Ganglios linfáticos inflamados

Ganglios linfáticos inflamados, también conocidos como linfadenopatía, son un síntoma que generalmente ocurre cuando su cuerpo está luchando contra una infección. La linfadenopatía no es una enfermedad sino un síntoma de una enfermedad o condición médica. Además de las infecciones, la linfadenopatía puede ser causada por enfermedades autoinmunes, ciertos medicamentos y cáncer.

Los ganglios linfáticos juegan un papel importante en su sistema inmunológico. Estos pequeños órganos con forma de frijol están agrupados por todo el cuerpo. Tienen la tarea de filtrar invasores extraños, como bacterias y virus, del líquido linfático circulante. Los destruyen con células inmunitarias llamadas linfocitos.

Cuando esto ocurre, la inflamación resultante hace que los órganos se inflamen, a menudo con dolor o sensibilidad. Cuando observe ganglios linfáticos inflamados que no desaparezcan o que se presenten con otros síntomas, consulte con su proveedor de atención médica. Según la ubicación de la hinchazón, buscarán las posibles causas y ordenarán las pruebas apropiadas.

Este artículo explora los síntomas y las causas de la linfadenopatía y brinda información sobre cómo se diagnostica y trata la afección.

Síntomas de la linfadenopatía

Los síntomas de la linfadenopatía (también conocida como adenopatía) pueden diferir por su ubicación, gravedad y causa subyacente. A veces, la hinchazón se limitará a una parte específica del cuerpo o afectará a los ganglios linfáticos de todo el cuerpo.

Algunos casos de linfadenopatía pueden ser subclínicos (no lo suficientemente graves como para causar síntomas fácilmente observables). Otros pueden ser severos y causar dolor extremo con hinchazón desfigurante.

Los síntomas comunes de la linfadenopatía incluyen:

• Hinchazón, enrojecimiento y calor en el sitio del ganglio linfático
• Sensibilidad o dolor al tacto
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Malestar (una sensación general de malestar)

Otros síntomas, como pérdida de peso inexplicable o sudores nocturnos, pueden ocurrir según la causa subyacente.

Incluso la presencia o ausencia de dolor puede decir mucho sobre las posibles causas de la inflamación. Por ejemplo, la linfadenopatía causada por el VIH suele ser indolora. La linfadenopatía causada por infecciones agudas de las vías respiratorias superiores suele ser sensible o dolorosa.

Linfadenopatía por ubicación

La persona típica tiene alrededor de 600 ganglios linfáticos agrupados en ubicaciones clave en todo el cuerpo. Estos grupos se clasifican por su ubicación, incluyendo:

• Axilar (en la axila)
• Cervical (en el cuello)
• Inguinal (área de la ingle)
• Mastoides (debajo de cada oído)
• Mediastínico (parte central del tórax)
• Occipital (parte posterior de la cabeza)
• poplíteo (detrás de la rodilla)
• Submandibular (debajo de la mandíbula)
• Supraclavicular (por encima de la clavícula)

Cuando la linfadenopatía ocurre en una parte específica del cuerpo, el proveedor de atención médica se referirá a ella por su ubicación. Por ejemplo, pueden referirse a ella como linfadenopatía inguinal o adenopatía cervical.

Causas de la linfadenopatía

Las causas de la linfadenopatía se pueden clasificar ampliamente como infecciosas, autoinmunes, malignas (cancerosas) o farmacéuticas (relacionadas con medicamentos).

Infeccioso

Las causas infecciosas de la linfadenopatía son principalmente bacterianas o virales, pero también pueden ser causadas por hongos o parásitos.

Las causas infecciosas comunes de linfadenopatía incluyen:

autoinmune

Las causas autoinmunes de linfadenopatía son aquellas que surgen de ciertas enfermedades autoinmunes. Estas son enfermedades que hacen que el sistema inmunitario ataque células y tejidos sanos.

La inflamación sistémica (de todo el cuerpo) resultante puede conducir a la inflamación generalizada de los ganglios linfáticos. Sin embargo, ciertas enfermedades autoinmunes como sarcoidosis puede apuntar directamente a los ganglios linfáticos y desencadenar una inflamación localizada.

Las causas autoinmunes de linfadenopatía incluyen:

Malignidad

Las causas malignas de linfadenopatía son las causadas por el cáncer. Los síntomas pueden variar según se trate de un cáncer de tumor sólido o de un cáncer de la sangre. También puede variar si hay metástasis (la propagación del cáncer más allá de su sitio inicial).

En las personas con cánceres de tumores sólidos, los ganglios linfáticos más cercanos al tumor suelen servir como medida provisional contra la propagación del cáncer. Cualquier infiltración de cáncer en estos ganglios linfáticos puede causar linfadenopatía.

