La caída del cabello es un efecto secundario común del tratamiento de quimioterapia. Dado que la quimioterapia se dirige a las células que se dividen rápidamente en todo el cuerpo, también puede afectar las células sanas que producen cabello en el cuero cabelludo y en todo el cuerpo.
La caída del cabello a causa de la quimioterapia suele comenzar unas pocas semanas después de la quimioterapia. Muchos medicamentos de quimioterapia pueden causar la caída del cabello, pero no todos lo harán. El nuevo crecimiento del cabello comienza poco después de que finaliza el tratamiento de quimioterapia. Saber qué esperar puede ayudarlo a prepararse para la quimioterapia.
Este artículo revisará la pérdida de cabello por quimioterapia, por qué sucede, cómo manejarla y qué esperar.
Cómo afecta la quimioterapia a las células
Las células cancerosas tienden a dividirse muy rápidamente, a un ritmo mucho mayor que la mayoría de las células del cuerpo. Ignoran las señales y los mecanismos que le indican a las células normales que dejen de dividirse.
Algunas células normales en nuestro cuerpo también se dividen rápidamente, como las células del folículo piloso, las células de la membrana mucosa que recubren el tracto digestivo (boca, garganta, estómago, intestinos) y las células productoras de sangre en la médula ósea.
Los medicamentos de quimioterapia dañan el material genético (ARN y ADN) dentro de las células que se dividen rápidamente y que guían la división celular. Debido a que estos medicamentos no pueden diferenciar entre células sanas y cancerosas que se dividen rápidamente, el medicamento también afecta a las células sanas.
Los folículos pilosos tienen un buen suministro de sangre, lo que desafortunadamente permite que los medicamentos de quimioterapia lleguen a ellos de manera eficiente. Alrededor del 65% de las personas que reciben quimioterapia experimentarán pérdida de cabello. La cantidad de pérdida de cabello puede depender del agente de quimioterapia que se use y del momento, la dosis y la vía de administración. También puede variar de persona a persona, y es difícil predecir quién se verá más afectado.
Alrededor del 90 % del cabello del cuero cabelludo se encuentra en la fase de crecimiento activo (anágena) en cualquier momento. Este cabello se verá afectado por los agentes de quimioterapia.
Existen múltiples clases de medicamentos de quimioterapia, cada uno de los cuales afecta una parte diferente del ciclo de crecimiento celular o actúa de una manera diferente. El agente elegido depende del tipo de cáncer.
Agentes alquilantes
Los agentes alquilantes dañan el ADN celular en todas las fases del ciclo de crecimiento celular. Se utilizan para tratar muchos tipos de cáncer, tanto tumores sólidos, como el cáncer de pulmón o de mama, como cánceres de la sangre, como la leucemia y el mieloma múltiple.
Los agentes que tienen más probabilidades de causar pérdida de cabello incluyen Cytoxan (ciclofosfamida), Ifex (ifosfamida) y Busulfex (busulfán). Las sales metálicas de platino, como Paraplatin (carboplatino) y Platinol (cisplatino), tienen menos probabilidades de causar pérdida de cabello.
Antimetabolitos
Los antimetabolitos se hacen pasar por los componentes básicos del ARN y el ADN, evitando que el material genético haga copias de sí mismo, por lo que la célula no puede dividirse. Se utilizan para el cáncer de mama, ovario y colon, así como para la leucemia.
Es menos probable que esta clase de medicamentos de quimioterapia cause pérdida de cabello en comparación con otros, pero puede ocurrir algo de adelgazamiento del cabello.
Antibióticos antitumorales
Los antibióticos antitumorales actúan sobre la capacidad de las células para hacer copias del ADN, inhibiendo el crecimiento y la división celular. Se utilizan para tratar muchos tipos de cáncer.
