Soriasis es una enfermedad autoinmune de la piel. Ocurre cuando el sistema inmunológico funciona mal y ataca los tejidos sanos. Estos ataques producen inflamación que hace que las células de la piel produzcan demasiado rápido, por lo que se acumulan como parches de piel, llamados placas.
Hay diferentes tipos de psoriasis, pero la más común es la psoriasis en placas, que afecta del 80% al 90% de las personas que la padecen. Las placas de psoriasis pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero aparecen con mayor frecuencia en las rodillas, los codos, el cuero cabelludo y el tronco.
La psoriasis a veces ocurre con otra enfermedad autoinmune llamada artritis psoriásica (PsA), que afecta principalmente a las articulaciones y las áreas donde los ligamentos y los tendones se encuentran con los huesos.
Este artículo cubre las causas de la psoriasis, sus síntomas, diagnóstico, tratamiento y más.
La psoriasis ocurre cuando el sistema inmunitario activa los tejidos del cuerpo. Los glóbulos blancos, llamados células T, atacan por error a las células de la piel, lo que hace que aumente la producción de células de la piel. Las nuevas células de la piel son empujadas hacia la superficie de la piel, donde se acumulan.
Muchas personas heredan genes que las hacen más propensas a desarrollar psoriasis. Si tiene un familiar con la afección, tiene un mayor riesgo de psoriasis.
Los síntomas de la psoriasis pueden desarrollarse debido a desencadenantes específicos de la enfermedad. Estos, en combinación con la predisposición genética, aumentan el riesgo de psoriasis.
Los desencadenantes de la enfermedad que podrían conducir al desarrollo de la psoriasis incluyen:
Desencadenantes de brotes de psoriasis
La psoriasis es conocida por causar períodos de brotes (también llamados brotes) cuando los síntomas de la afección empeoran. Los factores desencadenantes como el estrés, la dieta, el tabaquismo, el consumo de alcohol, los traumatismos cutáneos, las enfermedades, los medicamentos y los cambios climáticos a menudo provocan brotes.
- Estrés: Su sistema inmunológico crea una respuesta inflamatoria al estrés, lo que puede provocar síntomas de psoriasis. Trate de reducir los factores estresantes a través de actividades regulares de manejo del estrés.
- Dieta: La investigación muestra que la dieta puede desempeñar un papel en la gravedad de la psoriasis y la cantidad de brotes que experimenta una persona. Comer una dieta saludable con muchos alimentos antiinflamatorios podría ayudar a mantener a raya los síntomas de la psoriasis.
- De fumar: Fumar, incluido el humo de segunda mano, es un desencadenante conocido de la psoriasis. Trate de dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano.
- Consumo de alcohol: El alcohol puede desencadenar inflamación y empeoramiento de los síntomas en algunas personas con psoriasis. El alcohol también podría reducir la eficacia de los medicamentos e incluso provocar efectos secundarios más graves.
- Traumatismo cutáneo: Una lesión en la piel, como la picadura de un insecto, un rasguño, un hematoma o una quemadura de sol, puede hacer que su psoriasis se intensifique, especialmente en el área del trauma de la piel. Para reducir el riesgo de un brote, atienda las lesiones de la piel rápidamente tratándolas, controlando la picazón y evitando rascarse.
- Una enfermedad: Un brote de psoriasis puede ocurrir de dos a seis semanas después de una infección, como faringitis estreptocócica o dolor de oído. Reduzca el riesgo de un brote tratando la infección rápidamente y tomándose tiempo para descansar y mejorar.
- Medicamento: Algunos medicamentos pueden desencadenar un brote de psoriasis. Es posible que tenga un brote dos o tres semanas después de comenzar un nuevo medicamento si es un desencadenante.
- Cambios de clima: El clima frío y seco puede desencadenar un brote de psoriasis. Un estudio informado en 2015 encontró que las personas con psoriasis reportaron una piel más clara en los meses de verano y síntomas más severos en los meses de invierno.
