Los marcadores de CD, también conocidos como antígenos de CD, son tipos específicos de moléculas que se encuentran en la superficie de las células y ayudan a diferenciar un tipo de célula de otro. De hecho, las iniciales «CD» significan «grupo de diferenciación», cuya nomenclatura se estableció por primera vez en 1982.
Si bien algunas personas pueden estar familiarizadas con los términos CD4 y CD8, que diferencian las células inmunitarias defensivas conocidas como células T, existen no menos de 371 antígenos CD conocidos que «marcan» prácticamente todas las células del cuerpo, proporcionando a cada una su propio marcador único. .
Lo que nos dicen los marcadores de CD
Entre otras cosas, los marcadores de CD se utilizan para clasificar los glóbulos blancos producidos por el cuerpo para ayudar a combatir las infecciones. Estas células son componentes centrales del sistema inmunitario que trabajan en conjunto para identificar, atacar y neutralizar los patógenos que causan enfermedades. Por ejemplo, las células T CD4 se denominan «células auxiliares» porque su función es enviar señales a las células T CD8 «asesinas» para que ataquen y neutralicen un patógeno específico.
Al comprender esta dinámica, los científicos pueden usar marcadores de CD no solo para evaluar el estado de una infección (medido por un aumento o disminución en el número de células), sino también para medir la fuerza del sistema inmunológico en sí.
Ciertas condiciones como el VIH y el trasplante de órganos están asociadas con la supresión inmunológica, lo que significa que el cuerpo es menos capaz de montar una defensa inmunológica como lo demuestra la ausencia de células T CD4. Antes de la introducción de la nomenclatura de CD, evaluar la función inmunológica de una persona era mucho más difícil e inespecífico.
Marcadores CD en el diagnóstico y tratamiento del cáncer
Además de monitorear la infección y el estado inmunitario, los antígenos CD se pueden usar para detectar el crecimiento anormal de células conocido como neoplasia. Los neoplasmas pueden ser benignos (no cancerosos), malignos (cancerosos) o precancerosos, pero, como cualquier otra célula, tienen marcadores CD que los científicos pueden usar para identificarlos.
Los marcadores de CD no solo son importantes en el diagnóstico del cáncer, sino que también pueden ayudar a identificar qué tipos de tratamiento pueden ser más exitosos y medir qué tan efectivo es el tratamiento al monitorear los cambios en los marcadores de CD relevantes.
Además, hoy en día los investigadores pueden crear un tipo de proteína defensiva, conocida como anticuerpo monoclonal (mAb), que se empareja con un antígeno CD específico. Estos anticuerpos clonados imitan a los producidos por el cuerpo y pueden usarse para combatir el cáncer en una forma de tratamiento conocida como inmunoterapia dirigida. Cuando se inyectan en el cuerpo, los mAbs pueden actuar de formas distintivas según su diseño:
- Podrían unirse al marcador CD en las células cancerosas y destruirlas.
- Es posible que se unan al marcador CD en las células cancerosas y bloqueen su capacidad de replicación, deteniendo o ralentizando su crecimiento.
- Podrían amplificar las defensas naturales del cuerpo específicas para ese cáncer.
Fuera del cuerpo, los mAbs se usan comúnmente en el diagnóstico para detectar antígenos de CD específicos en muestras de sangre, tejidos o fluidos corporales.
Inmunoterapia dirigida para el cáncer
Los anticuerpos monoclonales se usan hoy en día para tratar muchas enfermedades diferentes, incluidos algunos trastornos autoinmunes y ciertos tipos de cáncer. Su eficacia puede variar, y algunos tipos de cáncer responden mejor que otros.
Otro tipo de inmunoterapia dirigida es la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR), que es un tratamiento que modifica las propias células T del paciente para ayudar a destruir las células cancerosas. En la terapia de células T con CAR, las células inmunitarias se modifican para adaptarse al tipo de marcadores CD expresados por las células cancerosas y luego se colocan nuevamente en el cuerpo para combatir el cáncer.
Los avances en la tecnología genética han llevado a un número creciente de agentes inmunoterapéuticos aprobados. A diferencia de la quimioterapia de generación anterior que se dirige a las células de replicación rápida, tanto cancerosas como sanas, estos medicamentos de nueva generación se dirigen solo a aquellas células con una «etiqueta» específica de CD. Entre los medicamentos actualmente aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en inmunoterapia contra el cáncer:
- Adcetris (brentuximab vedotin) utilizado para tratar el linfoma de Hodgkin y el linfoma anaplásico de células grandes
- Arzerra (ofatumumab) utilizado para tratar la leucemia linfocítica pequeña (SLL) y la leucemia linfocítica crónica (CLL)
- Blincyto (blinatumomab) utilizado para tratar algunos tipos de leucemia linfocítica aguda (LLA)
- Breyanzi (lisocabtagene maraleucel) utilizado para tratar algunos tipos de linfoma de células B grandes
- Campath (alemtuzumab) utilizado para tratar la CLL
- Carvykti (ciltacabtagene autoleucel) utilizado para tratar algunos tipos de mieloma múltiple
- Gazyva (obinutuzumab) utilizado para tratar SLL y CLL
- Herceptin (trastuzumab) utilizado para tratar ciertos cánceres de mama y estómago
- Kadcyla (ado-trastuzumab emtansina) utilizado para tratar algunos tipos de cáncer de mama
- Keytruda (pembrolizumab) utilizado para tratar ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello
- Kymriah (tisagenlecleucel) utilizado para tratar algunos tipos de LLA, linfoma difuso de células B grandes (DLBCL) y ciertos tipos de linfoma folicular
- Ontak (denileukin diftitox) utilizado para tratar el linfoma de la piel
- Opdivo (nivolumab) utilizado para tratar el cáncer de pulmón metastásico y ciertos cánceres de cabeza y cuello
- Rituxan (rituximab) utilizado para tratar ciertos tipos de linfoma no Hodgkin (LNH)
- Zevalin (ibritumomab tiuxetan) utilizado para tratar algunos tipos de LNH
- Yescarta (axicabtagene ciloleucel) utilizado para tratar algunos tipos de linfoma de células B grandes y linfoma folicular