No todos los antibióticos antitumorales provocan la caída del cabello. Entre estos, la adriamicina (doxorrubicina) y la idamicina (idarrubicina) tienen más probabilidades de causar pérdida de cabello,
Inhibidores de la topoisomerasa
Los alcaloides vegetales (inhibidores de la topoisomerasa) se dirigen a enzimas específicas que permiten que las hebras de ADN se separen y hagan copias de sí mismas. Se utilizan para el cáncer de pulmón, ovario, colorrectal y pancreático, así como para algunas leucemias.
En este grupo, se observa más pérdida de cabello con VePesid (etopósido) y Camptosar (irinotecán).
Inhibidores mitóticos
Otros alcaloides vegetales son inhibidores mitóticos. Inhiben las enzimas que son necesarias para la reproducción celular. Estos incluyen los taxanos (hechos de la corteza del tejo del Pacífico) y los alcaloides de la vinca (derivados de la planta de bígaro). Se utilizan para el cáncer de mama, pulmón y sangre.
Estos agentes de quimioterapia tienen más probabilidades de causar pérdida de cabello. Incluyen Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel), Ellence (epirrubicina), Ixempra (Ixabepilone) y Vincasar (vincristina).
¿La radiación también está contribuyendo a la caída de mi cabello?
Algunas personas reciben tratamientos de radiación y quimioterapia, y ambos pueden contribuir a la caída del cabello. La radiación afecta el cabello solo en el área del cuerpo que se trata. Esto puede significar que se pierde el cabello en esa área, pero no el cabello en el cuero cabelludo (aunque eso puede verse afectado por la quimioterapia). A dosis más bajas, la pérdida de cabello por radiación es temporal, pero a dosis más altas puede ser permanente.
Variación de efectos
Algunos de los medicamentos contra el cáncer más nuevos son más precisos para atacar las células cancerosas y es posible que no provoquen la pérdida del cabello. También hay diversos grados de pérdida de cabello, independientemente del régimen y el tipo de medicamento de quimioterapia.
Cronología de la caída del cabello
La pérdida de cabello por lo general no ocurre inmediatamente después de la quimioterapia. Por lo general, comienza una o dos semanas después del primer tratamiento con quimioterapia.
Cronología de la caída del cabello
- 1 a 3 semanas después del primer tratamiento: Comienza la caída del cabello.
- 1 a 2 meses después del primer tratamiento: La caída del cabello se vuelve severa.
- 3 a 6 meses después de finalizar el tratamiento: El cabello vuelve a crecer.
Otros síntomas de pérdida de cabello
El cabello puede caerse en mechones o parecer que se está adelgazando a medida que pierde algunos mechones a la vez de todo el cuero cabelludo. Según el tipo de quimioterapia utilizada, podría perder el cabello solo en la cabeza o también en todas las partes del cuerpo, incluidas las pestañas y las cejas, los brazos, las piernas, las axilas y el área púbica.
Otros síntomas que puede experimentar incluyen:
- Prurito, sensibilidad o sequedad del cuero cabelludo
- Sensibilidad del cuero cabelludo
- Aumento de la sensibilidad de la piel al sol.
- Piel enrojecida u oscurecida u otros cambios de pigmentación
- El cabello restante puede estar opaco o seco.
Prevención y Tratamiento
Si bien la pérdida de cabello puede depender del fármaco de quimioterapia utilizado y de cómo se administre el tratamiento, estas elecciones se hacen de manera apropiada para que sean las más efectivas contra el tipo de cáncer que se está tratando.
Una medida preventiva es el uso de enfriamiento del cuero cabelludo. Esto se puede hacer con bolsas de hielo, gorras de enfriamiento o sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo que se usan antes, durante o después del tratamiento. Esto hace que los capilares que irrigan los folículos pilosos se contraigan, exponiéndolos a menos medicamentos de quimioterapia.
La eficacia del enfriamiento del cuero cabelludo aún se está estudiando, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado los dispositivos. Parece funcionar mejor para la quimioterapia basada en taxanos.
