La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una afección crónica de inflamación intestinal e incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU). Los estudios determinaron que la EII afectó a 1 de cada 209 adultos en los Estados Unidos en 2016 y las tasas han aumentado con el tiempo. Afecta a 3,1 millones de estadounidenses. La inflamación en varias porciones del tracto gastrointestinal (GI) en la EII provoca dolor abdominal, diarrea, sangrado rectal y/o síntomas de pérdida de peso.
Este artículo discutirá los tipos de EII, síntomas, causas y tratamiento.
Tipos de EII
«Enfermedad intestinal inflamatoria» es un término genérico que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Cada uno tiene diferentes patrones de inflamación.
La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica que puede afectar cualquier parte del tracto GI, desde la boca hasta el intestino delgado, el colon, el recto y el ano. Más comúnmente, el intestino delgado y el intestino grueso se ven afectados. La inflamación en la enfermedad de Crohn suele ser parcheada, con áreas de tejido normal entre las áreas inflamadas.
Todo el grosor de la pared del tracto gastrointestinal se ve afectado por la inflamación. La inflamación a menudo aparece y desaparece, lo que provoca brotes que pueden empeorar con el tiempo.
Colitis ulcerosa
A diferencia de la enfermedad de Crohn, la CU tiende a afectar solo la parte inferior del tracto GI, incluidos el colon y el recto. En lugar de parches de inflamación como en la enfermedad de Crohn, toda la porción del intestino se ve afectada en la CU, mientras que la inflamación se limita a la capa más interna del tracto GI, lo que causa úlceras.
EII vs SII
Si bien sus síntomas pueden ser similares, la EII y el síndrome del intestino irritable (SII) son trastornos completamente diferentes del tracto GI. El SII involucra el intestino grueso y causa cambios en las heces (diarrea o estreñimiento) y dolor abdominal. Es mucho más común que la EII y se cree que afecta a 1 de cada 12 adultos en los Estados Unidos.
El SII a menudo se desencadena por el estrés, lo que implica el papel de la conexión intestino-cerebro, aunque la causa exacta no se comprende completamente. En lugar de medicamentos antiinflamatorios o inmunomoduladores, el tratamiento del SII incluye cambios en la dieta y el estilo de vida, medicamentos antidiarreicos o para el estreñimiento y antidepresivos.
Síntomas de la EII
La EII puede causar los siguientes síntomas:
- Diarrea: heces sueltas y aumento de la frecuencia y/o urgencia
- Dolor y calambres abdominales
- Moco o sangre en las heces
- Pérdida de peso
- Cansancio
- Fiebre
A veces, las personas con EII pueden experimentar inflamación en otras partes del cuerpo y provocar los siguientes síntomas:
- Dolor e hinchazón en las articulaciones
- Erupción cutanea
- problemas oculares
- Problemas del conducto biliar
¿Qué causa la EII?
Se desconoce la causa exacta de la EII, pero la investigación apunta a una predisposición genética. Algunas mutaciones involucran proteínas en la respuesta del sistema inmunitario a bacterias en el tracto gastrointestinal. La EII también es más probable que ocurra en los centros urbanos de los países desarrollados.
Diagnóstico de la EII
Si su proveedor de atención médica sospecha que sus síntomas pueden deberse a la EII, es probable que lo deriven a un gastroenterólogo, que se especializa en enfermedades del tracto GI. Los gastroenterólogos pueden realizar una endoscopia especializada, un procedimiento que utiliza un tipo de mecanismo de alcance con una cámara, para visualizar el tracto gastrointestinal superior o inferior.
¿Qué es una endoscopia?
Se realiza una endoscopia superior (esofagogastroduodenoscopia o EGD) pasando un endoscopio por la boca para visualizar el esófago, el estómago y la parte superior del intestino. Una endoscopia inferior, conocida como colonoscopia, se realiza pasando un endoscopio a través del ano para visualizar el recto y el colon.
Ambas pruebas usan medicamentos sedantes para mantenerlo tranquilo y cómodo durante el procedimiento. Durante una endoscopia, se pueden tomar biopsias (extracción de una muestra de tejido para su análisis en un laboratorio) para que las evalúe un patólogo.
Otras pruebas de diagnóstico para la EII incluyen:
- Pruebas de laboratorio, incluidos marcadores inflamatorios.
