El estreñimiento causa dolor abdominal porque ralentiza el movimiento de las heces a través de los intestinos, aumentando la presión abdominal. El dolor puede sentirse como tipo calambre o agudo. Por lo general ocurre en la parte inferior del abdomen, aunque puede irradiarse hacia la espalda. Los síntomas adicionales de estreñimiento incluyen dificultad para evacuar las heces, heces secas o duras o sensación de deposiciones incompletas.
Este artículo revisa los síntomas del dolor abdominal por estreñimiento, sus posibles causas, alivio y prevención.
Síntomas de dolor abdominal por estreñimiento
Los signos de estreñimiento incluyen deposiciones poco frecuentes (defecar menos de tres veces por semana), dificultad para defecar, malestar abdominal y heces duras o secas.
El dolor abdominal debido al estreñimiento puede sentirse como una punzada aguda o calambres. Presionar el abdomen puede empeorar el dolor porque aumenta la presión debido al movimiento lento de las heces en los intestinos. También puede experimentar sensación de plenitud, hinchazón, sensación de no vaciar completamente los intestinos y náuseas.
Ubicación
Muchas personas sienten síntomas de estreñimiento en la parte inferior derecha o izquierda del abdomen. Sin embargo, puede causar molestias en todo el abdomen, extendiéndose hasta la parte superior del abdomen. Si la impactación fecal (una acumulación de heces) está causando estreñimiento, las heces duras pueden presionar los nervios de la parte baja de la espalda y contribuir al dolor de espalda.
Frecuencia
El dolor por estreñimiento que dura menos de una semana (agudo) puede ser intenso y repentino. El estreñimiento que dura más de tres meses (crónico) puede causar malestar persistente. Las deposiciones poco frecuentes o difíciles pueden contribuir a la naturaleza recurrente del dolor.
¿Qué causa el dolor abdominal y el estreñimiento?
El estreñimiento provoca una acumulación de heces en los intestinos. También puede aumentar la producción de gases, provocar distensión intestinal (hinchazón) y ejercer presión sobre los nervios circundantes. La presión, la hinchazón y los gases pueden estimular los receptores del dolor y provocar dolor abdominal.
Los siguientes factores pueden provocar estreñimiento:
- fluctuaciones hormonales
- Dieta baja en fibra (la fibra agrega volumen a las heces, ayudando en su movimiento)
- Ingesta baja de líquidos (puede endurecer las heces)
- Falta de actividad física o largos periodos de inmovilidad.
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos (p. ej., opioides, antiácidos con aluminio o calcio y algunos antidepresivos)
- Condiciones de salud subyacentes
Algunas condiciones de salud subyacentes que pueden causar estreñimiento incluyen:
Sistema nervioso y regulación del nervio vago
El nervio vago apoya la comunicación entre el intestino y el cerebro, conocido como «eje cerebro-intestino». Ayuda a regular las funciones controladas por el sistema nervioso, como la respiración, la frecuencia cardíaca, la digestión y las deposiciones. Los problemas del sistema nervioso pueden alterar los movimientos de los músculos que mueven los alimentos a través de los intestinos y fuera del cuerpo, lo que provoca estreñimiento.
Cómo tratar el estreñimiento y controlar el dolor abdominal
¿Cómo debería sentarse en el baño si está estreñido?
Sentarse en el inodoro con los pies sobre un taburete, de modo que las rodillas queden más altas que las caderas, puede ayudar a relajar los músculos del suelo pélvico y facilitar las deposiciones.
Una compresa tibia en el abdomen, un baño tibio o un suave masaje abdominal pueden ayudar a aliviar el dolor abdominal debido al estreñimiento. Lo siguiente también puede aliviar el estreñimiento:
- Café
- Beber un vaso de agua tibia
- Dulcolax (bisacodilo) o supositorios de glicerina
- Enemas
- Ejercicios suaves, como caminar.
- Jugo de ciruela
Puede utilizar ablandadores de heces de venta libre como Colace (docusato de sodio)
y laxantes orales de venta libre como Miralax, leche de magnesia, Senokit o ExLax para el estreñimiento ocasional, pero no deben usarse con regularidad.
Además, la terapia del suelo pélvico ayuda a fortalecer o relajar los músculos del suelo pélvico que pueden contribuir al estreñimiento.
Tenga precaución con supositorios, laxantes y enemas
Utilice supositorios, laxantes y enemas con precaución y bajo supervisión médica. La dependencia excesiva puede alterar la función intestinal o provocar efectos secundarios como deshidratación.
Anticiparse al estreñimiento y al dolor abdominal
Lo siguiente puede ayudarle a anticiparse al dolor abdominal debido al estreñimiento:
- Evite el uso excesivo de laxantes o enemas.
- Considere ejercicios del suelo pélvico para la disfunción del suelo pélvico
- Beba muchos líquidos (especialmente agua)
- Consuma una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales, frijoles) o tome suplementos de fibra.
- Realizar actividad física regular
- Establezca una rutina constante en el baño para promover deposiciones regulares.
- Identificar y gestionar los alimentos desencadenantes mediante el uso de un diario de alimentos.
- Incluye probióticos en tu dieta
- Manejar el estrés a través de técnicas de relajación.
Consulte a un proveedor de atención médica si tiene estreñimiento o dolor persistente.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
El estreñimiento ocasional es común y generalmente se puede controlar con ajustes en el estilo de vida o remedios caseros. Sin embargo, si experimenta estreñimiento persistente o severo o dolor abdominal, busque una evaluación médica. Los siguientes son indicadores de que debería considerar consultar a un proveedor de atención médica:
- Síntomas que lo acompañan como náuseas, vómitos, fiebre o hinchazón abdominal.
- Patrones alternos de estreñimiento y diarrea.
- Sangre en las heces
- Historia familiar de problemas de salud colorrectal.
- No hay alivio con remedios caseros, medicamentos de venta libre, modificaciones dietéticas o cambios en el estilo de vida.
- Síntomas persistentes (estreñimiento y dolor abdominal que duran una semana o más sin mejoría)
- Condiciones preexistentes (p. ej., SII, endometriosis)
- Dolor intenso (si el dolor abdominal es intenso, debilitante o interfiere con sus actividades diarias)
- Pérdida de peso involuntaria
- Sospechas de condiciones de salud subyacentes o efectos secundarios de los medicamentos.
Resumen
Los signos de estreñimiento incluyen deposiciones poco frecuentes, dificultad para defecar, malestar abdominal y heces duras o secas. La ingesta baja de fibra, la deshidratación, la falta de actividad física, las condiciones de salud subyacentes o ciertos medicamentos pueden contribuir al estreñimiento.
Para abordar el estreñimiento, considere cambios en el estilo de vida, como adoptar una dieta rica en fibra, beber muchos líquidos, hacer ejercicio regularmente, remedios caseros y el uso breve de laxantes o enemas de venta libre. Si los síntomas persisten, especialmente dolor intenso, sangre en las heces o pérdida de peso inexplicable, consulte a un proveedor de atención médica.