- Obesidad: El tejido adiposo libera proteínas inflamatorias llamadas adipoquinas, y la investigación muestra que la pérdida de peso puede mejorar los síntomas de la psoriasis. La pérdida de peso también podría mejorar la respuesta a los tratamientos para la psoriasis.
Síntomas de la psoriasis
La psoriasis en placas aparece como placas (áreas de piel gruesa) en diferentes áreas del cuerpo. Las placas a veces están cubiertas de escamas, una gruesa capa blanca de células muertas de la piel. En tonos de piel más claros, las placas aparecen rojas y están cubiertas de escamas plateadas.
En la piel más oscura, pueden aparecer de color salmón, marrón oscuro, morado o violeta con escamas grisáceas. Las personas con piel más oscura también pueden tener más descamación, áreas de piel más afectadas y lesiones en la piel mal diagnosticadas como hiperpigmentación porque aparecen como manchas oscuras en la piel.
Las placas de psoriasis pueden cubrir áreas pequeñas del cuerpo y áreas grandes. Las lesiones psoriásicas a veces aparecen como pequeñas placas que se unen para formar grandes parches. Las placas aparecerán típicamente en las mismas áreas en ambos lados del cuerpo. Por ejemplo, si se cubre una rodilla o un codo, el otro también se ve afectado.
Las placas causarán picazón, dolor y sensibilidad. Rascarlos puede aumentar más, intensificando los síntomas y provocando piel rota, agrietada e infectada.
Los síntomas adicionales de la psoriasis incluyen:
- Manchas pequeñas, escamosas y en forma de lágrima, que son más comunes en los niños
- Piel seca y agrietada que también puede sangrar
- picazón o ardor
- Piel adolorida y dolorosa alrededor de los parches
- Uñas gruesas y picadas
- Articulaciones hinchadas y dolorosas
Severidad de la psoriasis
La gravedad de la psoriasis varía de persona a persona. La condición se mide en una escala de leve a grave. Según la Fundación Nacional de Psoriasis:
- Leve: La psoriasis cubre hasta el 3% del cuerpo.
- Moderado: La psoriasis cubre del 3 al 10% del cuerpo.
- Severo: La psoriasis cubre más del 10% del cuerpo. Por lo general, aparece en muchas áreas del cuerpo, requiere un tratamiento sistémico (de todo el cuerpo) y afecta significativamente la calidad de vida de una persona.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si tiene irritación de la piel, sarpullido o piel seca y escamosa que dura más de unas pocas semanas, querrá ver a un proveedor de atención médica que pueda examinar su piel y determinar la causa de las lesiones cutáneas. Para un diagnóstico correcto, querrá ver a un dermatólogo, un especialista en diagnosticar y tratar afecciones de las uñas, la piel y el cabello.
Si ha recibido un diagnóstico de psoriasis y está experimentando síntomas nuevos o que empeoran, querrá comunicarse con su proveedor de atención médica. También debe informarles si los tratamientos no parecen estar ayudando o si los efectos secundarios afectan su calidad de vida.
Psoriasis frente a eccema
La psoriasis y el eczema pueden parecer similares. Ambos causan decoloración de la piel, sarpullido, picazón y ardor. Estas dos condiciones a menudo se confunden entre sí, pero un proveedor de atención médica puede diferenciarlas.
La psoriasis se presenta como parches de piel gruesos y elevados, mientras que el eccema hace que la piel se enrojezca e inflame. El eczema aparece en áreas del cuerpo que se doblan, como detrás de las rodillas y dentro del codo, pero también puede aparecer en la cara, el cuello y las muñecas. En los bebés, el eccema aparece en la barbilla, las mejillas o el cuero cabelludo. La psoriasis aparece en la parte delantera de los codos y las rodillas, el tronco, las manos, los pies, las uñas, el cuero cabelludo, las orejas y los pliegues de la piel.
El eccema es provocado por irritantes (es decir, jabones y detergentes) y alérgenos (es decir, polvo y caspa de mascotas). Por el contrario, la psoriasis se desencadena por estrés, infección y lesiones en la piel.