- Valoración de heces para descartar infección
- Pruebas de imágenes como rayos X de contraste, imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografías computarizadas (TC)
¿Se puede revertir la EII?
La EII no se considera reversible, sino que es una afección crónica y, a menudo, progresiva con brotes de síntomas que aparecen y desaparecen. Algunas personas pueden pasar años entre brotes y estar en remisión, mientras que otras tienen síntomas más frecuentes. El objetivo del tratamiento es abordar los síntomas y prevenir los brotes.
Tratamiento para la EII
El tratamiento para la EII incluye reposo intestinal y medicamentos. En casos graves, se puede recomendar una cirugía para extirpar las partes afectadas del intestino o el colon.
Los medicamentos para la EII incluyen:
También se pueden recomendar medicamentos de venta libre como medicamentos antidiarreicos, vitaminas y suplementos.
¿Qué ayuda durante un brote de EII?
Los brotes de EII son períodos de inflamación y síntomas para los cuales los factores del estilo de vida y los medicamentos pueden ayudar. Los brotes graves pueden requerir reposo intestinal y una estadía en el hospital donde se pueden administrar medicamentos por vía intravenosa. Hable sobre cualquier síntoma de brote con su proveedor de atención médica, quien puede crear un plan de control.
Mientras tanto, tomar los medicamentos según lo recetado, descansar, mantenerse hidratado y controlar el estrés puede ayudar.
Algunos otros consejos para controlar los síntomas incluyen:
- Tomar medicamentos antidiarreicos según lo recomendado por su proveedor de atención médica
- Mantener el área anal limpia, aplicar un ungüento de barrera y usar baños de asiento
- Tomar medicamentos para el control del dolor, como acetaminofén (Tylenol), que deben ser aprobados por su proveedor de atención médica
Consejos dietéticos y de nutrición para la EII
Los siguientes consejos de nutrición para ayudar con la EII:
- Consuma una dieta nutritiva con muchas frutas, verduras y granos integrales.
- Mantente bien hidratado.
- Evite las bebidas carbonatadas.
- Evite los alimentos ricos en fibra como las palomitas de maíz, las nueces y las cáscaras de vegetales durante los brotes.
- Evite los alimentos ricos en grasas, como los fritos y la comida rápida.
- Hable sobre cualquier vitamina y suplemento con su proveedor de atención médica.
Mantener un registro de lo que come puede ayudar a identificar cualquier alimento potencialmente desencadenante.
Complicaciones a largo plazo de la EII
Las complicaciones de la EII pueden estar relacionadas con la propia EII o con los efectos secundarios de su tratamiento. En general, la EII puede causar desnutrición, anemia y osteoporosis debido a la mala absorción de nutrientes.
La EII puede causar directamente complicaciones, que incluyen:
Además, los problemas relacionados con la malabsorción pueden incluir los siguientes:
La inflamación del colon en la EII también puede aumentar el riesgo de cáncer de colon. Hable con su proveedor de atención médica si debe hacerse pruebas de detección de cáncer de colon con más frecuencia de lo que generalmente se recomienda.
Vivir con EII
La EII puede tener un impacto significativo en la vida diaria, particularmente cuando los síntomas son frecuentes o graves, hay efectos secundarios de medicamentos o se requieren cirugías importantes. La EII no solo causa un estrés significativo, sino que también se ha relacionado con trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión. Controlar los síntomas y lograr la remisión puede tener un impacto positivo, al igual que hacer lo siguiente:
- Visite a su proveedor de atención médica regularmente para chequeos.
- Tome los medicamentos según lo prescrito y evite omitir dosis.
- Obtenga las vacunas recomendadas y las pruebas de detección, como la colonoscopia.
- Haz ejercicio regularmente.
- Manejar los niveles de estrés.
- Hable sobre cualquier síntoma del estado de ánimo con su proveedor de atención médica.
- Evita fumar.
Resumen
La EII incluye afecciones inflamatorias crónicas que afectan el tracto gastrointestinal, específicamente la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Estas condiciones difieren en su ubicación y su patrón de inflamación.
Las personas con EII experimentan brotes intermitentes de síntomas con diarrea, heces con sangre y pérdida de peso, aunque también pueden verse afectadas otras áreas del cuerpo. El tratamiento involucra medicamentos antiinflamatorios que afectan la respuesta inmune y, a veces, se requiere cirugía.