Los hombres tienen pezones por la forma embriones diferenciar durante la gestación (el período entre la concepción y el nacimiento). Básicamente, todos los embriones provienen del mismo patrón genético y, cuando comienzan a diferenciarse en machos y hembras durante las primeras semanas, ya tienen pezones.
Bajo la influencia de la hormona sexual testosterona, el feto masculino comenzará a desarrollar órganos sexuales como el pene y los testículos, mientras que sus pezones y sus alrededores areolas generalmente terminarán siendo más pequeños que los de las hembras.
Y, aunque los pezones masculinos tienen pocas funciones fisiológicas, esto no debería sugerir que no tienen ninguna función o que «no hacen nada».
Este artículo llega al punto de por qué los hombres tienen pezones, incluido el desarrollo y la función de los pezones, así como varias anomalías que pueden afectarlos.
A los efectos de este artículo, «masculino» y «hombres» se refieren a las personas que nacen con pene, independientemente de si se identifican como masculino, femenino, no binario o sin género.
El desarrollo fetal
En las semanas iniciales, no hay diferenciación entre los sexos biológicos, incluso cuando las células embrionarias continúan dividiéndose y especializándose. Los pezones ya se están desarrollando en este momento.
Los embriones son los mismos hasta la semana seis o siete, cuando los genes sexuales, llamados cromosomas X e Y, dictan si el bebé nacerá hombre o mujer. Ambos sexos tienen un cromosoma X. Un segundo cromosoma X define a una mujer. Un cromosoma Y adicional define a un varón.
Es ese cromosoma Y el que conduce al desarrollo de los testículos en los machos. Por el contrario, los embriones femeninos sufren cambios en las células mamarias, comenzando con el desarrollo de un hoyo en el centro de cada pezón. Este hoyo formará gradualmente una depresión que se conecta a un conducto galactóforo (productor de leche).
Si bien esto sucede hasta cierto punto en los hombres, es mucho menos profundo y desarrollado.
Función del pezón masculino
Aunque a veces se piensa que los pezones masculinos son vestigial—lo que significa que han dejado de funcionar en el curso de la evolución, al igual que el apéndice o las muelas del juicio— eso es en gran parte falso. Pueden describirse con mayor precisión como restos del desarrollo fetal. Pero incluso esto sugiere que los pezones masculinos no tienen un propósito real.
El pezón, de hecho, contiene un denso suministro de nervios que funcionan como un importante órgano estimulador. Como tal, puede considerarse una característica sexual secundaria en los hombres, junto con el vello facial y la nuez de Adán.
La respuesta estimulante en hombres (y mujeres) parece ser exclusiva de la especie humana. Potencialmente podría tener un valor evolutivo en el sentido de que contribuye al deseo de reproducirse.
Dicho esto, la red nerviosa del pezón masculino es mucho más densa que la del pezón femenino, lo que significa que la respuesta sensorial tiende a ser más discreta.
Anomalías masculinas del pezón
Algunas características asociadas con el seno y el pezón femeninos también pueden ocurrir de manera anormal en el seno y el pezón masculinos. Algunos son el resultado de la desregulación de las hormonas, mientras que otros pueden deberse a la genética.
galactorrea
Si bien los hombres no producirán leche en circunstancias normales, el seno masculino puede amamantar si está bajo la influencia de la hormona prolactina.
La condición, conocida como masculina galactorreaes poco común y puede ocurrir como resultado de un medicamento o condición médica que provoca un aumento de la prolactina, una hormona responsable de la producción de leche.
Varios tipos de medicamentos pueden causar galactorrea, incluidos los antipsicóticos, los antidepresivos, los antihipertensivos y los opioides.
Otras causas incluyen desnutrición, trastornos de la glándula pituitaria, hipotiroidismo (función tiroidea baja) y estimulación frecuente del pezón.
ginecomastia
ginecomastia es el agrandamiento de los senos masculinos que comúnmente ocurre en hombres mayores a medida que los niveles de testosterona disminuyen progresivamente con la edad. Además de la hinchazón general del tejido mamario, la ginecomastia puede desencadenar el agrandamiento de los pezones y las areolas circundantes.
La ginecomastia también puede afectar a niños y hombres jóvenes. En algunos casos, particularmente en los adolescentes varones que se encuentran en la pubertad, la condición es temporal. Otras causas comunes incluyen:
- Enfermedad del higado
- Tumor de la glándula suprarrenal o pituitaria
- Ciertos tipos de enfermedad de la tiroides
- Insuficiencia renal
- Quimioterapia contra el cáncer o el cáncer
- Medicamentos como Aldactone (espironolactona), Tagamet (cimetidina), ketoconazol (un fármaco antimicótico), Propecia (finasterida) y antidepresivos tricíclicos
Si bien no se cree que la ginecomastia esté asociada con un mayor riesgo de cáncer de mama, un médico debe evaluar a los hombres con agrandamiento e inflamación de las mamas para asegurarse de que no tengan cáncer de mama. Si bien es raro, el cáncer de mama en los hombres se detecta más comúnmente por la formación de un bulto endurecido debajo del pezón y la areola.
Resumen
Los machos tienen pezones debido a la forma en que se desarrollan los embriones en las primeras semanas después de la gestación. Los que finalmente nacen hembra y macho son iguales hasta que se definen los cromosomas sexuales, lo que no sucede hasta la semana seis o siete del embarazo. Los pezones comienzan a desarrollarse antes de ese tiempo.
Al igual que el apéndice y las muelas del juicio, se supone que los pezones masculinos no funcionan. No alimentan a los bebés recién nacidos, pero los pezones masculinos contienen una gran cantidad de nervios que funcionan como un importante órgano estimulador.