendo de la causa, los médicos pueden recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), tanto de venta libre como recetados, se pueden tomar antes de las relaciones sexuales para ayudar a aliviar el dolor. Los medicamentos opiáceos, si bien son efectivos para aliviar el dolor, pueden causar una disminución de la testosterona y contribuir a la disfunción eréctil.

Si el dolor solo ocurre en ciertas posiciones sexuales, infórmele a su pareja y pruebe diferentes posiciones. Reforzar su cuerpo con almohadas y cojines también puede ayudar.

Diabetes

En los Estados Unidos, casi un tercio de los adultos mayores de 65 años tienen diabetes. Aproximadamente la mitad de estos no están diagnosticados.

La diabetes puede causar disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres. Esto puede deberse a problemas de circulación, efectos secundarios de medicamentos o daño a los nervios. Los problemas incluyen:

La mejor manera de reducir el impacto de la diabetes es controlar el nivel de azúcar en la sangre. Hable con su médico si tiene dificultades para controlar su nivel de azúcar en la sangre y asegúrese de mencionar cualquier problema de salud sexual que pueda tener. Es importante que su médico lo sepa.

Cardiopatía

La edad avanzada es el mayor factor de riesgo para las enfermedades del corazón. La enfermedad cardíaca causa problemas a medida que las arterias comienzan a estrecharse y endurecerse (lo que se conoce como aterosclerosis). Esto reduce el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, incluidos la pelvis y los genitales, lo que provoca disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres.

La enfermedad cardíaca es una de las principales causas de disfunción eréctil en los hombres. También puede hacer que las mujeres tengan dificultad para alcanzar el orgasmo debido a la disminución del flujo de sangre a los genitales.

No existe una única forma de resolver estos problemas, pero existe evidencia de que las estatinas utilizadas para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca pueden mejorar la disfunción eréctil en algunos hombres. Algunos estudios sugieren que enfoques similares pueden mejorar la función sexual en mujeres con enfermedades del corazón.

Personas con enfermedades del corazón también puede estar nervioso por el sexo debido al miedo a un ataque al corazón. Si bien la actividad sexual generalmente es segura, hable con su proveedor de atención médica si está preocupado.

Obesidad

Hoy, más del 40% de los adultos mayores de 65 años cumplen con la definición de obesidad. Las investigaciones muestran que las mujeres obesas tienen más probabilidades de experimentar disfunción sexual que las mujeres no obesas. Además, la obesidad aumenta las probabilidades de disfunción eréctil en los hombres.

Estos problemas pueden estar directamente relacionados con tasas más altas de diabetes entre las personas obesas, así como con una circulación sanguínea reducida debido a la aterosclerosis.

La pérdida de peso, conseguida con una dieta baja en grasas y una dieta habitual, se considera la mejor estrategia para superar la obesidad. También puede mejorar la autoimagen y la sensación de bienestar de una persona al mismo tiempo que hace que el sexo sea más fácil de manejar.

Incontinencia urinaria

La incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga. Esto se vuelve más común con la edad, especialmente en las mujeres.

La incontinencia puede ser vergonzosa y hacer que el sexo sea incómodo. Las mujeres que experimentan incontinencia de esfuerzo pueden tener miedo al orgasmo. La presión adicional sobre el abdomen durante las relaciones sexuales también puede causar fugas de orina.

Si tiene incontinencia, vacíe la vejiga antes de tener relaciones sexuales. Cambiar las posiciones sexuales puede ayudar a prevenir la fuga de orina al evitar la compresión de la vejiga. Los ejercicios del suelo pélvico también pueden ayudar a fortalecer los músculos que ayudan con el control de la orina.

medicamentos

Algunos medicamentos utilizados en adultos mayores pueden causar disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres. Éstas incluyen:

• antidepresivos
• Antihistamínicos
• Quimioterapia
• Diuréticos («píldoras de agua»)
• Medicamentos para la presión arterial alta
• Medicamentos para la enfermedad de Parkinson
• Analgésicos opioides

Si tiene dificultades sexuales, informe a su médico e infórmele sobre cualquier medicamento que esté tomando, incluidos los de venta libre, recetados o recreativos.

