Tomar un poco de sol puede parecer una forma relajante de ayudarlo a sobrellevar los rigores del tratamiento del cáncer. De hecho, la vitamina D producida por una exposición solar moderada (y segura) se ha relacionado no solo con un menor riesgo de desarrollar cáncer, sino también con una mejor supervivencia de algunos tipos de cáncer. El primer paso es saber si sus medicamentos de quimioterapia pueden aumentar la probabilidad de sufrir una quemadura solar: algo que definitivamente no necesita en este momento de su vida. También es importante reconocer que usar protector solar puede no ser suficiente.
¿Qué es la Fotosensibilidad?
La sensibilidad al sol, conocida como fotosensibilidad o fototoxicidad, es la tendencia a quemarse con más facilidad de lo habitual. La mayoría de las reacciones de fotosensibilidad asociadas con los medicamentos de quimioterapia son fototóxicas. En una reacción fototóxica, los medicamentos como los de quimioterapia absorben la radiación ultravioleta. Esta absorción de luz ultravioleta provoca un cambio en la composición química de la droga, que emite energía dañina para la piel.
¿Qué medicamentos causan fotosensibilidad?
Casi cualquier agente de quimioterapia (o también medicamentos no relacionados con el cáncer) puede hacer que sea más sensible al sol. Es importante hablar con su oncólogo acerca de sus medicamentos en particular. Además, la combinación de diferentes medicamentos puede aumentar su riesgo más de lo que lo haría un solo medicamento por sí solo. Algunos de los medicamentos de quimioterapia de uso común que se sabe que causan fotosensibilidad incluyen:
Algunos medicamentos no quimioterapéuticos que podrían tener un efecto aditivo con la quimioterapia al causar sensibilidad al sol incluyen:
- Antibióticos, como Cipro (ciprofloxacina), Levaquin (levofloxacina), tetraciclina, doxiciclina y Septra o Bactrim (sulfametoxazol-trimetoprima)
- Diuréticos, como Lasix (furosemida) e Hydrodiuril (hidroclorotiazida)
- Benadryl (difenhidramina)
- Medicamentos cardíacos, como diltiazem, quinidina, amiodarona y Procardia (nifedipina)
- Antidepresivos, como Tofranil (imipramina) y Norpramin (desipramina)
- Medicamentos para la diabetes, como Micronase (gliburida)
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como Aleve (naproxeno) y Feldene (piroxicam)
Hable con su farmacéutico o proveedor de atención médica si no está seguro de si su quimioterapia u otros medicamentos aumentarán su riesgo de sufrir una quemadura solar.
Sensibilidad solar y radioterapia
Es importante tener en cuenta que la quimioterapia no es el único tratamiento que puede aumentar el riesgo de sufrir una quemadura solar. Con la radioterapia, una propensión a quemarse ocurre principalmente en las regiones de su cuerpo que son tratadas con radiación, pero a diferencia de la quimioterapia, la predisposición a quemarse puede durar años después de que termine su último tratamiento. Si ha recibido radioterapia, es posible que desee considerar la protección solar como un objetivo a largo plazo. La predisposición a quemarse no solo podría durar mucho más allá de su último tratamiento, sino que la combinación del daño por radiación en la piel y el daño solar podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
¿Cuándo comienzan los síntomas?
Las reacciones de fotosensibilidad pueden ocurrir inmediatamente después de exponerse al sol, o pueden no ser evidentes durante varias horas después de regresar al interior. Si nota enrojecimiento cuando está bajo el sol, aplique bloqueador solar, bloqueador solar o aléjese del sol. Por lo general, toma varias horas antes de que se pueda notar la extensión total de una quemadura solar.
Consejos de seguridad solar durante la quimioterapia
Sabiendo que su piel puede estar más sensible durante la quimioterapia, ¿qué puede hacer para protegerse? Por lo general, lo mejor es una combinación de cosas, que incluyen:
- Evite la exposición al sol del mediodía. Limite su tiempo al aire libre entre las 10 am y las 3 pm cuando los rayos del sol son más intensos.