Ciertos cánceres de la sangre, como el linfoma, pueden causar linfadenopatía sistémica o linfadenopatía localizada progresiva a medida que avanza la malignidad.

Las causas malignas comunes de linfadenopatía incluyen:

Farmacéutico

Ciertos medicamentos también pueden causar linfadenopatía. Por lo general, se deben a una reacción adversa llamada hipersensibilidad en la que el sistema inmunitario desencadena una inflamación excesiva en respuesta a un fármaco. La linfadenopatía es a veces el resultado.

Entre los fármacos que se sabe que desencadenan la linfadenopatía inducida por fármacos se encuentran:

• Capotén (captopril)
• Antibióticos de cefalosporina
• Dilantin (fenitoína)
• Mysoline (primidona)
• Penicilina
• quinidina
• Antibióticos de sulfonamidas
• Tegretol (carbamazepina)
• Tenormin (atenolol)
• Zyloprim (alopurinol)

Cómo tratar la linfadenopatía

El tratamiento de la linfadenopatía se centra principalmente en tratar la causa subyacente. Al hacerlo, los ganglios linfáticos casi invariablemente volverán a su tamaño normal.

A modo de ejemplo:

También se pueden usar terapias de apoyo para ayudar a aliviar los síntomas de la linfadenopatía.

¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la linfadenopatía?

La linfadenopatía a menudo se puede diagnosticar por su apariencia. Diagnosticar la causa subyacente es otro asunto. A veces se requiere tiempo y paciencia para identificar la causa exacta de la inflamación.

Su proveedor de atención médica comenzará por revisar su historial médico para ver si tiene factores de riesgo para alguna enfermedad o condición médica. Esto incluye revisar su historial familiar y cualquier medicamento que esté tomando.

Su proveedor de atención médica también realizará un examen físico para caracterizar la naturaleza de sus síntomas. Esto puede ayudar a establecer:

• Si los ganglios linfáticos son dolorosos o no dolorosos
• Si la hinchazón es localizada o sistémica
• Si los ganglios linfáticos son duros o gomosos, fijos o móviles, separados o apelmazados
• Si hay otros síntomas que sugieran una enfermedad o padecimiento.

Según los hallazgos iniciales, el proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre para ver si tiene signos de infección, autoinmunidad, inflamación o cáncer. Estos pueden incluir:

Es posible que se ordenen otras pruebas y procedimientos en función de la causa sospechosa. Esto puede incluir cultivos de laboratorio para detectar infecciones bacterianas, virales o fúngicas. Los estudios de imágenes como la tomografía computarizada (TC) pueden detectar tumores u otros ganglios linfáticos inflamados dentro del cuerpo. Si se sospecha cáncer, se puede recomendar una biopsia de un ganglio linfático.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

En la mayoría de los casos, la linfadenopatía será el resultado de una infección transitoria y mejorará una vez que usted mejore. Sin embargo, hay momentos en los que puede ser un signo de algo más serio que necesita atención médica inmediata.

Llame a su proveedor de atención médica lo antes posible si experimenta alguno de los siguientes:

• Ganglios linfáticos inflamados severos y/o dolorosos
• Ganglios linfáticos inflamados que persisten o empeoran después de varias semanas
• Ganglios linfáticos duros, apelmazados o que no se mueven cuando los empuja
• Ganglios linfáticos acompañados de fiebre alta, escalofríos, sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable

Resumen

Los ganglios linfáticos inflamados, también conocidos como linfadenopatía o adenopatía, suelen ser una señal de que su cuerpo está luchando contra una infección. La linfadenopatía también puede ocurrir en respuesta a ciertas enfermedades autoinmunes, medicamentos y cánceres.

Si bien la linfadenopatía a menudo se puede diagnosticar solo por los síntomas, el diagnóstico de la causa subyacente puede requerir análisis de sangre, estudios de imágenes, cultivos de laboratorio o incluso una biopsia del ganglio linfático. El tratamiento de la causa subyacente generalmente resolverá el dolor y la hinchazón.

Una palabra de MEDSALUD

Puede ser fácil entrar en pánico cuando se inflaman los ganglios linfáticos, especialmente si aparecen de forma repentina o grave. Pero es importante recordar que la linfadenopatía puede ocurrir por varias razones. Una condición como el cáncer es una de las causas más improbables.

Aun así, nunca debe ignorar los ganglios linfáticos inflamados si son persistentes o empeorando Con la máxima precaución, haga que su proveedor de atención médica los revise, aunque solo sea para su tranquilidad.