Si tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otra afección que afecta la función pulmonar, es posible que no absorba oxígeno de manera eficiente cuando respira.
El aire que respiramos contiene aproximadamente un 21 por ciento de oxígeno. Para la mayoría de las personas con pulmones saludables, el 21 por ciento de oxígeno es suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo. Pero con una enfermedad pulmonar grave, puede ser necesario respirar una mayor concentración de oxígeno para obtener un suministro adecuado de oxígeno en el cuerpo.
Si tiene deficiencia de oxígeno debido a la EPOC u otra enfermedad pulmonar, es probable que usted mismo no note su deficiencia. Su proveedor de atención médica puede administrarle ciertas pruebas para determinar si necesita oxigenoterapia para mantener su energía y salud, y para evitar complicaciones de la EPOC, como enfermedades cardíacas.
Cómo obtener oxígeno suplementario recetado
La oxigenoterapia es un tratamiento médico que requiere prescripción médica. Su proveedor de atención médica puede recetarle una variedad de tasas de flujo de oxígeno para diferentes actividades, como durante el descanso, el sueño o el ejercicio.
Su proveedor de atención médica puede medir los niveles de oxígeno en su sangre obteniendo un gasometría arterial (ABG) o usando un dispositivo no invasivo llamado oxímetro de pulso. Según la Sociedad Torácica Estadounidense, el objetivo general del tratamiento es mantener los niveles de oxígeno por lo general en el 88 % o más.
También puede usar dispositivos que miden los niveles de oxígeno en el hogar. Es posible que su médico le recomiende que mida sus niveles de oxígeno con un oxímetro de pulso casero para que pueda realizar un seguimiento de sus niveles de oxígeno. Según las tendencias de estas lecturas, su proveedor de atención médica podría realizar cambios en sus medicamentos o en su oxigenoterapia.
Algunas personas solo necesitan oxigenoterapia mientras duermen o hacen ejercicio, mientras que otras pueden necesitarla las 24 horas del día. Es muy importante que siga la configuración exactamente como se indica: usar demasiado o muy poco puede tener consecuencias graves.
Los beneficios de la oxigenoterapia
La oxigenoterapia suplementaria ayuda a prevenir la insuficiencia cardíaca en personas que padecen enfermedades pulmonares graves. Algunos estudios han mostrado un aumento en las tasas de supervivencia en pacientes con EPOC que usan oxígeno por más de 15 horas al día.
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, el uso de oxígeno suplementario para la enfermedad pulmonar grave mejora el sueño, el estado de ánimo, el estado de alerta mental, la resistencia y permite que las personas que tienen ciertos tipos de enfermedad pulmonar lleven a cabo funciones cotidianas normales.
Uso seguro de oxígeno
Aunque el oxígeno es un gas seguro y no inflamable, favorece la combustión, lo que significa que los materiales se queman más fácilmente en su presencia. Es muy importante seguir las pautas generales de seguridad del oxígeno si planea usar o estar cerca de oxígeno suplementario.
Algunos consejos útiles a seguir incluyen:
- Si está usando oxígeno suplementario, debe estar al menos a cinco pies de distancia de todas las fuentes de calor.
- Tenga cuidado con llamas abiertas como fósforos y velas, así como con calentadores y estufas de gas.
- No fume mientras usa su oxígeno o cerca de su suministro de oxígeno.
- Manténgase alejado de los fumadores cuando esté usando o cerca de su suministro de oxígeno.
- Cierre las válvulas de suministro de oxígeno cuando no esté en uso.
- Siga siempre las instrucciones que se le proporcionen con respecto al uso seguro.
Puede ser útil colocar carteles de «Prohibido fumar» en su casa o en el trabajo para recordarles a los visitantes que no fumen cerca de usted o de su oxígeno.
En caso de emergencia, asegúrese de tener equipo de respaldo, oxígeno y un generador.