- Pregúntele a su oncólogo qué protector solar le recomendaría. Algunos protectores solares funcionan mejor que otros, y los químicos en algunos protectores solares pueden irritar tu piel ya sensible. Asegúrese de seleccionar un protector solar de «amplio espectro» que proteja contra los rayos UVA y UVB. Los protectores solares en el mercado varían considerablemente en cuanto a si brindan la protección adecuada, incluso para aquellos que no tienen un mayor riesgo debido a la quimioterapia. El empaque actual puede dificultar saber qué productos brindan una cobertura adecuada, así que revise la etiqueta para asegurarse de que el producto contenga ingredientes que bloqueen los rayos UVA. Asegúrate de tener una botella nueva de protector solar también. Es posible que la botella del año pasado ya no sea efectiva.
- Si tu piel es muy sensible, es posible que necesites usar un bloqueador solar. En lugar de o además del protector solar, es posible que desee usar un bloqueador solar. Los bloqueadores solares que son efectivos incluyen el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Los bloqueadores solares son opacos (piense: una nariz blanca) y algunas personas dudan en usar estos productos, pero una nariz o cara blanca puede valer la pena para evitar una quemadura dolorosa.
- Encubrir. No confíes solo en el protector solar. Use sombreros de ala ancha y ropa holgada de manga larga para cubrir las áreas sensibles de su cuerpo. Las telas de tejido apretado brindan la mejor protección.
- Haz uso de la sombra. Busque un lugar a la sombra debajo de un árbol o siéntese bajo una sombrilla. Camine por senderos protegidos por árboles.
- No olvides tus labios. Los protectores solares diseñados especialmente para los labios son generalmente seguros si debe tragarlos después de la aplicación.
- No olvides tus ojos. Use anteojos de sol con protección UV.
- No olvides tu cabeza. Hemos hablado con muchos sobrevivientes de cáncer que aprendieron a proteger su cuero cabelludo vulnerable y recientemente calvo de la manera más difícil. Las pelucas pueden calentarse al sol, pero una bufanda de algodón puede ser cómoda y brindar protección.
- Evite las camas de bronceado. Las camas de bronceado no solo pueden dejarlo con una quemadura, sino que también pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de piel.
- Tenga en cuenta que es posible que reaccione de manera diferente al sol mientras se somete a la quimioterapia que en el pasado. Si alguna vez fue alguien que se bronceaba fácilmente, ahora puede quemarse con el sol.
Beneficios de la exposición al sol
Intuitivamente, parece que algo de exposición al sol sería beneficiosa durante el tratamiento del cáncer. Salir al aire libre, respirar aire fresco y caminar puede ayudarlo a sentirse mejor emocionalmente. La investigación médica parece respaldar esa intuición. Otros estudios han analizado la vitamina D y la supervivencia para muchos otros tipos de cáncer, y aunque ha habido resultados mixtos, tener un nivel adecuado de vitamina D va mucho más allá de mejorar la supervivencia. Muchas personas simplemente se sienten mejor si su nivel es óptimo.
Afortunadamente, la verificación de su nivel de vitamina D se puede realizar a través de un simple análisis de sangre. Pídale a su oncólogo que verifique esto si no se lo han hecho y analice formas de aumentar su nivel si es bajo. Sin embargo, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de usar cualquier suplemento. Algunos suplementos de vitaminas y minerales pueden interferir con algunos medicamentos de quimioterapia. Los suplementos de vitamina D (si los recomienda su oncólogo) generalmente son seguros, siempre y cuando no los tome en «megadosis». Tomar dosis muy altas de vitamina D puede provocar cálculos renales dolorosos.
¿Qué pasa si me quemo con el sol?
Si desarrolla una quemadura de sol mientras recibe quimioterapia, trate de mantenerse alejado del sol para evitar más lesiones en la piel. Use compresas frías y húmedas para aliviar las molestias. Llame a su proveedor de atención médica si tiene enrojecimiento severo, si el área quemada por el sol involucra un porcentaje significativo de su cuerpo, si tiene fiebre o escalofríos, o si tiene alguna otra inquietud. Consulte estos consejos adicionales sobre cómo tratar una quemadura solar.