La oximetría de pulso es una forma de determinar el nivel de oxígeno en la sangre, que es un indicador importante de su salud general. La prueba no es invasiva y utiliza una sonda o sensor que se coloca en la frente, el lóbulo de la oreja, la yema del dedo o el puente de la nariz para determinar los niveles de oxígeno en la sangre. A menudo se usa en salas de emergencia o entornos de cuidados intensivos, aunque también se puede usar en las oficinas de algunos proveedores de atención médica.
Propósito de la prueba
La oximetría de pulso es un medio para medir la saturación de oxígeno o el porcentaje de hemoglobina saturada con oxígeno en la sangre arterial. Esta puede ser una herramienta útil en el manejo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras afecciones pulmonares para verificar la función pulmonar o qué tan bien están funcionando sus pulmones.
En la EPOC, su proveedor de atención médica puede usar la oximetría de pulso para determinar si necesita oxígeno suplementario y, de ser así, cuánto. En el caso de un empeoramiento repentino de su condición, su médico podría usar la oximetría de pulso para determinar si debe ser hospitalizado. Un estudio de pacientes con EPOC que usaban oxímetros de pulso mostró que los dispositivos eran muy efectivos para predecir cuándo los síntomas de la EPOC empeoraban repentinamente, lo que se conoce como exacerbaciones.
Hay muchas otras condiciones y situaciones en las que la oximetría de pulso proporciona información útil. Por ejemplo, un anestesiólogo podría usar la oximetría de pulso para monitorear sus niveles de oxígeno en la sangre durante o después de la sedación para la cirugía. Además, en la evaluación de la apnea del sueño, la oximetría de pulso puede detectar los momentos en que se detiene la respiración de una persona.
Tu sangre contiene hemoglobina, que transporta moléculas de oxígeno desde tus pulmones hasta donde se necesitan en tu cuerpo. En la oximetría de pulso, lo que se mide es la cantidad de hemoglobina en su sangre que transporta y no transporta oxígeno.
Dado que este es un procedimiento simple (casi tan fácil como tomarse la presión arterial), la oximetría de pulso se puede realizar prácticamente en cualquier lugar. Es bastante rápido y debería ser indoloro:
- El sensor se sujeta suavemente a su dedo u otra parte del cuerpo para medir su saturación de oxígeno.
- Luego, el dispositivo usa luz en longitudes de onda específicas para medir la saturación de oxígeno de su hemoglobina.
La hemoglobina que transporta oxígeno absorbe esta luz de manera diferente que la hemoglobina que no transporta oxígeno, y los datos recopilados por la sonda mostrarán la diferencia.
Monitores portátiles
Puede comprar un monitor de oximetría de pulso portátil para su muñeca que hará un seguimiento de sus niveles de oxígeno en la sangre durante todo el día y potencialmente alertará a su proveedor de atención médica o cuidadores si los niveles bajan demasiado. También puede comprar dispositivos con clip para la yema del dedo que transmitirán datos de oxigenación de la sangre a su teléfono inteligente.
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Interpretación de resultados
Los niveles normales de saturación de oxígeno oscilan entre el 95 % y el 100 %. Los niveles de saturación de oxígeno en la EPOC y en otras afecciones, como el asma, el cáncer de pulmón, la insuficiencia cardíaca y la neumonía, pueden ser más bajos.
La oximetría de pulso no debe reemplazar, sino complementar, el uso de la espirometría en el diagnóstico y manejo de enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC.
Los monitores de oximetría de pulso también son útiles para monitorear la terapia de oxígeno suplementario para determinar si sus niveles deben aumentarse o disminuirse según sus necesidades.
Nunca valore sus niveles de oxígeno sin instrucciones específicas de su proveedor de atención médica.
Aunque ampliamente aceptado en entornos clínicos y domésticos, la oximetría de pulso nunca debe reemplazar el análisis de gases en sangre arterial (considerado el estándar de oro para la medición de oxígeno en sangre) y/o el consejo médico sólido de su proveedor de atención médica. Solo debe usarse como una herramienta de detección cuando se sospechan niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Una palabra de MEDSALUD
Oximetría de pulso es una forma indolora de obtener una medida precisa de los niveles de saturación de oxígeno en la sangre y es una gran herramienta para determinar la función pulmonar, la progresión de la enfermedad y qué tan bien están funcionando ciertos métodos de tratamiento.
Sin embargo, nunca confíe en un oxímetro de pulso para determinar cómo debe sentirse. Si su nivel de saturación de oxígeno es normal pero le falta mucho el aire y/o experimenta otros síntomas preocupantes, busque atención médica de emergencia y notifique a su proveedor de atención médica lo antes posible.