Diagnóstico de la psoriasis
Para diagnosticar la psoriasis, su proveedor de atención médica le hará preguntas sobre su salud y le examinará la piel, las uñas y el cuero cabelludo. También pueden tomar una pequeña muestra de la piel afectada (biopsia) para examinarla con un microscopio. Una biopsia de piel puede distinguir la psoriasis de otras enfermedades de la piel.
Algunas preguntas que su proveedor de atención médica le hará para ayudar a diagnosticar la psoriasis incluyen:
- ¿Actualmente experimenta dolor, picazón o hinchazón en la piel?
- ¿Tu piel ha sido gruesa y escamosa?
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas de la piel?
- ¿Ha tenido dolor en las articulaciones, especialmente por la mañana o después de estar sentado durante mucho tiempo?
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas articulares?
- ¿Algún miembro de la familia tiene psoriasis o artritis psoriásica?
- ¿Ha tenido recientemente factores estresantes significativos, como un divorcio, la muerte de un ser querido o la pérdida de un trabajo?
- ¿Ha tenido recientemente una enfermedad importante, como una infección como estreptococos o estafilococos?
- ¿Algún tratamiento de venta libre (OTC) ha ayudado con los síntomas de la piel?
tipos de psoriasis
Hay diferentes tipos de psoriasis, y al hacer un diagnóstico, su médico querrá determinar cuál de ellos está causando sus síntomas. Es posible tener más de un tipo y, a menudo, algunos tipos existen juntos.
Los tipos de psoriasis incluyen:
- Soriasis en placas: El tipo más común de psoriasis, causa lesiones rojas y gruesas con escamas plateadas que se acumulan sobre la piel.
- Psoriasis en gotas: este tipo causa pequeñas manchas rojas y escamosas en los brazos, las piernas y el torso. Por lo general, comienza después de una infección bacteriana.
- Psoriasis inversa: Este El tipo de psoriasis causa áreas de piel enrojecidas e inflamadas en las áreas de los pliegues del cuerpo: las axilas, debajo de los senos y alrededor de los genitales.
- Psoriasis pustulosa: Este es un tipo raro de psoriasis que causa protuberancias llenas de pus en la piel. A menudo aparecen golpes en las manos y los pies.
- Psoriasis eritrodérmica: Este tipo raro causa una erupción roja que se asemeja a una quemadura en la mayor parte del cuerpo. También puede causar fiebre, escalofríos y deshidratación. La psoriasis eritrodérmica es una emergencia médica y debe tratarse en un hospital.
- Psoriasis ungueal: Este tipo hace que las uñas se dañen, se picen, se partan y se levanten. Ocurre a menudo con psoriasis en placas y PsA.
- Artritis psoriásica: PsA afecta a algunas personas con psoriasis. Los síntomas incluyen dolor en las articulaciones, hinchazón severa de los dedos de las manos y los pies, inflamación en las áreas donde los ligamentos y los tendones se encuentran con los huesos e inflamación de los ojos.
Artritis psoriásica versus psoriasis
La psoriasis es un tipo de enfermedad psoriásica. El segundo tipo es la artritis psoriásica, una enfermedad autoinmune que afecta al 30% de las personas con psoriasis. Afecta las articulaciones y las entesis, las áreas donde los ligamentos y los tendones se encuentran con el hueso.
La PsA generalmente ocurre alrededor de 10 años después del diagnóstico de psoriasis. Es posible tener PsA primero o tener PsA y nunca desarrollar síntomas de psoriasis en la piel.
Tratamiento de la psoriasis
El objetivo del tratamiento de la psoriasis es detener el crecimiento de las células de la piel y eliminar las escamas. Sus opciones para tratar la psoriasis son medicamentos tópicos (cremas, ungüentos, etc.), medicamentos orales e inyectados y fototerapia (terapia de luz).
