Las dos categorías básicas de linfoma son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin o LNH.El linfoma no Hodgkin es un grupo muy grande de enfermedades, a menudo con síntomas, tratamientos y resultados muy diferentes. El nombre exacto de su tipo de LNH puede incluir varios términos descriptivos que pueden ser difíciles de entender. Aquí hay una explicación de algunos de estos términos.
Célula T o Célula B
Los linfomas surgen de los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Los linfocitos son de 2 tipos: células T y células B. Ambos ayudan a matar agentes infecciosos pero de formas ligeramente diferentes. Según el tipo de linfocito que se convirtió en la célula cancerosa en su cuerpo, es posible que tenga un linfoma de células T o de células B. El LNH de células B es la variedad más común. Hay muchos tipos diferentes de linfomas de células B y células T, cada uno de los cuales se comporta de manera diferente.
Grado alto, intermedio o bajo
Los patólogos, que analizan la biopsia de su tumor, a menudo describen los cánceres en términos de grado. Un linfoma de alto grado tiene células que se ven bastante diferentes de las células normales. Tienden a crecer rápido. Los linfomas de bajo grado tienen células que se parecen mucho más a las células normales y se multiplican lentamente. Los linfomas de grado intermedio se ubican en algún punto intermedio. El comportamiento de estos tipos también se describe como indolente y agresivo.
Lo que el patólogo describe como un linfoma de grado alto o grado intermedio generalmente crece rápidamente en el cuerpo, por lo que estos dos tipos se consideran NHL agresivo. Sorprendentemente, el LNH agresivo a menudo responde mejor al tratamiento, y muchas personas con LNH agresivo se curan si se les diagnostica a tiempo. El tipo más común de linfoma agresivo es el linfoma difuso de células B grandes (DLBCL).
El LNH de bajo grado, por otro lado, crece lentamente, por lo que estos linfomas se denominan LNH indolente. Este grupo de LNH no provoca demasiados síntomas, pero es menos probable que se cure. El tipo más común de linfoma indolente es el linfoma folicular. A veces, los linfomas indolentes pueden transformarse en algo más agresivo.
Nodal o Extranodal
La mayoría de los linfomas son nodal linfomas, lo que significa que se originan en los ganglios linfáticos. Sin embargo, es posible que surjan linfomas en casi cualquier lugar. Cuando el linfoma está presente principalmente en los ganglios, se denomina enfermedad ganglionar. Ocasionalmente, la mayor parte del linfoma puede estar en un órgano que no forma parte del sistema linfático, como el estómago, la piel o el cerebro. En tal situación, el linfoma se denomina extraganglionar. Nodal y extranodal se refieren al sitio primario de la enfermedad. Sin embargo, un linfoma puede desarrollarse en un ganglio linfático y luego involucrar otras estructuras. En tal caso, todavía se considera un linfoma ganglionar, pero se dice que tiene afectación extraganglionar.
Difuso o Folicular
Estos son dos términos más utilizados por el patólogo. En el linfoma folicular, las células cancerosas se organizan en grupos esféricos llamados folículos. En el LNH difuso, las células se distribuyen sin agruparse. La mayoría de las veces, el LNH de bajo grado se ve folicular y el LNH de grado intermedio o alto se ve difuso en los portaobjetos de biopsia.
Común o Raro
Los linfomas no Hodgkin también se consideran comunes o más raros, según estadísticas como la cantidad de casos nuevos por año. Si bien las formas comunes de NHL pueden tener estándares de práctica y protocolos de tratamiento más establecidos, tanto los linfomas comunes como los raros pueden tratarse utilizando una variedad de enfoques diferentes y tratamientos que son objeto de investigaciones en curso en ensayos clínicos.
Los linfomas de células B son más comunes que los linfomas de células T. Los linfomas de células B incluyen DLBCL, el linfoma agresivo más común, y linfoma folicular, el linfoma indolente más común.
Una variedad de diferentes tipos de LNH se consideran linfomas raros. Los ejemplos incluyen macroglobulinemia de Waldenstrom, linfoma primario del sistema nervioso central, y linfoma tiroideo primario.
Una palabra de MEDSALUD
Hay muchas más formas de clasificar el linfoma, y no todos los linfomas encajan perfectamente en las categorías existentes. A veces, el linfoma se describe como un linfoma «maduro», como un linfoma de células B maduras o un linfoma de células T maduras. La palabra madura en estos casos se refiere al hecho de que las células cancerosas están más avanzadas en la secuencia de desarrollo del linfocito; en otras palabras, el cáncer se desarrolló a partir de una célula que estaba más «madurada» o más cerca de la etapa final de lo que sería normalmente una célula adulta.
También puede haber referencias al lugar donde se desarrolla el linfoma. Por ejemplo, un linfoma de células T puede ser cutáneo (en la piel). El linfoma periférico de células T consiste en un grupo de LNH raros y generalmente agresivos que se desarrollan a partir de células T maduras.