¿Qué es el derrame articular?

El derrame articular es la inflamación de los tejidos dentro o alrededor de la articulación debido al exceso de líquido. Puede causar una apariencia «hinchada», dolor y rigidez. Las causas comunes de derrame articular son infecciones, artritis o lesiones (incluidas las lesiones por uso repetitivo).

Cuando la acumulación de líquido se acompaña de inflamación de los tejidos conectivos que recubren una articulación, se denomina derrame articular con sinovitis.

El derrame articular tiende a afectar las articulaciones más grandes, como la rodilla (a veces llamada «agua en la rodilla»), el hombro, el codo o el tobillo. No es lo mismo que el edema, que es la acumulación generalizada de líquido en los tejidos.

Siga leyendo para obtener más información sobre el derrame articular, sus causas y síntomas, y los tratamientos disponibles.

Independientemente de la causa de la acumulación de líquido en una articulación, los síntomas son más o menos los mismos. Pueden variar en severidad de leves a debilitantes.

Los síntomas clásicos del derrame articular incluyen:

• Hinchazón: Desde una hinchazón leve hasta una hinchazón grave
• Dolor: Desde un latido sordo hasta dolores agudos y punzantes que interfieren con la movilidad
• Enrojecimiento y calor: Asociado con inflamación y/o infección

Dependiendo de la causa del derrame articular, se pueden desarrollar otros síntomas, que incluyen:

• Moretones y sangrado en el espacio articular (como los causados ​​por una lesión)
• Fiebre, escalofríos, malestar general y debilidad (si se trata de una infección)
• Un nódulo lleno de líquido llamado quiste de Baker (causado por líquidos acumulados que no se pueden reabsorber)
• Pérdida muscular progresiva (llamada artrogénico inhibición muscular, también el resultado de una articulación lesionada)

¿Qué causa el derrame articular?

El derrame articular es un signo de inflamación articular y puede clasificarse ampliamente como infeccioso (séptico) o no infeccioso (aséptico).

El derrame articular causado por una infección se conoce como artritis séptica. El derrame articular aséptico puede ser el resultado de una lesión o artritis.

Infección

La artritis séptica es más comúnmente causada por una infección en la articulación. La infección puede surgir de una herida abierta, como una laceración profunda o un procedimiento médico invasivo (incluido el reemplazo de una articulación).

Una infección en el torrente sanguíneo, llamada infección sistémica, a veces puede arraigarse en una articulación y causar hinchazón y derrame localizados.

Ciertas condiciones pueden aumentar el riesgo de artritis séptica, que incluyen:

• mayor edad
• Diabetes
• Consumo de drogas por vía intravenosa (IV)
• Reemplazo de la articulación
• Cirugía articular reciente
• Artritis
• Un sistema inmunitario comprometido (como el que se observa en personas con VIH, receptores de trasplantes de órganos y personas que reciben quimioterapia)

Lesión

La lesión es una causa común de derrame articular, especialmente de la rodilla. Las lesiones, como las de un accidente automovilístico, una caída grave o un impacto contundente, también pueden provocar un derrame.

La lesión también puede involucrar huesos, tejidos conectivos (como tendones y ligamentos) o cartílago articular (como el menisco).

El estrés repetido en una articulación también puede causar derrame. Este tipo de lesión por uso excesivo ocurre después de repetir un movimiento una y otra vez y generalmente está relacionado con una ocupación o deportes.

Si el derrame articular es causado por una lesión por esfuerzo repetitivo, bursitis (la inflamación del saco lleno de líquido que amortigua una articulación) y tenosinovitis (inflamación de la vaina del tendón donde un músculo se une a un hueso) también son comunes.

El dolor, la hinchazón y la rigidez, así como la dificultad para extender o rotar la articulación, son síntomas comunes del derrame relacionado con una lesión.

Artritis

El derrame articular es común en personas con artritis. La afección puede ser crónica (de desarrollo lento y progresivo) o aguda (grave y de desarrollo rápido).

Hay dos grandes categorías de artritis: osteoartritis (una forma no inflamatoria de artritis también conocida como «artritis por desgaste») y artritis autoinmune (un grupo de trastornos autoinmunes inflamatorios en los que el sistema inmunitario ataca sus propias articulaciones).

Con la osteoartritis, el derrame articular afecta principalmente a la rodilla y ocurre con mayor frecuencia cuando hay un daño articular extenso. La rodilla es una de las articulaciones más comúnmente afectadas.

Con la artritis autoinmune, el derrame articular puede ser crónico, pero ocurre con mayor frecuencia en episodios agudos (conocidos como exacerbaciones). Entre algunas de las condiciones autoinmunes que pueden causar derrame articular se encuentran:

• Artritis reumatoide: La forma más común de artritis autoinmune, que generalmente afecta las articulaciones en ambos lados del cuerpo.
• Gota: Una condición autoinmune que causa hinchazón y dolor, principalmente en el dedo gordo del pie, debido a la formación de cristales de ácido úrico en el espacio articular.
• Artritis reumatoide juvenil idiopática: Una forma autoinmune de artritis que afecta a los niños
• Artritis psoriásica: Una forma autoinmune de artritis que a menudo acompaña a la condición de la piel. soriasis

Diagnóstico de derrame articular

El diagnóstico de derrame articular puede implicar un examen físico, pruebas de imagen y una evaluación de laboratorio del líquido en su articulación. Además, el proveedor de atención médica querrá revisar su historial médico, su salud actual y otros síntomas.

Examen físico

Su proveedor de atención médica le examinará minuciosamente la articulación. Tocarán (palparán) y trabajarán (manipularán) la articulación para determinar la gravedad de la afección y las posibles causas.

