Si bien el trasplante de riñón es claramente el tratamiento más preferido para la insuficiencia renal (y es mejor que estar en diálisis cualquier día), no viene sin sus riesgos. Estos van desde problemas como un mayor riesgo de infecciones y diabetes posterior al trasplante hasta un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
La mayoría de las personas que consideran el trasplante de riñón como una opción de tratamiento hacen una pausa cuando se enteran de este hecho por primera vez. Sin embargo, un buen programa de trasplante generalmente cubrirá la posibilidad de cáncer como parte del asesoramiento previo al trasplante.
¿Sobre qué tipos de cáncer recibe asesoramiento un receptor de trasplante de riñón?
En comparación con la población general, una persona que recibe un trasplante de riñón se enfrentará a un mayor riesgo de ciertos tipos de malignidad. La lista es extensa y se extiende a más de dos docenas de variedades diferentes de cáncer, incluidos estos tipos comunes:
Una cuestión importante a tener en cuenta aquí es que no es solo el trasplante de riñón lo que pone al receptor en un mayor riesgo de cáncer. Otros receptores de trasplantes de órganos enfrentan riesgos similarespero el tipo de cáncer que se observa en, por ejemplo, las personas con trasplantes de pulmón, puede diferir del riesgo de cáncer en las personas que reciben un trasplante de riñón.
¿Por qué aumenta el riesgo?
Una noción popular entre los receptores es que «el cáncer viene empaquetado con el órgano trasplantado». Mientras esto es posible, no es la razón más común que alguien desarrolle cáncer después de recibir un trasplante de riñón. Aquí hay algunas explicaciones más probables.
- Terapia inmunosupresora: Como sabrá, recibir un trasplante de riñón implica tomar medicamentos para suprimir su sistema inmunológico. Por lo general, estos medicamentos deben continuarse indefinidamente. Ciertos tipos de medicamentos utilizados para este propósito después del trasplante pueden aumentar su riesgo más que otros. Por ejemplo, medicamentos inmunosupresores que se dirigen a ciertos tipos de glóbulos blancos (p. ej., OKT3 o suero antilinfocitario) aumentará significativamente el riesgo de algo llamado trastorno linfoproliferativo postrasplante, o PTLD. Sin embargo, con más frecuencia, es el extensión general de la inmunosupresión inducida por tomar múltiples medicamentos diferentes para la supresión del sistema inmunológico, en lugar de la calidad de un fármaco específico, lo que aumenta el riesgo de cáncer. Una manera más fácil de entender este concepto es darse cuenta de que, en general, nuestro cuerpo produce constantemente células cancerosas. La razón por la que no desarrollamos una nueva neoplasia maligna todos los días es que estas células cancerosas de «lobo solitario» son identificadas por la vigilancia de nuestro sistema inmunitario y destruidas desde el principio. Por tanto, nuestro sistema inmunitario no es sólo un mecanismo de protección frente a las infecciones, también es un mecanismo de protección contra la producción de células aberrantes (que luego podría convertirse en cáncer). Por lo tanto, la supresión de este mismo sistema inmunológico aumentará el riesgo de cáncer.
- Infecciones: Ciertas infecciones virales aumentan específicamente el riesgo de cáncer. Los receptores de trasplantes de riñón se enfrentan a un mayor riesgo de infección viral debido a un estado inmunodeprimido. Los virus se multiplican tomando el control y jugando con la maquinaria de replicación de nuestras células (el ADN en algunos casos). Esta puede ser una posible explicación de por qué la infección viral aumenta el riesgo de cáncer. Ejemplos de estos virus incluyen el Virus de Epstein Barr (que aumenta el riesgo de linfoma), el Virus del herpes humano-8 (asociado con el sarcoma de Kaposi), y Virus del papiloma humano (asociado con cánceres de piel y carcinoma cervical).
¿Qué puede hacer para reducir su riesgo de cáncer?
Saber que tiene un mayor riesgo de cáncer es aterrador y puede hacer que desee reconsiderar recibir un trasplante, pero generalmente no se recomienda rechazar un trasplante de órgano porque aumenta el riesgo futuro de cáncer, ya que el riesgo de morir por insuficiencia renal en el corto término normalmente superaría el riesgo de cáncer. Por lo tanto, después de un adecuado asesoramiento previo al trasplante y una vez que reciba un trasplante de riñón, se recomienda la detección del cáncer como parte de la rutina habitual de atención posterior al trasplante para reducir el riesgo.
La Sociedad Americana de Trasplantes ha publicado directrices para la detección del cáncer en aquellos con un trasplante de riñón.
A los receptores de trasplantes se les pide que se examinen todos los meses para buscar lunares, manchas y otros cambios en la piel inusuales que puedan sugerir cáncer de piel. Esto se complementa con un examen de piel anual que puede ser realizado por un dermatólogo.
Para las pruebas de detección de cáncer de órganos sólidos, los pacientes deben seguir las pautas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.