Artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis inflamatoria que causa dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Se caracteriza por períodos de empeoramiento de los síntomas, conocidos como brotes. Algunas personas con AR también tienen problemas con otras partes del cuerpo, incluidos los ojos, los pulmones y la piel, y síntomas más generales, como fatiga y fiebre.
La AR también es una enfermedad autoinmune, una afección en la que el sistema inmunitario, que generalmente combate sustancias invasoras como bacterias, virus y toxinas, comienza a atacar sus propios tejidos sanos. Con RA, esos ataques se concentran en los revestimientos de las articulaciones, llamados sinovio. Con el tiempo, estos ataques inflamatorios pueden dañar las articulaciones, los cartílagos y los huesos.
Su reumatólogo (especialista en artritis y otras enfermedades de los huesos, músculos y articulaciones) querrá evaluar regularmente la actividad de la enfermedad de AR para determinar si los tratamientos están funcionando o si la enfermedad está empeorando. Este artículo cubrirá la importancia de medir la progresión de la enfermedad, cómo se mide, las etapas de progresión de la AR, los signos de empeoramiento de la AR y más.
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¿Por qué es importante medir la progresión de la AR?
La característica principal de la AR es la inflamación articular persistente que afecta a las articulaciones de ambos lados del cuerpo por igual (simétricamente). La gravedad de la AR cambiará con el tiempo. Para las personas con AR no tratada o tratada insuficientemente, es una condición progresiva que eventualmente conduce a cierto grado de destrucción articular y una disminución significativa de la función.
Las personas con AR pueden reportar dificultades para realizar actividades de la vida diaria, como caminar, pararse, vestirse, cuidar de sí mismos y cualquier actividad que implique el uso de las manos.
Afortunadamente, las últimas décadas han visto mejoras drásticas en el tratamiento de la AR, y la remisión de la enfermedad se ha convertido en una realidad para muchos. Para alcanzar estos objetivos, los proveedores de atención médica deben medir la actividad de la enfermedad. La investigación muestra que monitorear la condición es la mejor manera de mejorar los resultados del tratamiento.
Existen diferentes métodos para esto, incluida la puntuación de la actividad de la enfermedad y el análisis de sangre Vectra.
¿Qué es la remisión de la AR?
La remisión de la AR es la ausencia total de síntomas o la baja actividad de la enfermedad. En remisión, los síntomas se controlan, la calidad de vida mejora y la inflamación dañina se detiene. La remisión puede durar de varios meses a varios años antes de que la afección vuelva a aparecer y los síntomas y la inflamación regresen.
¿Qué es una puntuación de actividad de la enfermedad (DAS)?
La puntuación de actividad de la enfermedad (DAS) se desarrolló para permitir a los proveedores de atención médica un índice cuantitativo (uno basado en números) para medir, estudiar y controlar la actividad de la enfermedad de AR en la práctica clínica diaria y para que los investigadores lo utilicen en estudios de observación a largo plazo.
DAS también actúa como un método continuo para medir la actividad de la enfermedad de la AR al observar la cantidad de articulaciones hinchadas y sensibles, los informes de laboratorio y los autoinformes de los pacientes.
El American College of Rheumatology recomienda DAS28 como uno de los métodos más fiables para medir la actividad de la enfermedad en la AR. DAS28 evalúa 28 articulaciones y no incluye los tobillos ni las articulaciones de los pies.
Su proveedor de atención médica puede determinar su puntaje DAS28 basándose en:
- El número de articulaciones inflamadas de 28
- El número de articulaciones blandas de 28
- Análisis de sangre de proteína C reactiva (CRP) o tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR): las pruebas de CRP y ESR indican cuánta inflamación hay en su cuerpo. Ambos aumentan con la inflamación activa, pero la PCR aumenta y se resuelve más rápido. La VSG tardará más en aumentar, pero se mantendrá alta incluso después de que se haya resuelto la inflamación.
- Cuestionarios de evaluación de la salud del paciente
A continuación, se utiliza una fórmula matemática para calcular la puntuación general del DAS28, que oscila entre 0 y 9,4. Los rangos de puntuación en el sistema de puntuación DAS28 son:
- Alta actividad de la enfermedad: 5.1 o superior
- Actividad moderada de la enfermedad: 3,2 a 5,1
- Baja actividad de la enfermedad: 2,6 a 3,2
- Remisión: 2.6 o menos
La puntuación DAS ayuda a su proveedor de atención médica a determinar si su plan de tratamiento está funcionando. Con esta información, pueden realizar cambios en su plan de tratamiento, eliminar o agregar tratamientos, y comprender mejor lo que puede o no ayudarlo a sentirse mejor y mantener a raya la inflamación de la AR.
Además de DAS28, el Colegio Americano de Reumatología ha recomendado métodos adicionales para medir la actividad de la enfermedad en la atención clínica. Estos son el Índice de actividad de la enfermedad clínica (CDAI), el Índice de actividad de la enfermedad simplificado (SDAI), la Evaluación de rutina de los datos del índice del paciente 3 (RAPID3) y la Escala de actividad del paciente-II (PAS-II).
