El linfoma de Burkitt, que por lo general se presenta en niños, es un tipo de linfoma no Hodgkin raro pero agresivo, un cáncer que comienza en unos glóbulos blancos especiales llamados linfocitos (que ayudan a defender el cuerpo contra las enfermedades). Se descubrió por primera vez en niños africanos y está estrechamente asociado con esa región.
El cáncer también está relacionado con otras enfermedades, incluido el virus de Epstein Barr (EBV), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y ciertas anomalías cromosómicas. Aunque se considera una forma agresiva de cáncer, el linfoma de Burkitt generalmente se puede tratar.
Tipos de linfoma de Burkitt
Los tres tipos principales de linfoma de Burkitt incluyen:
- Linfoma de Burkitt endémico: La forma endémica se origina en África y es el tipo más común. El linfoma de Burkitt endémico es raro en áreas fuera de África. Casi todos los casos de linfoma de Burkitt endémico están estrechamente relacionados con el virus de Epstein Barr (EBV), el virus que causa la mononucleosis infecciosa, también conocida como “mono”. Se encuentra más comúnmente en la mandíbula.
- Linfoma de Burkitt esporádico: Este tipo se encuentra en todo el mundo. Un tumor abdominal es el signo distintivo del linfoma de Burkitt esporádico.
- Linfoma de Burkitt relacionado con inmunodeficiencia: Este tipo a menudo se desarrolla en personas con VIH/SIDA, o en aquellas que tienen trastornos de inmunodeficiencia hereditarios. También puede ocurrir en personas que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órganos.
Linfoma de Burkitt y VEB
Si bien el linfoma de Burkitt endémico está asociado con el EBV, el tipo que se encuentra en América del Norte es no. El EBV es uno de los virus más comunes en el mundo y generalmente se propaga a través de la saliva.
El linfoma de Burkitt es el tumor de más rápido crecimiento en el cuerpo humano, por lo que los síntomas pueden aparecer rápidamente.
El primer signo es la inflamación de los ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello, que ocurre rápidamente pero generalmente es indoloro. La hinchazón y distorsión de los huesos faciales también es un síntoma del linfoma de Burkitt, específicamente en la mandíbula en su forma endémica.
El linfoma de Burkitt esporádico, que es más común en los Estados Unidos, generalmente comienza en el abdomen, pero el linfoma de Burkitt también puede originarse en el sistema nervioso, el intestino, los riñones o los órganos reproductivos.
Algunos síntomas generales del linfoma de Burkitt incluyen:
- Fiebre
- Sudores nocturnos
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga
- Dificultad para respirar
Síndrome de lisis tumoral
Algunas personas con linfoma de Burkitt pueden desarrollar una afección grave llamada síndrome de lisis tumoral, que ocurre cuando las células tumorales liberan su contenido en el torrente sanguíneo. Los síntomas del síndrome de lisis tumoral incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para respirar
- Arritmia
- Orina turbia
- Somnolencia
- Dolor o malestar en las articulaciones
Causas
Los investigadores no saben exactamente qué causa el linfoma de Burkitt. Sin embargo, lo que se sabe es que afecta más comúnmente a los niños, siendo el tipo más común de linfoma no Hodgkin infantil.
El linfoma de Burkitt esporádico representa el 30% de los linfomas infantiles en los Estados Unidos, y el linfoma de Burkitt endémico representa del 30% al 50% de todos los cánceres infantiles en África.
Una infección por EBV está estrechamente relacionada con la mayoría de los casos de linfoma de Burkitt endémico.
Otros factores de riesgo incluyen tener una enfermedad que compromete el sistema inmunológico (como el VIH) o vivir en una región donde la malaria es común (como África).
Diagnóstico
Es probable que los médicos realicen una biopsia para diagnosticar el linfoma de Burkitt, generalmente de la médula ósea o de los ganglios linfáticos. Este procedimiento consiste en extraer un pequeño trozo de tejido del cuerpo para analizarlo en un laboratorio. Un patólogo puede determinar si la muestra es cancerosa y, de ser así, qué tipo de cáncer es.
Durante el proceso de diagnóstico, otras pruebas pueden incluir:
Tratamiento
El linfoma de Burkitt es muy tratable. Sin embargo, debido a que crece tan rápido, el tratamiento debe iniciarse de inmediato. Si no se trata, este tipo de cáncer puede volverse grave rápidamente.
Por lo general, se administra quimioterapia intensiva para tratar el linfoma de Burkitt. Los oncólogos pueden recomendar una combinación de medicamentos de quimioterapia, incluido el rituximab, una terapia con anticuerpos monoclonales que ha demostrado mejorar los resultados y reducir los efectos secundarios.
Si no hay respuesta al tratamiento de quimioterapia, un oncólogo puede recomendar un trasplante de médula ósea.
Pronóstico
El pronóstico para el linfoma de Burkitt es generalmente positivo si se trata de inmediato. Más de la mitad de los pacientes con linfoma de Burkitt se pueden curar con quimioterapia intensiva.
El tratamiento en niños con linfoma de Burkitt es particularmente favorable. Aquellos con enfermedad en etapa temprana tienen una tasa de supervivencia a largo plazo de más del 90%. La tasa de supervivencia para niños y adolescentes con linfoma de Burkitt más avanzado sigue siendo positiva, del 80 % al 90 %.
A veces, la enfermedad es más difícil de tratar en adultos mayores que no toleran los tratamientos intensivos de quimioterapia, por lo que los resultados para los pacientes mayores son más bajos.
El pronóstico para los pacientes que experimentan una recaída suele ser malo.
Albardilla
Lidiar con un diagnóstico de cáncer puede ser difícil. Los pacientes con linfoma de Burkitt pueden ayudar a cuidarse comiendo una dieta saludable, haciendo ejercicio y descansando lo suficiente. Los cuidadores de niños con cáncer deben hacer lo mismo.
Los pacientes que experimentan estrés como resultado de un diagnóstico de cáncer deben considerar métodos para ayudar a reducir el estrés, como la meditación, el yoga, los masajes o escribir sobre su experiencia.
Encuentre soporte
Los grupos de apoyo en línea y en persona pueden ayudar a conectar a las personas que viven con linfoma de Burkitt. Organizaciones como la Fundación de Investigación del Linfoma y el Sociedad de Leucemia y Linfoma ofrecer servicios y recursos para conectarse con otras personas que tienen un trastorno de la sangre.
Una palabra de MEDSALUD
Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado linfoma de Burkett, debe saber que el tratamiento generalmente es exitoso y que los pacientes a menudo logran una remisión completa con quimioterapia intensiva. Discuta qué terapias son mejores para su situación particular con su oncólogo o proveedor de atención médica.