Entre algunos de los posibles hallazgos:

• Con la artritis, el tejido lubricante entre las articulaciones, llamado sinovio, a menudo se sentirá «pantanoso» o «blandoso». Con la excepción de la gota, la hinchazón de la mayoría de los tipos de artritis será gradual en lugar de rápida.
• Las infecciones articulares tienden a desarrollarse rápidamente y causan dolor y enrojecimiento excesivos.
• Un ligamento desgarrado o una fractura de rodilla casi invariablemente causará hinchazón acompañada de la incapacidad de soportar peso sobre la articulación.

Pruebas de imagen

Después de examinar su rodilla, el proveedor de atención médica puede solicitar pruebas de imagen para determinar la causa exacta del derrame. Cada prueba tiene sus ventajas y limitaciones.

Las pruebas de imagen pueden incluir:

• Ultrasonografía: Esta herramienta de imagen no invasiva utiliza ondas de sonido para visualizar huesos y tejidos conectivos. Se puede utilizar para confirmar artritis o inflamación de tendones o ligamentos. Sin embargo, es menos capaz de visualizar los tejidos blandos que otras formas de imagen.
• Rayos X y tomografía computarizada (TC): Ambas técnicas de imagen utilizan radiación ionizante para crear imágenes de hueso y tejido conectivo. Con la TC, se combinan múltiples imágenes de rayos X en «rebanadas» tridimensionales de una parte del cuerpo. La tomografía computarizada y las radiografías suelen ser las más adecuadas para diagnosticar fracturas óseas y artritis.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): esta técnica de imagen utiliza potentes campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes muy detalladas de los tejidos blandos. La resonancia magnética puede ser más adecuada para visualizar cartílagos, ligamentos y otras estructuras articulares que las otras pruebas no pueden.

Análisis de fluidos articulares

En algunos casos, su proveedor de atención médica puede querer drenar (aspirar) líquido de una articulación inflamada. Esto puede ayudar a reducir la presión y aliviar el dolor, pero también puede brindar información valiosa sobre la causa del derrame.

El líquido, conocido como líquido sinovial, se extrae con una aguja y una jeringa durante un procedimiento conocido como artrocentesis. El líquido sinovial suele ser claro con la consistencia de una clara de huevo. Cualquier cambio en la apariencia, textura, color o composición del líquido puede proporcionar pistas sobre la causa subyacente del derrame.

Un laboratorio puede analizar el líquido para determinar si hay un exceso de glóbulos blancos (un signo de infección), cristales de ácido úrico (un signo de gota),u otras anomalías que pueden reducir las posibles causas.

¿Cómo se trata el derrame articular?

Los tratamientos estándar de primera línea para el derrame articular incluyen reposo, aplicación de hielo, inmovilización y un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno).

Si la hinchazón es especialmente grave, es posible que su proveedor de atención médica quiera aspirar la articulación para reducir la presión dentro de la articulación. Es posible que le den una inyección de cortisona después del procedimiento para reducir aún más la inflamación. y dolor.

Las infecciones generalmente se pueden tratar con un ciclo de 14 días de un antibiótico oral de amplio espectro como la ciprofloxacina. Otras infecciones más graves, como gonorrea sistémica o resistente a la meticilina estafilococo aureus (MRSA), puede requerir un curso de dos y cuatro semanas de antibióticos intravenosos.

Si tiene artritis reumatoide u otra forma de artritis autoinmune, se pueden recetar medicamentos para suprimir la respuesta inmunitaria inapropiada y aliviar los síntomas. Esto puede involucrar medicamentos inmunosupresores como metotrexato o Humira (adalimumab).

artroplastia (cirugía articular) se reserva para lesiones articulares graves o para reparar articulaciones inmovilizadas por la artritis. Los casos severos pueden requerir un reemplazo total de la articulación.

Prevención

Si bien el derrame articular no siempre se puede evitar, hay cosas que puede hacer para reducir significativamente el riesgo de que ocurra:

• Perder peso: Esto puede reducir el estrés en las caderas y las extremidades inferiores.
• Comience un plan de ejercicios de bajo impacto: Si siente dolor en la rodilla, la cadera o el tobillo, evite las actividades de alto impacto como el levantamiento de pesas o las sentadillas profundas.
• Utilice el entrenamiento de resistencia para fortalecer los músculos de las articulaciones: Esto puede implicar el uso de una máquina de extensión de piernas para las rodillas o un entrenamiento con banda de resistencia para el hombro y el manguito de los rotadores.
• Estirar: Realice estiramientos suaves de rodillas y hombros antes del ejercicio o durante el día (especialmente si está sentado en un escritorio durante largos períodos de tiempo).
• Apoya tus articulaciones: Use soportes elásticos para las rodillas o un aparato ortopédico para los codos durante los deportes de contacto, caminatas y otras actividades físicas vigorosas.
• no te excedas: Nunca exceda sus capacidades físicas, especialmente a medida que envejece. Con el tiempo, es posible que desee considerar cambiar los tipos de deportes que practica para proteger sus articulaciones (como cambiar de correr a nadar o andar en bicicleta).
• Escucha tu cuerpo: Si experimenta dolor articular repentino o persistente, llévelo a un proveedor de atención médica lo antes posible.

Resumen

El exceso de líquido alrededor de una articulación, llamado derrame articular, tiende a afectar las articulaciones más grandes, como la rodilla o el tobillo. Un derrame articular puede ocurrir como resultado de una lesión, infección o diferentes tipos de artritis.

En muchos casos, el exceso de líquido se puede drenar mientras se toman medidas para diagnosticar y tratar la causa subyacente (como usar antibióticos para tratar una infección de rodilla o inmunosupresores para tratar la artritis reumatoide).

Independientemente de la causa del derrame, hay medidas que puede tomar para proteger mejor la articulación y evitar futuros episodios.