Estilo de vida y salud mental

Los problemas de estilo de vida y de salud mental también pueden contribuir a los problemas sexuales en los adultos mayores. Estos problemas pueden ser tan difíciles, ya veces incluso más difíciles, de superar que los físicos. Si se enfrenta a alguno de estos problemas, hay cosas que puede hacer para solucionarlos.

Alcohol

Para algunas personas, beber una copa de vino les ayuda a relajarse y ponerse de humor. Sin embargo, demasiado alcohol puede terminar afectando la función sexual. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el alcohol es la droga más consumida entre los adultos mayores, con el 65% de las personas mayores de 65 años que reportan un consumo de alto riesgo.

El alcohol puede afectar la capacidad de un hombre para lograr una erección, causar eyaculación precoz o retrasar el orgasmo. En las mujeres, demasiado alcohol puede dificultar el clímax.

Reducir la cantidad que bebe puede ayudar, pero si no puede controlar su consumo de alcohol, hable con su médico acerca de las opciones de tratamiento.

Depresión

En los Estados Unidos, se estima que entre el 5% y el 10% de los adultos mayores de 65 años están deprimidos. Esto puede conducir a muchos problemas de salud, incluida la disfunción sexual.

En las personas con depresión, los neurotransmisores (mensajeros químicos que envían señales entre el cerebro y el cuerpo) están desequilibrados. Esto puede afectar el deseo sexual, la excitación y el orgasmo. Irónicamente, los medicamentos utilizados para tratar la depresión pueden tener los mismos efectos.

Si bien los beneficios de los antidepresivos a menudo superan los riesgos, la terapia y el asesoramiento pueden ofrecer una opción razonable para las personas con depresión leve.

Estrés

El estrés puede ser un factor que contribuye a la disfunción sexual. Las preocupaciones financieras y de salud son solo algunas de las tensiones comunes que afectan a los adultos mayores.

Para aliviar el estrés (y el efecto que tiene en su vida sexual), considere técnicas de manejo del estrés como la respiración consciente, el tai chi, el yoga y la meditación. La investigación muestra que practicar la atención plena y la meditación puede aliviar los efectos del estrés y mejorar la sensación general de bienestar. Esto solo puede ayudar a mejorar el sexo.

Además, busque la ayuda profesional de asesores financieros, defensores de la salud y trabajadores sociales para ayudarlo a lidiar mejor con otras tensiones en su vida.

Problemas de relación

La falta de intimidad sexual a menudo se relaciona con problemas de relación. Si usted y su pareja no se conectan emocionalmente, puede disminuir su deseo de tener intimidad.

Por otro lado, los estudios muestran que es probable que las parejas mayores que tienen relaciones sexuales con su pareja compartan una relación más cercana. Además, se ha demostrado que la cercanía con la pareja aumenta el bienestar general.

Si bien este problema no es exclusivo de las parejas mayores, muchas personas encuentran que hablar con un consejero matrimonial puede ayudarlos a resolver los problemas de la relación y reavivar los sentimientos y la atracción sexual.

Auto imagen

Con la edad puede venir el aumento de peso y otros cambios corporales que pueden afectar el sentido del atractivo físico. La timidez puede extenderse al dormitorio y afectar la confianza de una persona durante las relaciones sexuales.

Un estudio de 2019 entre mujeres mayores encontró que aquellas que eran conscientes de sus cuerpos reportaron menos satisfacción sexual. Por el contrario, aquellos que tenían una mayor autoaceptación de sus cuerpos, independientemente del peso o los cambios relacionados con el envejecimiento, tenían una vida sexual más satisfactoria.

La autoaceptación es, en última instancia, la clave. Trabajar con un terapeuta, ya sea solo o en pareja, puede ayudarlo a discutir sus sentimientos abiertamente y encontrar una manera de adoptar una imagen más positiva de sí mismo.

Cómo mantener una vida sexual saludable

Los beneficios de mantener su vida sexual a medida que envejece son físicos y emocionales. Ser sexualmente activo se asocia con un menor riesgo de afecciones médicas y una vida más larga. También se asocia con una mayor sensación de felicidad y bienestar general.

Si su vida sexual se ha estancado y desea volver a acelerarla, aquí hay algunas cosas que puede hacer.

Comunicar

El buen sexo comienza con una buena comunicación. Las parejas que llevan mucho tiempo juntas suelen creer que saben lo que piensa el otro. Pero nadie es un lector de mentes.

