Chlorella es un alga verde brillante densa en nutrientes. Se considera un «superalimento» porque tiene un alto contenido de proteínas, hierro, fibra dietética, vitaminas B y carbohidratos complejos.
Chlorella también contiene altos niveles de antioxidantes como la vitamina C, ácidos grasos omega-3 y carotenoides como el betacaroteno, que combaten los radicales libres.
Chlorella ha sido estudiada por su potencial para reducir los niveles de colesterol y ayudar a reducir el riesgo de anemia durante el embarazo. Algunos afirman que puede tratar una variedad de condiciones de salud. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para apoyar la mayoría de estas afirmaciones.
Como suplemento, la chlorella está disponible en forma de tabletas, polvo y extracto.
Este artículo describe los usos y beneficios de la chlorella como suplemento dietético, así como sus posibles riesgos, efectos secundarios e interacciones.
Los suplementos dietéticos no están regulados en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento que haya sido probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLab o NSF.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todos o efectivos en general. Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar cualquier posible interacción con otros suplementos o medicamentos.
El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un médico. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
Chlorella es una buena fuente de muchos nutrientes, como proteínas, hierro, fibra, carbohidratos, antioxidantes y más. Debido a su contenido nutricional, algunos afirman que puede tratar varias condiciones de salud. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para respaldar la mayoría de sus afirmaciones.
A continuación se presentan algunos usos posibles de la chlorella.
Reduce el colesterol alto
El colesterol alto es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón. Se recomiendan modificaciones en la dieta para reducir los niveles de colesterol cuando están altos. Los medicamentos también se prescriben a menudo para tratar los niveles altos de colesterol. Sin embargo, hay mucho interés en formas alternativas para reducir el colesterol.
Chlorella ha sido estudiada como ayuda para reducir el colesterol.
Según un estudio de 2014 publicado en diario de nutrición, una dosis diaria de 416 miligramos de chlorella mejoró los niveles de lípidos en sangre en 62 adultos con colesterol moderadamente elevado. No solo hubo reducciones en el colesterol total, los triglicéridos y el colesterol LDL («malo»), sino que también hubo aumentos en el colesterol HDL («bueno»).
Un metanálisis publicado en 2018 encontró que tomar 4 gramos de suplementos de chlorella diariamente durante al menos ocho semanas redujo significativamente el colesterol total, el colesterol LDL, la presión arterial y el azúcar en la sangre en comparación con un placebo.
Un ensayo más reciente publicado en 2021 encontró que dosis más pequeñas (1500 miligramos por día) en personas con diabetes afectaron positivamente los perfiles de lípidos y los niveles de azúcar en la sangre.
Otro metanálisis publicado en 2022 concluyó que la suplementación con chlorella redujo el colesterol total y el LDL, pero no mejoró los triglicéridos ni el colesterol HDL. Esto tuvo efecto a 1500 miligramos por día, mientras que las dosis más altas no tuvieron efecto.
Se necesita más investigación antes de recomendar la suplementación con Chlorella para el colesterol alto. Consulte a su proveedor de atención médica primero antes de comenzar cualquier suplemento.
Reduce el riesgo de anemia durante el embarazo
Los requisitos de hierro aumentan durante el embarazo, lo que a veces provoca anemia si la mujer embarazada presenta deficiencia de hierro. Chlorella pasa a ser una gran fuente de hierro.
En un estudio de 2010 en la revista Alimentos vegetales para la nutrición humana, Investigadores en Japón proporcionaron a 70 mujeres embarazadas una dosis diaria de 6 gramos (6,000 miligramos) de un suplemento de chlorella o un placebo. El tratamiento comenzó entre las 12 y 18 semanas de gestación y continuó hasta el parto.
En comparación con el grupo de placebo, las personas del estudio que tomaron chlorella tenían niveles de hemoglobina significativamente más altos durante el segundo y tercer trimestre. Los niveles bajos de hemoglobina pueden indicar la posibilidad de un diagnóstico de anemia.
Curiosamente, quienes tomaron chlorella también tuvieron una menor incidencia de edema (inflamación de los tejidos), proteinuria (proteína en la orina) e hipertensión gestacional (presión arterial alta).
Chlorella puede ser útil para reducir los niveles de colesterol, pero se necesita más investigación para determinar la eficacia y la dosis adecuada. Chlorella también es una buena fuente de hierro para aquellos en riesgo de anemia por deficiencia de hierro.
Efectos secundarios de Chlorella
Chlorella generalmente se considera segura y bien tolerada. Dicho esto, la Chlorella puede causar efectos secundarios, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento. Éstas incluyen:
- Calambres en el estómago
- Náuseas
- Gas
- Diarrea
- Taburete verde
Además, algunos han informado reacciones alérgicas, como asma y anafilaxia.
La mayoría de estos efectos secundarios tienden a resolverse a medida que su cuerpo se adapta al tratamiento.
Chlorella también puede causar fotosensibilidad, lo que aumenta el riesgo de erupción solar y quemaduras solares. Para ayudar a mitigar este efecto, use mucho protector solar y evite la exposición excesiva al sol.
