Un segundo cáncer primario es un segundo cáncer no relacionado en una persona que previamente ha experimentado otro cáncer en cualquier tiempo. Un segundo cáncer primario puede ocurrir en el mismo tejido u órgano que el primer cáncer, o en otra región del cuerpo. Estos segundos cánceres pueden estar relacionados con una predisposición genética, factores de riesgo comunes, tratamientos para el cáncer original o simplemente ocurrir de forma esporádica, como suele ocurrir con el cáncer. La incidencia de segundos cánceres primarios es más alta en los sobrevivientes de cáncer infantil, pero también es relativamente común en los adultos. Obtenga información sobre los sitios comunes de los segundos cánceres primarios, por qué pueden ocurrir y el pronóstico.
Incidencia y Estadísticas
La incidencia exacta de los segundos cánceres primarios es incierta, aunque los estudios han brindado cierta información. La probabilidad de que se desarrolle un segundo cáncer primario depende de muchos factores, como:
- La edad en el momento del diagnóstico del primer cáncer primario
- El tipo de cáncer primario.
- La etapa del cáncer primario (por razones obvias, las personas que tienen un primer cáncer en etapa avanzada tienen menos probabilidades de desarrollar un segundo cáncer primario)
- Tratamientos recibidos para el primer cáncer primario
- Genética
- Otros factores de riesgo (como factores de estilo de vida)
Es importante distinguir un segundo cáncer primario de las metástasis debidas al primer cáncer. Por ejemplo, las metástasis a los pulmones del cáncer de mama no son un segundo cáncer primario sino la propagación del primer cáncer. En este caso, las células en los pulmones serían células mamarias cancerosas bajo el microscopio y no células pulmonares cancerosas.
Muchas veces es posible distinguir un segundo cáncer primario de una metástasis, pero esto no siempre es posible. Algunos tumores son muy indiferenciados, lo que significa que las células parecen muy anormales. Cuando esto ocurre, a veces es difícil saber de qué tejido u órgano se originaron las células.
Estadísticas
La incidencia de segundos cánceres primarios ha aumentado de manera constante, en gran parte debido a la mejora de las tasas de supervivencia del cáncer. De 1975 a 1979, el 9% de todos los cánceres representaron un segundo cáncer primario. Ese número ha aumentado tanto que el 19% de los cánceres diagnosticados entre 2005 y 2009 fue un segundo cáncer primario.
La incidencia de segundos cánceres primarios es más alta en los sobrevivientes de cáncer infantil. Esto no es sorprendente ya que estas personas a menudo viven muchos años después de su diagnóstico de cáncer original y las tasas de supervivencia para el cáncer infantil han ido mejorando. Por ejemplo, de las mujeres que fueron tratadas con radiación para el linfoma de Hodgkin cuando eran niñas, el riesgo acumulativo de desarrollar cáncer de mama es del 35 % a la edad de 50 años.
Un estudio de 2016 analizó más de cerca el riesgo de un segundo cáncer primario relacionado con tipos de cáncer específicos. En este estudio, los investigadores evaluaron a más de 2 millones de personas que desarrollaron los 10 tipos de cáncer más comunes entre 1992 y 2008. Más del 10 % desarrolló un segundo cáncer primario. Entre las personas que desarrollaron un segundo cáncer primario, el 13 % murió a causa de su cáncer original y el 55 % murió a causa de su segundo cáncer primario.
Riesgo
La probabilidad de desarrollar un segundo cáncer primario depende de muchos factores, como su edad, el tipo de cáncer que tuvo inicialmente, sus factores de riesgo, antecedentes familiares, hábitos de estilo de vida y mucho más.
Tipos de segundos cánceres primarios
En general, el tipo más común de segundo cáncer primario es el cáncer de pulmón, y es importante que las personas que han sobrevivido al cáncer comprendan este concepto.
Segundos cánceres primarios en diferentes sitios
Se observó un hallazgo sorprendente en mujeres que desarrollaron tumores de pulmón después del cáncer de mama. Si bien se puede sospechar fuertemente que los nódulos en los pulmones de una persona que ha tenido cáncer de mama son metástasis, no siempre es así. De hecho, en un estudio 2018solo el 47 % de dichos nódulos eran metástasis y el 40 % eran cánceres de pulmón primarios (un segundo cáncer primario).
Del mismo modo, una persona que ha sido tratada con éxito por cáncer de pulmón puede desarrollar más adelante un cáncer de próstata no relacionado.
