Nopalea es una bebida hecha del nopal. Se comercializa como un tratamiento para la inflamación y el dolor articular, como el de la artritis. Se hizo popular en gran parte debido a los infomerciales de televisión nocturnos.
¿Pero funciona?
Este artículo analiza las afirmaciones detrás de Nopalea, lo que dice la ciencia sobre ellas y los efectos secundarios y los riesgos que debe conocer.
Afirmaciones sobre los beneficios de Nopalea
Nopalea se comercializa como una «bebida de bienestar». Se deriva del fruto del nopal. (Opuntia ficus-indica), también llamada la tuna.
TriVita, el fabricante, dice que la fruta del nopal contiene una clase de antioxidantes conocidos como bioflavonoides (también llamados flavonoides) y que pueden proteger contra la inflamación y neutralizar los radicales libres (moléculas inestables en el cuerpo que están ligadas a la enfermedad).
El sitio web de la empresa menciona un estudio científico de 2020, diciendo que mostró Nopalea:
- Disminuye significativamente los niveles sanguíneos de proteína C reactiva (PCR), que es un marcador de inflamación crónica
- Aumenta la movilidad articular
- Aumenta el rango de movimiento del cuello y la espalda.
- Mejora la calidad de vida
El sitio web de TriVita llama a esto un estudio «independiente». Sin embargo, el estudio en sí contiene una declaración de conflicto de intereses que dice que TriVita patrocinó el trabajo.
¿Son ciertas las afirmaciones?
Las afirmaciones hechas sobre Nopalea y el nopal parecen ser en su mayoría ciertas, aunque algo exageradas.
Propiedades del Nopal
Un estudio de 2014 dice que el nopal tiene varias propiedades beneficiosas, entre ellas:
- Antiinflamatorio
- antioxidante
- Hipoglucemiante (bajar el azúcar en la sangre)
- antimicrobiano
- neuroprotector
Un estudio de 2020 también encontró que el nopal tiene propiedades antioxidantes, antimicrobianas y anticancerígenas.
Un estudio de 2018 afirma que el 80 % de los polifenoles del nopal son bioflavonoides. Otros estudios han tenido hallazgos similares sobre el contenido de bioflavonoides y sus beneficios.
Estos estudios se realizaron en todo el mundo y no parecen estar vinculados a la empresa TriVita. Si bien los resultados han sido prometedores, el cuerpo de investigación es pequeño y la evidencia debe considerarse preliminar.
Es necesario realizar más estudios y de mayor tamaño antes de poder llegar a conclusiones definitivas.
El estudio de Nopalea
El estudio de 2020 mencionado en el sitio web de TriVita, de hecho, llegó a las conclusiones que afirma la compañía, con una pequeña excepción.
El sitio de TriVita dice que el producto causó una «disminución estadísticamente significativa» en CRP. Esa declaración debe ser calificada.
Según el estudio, la diferencia general en CRP entre el grupo de Nopalea y el grupo de placebo fue no Estadísticamente significante. La CRP se redujo en un 13 % en el grupo de Nopalea y en un 4 % en el grupo de placebo. La diferencia entre los dos grupos es lo suficientemente pequeña como para que se deba al azar.
Sin embargo, en un subgrupo de personas con PCR de leve a moderadamente altas al inicio, encontraron una caída del 30 % en el grupo de Nopalea y un aumento del 31 % en el grupo de placebo.
El investigador justificó el enfoque en este subgrupo diciendo que «las PCR más altas podrían indicar una infección o lesión reciente, lo que podría sesgar los resultados».
Otros hallazgos de este estudio incluyeron:
- Menos dependencia de los analgésicos
- Aumento de la actividad física
- Mayor capacidad para caminar, sentarse y acostarse sin dolor
- Menos impacto de los problemas respiratorios en las actividades diarias
- Reducciones en los marcadores de inflamación de las vías respiratorias asociados con el asma y la bronquitis
- Reducciones de otros marcadores de inflamación y actividad del sistema inmunitario relacionada
Nuevamente, TriVita patrocinó este estudio, lo que puede generar dudas sobre su validez. Sin embargo, se publicó en una revista revisada por pares, lo que significa que cumplió con los estándares científicos contemporáneos.
