Una prueba de Papanicolaou, también conocida como prueba de Papanicolaou, detecta el cáncer de cuello uterino y cualquier cambio celular anormal en el cuello uterino que pueda provocar cáncer de cuello uterino. Uno de los hallazgos anormales más comunes es algo llamado células escamosas atípicas de significado indeterminado, o ASCUS. ASCUS no significa que usted tenga o alguna vez tendrá cáncer, sino que ha habido cambios en las células que requieren más investigación y control.
Este artículo explica qué significan ASCUS y otros resultados anormales de la prueba de Papanicolaou, incluso qué tan comunes son y cómo ciertas anomalías pueden convertirse en cáncer. También ofrece información sobre lo que sucede a continuación si obtiene un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou.
¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
Una prueba de Papanicolaou consiste en recolectar células de la vagina y el cuello uterino, el extremo inferior y angosto del útero, en la parte superior de la vagina. Por lo general, se realiza junto con un examen pélvico. Las pruebas de Papanicolaou buscan cambios celulares anormales que puedan provocar cáncer y también detectan precánceres. Estos precánceres a menudo son causados por el virus del papiloma humano (VPH).
El virus del papiloma humano es una infección de transmisión sexual (ITS) muy común que puede provocar cáncer de cuello uterino en algunas mujeres. Si bien hay muchas cepas de VPH, solo ciertas cepas están relacionadas con el cáncer de cuello uterino.
Una prueba de VPH es una prueba para estas cepas de VPH de alto riesgo que causan cáncer y se puede realizar al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou. También se puede realizar en una muestra de Papanicolaou después de que se haya enviado a un laboratorio.
Cómo prepararse para una prueba de Papanicolaou
No tenga relaciones sexuales, duchas vaginales ni use tampones u otros productos de higiene vaginal 48 horas antes de su prueba de Papanicolaou, ya que pueden dar resultados falsos.
Resultados normales de la prueba de Papanicolaou
Si su prueba de Papanicolaou se lee como normal, su proveedor de atención médica también considerará los resultados de su prueba de VPH o recomendará una prueba de VPH en la misma muestra si no se realizó anteriormente.
Si tanto su prueba de Papanicolaou como su prueba de VPH son normales, y si no tiene antecedentes de pruebas de Papanicolaou/pruebas de VPH anormales, es probable que no necesite más pruebas o tratamiento hasta que le recomienden su próxima prueba de detección. Por lo general, son cinco años para la prueba de VPH o la prueba conjunta.
Papanicolaou normal pero prueba de VPH positiva
Si su prueba de Papanicolaou es normal pero su prueba de VPH es positiva, su proveedor de atención médica hablará con usted sobre posibles recomendaciones. Más comúnmente, esta combinación de resultados significa que una infección por VPH está presente pero que no causa ninguna anomalía en las células del cuello uterino en ese momento. La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen sin causar anomalías ni cáncer.
A veces, estos resultados pueden ser falsos negativos (un resultado de prueba que indica incorrectamente que no existe una condición) si la muestra de Papanicolaou no detectó un área de células anormales.
Según la Sociedad Estadounidense de Colposcopia y Patología Cervical (ASCCP), para las mujeres de 30 años o más que son VPH positivas con una prueba de Papanicolaou normal, se puede repetir la prueba en un año. Si cualquier prueba repetida de VPH es positiva o una prueba de Papanicolaou muestra una anomalía significativa, se recomienda una colposcopia (un procedimiento que examina de cerca el cuello uterino, la vagina y la vulva).
Resultados anormales de la prueba de Papanicolaou
Si se descubren células anormales o inusuales durante su prueba de Papanicolaou, se dice que es un resultado positivo. Tenga en cuenta que un resultado positivo no significa necesariamente que tenga cáncer de cuello uterino.
Hay varias clasificaciones que se utilizan para describir los resultados anormales de una prueba de Papanicolaou.
Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS)
Las células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS) son el hallazgo anormal más común de una prueba de Papanicolaou. Significa que algunas de las células de una prueba de Papanicolaou no se veían completamente normales pero no cumplían con los criterios de diagnóstico para una lesión (es decir, un área de tejido anormal).
¿Qué tan común es ASCUS?
Los estudios sugieren que hasta una de cada 15 mujeres en los Estados Unidos es diagnosticada con ASCUS después de una prueba de Papanicolaou de rutina.
ASCUS no es cáncer ni precáncer y puede o no conducir al cáncer. Aun así, los cambios justifican una mayor investigación y seguimiento.
Los cambios en las células pueden deberse al VPH, pero también pueden ser el resultado de otras infecciones de transmisión sexual (ITS), una infección vaginal por hongos, pólipos o quistes cervicales u otras afecciones que causan irritación o inflamación vaginal. Los niveles bajos de hormonas en mujeres posmenopáusicas también pueden conducir a un diagnóstico de ASCUS.
Con ASCUS, su proveedor de atención médica puede repetir la prueba de Papanicolaou o realizar otras pruebas y procedimientos de diagnóstico, como una biopsia.
Lesión intraepitelial escamosa (SIL)
Una lesión intraepitelial escamosa (SIL) es un área de células anormales que se forma en la superficie del cuello uterino. SIL puede considerarse precanceroso, pero se describe mejor como displasia (es decir, el crecimiento anormal de células).
La SIL se puede clasificar como una lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LSIL) o una lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL). LSIL es muy común y generalmente desaparece por sí solo sin tratamiento. HSIL puede provocar cáncer si no se trata.
Células glandulares atípicas (AGC)
Un hallazgo de células glandulares atípicas (AGC, por sus siglas en inglés) es cuando las células secretoras de moco de la parte interna del cuello uterino o del revestimiento del útero exhiben cambios que son significativos pero carecen de las características distintivas del cáncer.