No se ha demostrado que el uso de Rogaine (minoxidil) prevenga la caída del cabello, pero puede reducir la gravedad o acortar el tiempo que lleva volver a crecer el cabello.
Ser cuidadoso con el cabello y el cuero cabelludo puede ayudar a reducir la pérdida y el quiebre del cabello y prevenir la irritación del cuero cabelludo. Sigue estos consejos:
- No lavar con champú con frecuencia.
- Use agua tibia para limpiar su cuero cabelludo y séquelo con palmaditas en lugar de frotarlo.
- Use champús y acondicionadores suaves que no tengan perfumes. Evite cualquier producto para el cabello como laca para el cabello, geles o aceites.
- Sea suave y mantenga el peinado o el cepillado al mínimo.
- Si debe usar un secador de pelo, use un ajuste de calor bajo. No uses un rizador.
- Evite el uso de rodillos de cepillo para rizar el cabello y cualquier estilo en el que tire del cabello hacia atrás con sujetadores de cola de caballo o cintas para el cabello.
- No te tiñas el cabello ni te hagas una permanente.
- Trate de dormir en una funda de almohada de satén.
Crecimiento del cabello después de la quimioterapia
Con la mayoría de los tipos de quimioterapia, las células de los folículos pilosos se regenerarán lo suficiente como para reanudar el crecimiento del cabello. Normalmente pasan por un ciclo de crecimiento activo y luego descansan. La quimioterapia envía más de ellos a la fase de reposo (telógeno), que suele durar 100 días.
Algunas personas notarán que el cabello comienza a volver incluso antes de finalizar el tratamiento, pero es más común verlo crecer nuevamente después de dos o tres meses. Al principio, es posible que veas que regresan cantidades ligeras de cabello similar a una pelusa, seguidas de cantidades más gruesas de cabello.
Aproximadamente seis meses después del tratamiento, es posible que tenga suficiente cabello para poder peinarlo.
Aún así, algunas personas no ven la regeneración del cabello. Algunos tipos de quimioterapia (como el busulfán y la ciclofosfamida) tienen un mayor riesgo de pérdida permanente del cabello.
Los efectos de la quimioterapia en los folículos pilosos pueden hacer que el cabello que ha vuelto a crecer tenga un color o una textura diferentes y que tenga ondas o rizos diferentes a los que tenía antes. En el estudio de tratamiento del cáncer de mama, el 53 % dijo que su cabello se volvió más ondulado o rizado, el 58 % informó cabello más delgado, el 6 % notó cabello más grueso, el 38 % dijo que su cabello era más gris o más blanco y el 5 % informó cabello más oscuro.
Resumen
La pérdida de cabello es un efecto secundario común de la quimioterapia. Ocurre debido a la forma en que funciona la quimioterapia, al interferir con la forma en que las células dividir. No todos los medicamentos de quimioterapia provocan la caída del cabello, pero muchos sí. La pérdida de cabello por la quimioterapia comienza aproximadamente 2 semanas después del primer tratamiento y volverá a crecer una vez que termine la quimioterapia.
Las medidas preventivas para la caída del cabello son limitadas. El enfriamiento del cuero cabelludo puede ser efectivo, pero puede ser muy costoso y no funcionar para todos. Tampoco se ha encontrado que los medicamentos tópicos sean efectivos para prevenir la caída del cabello por la quimioterapia.
Una palabra de MEDSALUD
La caída del cabello es una consecuencia del tratamiento del cáncer que puede ser muy angustiante. No hay una forma correcta o incorrecta de sentirse acerca de esta pérdida de cabello o cómo la enfrenta. Puede afectar la autoestima y el bienestar emocional de algunas personas, mientras que otras pueden verlo como un símbolo de su lucha contra la enfermedad.
Hable con su equipo de tratamiento sobre sus riesgos, opciones y sus recomendaciones. Puede optar por usar una peluca o cubrirse la cabeza, o adoptar el nuevo look. Muchos han recorrido el mismo camino y pueden ofrecer sugerencias y apoyo útiles.