Dosis de Nopalea
El fabricante aconseja a las personas que prueban Nopalea por primera vez que beban de 3 a 6 onzas al día durante 30 días.
Después de eso, recomiendan entre 1 onza y 3 onzas al día para mantener los beneficios.
Los suplementos nutricionales no están regulados en los Estados Unidos y no se establecen las cantidades diarias recomendadas oficiales de Nopalea, el nopal, y sus ingredientes.
Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier suplemento nutricional o producto botánico. Recuerde que los productos naturales vienen con riesgos y posibles efectos secundarios.
Riesgos y efectos secundarios
Poco se sabe sobre los efectos secundarios del jugo de nopal. Algunas investigaciones sugieren que puede estar relacionado con:
Los otros ingredientes del jugo de Nopalea, que en su mayoría provienen de la fruta, también pueden estar relacionados con posibles efectos secundarios.
El jugo de nopal a veces se recomienda para ayudar a controlar el azúcar en la sangre en la diabetes tipo 2. Si bien esto puede ser beneficioso, es posible que el jugo de nopal reduzca demasiado el azúcar en la sangre cuando se combina con tratamientos para la diabetes.
Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica sobre los productos de nopal antes de usarlos. Es posible que deba controlar de cerca su nivel de azúcar en la sangre hasta que sepa cómo le afectan.
Reacciones alérgicas
Es posible pero raro ser alérgico al nopal. Las alergias a otros ingredientes en Nopalea también son posibles.
Si tiene alergias conocidas, asegúrese de revisar cuidadosamente la lista de ingredientes y hable con su proveedor de atención médica.
Cuando tome Nopalea por primera vez, esté alerta a los posibles síntomas de una reacción alérgica. Estos pueden incluir:
- Calambres estomacales, posiblemente con vómitos
- Urticaria
- Sibilancias y dificultad para respirar
- tos
- Garganta ronca y apretada
- Dificultad al tragar
- hinchazón de la lengua
- pulso débil
- Mareo
- Deterioro de la circulación sanguínea
- Anafilaxia (una reacción potencialmente mortal que implica shock y dificultad para respirar)
Reacciones alérgicas severas
La anafilaxia es siempre una emergencia médica. Los síntomas pueden aparecer repentinamente e incluyen:
- Urticaria
- garganta hinchada
- Sibilancias, dificultad para respirar y opresión en el pecho
- voz ronca
- Dificultad al tragar
- Desmayarse
- Calambres estomacales, vómitos y diarrea.
- Piel pálida, roja y/o inflamada
Interacciones con la drogas
El sitio web del fabricante de Nopalea afirma que no se conocen interacciones negativas entre Nopalea y otros medicamentos.
Sin embargo, esto entra en conflicto con algunas investigaciones, que sugieren que la quercetina, un ingrediente de Nopalea, puede interactuar negativamente con:
También puede afectar la forma en que su hígado procesa los medicamentos. Su proveedor de atención médica y su farmacéutico pueden ayudarlo a verificar posibles interacciones entre medicamentos.
Resumen
TriVita afirma que el jugo de Nopalea contiene antioxidantes llamados bioflavonoides que pueden reducir la inflamación y el dolor en las articulaciones.
Los estudios sugieren que estas afirmaciones y otras pueden tener algún mérito. Sin embargo, la investigación es preliminar y no se pueden sacar conclusiones firmes.
Hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar con Nopalea. Esté atento a los efectos secundarios, las reacciones alérgicas y las interacciones entre medicamentos.
Una palabra de MEDSALUD
Si se comparan las afirmaciones de la empresa con las investigaciones disponibles, se sugiere que el producto de TriVita de hecho puede ser eficaz, aunque las afirmaciones de marketing pueden exagerar los beneficios.
Otros fabricantes venden suplementos de nopal y otros productos también. Es posible que desee buscar alternativas, especialmente si es alérgico o sensible a los ingredientes de Nopalea.
Si está considerando suplementos de Nopalea o nopal para cualquier uso medicinal, hable con su(s) proveedor(es) de atención médica, asegúrese de estar familiarizado con los ingredientes y los riesgos asociados, y tome una decisión informada.