Una infección del tracto urinario (UTI, por sus siglas en inglés) puede hacerte sentir miserable y causar serios problemas si no se trata. Con hasta el 60% de las mujeres propensas a contraer una ITU en algún momento (y al menos el 15% de los hombres), la prevención es clave para evitar las complicaciones persistentes y, a veces, graves de la infección. Si bien el sexo más seguro y la buena higiene genital son fundamentales para prevenir una UTI, existen otras prácticas que pueden ayudar si es propenso a infecciones recurrentes.
Consejos generales
El objetivo principal es evitar la introducción de bacterias dañinas en el tracto urinario, ya sea como resultado de los hábitos de baño o de la actividad sexual. El objetivo secundario es mantener la salud del tracto urinario y hacerlo menos vulnerable a las infecciones.
Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de contraer una infección del tracto urinario que los hombres.
Todos pueden beneficiarse de los mismos consejos de prevención, que incluyen:
en hembras
El riesgo de UTI en las mujeres es mayor debido, en parte, a la uretra más corta y las bacterias naturales en la vagina. Estos factores facilitan que las bacterias viajen desde el exterior del cuerpo hacia la vejiga.
El bueno» Lactobacillus Las bacterias que se encuentran en la flora vaginal ayudan a mantener la acidez ideal (pH 3.8 a 4.5) para mantener a raya a las bacterias dañinas. La interrupción de este equilibrio puede promover la infección y hacer que una infección urinaria sea aún más probable.
Entre las formas más efectivas de prevenir una UTI:
- Evite las duchas vaginales: Las duchas vaginales solo eliminan la flora vaginal y crean el entorno ideal para una infección bacteriana.
- Elija duchas en lugar de baños: El baño puede alterar el pH vaginal e introducir residuos de jabón y otras sustancias químicas en la vagina. Si usa una toallita, limpie primero el área genital y luego el ano. Si usa una ducha de mano, apúntela hacia abajo sobre la vagina en lugar de directamente hacia la vagina.
- Evite los jabones fuertes o perfumados: En su lugar, opta por jabones más suaves como Dove Sensitive o Cetaphil. Los productos perfumados de cualquier tipo pueden irritar los tejidos vaginales, incluidos los aerosoles de higiene femenina, los baños de burbujas, los aceites de baño perfumados, los polvos perfumados, los tampones perfumados y las toallas sanitarias perfumadas.
- Limpie de adelante hacia atrás: Después de orinar, incline su cuerpo hacia adelante y, alcanzando entre sus nalgas, comience a limpiarse desde el frente de la vagina hacia atrás. Cuando haya terminado, tome una hoja de papel separada para limpiar el ano, comenzando en el perineo (el espacio entre la vagina y el ano) y limpiando hacia atrás entre las nalgas. Si lo hace, evita la introducción de bacterias desde el ano a la vagina.
- Uso de preservativos: Incluso si estás en una relación monógama, los condones pueden prevenir la transmisión de bacterias durante las relaciones sexuales vaginales. Evite los condones sin lubricar, que pueden estresar los tejidos vaginales, y los lubricantes espermicidas (como el nonoxinol-9), que pueden provocar inflamación vaginal. Los condones y lubricantes con sabor también están prohibidos, ya que contienen azúcares que promueven el crecimiento bacteriano y saborizantes que causan irritación.
- Evite el uso de un diafragma: Esto es importante si eres propenso a las infecciones del tracto urinario. Un diafragma puede promover el crecimiento de bacterias coliformes como E. coli. Considere cambiar a formas alternativas de anticoncepción, como la píldora o los condones.
- Use ropa interior de algodón transpirable: Los tejidos sintéticos atrapan la humedad y crean el caldo de cultivo perfecto para las infecciones. Si eres propensa a las infecciones urinarias, usa ropa interior holgada que permita que el aire circule alrededor de la vagina. Por la noche, puede usar bóxers o pantalones cortos holgados.
- Pruebe los probióticos: Los probióticos que se encuentran en alimentos como el yogur y los suplementos nutricionales de venta libre ayudan a mantener una flora digestiva saludable y pueden promover la misma en la vagina.
- Tome suplementos de arándanos: Las proantocianidinas (PAC) son compuestos que se encuentran naturalmente en los arándanos. La creciente investigación ha demostrado que PACS puede ayudar a prevenir infecciones del tracto urinario. Tomar un suplemento de alta calidad con al menos 36 mg de PAC puede ayudar a prevenir infecciones mejor que beber jugo de arándano a diario.
en hombres
Las infecciones del tracto urinario en los hombres difieren de las mujeres en que son menos comúnmente causadas por el sexo. La única excepción puede ser el sexo anal en el que se puede introducir materia fecal en la uretra masculina.
Además de seguir los consejos generales de prevención, los hombres pueden reducir el riesgo de una UTI siguiendo estas prácticas:
- Use condones cuando tenga sexo anal: Evite los lubricantes a base de aceite, que pueden causar la rotura del condón y, en su lugar, opte por un lubricante a base de agua que no contenga espermicidas ni un agente anestésico como la lidocaína.
- Lávese debajo del prepucio si no está circuncidado: El tejido debajo del prepucio puede ser un caldo de cultivo para las bacterias a menos que se limpie a diario. Si no lo hace, puede provocar inflamación de la uretra y un mayor riesgo de infección.
- Mantenga sus genitales secos: Use ropa interior de algodón y cámbiela todos los días (o con mayor frecuencia si suda o si experimenta pérdidas intestinales o vesicales).
- Tome sus medicamentos para la próstata según lo prescrito: Si lo hace, puede mejorar su flujo urinario y reducir el riesgo de infección. Asegúrese de mantener sus riñones funcionando bebiendo mucha agua. Si sus medicamentos para la próstata no funcionan tan bien como deberían, hable con su proveedor de atención médica. Los problemas de próstata que causan retención urinaria se encuentran entre las causas más comunes de infecciones urinarias en hombres mayores.
En ninos
Muchas de estas infecciones se pueden evitar enseñando a su hijo sobre higiene y otros hábitos saludables.
Las infecciones del tracto urinario son comunes en los niños, especialmente en las mujeres.
Entre las consideraciones, se debe enseñar a los niños a:
- Nunca «esperar»: Los niños deben ir de cuatro a siete veces durante el día. Los niños pequeños a menudo se ponen en cuclillas y se agarran los genitales cuando necesitan ir. Esto puede forzar a las bacterias a entrar más profundamente en el tracto urinario y causar una infección.
- Practique buenos hábitos de ir al baño: Esto incluye enseñar a los niños a tomarse su tiempo para ir al baño y a vaciar completamente la vejiga sin esforzarse.
- Cambiar ropa interior: Se debe usar ropa interior limpia todos los días (o después de un accidente o sudoración excesiva).
- Manténgase bien hidratado: Los niños de 5 a 8 años deben beber cinco vasos de agua al día. Los niños de 9 a 12 años deben aumentar a siete vasos por día. A partir de los 13 años, la ingesta no debe ser inferior a ocho o diez vasos diarios.