El tratamiento que recomiende su proveedor de atención médica dependerá de la gravedad de los síntomas de la psoriasis y de la respuesta que haya tenido a los tratamientos anteriores. Es posible que deba probar diferentes medicamentos o una combinación de tratamientos antes de encontrar el que mejor funcione para usted.
Medicamentos tópicos: Los medicamentos tópicos para la psoriasis incluyen inhibidores de la calcineurina, corticosteroides, alquitrán de hulla, retinoides, ácido salicílico, cremas con vitamina D y antralina (una crema de alquitrán). Muchos de estos se prescriben solos o en combinación con medicamentos orales o inyectados. Los medicamentos tópicos están disponibles sin receta (OTC) o con receta.
Medicamentos orales/inyectados: Si tiene psoriasis de moderada a grave o los tratamientos tópicos no le han ayudado, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos sistémicos orales e inyectados. Estos medicamentos son sistémicos porque afectan a todo el cuerpo y funcionan para calmar su sistema inmunitario hiperactivo.
Estos incluyen retinoides (para reducir la producción de células de la piel), productos biológicos (para interrumpir los procesos de la enfermedad y mejorar los síntomas) y medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) como el metotrexato y la ciclosporina (para suprimir el sistema inmunitario y ralentizar el crecimiento de las células de la piel). ).
Una palabra sobre los DMARD y los productos biológicos
Los medicamentos sistémicos deben tomarse con precaución porque suprimen su sistema inmunológico, haciéndolo más vulnerable a infecciones graves. Si contrae una infección mientras está en tratamiento con un DMARD o un medicamento biológico, debe informar de inmediato a su proveedor de atención médica. Es posible que deseen pausar su terapia sistémica hasta que haya terminado de tratar la infección.
Fototerapia: También llamada fototerapia, la fototerapia se prescribe a personas con psoriasis de moderada a grave sola o con otras terapias. Implica exponer la piel a cantidades constantes y controladas de luz.
Sus opciones para la terapia de luz pueden incluir la terapia de Goeckerman (terapia de luz con tratamiento de alquitrán de hulla), UVB de banda ancha, UVB de banda estrecha, psoraleno más ultravioleta A (PUVA) y láser excimer.
¿La psoriasis es curable?
La psoriasis es una afección de por vida que nunca desaparece. No hay cura para esto, y deberá controlar la afección por el resto de su vida.
Por lo general, pasa por períodos de brotes y remisión (mejoría de los síntomas). El tiempo promedio para la remisión es de uno a 12 meses, pero algunas personas experimentan la remisión durante un año o más.
Incluso con la remisión, el proceso de la enfermedad subyacente siempre está presente y los síntomas pueden regresar en cualquier momento. Es por eso que mantenerse al tanto de su plan de tratamiento es crucial.
Los objetivos del tratamiento de la psoriasis son reducir la gravedad de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Los proveedores de atención médica se enfocan en los objetivos que son importantes para la persona que vive con psoriasis.
Tratamientos alternativos si el tratamiento estándar no funciona
Algunos hábitos de estilo de vida pueden afectar la forma en que funcionan sus tratamientos. Por ejemplo, fumar y beber alcohol puede reducir la eficacia de algunos medicamentos. Cambiar su estilo de vida puede ayudarlo a manejar mejor su psoriasis. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a decidir qué tratamientos alternativos podrían ayudarlo.
Las terapias complementarias e integradoras recomendadas por la Fundación Nacional de Psoriasis incluyen:
- dieta y nutricion: Una dieta saludable podría ayudarlo a perder peso, mejorar los síntomas y reducir los efectos de la inflamación en su cuerpo.
- Actividad física: El ejercicio puede mejorar su salud en general, ayudarlo a perder peso y reducir su riesgo de padecer afecciones relacionadas con la psoriasis, como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
- Terapias mente-cuerpo: Las terapias como el yoga, el tai chi y la meditación pueden ayudar a reducir el estrés y ayudarlo a controlar la psoriasis con una mente abierta.