El AGC se usa cuando es probable que los cambios sean demasiado pronunciados para ser inflamatorios (como en la cervicitis) o reactivos (como debido a una lesión, DIU o radiación), pero no alcanzan lo que se esperaría con una neoplasia maligna (cáncer).
El AGC puede ser un signo de cáncer o precáncer, pero también puede deberse a ciertas condiciones reactivas o inflamatorias. Se necesitan más pruebas.
Células de cáncer de células escamosas o adenocarcinoma
Tanto el carcinoma de células escamosas (SCC) como el adenocarcinoma son cánceres. De los dos, el SCC es la causa más común de cáncer de cuello uterino y representa aproximadamente el 80 % de los casos, mientras que el adenocarcinoma representa del 15 al 20 %.
Si bien es menos común que el SCC, el adenocarcinoma de cuello uterino tiende a ser más agresivo y tiene peores resultados.
Seguimiento después de una prueba de Papanicolaou anormal
El seguimiento recomendado después de una prueba de Papanicolaou anormal depende de los hallazgos, cualquier tratamiento que reciba, su edad, su historial de pruebas de Papanicolaou y de VPH en el pasado, y más. El seguimiento generalmente incluye pruebas de detección más frecuentes, como pruebas de VPH/Papanicolaou y colposcopia.
Es importante tener en cuenta que para las personas que tienen pruebas de Papanicolaou significativamente anormales (como aquellas que son HSIL o precancerosas), después del período inicial de mayor cantidad de pruebas de detección, se requerirán pruebas de VPH o pruebas de VPH más una prueba de Papanicolaou cada tres años para una prueba completa. 25 años. La razón de esto es que el riesgo de cáncer de cuello uterino con estos hallazgos persiste durante al menos 25 años.
Prueba de reflejo
La prueba refleja es cuando tiene una prueba de Papanicolaou y esas mismas células también se analizan para detectar el VPH, o si tiene una prueba de VPH y se puede realizar una prueba de Papanicolaou en esas mismas células.
Tipificación de VPH
La tipificación de VPH es una prueba de VPH que busca las dos cepas principales de VPH que causan cáncer de cuello uterino. Estos son los tipos 16 y 18. Si la prueba de VPH da positivo, se puede realizar esta tipificación.
Repetir la prueba
Para las personas menores de 25 años, se puede repetir el Papanicolaou entre seis meses y un año, según los resultados. Para aquellas mayores de 25 años, se puede repetir la prueba de Papanicolaou o se puede recomendar repetir la prueba de Papanicolaou y VPH. El período de tiempo específico en el que se hace esto depende de su edad, su historial médico, sus resultados de Papanicolaou anteriores y sus resultados anormales.
Colposcopía, Biopsia y Muestreo Endocervical
Aquellos que tienen un alto riesgo de células anormales de alto grado pueden ser derivados para una colposcopia, biopsia y muestreo endocervical. Una colposcopia utiliza un dispositivo de aumento especial para examinar el cuello uterino y cualquier área anormal.
Una biopsia consiste en extraer una muestra de tejido del cuello uterino para examinarla más a fondo en un laboratorio. El muestreo endocervical consiste en raspar y recolectar células del canal endocervical (el pasaje del útero a la vagina) para examinarlas en un laboratorio.
Muestreo Endometrial
Si aparecen células glandulares en el Papanicolaou, esto puede ser preocupante. Cuando estas células aparecen en un Papanicolaou, se puede realizar una muestra del endometrio. Esto es cuando se realiza una biopsia de una pequeña porción de tejido del revestimiento uterino, o endometrio, para que pueda enviarse a un laboratorio para realizar más pruebas.
Prevención
Si ha tenido una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH anormales, el seguimiento cuidadoso y las medidas de estilo de vida pueden reducir su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, si bien fumar no causa cáncer de cuello uterino directamente, parece aumentar la posibilidad de que las personas que desarrollan infecciones por VPH de alto riesgo desarrollen cáncer.
Además, se recomienda la vacunación contra el VPH (Gardasil 9) para todas las personas entre 9 y 26 años, hayan sido o no sexualmente activas. Si no se vacunó dentro de este período de tiempo, aún puede recibir la vacuna hasta los 45 años. Su médico puede ayudarlo a evaluar si tiene sentido en su caso.
Un estudio sueco encontró que entre las mujeres vacunadas menores de 17 años, la incidencia de cáncer de cuello uterino fue un 88% más baja que entre las que no fueron vacunadas. Para los vacunados más tarde (entre los 17 y los 30 años), la incidencia fue un 53% menor.
Resumen
Una prueba de Papanicolaou es un procedimiento que detecta el cáncer de cuello uterino. Un resultado negativo significa que no se encontraron células anormales. Un resultado positivo significa que hay cambios en las células que pueden o no ser un signo de cáncer, pero que son lo suficientemente preocupantes como para justificar una mayor investigación.
Dependiendo del resultado de su prueba de Papanicolaou, pueden ser necesarias pruebas de seguimiento. Esto depende del tipo de cambios observados, el resultado de su prueba de VPH y su historial médico.
Una palabra de MEDSALUD
La detección temprana del cáncer de cuello uterino con una prueba de Papanicolaou le brinda una mayor probabilidad de cura. Actualmente, los Institutos Nacionales de Salud recomiendan que la prueba de Papanicolaou comience a los 21 años.
Si tiene un resultado anormal, debe hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años si tiene entre 21 y 29 años. Las personas mayores de 30 años tienen varias opciones: una prueba de Papanicolaou cada tres años, una prueba de VPH cada cinco años, o una prueba de Papanicolaou y VPH cada cinco años.
Se debe realizar un examen ginecológico anual independientemente de la frecuencia con la que se realice una prueba de Papanicolaou.