La fibrosis pulmonar es una enfermedad pulmonar en la que el tejido profundo de los pulmones se cicatriza, lo que hace que el tejido se vuelva grueso y rígido, lo que provoca dificultad para respirar y dificulta que la sangre obtenga suficiente oxígeno.
A menudo se desconocen las causas exactas de la fibrosis pulmonar, pero algunos de los factores de riesgo de la fibrosis pulmonar son los mismos que los de la enfermedad grave por COVID-19. Hay evidencia que muestra que la fibrosis pulmonar aumenta el riesgo y la susceptibilidad a la COVID-19, y viceversa, aunque el tiempo dirá qué tan frecuente es la fibrosis pulmonar inducida por la COVID-19.
Fibrosis pulmonar y riesgo de COVID-19
Los investigadores han demostrado que tener fibrosis pulmonar aumenta el riesgo y la susceptibilidad a la infección por COVID-19.
Esto no es sorprendente considerando que la fibrosis pulmonar y los casos graves de COVID-19 comparten algunos factores de riesgo comunes, que incluyen:
Dado que la fibrosis pulmonar debilita la función pulmonar, tiene sentido que la fibrosis pulmonar solo aumente el riesgo de tener un caso grave de COVID-19. Comprensiblemente, estos factores de riesgo superpuestos son motivo de preocupación cuando se trata de mitigar un doble ataque a los pulmones, en caso de que se exponga al COVID-19.
Sabiendo esto, es importante comprender las opciones para reducir su riesgo de exposición al COVID-19. Aunque no puede mejorar de inmediato las condiciones subyacentes que lo ponen en mayor riesgo, puede tomar medidas inmediatas para reducir las posibilidades de estar expuesto, incluido seguir los consejos de salud pública, que se han convertido esencialmente en la regla de oro de la pandemia:
- Usar una máscara
- Distancia social
- Lávese las manos
- obtener una vacuna
Por el contrario, las personas que se recuperan de una COVID-19 grave corren un grave riesgo de desarrollar fibrosis pulmonar. La investigación ha demostrado que las características de COVID-19 incluyen:
- Lesión pulmonar aguda
- Intento de reparación a través de fibroproliferación (acumulación de tejido conectivo)
- Remodelación pulmonar
Esto aumenta el riesgo de fibrosis pulmonar, demostrando claramente la relación bidireccional entre COVID-19 y la fibrosis pulmonar, lo que requiere consideraciones específicas sobre cómo interactúan.
¿COVID-19 puede causar fibrosis pulmonar?
COVID-19 promueve la fibrosis pulmonar de dos maneras:
- Mejora un factor de crecimiento específico que es pro-fibrosis.
- Impide la conversión de una enzima que estimula el crecimiento del tejido conectivo.
En otras palabras, el daño que deja el COVID-19 hace que los pulmones intenten repararse. Al hacerlo, son susceptibles de formar tejido cicatricial que es indicativo de fibrosis pulmonar.
Los científicos aún no pueden conocer completamente la prevalencia de la fibrosis pulmonar post-COVID, pero hasta ahora los datos muestran una alta tasa de anomalías de la función pulmonar fibrótica en personas que reciben el alta del hospital después de tener COVID-19.
Esto enfatiza la importancia de la prevención y el tratamiento de COVID-19 para mejorar el pronóstico de la salud pulmonar entre las personas que tienen un mayor riesgo de enfermedades graves y complicaciones por COVID-19. Saber que existe una relación bidireccional entre las condiciones presenta consideraciones únicas para mitigar futuras complicaciones pulmonares.
Complicaciones de la Fibrosis Pulmonar y COVID-19
Las infecciones virales pueden empeorar la fibrosis existente. Es probable que la COVID-19 complique las cosas además de la fibrosis pulmonar, ya que la COVID-19 a menudo provoca dificultad respiratoria.
Algunos síntomas de fibrosis pulmonar y COVID-19 se superponen, como:
Sin embargo, la pérdida de peso involuntaria, así como las palpitaciones en las puntas de los dedos de las manos y los pies, son exclusivas de la fibrosis pulmonar y, por lo tanto, pueden ayudarlo a distinguir entre lo que es producto de una fibrosis pulmonar existente o de la COVID-19.
Es difícil decir si el COVID-19 afectará la vida diaria y en qué medida. Solo el tiempo dirá cómo COVID-19 afecta la función pulmonar, especialmente en aquellos con problemas de salud pulmonar, y qué se puede aprender sobre cómo mitigar una mayor fibrosis después de COVID-19.
Pero hay buenas noticias: los científicos han sugerido que las complicaciones causadas por el COVID-19 podrían verse obstaculizadas desde el principio. Y aunque por el momento no existe una cura para la fibrosis pulmonar ni para la COVID-19, la terapia antifibrótica puede servir como tratamiento para ambas afecciones.
Tratamientos de Fibrosis Pulmonar y COVID-19
Los medicamentos antifibróticos, incluidos nintedanib y pirfenidona, se recetan comúnmente para ayudar a retrasar la disminución de la función pulmonar debido a la fibrosis pulmonar.
También se ha demostrado que otras terapias, como la espironolactona y los agentes fibrinolíticos, tienen algunos resultados positivos en el tratamiento de la fibrosis pulmonar relacionada con la COVID-19, aunque no hay una respuesta definitiva sobre qué tan buenos son, por lo que se requieren más ensayos de investigación.
No obstante, el hecho de que los medicamentos antifibróticos disponibles demuestren ser útiles no solo para tratar la fibrosis pulmonar sino también para prevenir enfermedades graves por COVID-19 es una gran noticia, ya que mejora el pronóstico en ambos frentes, especialmente en términos de frenar una mayor fibrosis.