Informe a su proveedor de atención médica si desea probar terapias alternativas como la acupuntura, las terapias a base de hierbas y los suplementos dietéticos. Pueden ayudarlo a decidir qué terapias podrían beneficiarlo a usted y a su situación de salud particular.
¿Cuánto tiempo tardarán los tratamientos en hacer efecto?
Cuando comienza un nuevo tratamiento, los resultados no llegarán rápidamente. La Fundación Nacional de Psoriasis recomienda esperar al menos tres meses antes de decidir si un tratamiento funciona. La organización considera que una mejora del 75 % o una reducción de la afectación de la piel al 3 % de las áreas del cuerpo es una respuesta aceptable al tratamiento.
Los síntomas de la psoriasis no desaparecen de la noche a la mañana, por lo que la paciencia es clave. No deje de tomar medicamentos ni de acudir a las citas de fototerapia porque los síntomas hayan mejorado. La psoriasis es una afección crónica, lo que significa que nunca debe suspender o cambiar los tratamientos sin consultar primero con su proveedor de atención médica.
Riesgos y complicaciones asociados con la psoriasis
Las personas que viven con psoriasis pueden desarrollar condiciones comórbidas, enfermedades que están presentes simultáneamente con la psoriasis.
Algunas condiciones afectan a las personas con psoriasis con más frecuencia que otras en la población general. Estos incluyen enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal y depresión. Esto se debe a que los mismos procesos inflamatorios presentes en la psoriasis también son responsables de muchas de estas otras afecciones muy graves.
Tener psoriasis también aumenta el riesgo de infecciones graves. Los medicamentos para tratar la afección la suprimen y la hacen más vulnerable a bacterias, virus y patógenos.
Puede reducir el riesgo de complicaciones de la enfermedad si sigue su plan de tratamiento exactamente como se lo indicaron. Si se enferma, debe comunicarse con su proveedor de atención médica, seguir sus consejos y dejar tiempo para descansar y mejorar para evitar que la enfermedad se agrave.
Si nota síntomas nuevos o que empeoran, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Estos podrían ser signos de otra afección, empeoramiento de la psoriasis o reducción de la respuesta al tratamiento. Abordar estos problemas rápidamente le ayuda a evitar problemas graves.
Vivir con psoriasis
Vivir con psoriasis es difícil. Es posible que experimente dolor en la piel que cause ardor, tirantez, grietas, sangrado y picazón. Si tiene PsA, también puede experimentar dolor en las articulaciones e hinchazón en los dedos de las manos o los pies y en las entesis. Hay maneras de abordar estos problemas.
Gestión de disparadores
Puede identificar las causas de los brotes de psoriasis rastreando cuándo experimenta síntomas y qué los provoca. Su proveedor de atención médica también puede evaluar su plan de tratamiento para ayudarlo a reducir los desencadenantes.
Asegúrese de seguir su plan de tratamiento de acuerdo con las instrucciones de su proveedor de atención médica. No haga ningún cambio sin antes consultar con su proveedor de atención médica.
Mantener la piel hidratada
Usar una crema humectante puede ayudarlo a evitar la piel seca, la picazón y la hinchazón. También ayuda a curar la piel.
Escalas de ablandamiento
Puedes utilizar productos que contengan ácido salicílico o glicólico para suavizar las escamas. Estos ingredientes ayudan a romper las células muertas de la piel que se acumulan en las placas.
Uso de capsaicina para el dolor articular
La capsaicina es una sustancia en los chiles y puede ayudar a aliviar la inflamación de las articulaciones. Debe consultar con su proveedor de atención médica para ver si es seguro usarlo en la piel psoriásica.
Tratar la picazón
Hay muchas opciones de venta libre disponibles para controlar la picazón, incluidas la hidrocortisona y las lociones que contienen mentol o pramoxina. Pregúntele a su proveedor de atención médica qué recomienda para la picazón en la piel.