DAS28 es la prueba más común, pero todos estos métodos se pueden aplicar a pacientes individuales o prácticas clínicas.
El análisis de sangre Vectra DA
El análisis de sangre Vectra DA es un análisis de sangre más nuevo que mide la actividad de la enfermedad en personas que tienen AR.
Su proveedor de atención médica podría ordenar la prueba Vectra DA si toma medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) o medicamentos biológicos y no ve una mejoría. También podrían considerar esta prueba para evaluar el potencial de daño articular futuro o determinar si es necesario hacer cambios en su plan de tratamiento.
La prueba Vectra DA podría predecir la actividad de los brotes y la remisión sostenida en las personas que interrumpen el tratamiento. Se considera una herramienta confiable para predecir la respuesta del paciente a los tratamientos biológicos y no biológicos.
El Vectra DA mide 12 biomarcadores diferentes (moléculas en la sangre que pueden cuantificarse objetivamente) relacionados con la actividad de la enfermedad de AR. Los resultados de la prueba Vectra DA varían de 0 a 100, en los que 1 a 29 indica actividad baja de la enfermedad, 30 a 44 es actividad moderada de la enfermedad y 45 a 100 es actividad alta de la enfermedad.
Con la información de puntuación de Vectra DA, su reumatólogo puede tomar mejores decisiones sobre su plan de tratamiento. Esta puntuación es útil porque las personas con altos niveles de enfermedad en AR tienen un mayor riesgo de daño articular y óseo en comparación con las personas con puntuaciones bajas o moderadas de actividad de la enfermedad.
Los médicos no siempre usan la prueba Vectra DA debido a su alto costo. También es posible que su seguro no lo cubra. Si su reumatólogo considera que esta prueba es necesaria, su personal se comunicará con usted con respecto a la asistencia financiera que el fabricante podría brindarle. Si no hay opciones disponibles para ayudar a pagar Vectra DA, su médico utilizará otros métodos para rastrear la actividad y progresión de la enfermedad de AR.
Otras pruebas
Además de DAS28 y Vectra, su reumatólogo puede usar otros métodos de prueba para medir la actividad y la progresión de la enfermedad de AR, incluidas imágenes y análisis de sangre que verifican los niveles de inflamación.
Imágenes
Las imágenes de rayos X han sido una herramienta vital para monitorear la progresión de la enfermedad de AR y el daño articular durante décadas. Y ahora, con métodos de imagen más modernos, que incluyen ultrasonido y resonancia magnética (MRI), es posible identificar signos tempranos de daño articular en la AR que no se pueden ver en las radiografías.
Por ejemplo, tanto la resonancia magnética como la ecografía son más sensibles para detectar la erosión ósea y pueden revelar inflamación, incluida la sinovitis (inflamación del revestimiento de las articulaciones).
Tanto la resonancia magnética como la ecografía son mucho más caras que las radiografías. Por lo tanto, su reumatólogo utilizará estos métodos con la menor frecuencia posible y solo cuando sea necesario.
Análisis de sangre
Las personas con AR a menudo tienen niveles elevados de velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG o velocidad de sedimentación) o de proteína C reactiva (PCR). Estas pruebas indican la presencia de inflamación en el cuerpo.
Un análisis de sangre ESR analiza la rapidez con que los glóbulos rojos llegan al fondo de un tubo de ensayo. Cuanto más rápido caen, más grave es la inflamación. Se caen rápido porque la inflamación hará que las proteínas de la sangre se agrupen y se vuelvan más pesadas.
La PCR es una proteína producida por el hígado y se envía al torrente sanguíneo para responder a la inflamación. Al igual que la prueba ESR, la prueba CRP mide la inflamación en el cuerpo. Ninguna prueba puede explicar la causa o la ubicación de la inflamación.
Pero saber cuánta inflamación tiene en su cuerpo y con qué frecuencia ocurre podría ser una forma de monitorear la progresión de la enfermedad y la alta actividad de la enfermedad, o si los medicamentos están ayudando. Con esta información, su médico puede ajustar su plan de tratamiento para reducir la inflamación, el dolor y otros síntomas de la enfermedad.
Los laboratorios de ESR y CRP no son herramientas específicas para medir o confirmar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, son útiles junto con otros métodos de prueba, incluidas las imágenes y la puntuación de la actividad de la enfermedad.
Etapas de la artritis reumatoide
La AR es una condición que tiende a empeorar con el tiempo, progresando a través de etapas específicas. No hay una línea de tiempo exacta para la progresión de la enfermedad. Con tratamientos más nuevos y más potentes, los tiempos de progresión han cambiado drásticamente en las últimas décadas.
RA progresará en etapas. Las etapas de la AR son:
- Etapa temprana o etapa 1: En esta etapa, siente dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones porque el revestimiento de las articulaciones está inflamado. No hay daño articular o óseo en esta etapa temprana.