Además, el hecho de que los medicamentos antifibróticos se puedan usar para dos propósitos (tratar la fibrosis pulmonar y el COVID-19) muestra que hay poco de qué preocuparse en cuanto a las interacciones del tratamiento. De hecho, los investigadores han sugerido que la intervención antifibrótica debe realizarse en la primera semana del inicio del SDRA para que sea más eficaz en la prevención de la progresión a la fibrosis pulmonar.
Esto puede tomarse como una buena señal. Lo que ya existe para tratar la fibrosis pulmonar tiene el beneficio adicional de prevenir enfermedades graves por COVID-19. A la luz de las posibles complicaciones de la COVID-19 y la fibrosis pulmonar, existen pruebas que demuestran que los síntomas se pueden controlar.
Preguntas frecuentes
¿Debo vacunarme contra el COVID-19 si tengo fibroisis pulmonar?
Sí. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas con afecciones médicas subyacentes aún pueden vacunarse.
Si es elegible para recibir la vacuna, debe proceder a vacunarse, ya que las vacunas actualmente autorizadas son efectivas para reducir la gravedad y la propagación de COVID-19.
Cuando vaya a vacunarse, es importante que le informe a la persona que administra la vacuna sobre todas sus alergias y condiciones de salud. Si lo hace, les ayudará a ayudarle mejor.
Si aún tiene preguntas o inquietudes, lo mejor es hablar con su proveedor de atención médica para que le aconseje.
¿Qué pasa con mis terapias/tratamientos para la fibrosis pulmonar?
Depende del tipo de tratamiento/terapia que reciba.
Si usted es un receptor de trasplante de pulmón, existen consideraciones únicas cuando se trata de prevenir el COVID-19. Un estudio reciente muestra que es posible que no obtenga suficiente inmunidad después de la primera dosis de la vacuna de ARNm COVID-19 (como Pfizer y Moderna).
En otras palabras, es posible que no esté tan protegido como la población en general. Por lo tanto, es importante que usted y los miembros de su hogar permanezcan atentos a las medidas que sabemos que son efectivas para detener la propagación, incluido el distanciamiento social, el uso de máscaras y el lavado de manos.
A fin de cuentas, lo mejor es hablar con su proveedor de atención médica o neumólogo si tiene preguntas o inquietudes específicas sobre su tratamiento.
¿La fibrosis pulmonar aumenta las posibilidades de tener complicaciones graves por COVID-19?
Tanto el COVID-19 como la fibrosis pulmonar afectan los pulmones y pueden dificultar la respiración. Y la fibrosis pulmonar es una complicación conocida de COVID-19. Por lo tanto, hay alguna complicación adicional de tener ambos.
Todavía estamos aprendiendo de la ciencia sobre cómo tratar el COVID-19 y mejorar las complicaciones. No obstante, la prevención sigue siendo fundamental para reducir el riesgo de infección por coronavirus y la posibilidad de que empeore la fibrosis existente.
Cómo mantenerse a salvo
Hay algunas cosas simples a tener en cuenta para mantenerse a salvo durante la pandemia.
Lo primero es seguir la guía estándar de salud pública de los CDC, que ha demostrado ser efectiva para reducir su riesgo:
- Use una máscara que le quede bien ajustada y le cubra la nariz y la boca.
- Manténgase a seis pies de distancia de las personas con las que no vive.
- Obtenga una vacuna COVID-19 cuando pueda.
- Evite aglomeraciones y lugares mal ventilados.
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, y use desinfectante para manos si no hay agua y jabón disponibles.
Otra cosa es minimizar los viajes a lugares que pueden estar llenos de gente, como centros comerciales o supermercados, y abastecerse de las necesidades cuando salga.
Incluso puede considerar pedirle a un miembro de la familia, un vecino o un amigo cercano/familiar que haga los mandados por usted. Asegúrese de pedirles que también practiquen el distanciamiento social y el uso de máscaras cuando salgan en su nombre. Así sois los dos más seguro
Finalmente, si visita a su proveedor de atención médica regularmente para recibir tratamiento, pregúntele si algunas o todas sus citas pueden realizarse a través de telesalud. Esta también sería una buena oportunidad para pedirles su consejo para mantenerse a salvo dado su historial y condición personal.
En resumen, puede ser aterrador tener una condición médica durante una pandemia, especialmente porque contamos unos con otros para detener la propagación. Sin embargo, puede tomar el asunto en sus propias manos siguiendo los principios básicos de precaución que se ofrecen aquí.
Una palabra de MEDSALUD
Como la investigación de COVID-19 está en curso y aún no sabemos cuánto durará la pandemia, es comprensible si se siente ansioso por usted mismo o por un ser querido.
Hemos aprendido de la investigación que la fibrosis pulmonar aumenta el riesgo y la susceptibilidad a contraer la COVID-19, pero también estamos viendo que algunos tratamientos para la fibrosis pulmonar protegen contra la enfermedad grave de la COVID-19 e incluso pueden prevenir el empeoramiento de la fibrosis después de la infección.
Además, sabemos que la guía de salud pública que todos deben seguir, independientemente del estado de salud, funciona para frenar la propagación. Por lo tanto, aunque es natural tener algunas preocupaciones por alguien (quizás usted mismo) con fibrosis pulmonar durante este tiempo, es bueno tener en cuenta que no está solo.
Tiene una comunidad: alrededor de 100 000 personas en los Estados Unidos se ven afectadas por la fibrosis pulmonar, con entre 30 000 y 40 000 casos nuevos diagnosticados cada año, y esto probablemente aumentará debido a la pandemia.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestro página de noticias sobre coronavirus.