Usar compresas frías
El frío puede ayudar a controlar la inflamación y la picazón de las articulaciones. Para la picazón, el frío confunde al cerebro porque no puede sentir frío y picazón al mismo tiempo. Para el dolor articular, el frío puede reducir la hinchazón.
Lavar el cuero cabelludo con vinagre
Según la Fundación Nacional de Psoriasis, el vinagre de sidra de manzana puede ayudar a calmar la picazón en el cuero cabelludo. Deberá evitar el uso de vinagre si sangra o se agrieta.
Estadísticas y Estigma de Psoriasis
La psoriasis afecta a alrededor de 7,5 millones de adultos estadounidenses, según un estudio publicado en 2021 por JAMA Dermatología.
Debido a que es una condición visible, muchas personas con psoriasis se han encontrado con otras que tienen conceptos erróneos al respecto. Una encuesta mundial encontró que el 84% de las personas con psoriasis habían experimentado humillaciones o consecuencias sociales negativas debido a su condición.
Algunas personas creen que la psoriasis no es tratable o que una piel clara es imposible. Pero hay muchos tratamientos efectivos. Puede experimentar una piel clara o casi clara trabajando con su proveedor de atención médica y siguiendo su plan de tratamiento.
Si alguien le dice que la psoriasis es solo una erupción, dígale que no es cierto. Para la mayoría de las personas con psoriasis, la afección causa problemas en su vida cotidiana y puede aumentar el riesgo de problemas de salud graves, como depresión y ansiedad.
Algunas personas creen que la psoriasis es el resultado de una mala higiene. Pero los hábitos de higiene, buenos o malos, no son la causa de la psoriasis. Es una enfermedad autoinmune probablemente desencadenada por estrés crónico o infección junto con mutaciones genéticas específicas.
La mejor manera de ayudar a otros a lidiar con los conceptos erróneos sobre la psoriasis es educarlos. Habrá personas en tu vida que estarán dispuestas a escucharte y apoyarte. Habrá quienes no te escuchen o no te crean. Todo lo que puedes hacer es educar y seguir adelante.
La psoriasis no es contagiosa
La psoriasis no es una condición contagiosa. Ocurre debido a un problema con el sistema inmunológico y está relacionado con factores de riesgo genéticos y ambientales.
No puedes contraer la psoriasis de otra persona. No se puede contraer al besar, abrazar, tener relaciones sexuales, estar cerca de alguien con psoriasis, tocar lesiones en la piel o incluso compartir artículos de cuidado personal.
Resumen
La psoriasis ocurre porque el sistema inmunitario funciona mal y hace que las células de la piel crezcan demasiado rápido, por lo que se acumulan.
Se caracteriza por períodos de brotes en los que puede experimentar un brote de psoriasis y remisión cuando la piel está limpia o casi limpia. Los brotes son provocados por factores estresantes específicos, que incluyen estrés mental, traumatismos en la piel, enfermedades y hábitos de estilo de vida (p. ej., fumar, una dieta deficiente y beber demasiado alcohol).
Hay diferentes tipos de psoriasis, pero la psoriasis en placas es la más común. Provoca lesiones gruesas y rojas. La condición se diagnostica con un historial médico, un examen físico y una biopsia. El objetivo del tratamiento es detener el crecimiento de las células de la piel y eliminar las escamas. Sus opciones de tratamiento para la psoriasis incluyen terapias tópicas, medicamentos orales e inyectados y terapia de luz.
No existe una cura para la psoriasis, pero el tratamiento tiene como objetivo la remisión o una piel casi limpia. Se necesita tiempo para que esto suceda, por lo que es fundamental ser coherente con su plan de tratamiento. El tratamiento es clave para evitar complicaciones de la enfermedad, como infecciones graves y condiciones comórbidas.
Es importante tener en cuenta los conceptos erróneos que a veces se asocian con la psoriasis, incluida la noción de que la afección es contagiosa. La psoriasis es un problema con el sistema inmunitario, lo que significa que no se puede transmitir a otra persona a través del contacto físico o cercano.