Habla con tu pareja sobre cualquier inquietud que tengas. Puede sentir que su pareja ya no se siente atraída por usted porque el sexo se ha vuelto poco frecuente, cuando en realidad está experimentando una disminución en el interés sexual.

Además, como los órganos sexuales cambian con la edad, lo que antes se sentía bien ya no se siente bien o incluso puede ser doloroso. Sea abierto con su pareja acerca de estos cambios.

Sin embargo, comunicarse sobre sexo puede ser un desafío a cualquier edad. Si usted y su pareja tienen dificultades para hablar sobre sexo, considere consultar a un terapeuta sexual.

redefinir el sexo

El sexo, a medida que envejece, puede necesitar cambiar. Pero diferente todavía puede ser bueno, si no mejor. Con un nido vacío y posiblemente la jubilación, hay más tiempo y privacidad para explorar.

Las investigaciones muestran que los adultos mayores tienen una definición más amplia de la actividad sexual que los adultos más jóvenes. En otras palabras, entienden mejor que hay más en el sexo que solo coito. Los juegos previos por sí solos pueden ser bastante satisfactorios.

Sea creativo y esté dispuesto a probar cosas nuevas.

Repensar la intimidad

El sexo no es solo físico. Es una expresión emocional de intimidad. A medida que envejeces, la intimidad sexual cambia. Es posible que sea necesario redefinir lo que esto significa para usted y su pareja.

La intimidad emocional se puede expresar a través del contacto físico no sexual. Los ejemplos de contacto físico no sexual incluyen:

• Masajes en la espalda
• caricias
• Tomados de la mano
• abrazando
• Colocar la mano sobre el hombro o el brazo de su pareja.
• Empujones juguetones
• Sentados uno al lado del otro
• Tocando los pies debajo de la mesa

Otra forma no sexual de construir intimidad emocional es pasar tiempo de calidad juntos. Cosas que puedes hacer:

• Sal en citas con otras parejas.
• Mire a través de fotos antiguas y recuerde.
• Juega cartas, juegos de mesa o juegos de palabras.
• Leer en voz alta el uno al otro.
• Toquen música juntos.
• Viaja, explora nuevos lugares.
• Visita con amigos o familiares.

Hazlo

En lugar de esperar el deseo de atacar, los expertos recomiendan que los adultos mayores simplemente lo hagan. Esto se debe a que el sexo tiene beneficios físicos y emocionales. Liberación de orgasmos oxitocinauna hormona que induce un estado de calma y mejora el sueño.

Incluso si no estás de humor, tener sexo puede preparar el escenario para más sexo en el futuro. Esto es especialmente cierto para las mujeres. Tener relaciones sexuales regularmente ayuda a aumentar la lubricación natural y la elasticidad vaginal. También puede mejorar las erecciones en los hombres.

Resumen

La edad avanzada puede conducir a problemas sexuales de diferentes maneras. La edad por sí sola aumenta el riesgo de disfunción eréctil, eyaculación retardada, libido baja, sequedad vaginal y prolapso de órganos pélvicos. Las condiciones médicas como la artritis, la diabetes, las enfermedades cardíacas, la obesidad y la incontinencia también pueden interferir directa o indirectamente con el sexo.

Los problemas emocionales y de estilo de vida que pueden afectar la función sexual en todas las edades pueden volverse aún más profundos en adultos de 65 años o más. Estos incluyen estrés, depresión, autoimagen negativa, problemas de relación y abuso de alcohol.

Al trabajar con un médico o terapeuta, puede superar muchas de estas preocupaciones y mejorar no solo su calidad de vida sino también su vida sexual. Mantener abiertas las líneas de comunicación y aceptar el cambio como una parte natural de la vida también puede ayudar a mantener fresca su vida sexual a medida que se acerca a sus últimos años.

Una palabra de MEDSALUD

Para los adultos mayores que no forman parte de una relación monógama a largo plazo, recuerden practicar sexo seguro. Es posible que ya no tengas que preocuparte por un embarazo no planificado, pero las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son otra historia.

Al final, nunca se es demasiado mayor para contraer una ETS. De hecho, las tasas de ETS en adultos mayores han aumentado en los últimos años.

Como precaución, los adultos mayores sexualmente activos deben hacerse pruebas de detección de ETS antes de tener relaciones sexuales con nuevas parejas.