El esternón es un hueso largo y plano que protege los músculos subyacentes, los órganos y las arterias importantes dentro del tórax. Esto incluye los pulmones, el corazón y el estómago, junto con todos sus intrincados vasos sanguíneos, músculos y cartílagos. El esternón también actúa como una estructura de unión a las costillas superiores a ambos lados del cuerpo.
Este hueso a veces se rompe durante la reanimación cardiopulmonar (RCP), ya que parte del esternón se encuentra directamente encima del corazón. El esternón debe cortarse durante las operaciones en el corazón, incluida la cirugía a corazón abierto, lo que hace que la rehabilitación para ese procedimiento sea más intensiva que la mayoría de los demás.
Anatomía
Midiendo alrededor de 6 pulgadas, el esternón tiene tres partes principales:
- manubrio: Amplia porción rectangular en la parte superior
- Cuerpo: Parte alargada y plana que constituye la mayor parte del esternón
- Proceso de xifoides: Punto pequeño al final del esternón que es significativamente más angosto y delgado que el resto del cuerpo del esternón y consiste en cartílago hasta que gradualmente se convierte en hueso a la edad de 40 años.
El esternón en su conjunto se ha comparado con una espada al revés debido a la parte rectangular en la parte superior que se asemeja a un mango. El resto del esternón es plano y largo, similar a la hoja de una espada con una punta que parece el proceso xifoides al final.
Las variaciones anatómicas del esternón incluyen diferentes tamaños del ángulo esternal. Esto a menudo tiene poco impacto en la función o el tratamiento después de una lesión, pero puede variar entre individuos, como un proceso xifoides de dos puntas y la presencia de un agujero esternal. Un agujero esternal es una separación entre los dos lados del esternón y resulta de un desarrollo deficiente. Este foramen aparece como un pequeño túnel en el esternón y, a menudo, los médicos pueden confundirlo como resultado de un trauma.
Función
El esternón conecta las primeras seis costillas en el medio del pecho mientras sirve como un fuerte protector del estómago, el corazón y los pulmones que se encuentran debajo. El proceso xifoideo actúa específicamente como un punto de inserción para los tendones del diafragma, el recto abdominal y los músculos transversos del abdomen.
El esternón no ayuda con ningún rango visible de movimiento en el pecho o el torso. Sin embargo, los conectores cartilaginosos entre el esternón y cada una de las seis costillas superiores ayudan con los movimientos menores que ocurren con cada respiración. Cada inspiración requiere que los pulmones se llenen de aire y que los músculos intercostales (o costillas) se contraigan. Todos estos movimientos requieren algo de espacio interno para funcionar correctamente.
Condiciones asociadas
Más allá de romperse potencialmente durante la RCP, otros accidentes, lesiones y enfermedades, incluso el reflujo ácido, pueden causar dolor o daño al esternón.
Fractura de hueso
Una de las condiciones más comunes que afectan a los huesos es una fractura, y el esternón no es una excepción. Un esternón fracturado puede causar hinchazón y dolor al respirar, toser o reír, junto con dificultad para respirar. También es común que un esternón fracturado provoque rechinar los huesos con cada movimiento del brazo.
Proceso xifoides roto
Debido a las marcadas diferencias en el tamaño y la fuerza del proceso xifoides en comparación con el resto del esternón, presenta un riesgo de seguridad durante la RCP, cuando corre el riesgo de romperse.
Durante tales esfuerzos para salvar vidas, es probable que la persona que realiza la RCP no sepa si se produce una fractura. Una apófisis xifoides rota seguida de una RCP continua puede hacer que esta porción afilada del esternón penetre en uno de los órganos subyacentes, lo que puede provocar daños en el hígado, el bazo, el corazón y/o el diafragma.
costocondritis
Cuando el cartílago de la costilla que conecta con el esternón se inflama, este dolor puede ser local en el área del esternón o puede extenderse a los brazos o los hombros en casos severos.
La costocondritis puede causar dolor agudo y punzante en las costillas y sensibilidad en cualquiera de las tres primeras costillas. También se puede notar enrojecimiento y calor en el área del esternón y las costillas.
Problemas digestivos y respiratorios
La acidez estomacal, las úlceras estomacales y el trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE), también conocido como reflujo ácido, pueden causar dolor en el área del esternón si no se tratan. Pueden ocurrir trastornos pulmonares como:
Estos pueden causar dolor en el esternón y dificultad para respirar.
Daños causados por otras lesiones
El esternón también puede verse afectado como resultado de una lesión en la escápula (omóplato), una lesión en la clavícula (clavícula) o una hernia. La parte superior del esternón se une con la clavícula para permitir un rango normal de movimiento y uso de los músculos.
Una lesión en la clavícula puede hacer que el esternón se hinche, duela, explote o haga clic con un movimiento significativo. La presencia de una hernia o distensión muscular en los músculos del pecho y el torso puede causar dolor, hematomas y sensibilidad en el área del esternón.
Estos síntomas también pueden afectar la capacidad de una persona para respirar con facilidad, lo que provoca un movimiento limitado y dolor en la zona del esternón.
Tratamiento
La mayoría de las fracturas óseas deben seguir un protocolo particular de rehabilitación. Sin embargo, las fracturas de esternón son una excepción a esto, ya que no ayudan en el rango de movimiento bruto directo. El protocolo para las fracturas de esternón es controlar el dolor y permitir el reposo para fomentar la curación.
Las fracturas de esternón a menudo tardan hasta tres meses en sanar, y los niveles de dolor también disminuyen después de este punto. El pronóstico de recuperación de la función después de una fractura de esternón es excelente, ya que es bastante sencillo inmovilizar un hueso con tan poco movimiento funcional. Una de las complicaciones principales y muy graves que pueden resultar de una fractura de esternón es una incisión infectada.
Las precauciones esternales incluyen restricciones de peso junto con limitaciones en los movimientos del brazo. Algunas de las principales formas de mantener las precauciones esternales incluyen colocar una almohada sobre el pecho al toser, no levantar objetos pesados, usar las piernas para levantarse de una silla, estirar los hombros y no usar los brazos para levantarse de la cama. Todas estas instrucciones alivian la presión y la tensión en los músculos abdominales y el esternón.
Dado que las fracturas de esternón a menudo surgen después de un incidente traumático, como un accidente automovilístico importante o un traumatismo cerrado en el cuerpo, a menudo hay otras lesiones que se rehabilitan simultáneamente. Sin embargo, si no tiene otras lesiones que requieran hospitalización, puede rehabilitarse con éxito de una fractura de esternón desde la comodidad de su hogar.