Segundo cáncer primario en el mismo tejido u órgano
Un ejemplo de un segundo cáncer primario que ocurre en el mismo órgano podría incluir un cáncer de mama en el lado derecho en alguien que previamente se sometió a una mastectomía por un cáncer de mama en el lado izquierdo. En este caso, el segundo cáncer primario no está relacionado con el primer cáncer y puede diferir significativamente en el subtipo y el perfil molecular. Otro ejemplo sería un cáncer nuevo y no relacionado que ocurre en otro lóbulo de los pulmones después de una cirugía exitosa para extirpar un cáncer en un lóbulo diferente.
Cánceres más asociados con cánceres secundarios
Como se señaló anteriormente, los sobrevivientes de cáncer infantil tienen el mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer primario. En el estudio anterior de 2016, las personas que tenían linfoma no Hodgkin o cáncer de vejiga tenían el mayor riesgo de desarrollar una neoplasia maligna secundaria.
Si bien el riesgo de un segundo cáncer primario puede ser menor, entre las personas con cáncer de cabeza y cuello, los segundos cánceres primarios son la segunda causa principal de muerte.
Incluso los cánceres de piel primarios no melanoma (como los carcinomas de células basales o los carcinomas de células escamosas de la piel) pueden estar asociados con cánceres secundarios. En un estudio de 2018 que analizó a hombres asiáticos, los hombres tenían un 43 % más de probabilidades de desarrollar un segundo cáncer primario que los hombres que no tenían un cáncer de piel no melanoma. Esto incluyó un riesgo 2,99 veces mayor de cánceres de labio, cavidad oral y faringe, y un riesgo 3,51 veces mayor de cánceres genitourinarios (como los cánceres de vejiga y próstata).
Un gran estudio anterior en los EE. UU. también encontró un mayor riesgo de segundos cánceres primarios asociados con el cáncer de piel no melanoma, siendo el cáncer de mama y el cáncer de pulmón más comunes en mujeres, y el melanoma común tanto en hombres como en mujeres.
Causas
Hay una serie de razones por las que alguien que ha tenido cáncer tendría un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer. Algunos de estos incluyen:
Oportunidad
A veces, no hay una explicación clara para un segundo cáncer primario y cualquiera corre el riesgo de desarrollar cáncer. Ahora se cree que 1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres desarrollarán cáncer (sin incluir los cánceres de piel no melanoma) durante su vida.
Cánceres secundarios
A veces, los tratamientos para el cáncer también pueden predisponer a una persona a un segundo cáncer primario. Tanto los medicamentos de radiación como los de quimioterapia son cancerígenos. (Tenga en cuenta que el riesgo suele ser mucho menor que los beneficios de tratar el cáncer original).
La radioterapia para los cánceres infantiles aumenta significativamente el riesgo de segundos cánceres posteriores. En algunos casos, el riesgo relacionado con la radioterapia es muy bajo, como el riesgo de angiosarcoma de mama en mujeres que han recibido radioterapia para el cáncer de mama. Algunos medicamentos de quimioterapia tienen más probabilidades que otros de estar asociados con segundos cánceres.
Exposiciones comunes
Los factores de riesgo de un cáncer pueden predisponer a una persona a desarrollar otros tipos de cáncer. Por ejemplo, fumar está relacionado con el cáncer de pulmón, pero también está asociado con cánceres de vejiga, esófago, hígado, colon y más. Si bien no siempre se considera que esté relacionado con el tabaquismo, se cree que aproximadamente el 25 % de los casos de leucemia mielógena aguda se deben al tabaquismo.
Otras prácticas de estilo de vida también pueden predisponer a las personas al cáncer, y la obesidad está compitiendo cabeza a cabeza con el tabaquismo como el principal factor de riesgo de cáncer relacionado con el estilo de vida.
Genética
En algunos casos, una persona puede tener una predisposición genética a desarrollar cáncer que desempeña un papel tanto en el cáncer primario como en el secundario.
Hay varios síndromes genéticos y mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de varios tipos de cáncer. Por ejemplo, las mutaciones del gen BRCA están asociadas no solo con un mayor riesgo de cáncer de mama, sino también con cánceres de ovario, próstata, páncreas y pulmón.
Las pruebas genéticas disponibles en la actualidad no pueden definir todos los cánceres familiares, y el asesoramiento genético es importante para cualquier persona que tenga antecedentes familiares de cáncer.
En algunos casos, es probable que una combinación de variantes genéticas comunes se asocie con el riesgo de cáncer, y los estudios de asociación del genoma completo prometen mejorar nuestra comprensión del riesgo genético en el futuro.
Una palabra de MEDSALUD
Los segundos cánceres primarios son comunes entre los sobrevivientes de cáncer y, en algunos casos, pueden representar una amenaza mayor para la vida que el cáncer original. Es importante ser su propio defensor en su cáncer y hablar con su proveedor de atención médica sobre sus posibles factores de riesgo para un segundo cáncer primario y cualquier evaluación especial o asesoramiento/pruebas genéticas que se recomendarían.