- Etapa moderada o etapa 2: En esta etapa, la inflamación de la membrana sinovial comienza a dañar el cartílago, el tejido que cubre el hueso donde se une con las articulaciones. Actúa como un cojín protector entre los huesos y las articulaciones. El daño del cartílago puede causar dolor, pérdida de movilidad y reducción del rango de movimiento en las articulaciones afectadas.
- Etapa grave o etapa 3: En esta etapa, la AR se vuelve severa y el daño afecta el cartílago y el hueso. Con el desgaste de la almohadilla, el hueso comienza a frotarse contra el hueso, lo que provoca dolor de hueso contra hueso. Los huesos y las articulaciones pueden dañarse, pueden producirse deformidades y algunas personas pueden experimentar debilidad muscular y pérdida de movilidad.
- Etapa final o etapa 4: En esta etapa, las articulaciones ya no funcionan porque están dañadas y deformadas. Puede haber dolor intenso, hinchazón y pérdida de movilidad.
La progresión de la AR a través de las cuatro etapas puede llevar años o décadas. Es posible que algunas personas nunca lleguen a las últimas etapas de la progresión de la AR. Es posible permanecer en cualquiera de las etapas durante mucho tiempo. También es posible experimentar la remisión durante un período prolongado.
Señales de que su AR está progresando
Deberá trabajar con un reumatólogo para determinar si su AR está mejorando o empeorando. Si bien la AR es una afección impredecible, aún puede controlar los síntomas y estar atento a los signos de progresión.
Los signos de progresión de la AR pueden incluir:
- Brotes de enfermedad más frecuentes
- Llamaradas más intensas y duraderas
- Dolor e hinchazón nuevos en las articulaciones que no se habían visto afectadas anteriormente
- Las actividades diarias se vuelven más difíciles
- Pérdida de movilidad debido al dolor, la rigidez, la fatiga y otros síntomas de la AR
- Nódulos reumatoides (bultos debajo de la piel, generalmente alrededor de los codos)
- Inflamación activa que aparece con frecuencia en análisis de sangre.
- Evidencia de daño articular o óseo en radiografías y otras imágenes.
- Marcadas disminuciones en la movilidad y la fuerza muscular
Pronóstico de la artritis reumatoide
Al principio, el pronóstico de la AR (resultado probable) se basa en qué tan avanzada podría estar la enfermedad en el momento del diagnóstico. Su proveedor de atención médica también querrá saber qué tan activa es su enfermedad. Considerarán puntajes altos de actividad de la enfermedad, la presencia temprana de daño articular y el factor reumatoide (FR) o anticuerpos anti-proteína-péptido citrulinado (ACPA).
¿Qué son las pruebas de RF y ACPA?
La prueba de RF mide los marcadores de RF en la sangre que son un signo de AR u otra enfermedad autoinmune. La prueba ACPA busca autoanticuerpos comúnmente observados en la sangre de personas con AR.
Los factores adicionales considerados en el pronóstico pueden incluir:
- El nivel de discapacidad funcional.
- Enfermedad extraarticular: afectación de sistemas distintos de las articulaciones, más comúnmente ojos, pulmones y piel.
- Gravedad de otros síntomas como fatiga, malestar general (sensación general de malestar), fiebre y debilidad
- Resultados de los estudios de imagen
- Biomarcadores específicos vinculados a la AR
La AR no se considera una condición fatal. Sin embargo, los estudios han demostrado una tasa de mortalidad más alta para las personas con artritis reumatoide en comparación con la población general.
La causa más común de muerte en personas con AR es cardiovascular, ya que la inflamación crónica acelera la formación de placa en los vasos sanguíneos. El pronóstico es aún peor en pacientes con afectación pulmonar. Sin embargo, un tratamiento temprano y agresivo puede reducir/eliminar estos riesgos.
Gracias a las mejores opciones de tratamiento y al conocimiento de las complicaciones de la enfermedad, la expectativa de vida de la AR ha mejorado en las últimas décadas, y las personas con AR tienen una vida más larga y saludable.
Resumen
La artritis reumatoide es una afección de por vida que empeorará y progresará con el tiempo. La progresión de la enfermedad podría significar daño articular grave o complicaciones de la enfermedad.
Su proveedor de atención médica empleará diferentes técnicas para medir la actividad de la enfermedad y determinar los objetivos del tratamiento para evitar resultados graves de la enfermedad. Hacerlo podría mejorar su pronóstico y ayudarlo a vivir más tiempo y de manera más saludable a pesar de la AR.
Una palabra de MEDSALUD
La AR es una afección de por vida sin cura. Afortunadamente, existen formas de disminuir el dolor y la inflamación y retrasar la progresión de la enfermedad. El diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo son vitales porque cualquier daño que afecte las articulaciones y los huesos es permanente.
Asegúrese de ver a un reumatólogo o un proveedor de atención médica familiarizado con la AR. Siga su plan de tratamiento. También es aconsejable elegir estilos de vida saludables, que incluyan una dieta sana y equilibrada, mantenerse activo, controlar el estrés y no fumar.