¿Existe tal cosa como demasiados glóbulos rojos? Cuando la mayoría de las personas piensan en problemas con los glóbulos rojos, piensan en anemia, una cantidad reducida de glóbulos rojos, pero demasiados glóbulos rojos también pueden ser un problema. Esto se llama policitemia o eritrocitosis. Hay algunas diferencias técnicas entre los dos, pero los dos términos a menudo se usan indistintamente.
El problema de demasiados glóbulos rojos
Si bien puede pensar que más es mejor que insuficiente, la policitemia puede causar problemas importantes. Esto espesa la sangre porque ahora hay más células en la misma cantidad de líquido (llamado plasma). Esta sangre tiene dificultad para moverse a través de los vasos sanguíneos y puede provocar accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, coágulos de sangre o embolia pulmonar (coágulo de sangre en el pulmón).
Síntomas de policitemia
Los síntomas de la policitemia son vagos y algunas personas no tienen ningún síntoma y se les diagnostica después de un análisis de laboratorio de rutina.
- Debilidad o mareos
- Fatiga o cansancio
- dolores de cabeza
- Prurito, a veces después de una ducha o un baño.
- Dolor en las articulaciones, generalmente en el dedo gordo del pie
- Dolor abdominal
- enrojecimiento de la cara
Diagnóstico
Se realizan otros estudios para determinar si se puede identificar una causa. Esto incluiría medir el nivel de oxígeno (a menudo llamado buey de pulso) y realizar una evaluación del corazón y los pulmones (radiografía de tórax, electrocardiograma y ecocardiograma) para descartar que los niveles bajos de oxígeno sean la causa. Se puede medir el nivel de eritropoyetina, una hormona secretada por el riñón que promueve la producción de glóbulos rojos. También se puede realizar un aspirado de médula ósea y una biopsia.
Todos estos términos pueden parecerle nuevos. Si su proveedor de atención médica los está usando, o si recibe un informe de laboratorio y tiene problemas para descifrarlo, pida ayuda. Hacer su propia investigación puede ayudar, pero tener un profesional que se los explique tiene un beneficio adicional: le explicarán qué significan los resultados en relación con usted específicamente.
Causas
- Policitemia vera: Esta es una condición rara de la médula ósea. Por lo general, también tiene un recuento elevado de glóbulos blancos (leucocitosis) y un recuento elevado de plaquetas (trombocitosis). Esto puede ser causado por una mutación genética llamada JAK2.
- Familiar: estas son condiciones hereditarias en las que el cuerpo produce más glóbulos rojos de lo esperado.
Condiciones que causan niveles bajos de oxígeno en la sangre (hipoxia), como:
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) - Cardiopatía
- Apnea del sueño
- Hipertensión pulmonar
- Tumores que secretan eritropoyetina, como:Carcinoma hepatocelular (cáncer de hígado)
- Carcinoma de células renales (cáncer de riñón)
- Tumores de las glándulas suprarrenales
- Ocasionalmente quistes en los riñones
Los recién nacidos también pueden tener policitemia que generalmente está relacionada con
- Condiciones asociadas con bajos niveles de oxígeno mientras está en el útero
- Transfusión de gemelo a gemelo: En esta condición, un gemelo recibe más sangre de la placenta que el otro.
Tratamiento
- Observación: si es asintomático, es posible que su proveedor de atención médica simplemente lo observe.
- Tratamiento de la condición subyacente que está causando la policitemia
- Flebotomía: se extrae sangre de una vena en un horario regular para prevenir complicaciones. La sangre a menudo se reemplaza con solución salina normal (un líquido que se administra en la vena).
- Hidroxiurea: la hidroxiurea, un medicamento oral, se puede usar si no se tolera la flebotomía. La hidroxiurea reducirá todos los recuentos sanguíneos: glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
- Interferón-alfa: El interferón-alfa se puede usar para estimular su sistema inmunológico para combatir la sobreproducción de glóbulos rojos.
- Aspirina: La aspirina se puede usar para reducir el riesgo de coágulos. La aspirina evita que las plaquetas se coagulen.
- Ruxolitinib: Ruxolitinib se puede usar en pacientes con una mutación JAK2 que no toleran o no responden al tratamiento con hidroxiurea.
Es importante señalar que el uso de hidroxiurea, interferón o ruxolitinib es solo para pacientes con policitemia vera. No se utilizan en pacientes con policitemia por otras causas.