Precauciones
No se espera que Chlorella cause efectos adversos en un bebé amamantado. Sin embargo, puede hacer que la leche materna se vuelva verde. Si está amamantando o planea amamantar, es mejor consultar a un proveedor de atención médica sobre el uso de chlorella.
Tampoco se ha establecido la seguridad de Chlorella para los niños.
Las personas alérgicas al moho también pueden ser alérgicas a la chlorella. Para estar seguro, tome una dosis de «prueba» más pequeña de chlorella y espere de 24 a 48 horas para ver si se desarrollan síntomas de alergia. Las mismas preocupaciones se aplican si tiene alergia al yodo porque la chlorella es especialmente alta en yodo.
Chlorella también puede causar malas reacciones en personas con enfermedad de la tiroides dado que la ingesta excesiva de yodo puede empeorar los síntomas de hipertiroidismo o causar un «choque de yodo» en personas con hipotiroidismo.
Cómo tomar Chlorella
No hay pautas para el uso apropiado o las cantidades a tomar de Chlorella.
La ingesta diaria común por vía oral oscila entre 3 g y 10 g.
Nunca exceda la dosis recomendada por el fabricante. En todo caso, comience con la dosis más pequeña posible y aumente gradualmente. Hacerlo puede ayudarlo a evitar efectos secundarios gastrointestinales.
Las tabletas son la forma más fácil de tomar Chlorella porque la dosis permanece controlada y constante. Si lo toma en forma de polvo o líquido, siga las medidas exactas para evitar una sobredosis o una sobredosis.
El polvo de Chlorella se puede mezclar con agua, jugo, yogur y batidos, pero tenga en cuenta que tiene un olor y sabor ligeramente a algas. Algunos encuentran que agregarlo a aderezos de vinagreta, sopas de miso, salteados o pasto de trigo puede ocultar su olor y sabor. Cocinar Chlorella no disminuye su valor nutricional.
¿Qué sucede si tomo demasiada Chlorella?
No hay mucha información sobre la chlorella y la dosificación, pero es más probable que experimente efectos secundarios cuando toma demasiado.
Interacciones
Chlorella contiene altas cantidades de vitamina K, que puede promover la coagulación de la sangre y reducir la eficacia de los anticoagulantes como Jantoven (warfarina). Si su proveedor de atención médica le receta warfarina, hable con él sobre los suplementos que está tomando (o planea tomar), incluida la clorella. El proveedor de atención médica debe ordenar análisis de sangre para controlar qué tan bien está funcionando la warfarina y puede hacer ajustes a la dosis si es necesario.
Chlorella puede amplificar los efectos de cualquier medicamento fotosensibilizante (medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz solar), lo que lo pone en mayor riesgo de sufrir quemaduras solares. Asegúrese de usar protector solar o mantenerse alejado del sol.
Cómo almacenar Chlorella
Siga las instrucciones del fabricante en la etiqueta del producto para el almacenamiento. Guarde siempre fuera del alcance de los niños.
Suplementos similares
La espirulina y las algas marinas son otros dos suplementos populares a base de algas.
La espirulina es un alga verdeazulada que contiene nutrientes, incluidas vitaminas liposolubles, betacaroteno y minerales.
El quelpo es un tipo de alga parda que normalmente crece en los bosques submarinos. Proporciona nutrición para la vida marina, pero también es un alimento básico para los humanos. Como complemento, a menudo sirve como fuente de yodo.
Fuentes de Chlorella y qué buscar
Chlorella está disponible principalmente en forma de suplemento en los Estados Unidos. Puede obtenerlo fácilmente en línea, así como en muchas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
Las tabletas son la forma más fácil de tomar Chlorella porque la dosis permanece controlado y constante. Si lo toma en forma de polvo o líquido, use las medidas exactas para evitar una sobredosis o una sobredosis.
Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por marcas que hayan sido probadas y certificadas por un organismo independiente como la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLab o la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). La contaminación a menudo ocurre con ingredientes a base de algas. La presencia de un sello USP, NSF o ConsumerLab le indica que el producto se analizó para detectar la presencia de contaminantes, como arsénico y plomo, y que no se encontró ninguno.
Un tipo de alga, llamada Aphanizomenon flos-aquaese sabe que contiene toxinas y es mejor evitarlo.
Aunque puede sentirse tentado a comprar la chlorella «real» de Asia, hacerlo requiere precaución. Si no puede leer el idioma en la etiqueta del producto, nunca podrá saber con certeza qué otros ingredientes pueden estar en el suplemento (o qué ingredientes pueden faltar en él).
Un estudio realizado por el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa encontró que los remedios herbales chinos a veces están contaminados con pesticidas, metales pesados, drogas y productos animales y vegetales no declarados.
Resumen
Chlorella es un suplemento a base de algas rico en vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes. A menudo se promociona como una buena fuente de estos nutrientes para las personas que no consumen suficientes frutas y verduras en su dieta. Sin embargo, la investigación no respalda muchos de los beneficios para la salud promovidos por la chlorella.
Una dieta que proporcione al menos cinco porciones de frutas y verduras al día proporcionará muchas de las vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes que necesita. No debes considerar los polvos verdes y los suplementos a base de algas como una alternativa a una dieta rica en frutas y verduras.