Los quistes epidermoides son protuberancias no cancerosas con forma de globo que se desarrollan lentamente debajo de la piel. Están llenos de una sustancia llamada bordillo y puede variar en tamaño desde menos de 1/4 de pulgada hasta varias pulgadas de ancho. Los quistes a veces pueden romperse y drenar un líquido espeso, amarillo y maloliente.
Los quistes epidermoides pueden aparecer en cualquier lugar, pero se observan con mayor frecuencia en la cara, el cuero cabelludo, el tronco, la ingle y la parte superior de la espalda. Aunque normalmente son inofensivos, los quistes pueden requerir tratamiento si se agrandan o se infectan.
Este artículo describe los síntomas y las causas de los quistes epidermoides, así como también cómo se diagnostican, tratan y previenen.
También conocido como
- Quiste epidérmico
- Quiste de inclusión epidermoide
- quiste epitelial
- Quiste infundibular folicular
- Quiste infundibular
- quiste de queratina
¿Cuáles son los síntomas de los quistes epidermoides?
Otros síntomas de un quiste epidermoide incluyen:
- Dolor y presión debajo de la piel.
- Ternura cuando se toca
- Enrojecimiento e hinchazón
- Secreción amarillenta, espesa y con mal olor.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Los quistes epidermoides generalmente no causan ningún problema, pero debe consultar a un proveedor de atención médica si es:
- de rápido crecimiento
- Muy grande
- Doloroso, rojo y caliente.
- Fuga de líquido
Si la pared del quiste se rompe, puede provocar una infección.
¿Qué causa los quistes epidermoides?
Los quistes epidermoides son el tipo más común de quiste cutáneo. Ocurren cuando las células epidérmicas, las que forman la capa más externa de la piel llamada epidermis—no se desprenden adecuadamente y se mueven debajo de la superficie de la piel.
Las células epidérmicas producen un tipo de proteína llamada queratina que forma la piel, el cabello y las uñas. Cuando estas células quedan atrapadas debajo de la piel, continuarán produciendo queratina, lo que conducirá a la formación de un quiste lleno de líquido completamente contenido.
El atrapamiento de células epidérmicas puede ser causado por una lesión, cirugía o perforación corporal. Algunos ocurren espontáneamente sin razón conocida. En raras ocasiones, pueden ocurrir con trastornos genéticos como paquioniquia congénita.
Quiste epidermoide versus quiste dermoide
Los quistes epidermoides y dermoides son similares en el sentido de que ambos contienen queratina. Pero un quiste dermoide tiende a desarrollarse cuando se bloquea un folículo piloso. Los quistes dermoides también suelen ser más profundos y, a menudo, contienen un aceite de la piel llamado sebo producido por las glándulas sebáceas.
¿Cómo se diagnostican los quistes epidermoides?
Los quistes epidermoides representan la mayoría de los quistes vistos por los dermatólogos y, a menudo, se pueden diagnosticar solo por su apariencia.
Si es necesario, un ultrasonido (que produce imágenes usando ondas de sonido) puede ayudar a visualizar la estructura, la posición y el tamaño del quiste. La pared del quiste se verá claramente en una ecografía, mientras que el centro del quiste se verá como vidrio esmerilado.
Para confirmar el diagnóstico, el dermatólogo puede querer descartar otras causas posibles (diagnóstico diferencial), que incluyen:
Se puede realizar una biopsia en el consultorio para obtener una muestra de tejido para que un patólogo la examine bajo un microscopio. Cuando se ven de cerca, las células se verán agrupadas, fibrosas y con forma de cuerno.
¿Cómo se tratan los quistes epidermoides?
Un quiste epidermoide generalmente no tiene que ser tratado si es pequeño e indoloro. Aun así, algunas personas pueden querer que se drene por razones estéticas, especialmente si es en la cara.
El drenaje de un quiste debe realizarlo un proveedor de atención médica en condiciones estériles. Luego, se le puede recomendar que use una compresa tibia durante unos días para ayudar a drenar el quiste. El calor también puede ayudar a promover la curación al aumentar el flujo de sangre a la lesión.
Si el quiste es especialmente grande o está inflamado, una inyección de corticosteroides (esteroides) puede ayudar a reducir la hinchazón y el enrojecimiento. Kenalog (triamcinolona) se usa comúnmente para esto.
Se pueden recetar antibióticos orales si el quiste está infectado (o para prevenir la infección después del drenaje del quiste).
Eliminación de quistes epidermoides
Su proveedor de atención médica puede recomendar la extirpación de un quiste epidérmico si es grave, recurrente (regresa) o está ubicado en un lugar donde está continuamente irritado (como alrededor del cuello o donde las gafas tocan la piel de la oreja). También puede solicitar que se elimine un quiste por motivos estéticos.
Para extirpar el quiste, su proveedor de atención médica primero hará una incisión para extraer el contenido de queratina. Luego, la pared del quiste se separará de los tejidos circundantes y se extraerá con un par de fórceps o pinzas. Si la incisión es grande, es posible que se necesiten puntos o pegamento quirúrgico.
Al extirpar el quiste en su totalidad, las células epidérmicas atrapadas ya no producirán queratina y el quiste ya no reaparecerá.
¿Se pueden prevenir los quistes epidermoides?
Los quistes epidérmicos generalmente se forman espontáneamente y realmente no hay otra forma de prevenirlos que evitar lesiones en la piel.
Dicho esto, puede prevenir cicatrices e infecciones al no apretar, cortar o reventar un quiste. Intentar eliminarlo usted mismo aumenta la probabilidad de infección y cicatrización permanente.
Resumen
Un quiste epidermoide es un quiste común e inofensivo lleno de queratina. Los quistes pequeños generalmente no necesitan tratamiento. A veces, un quiste crece y necesita ser drenado. El tratamiento también puede incluir antibióticos o una inyección de corticosteroides.
Es posible que desee que le extirpen el quiste por motivos estéticos o porque es grande e irritante. Para extirpar el quiste, su proveedor de atención médica primero lo drenará y luego quitará la pared del quiste. Nunca intente extirpar un quiste epidermoide por su cuenta.