Se acepta en gran medida que el VIH-1 se originó como resultado de la hibridación (o mezcla) de dos cepas del virus de la inmunodeficiencia simia (SIV): una del mangabey de cabeza roja y la otra del mono de nariz grande. Entonces se creyó que el SIV hibridado había infectado Pan trogloditas chimpancé en África Central, que luego se transmitió a los humanos a través de la exposición de sangre a sangre y/o el consumo de carne de animales silvestres.
Acerca de las Enfermedades Zoonóticas
Las enfermedades zoonóticas, aquellas que saltan de los animales a los humanos, no son fenómenos infrecuentes, y la creciente evidencia genética sugiere que incluso el sarampión, la viruela y la difteria pueden ser el resultado de una infección entre especies. La salmonelosis, una infección bacteriana que puede progresar hasta convertirse en una afección definitoria del SIDA, es un buen ejemplo y, en la mayoría de los casos, es el resultado de ingerir carne, huevos o productos lácteos contaminados.
De acuerdo con la teoría de la transferencia natural (también conocida como la teoría de la carne de animales silvestres), se cree que varias enfermedades zoonóticas transmitidas por la sangre se transmitieron a los humanos cuando un cazador o un vendedor de carne de animales silvestres es mordido o cortado mientras caza o descuartiza la carne de un simio. como el mangabey de cabeza roja. (Incluso hoy en día, el mangabey y otras especies de monos son cazados como alimento).
Antes de la Segunda Guerra Mundial, muchos africanos subsaharianos se vieron obligados a recurrir a la carne de animales silvestres cuando los colonos y comerciantes europeos los despojaron de muchas de sus fuentes tradicionales de carne domesticada. La práctica de comer carne de animales silvestres durante un período de décadas probablemente brinde al SIV la oportunidad de mutar y prosperar en su huésped humano como un nuevo virus, el VIH.
La secuenciación genética confirma el origen geográfico
Los investigadores finalmente confirmaron que el virus encontrado en Kinshasa exhibió más diversidad genética del VIH-1 que en cualquier otro lugar, como resultado de la propagación del virus que muta rápidamente de persona a persona, así como las secuencias genéticas del VIH-1 más antiguas conocidas.
Desde la década de 1920 hasta la de 1950, la rápida urbanización y el desarrollo de los ferrocarriles convirtieron a Kinshasa en una capital del transporte, lo que permitió la propagación del VIH-1 por todo el país y poco después a África Oriental y Meridional. La huella genética que quedó durante este período ilustró la diseminación del virus por toda la República Democrática del Congo (un país del tamaño aproximado de Europa Occidental) a medida que las personas viajaban por ferrocarril y por vías fluviales hacia las ciudades de Mbuji-Mayi y Lubumbashi en el sur y Kisangani en el norte. .
Entre las décadas de 1950 y 1960, el uso de agujas hipodérmicas no esterilizadas en clínicas de enfermedades de transmisión sexual y el crecimiento del comercio sexual comercial fueron algunos de los factores de la rápida propagación de los virus, particularmente en las comunidades mineras donde había (y sigue habiendo) una mano de obra altamente migratoria.
Durante el período de 20 años, los sistemas de transporte que permiten la propagación del virus estuvieron menos activos, pero apenas importaron. A principios de la década de 1970, las semillas de la pandemia ya estaban bien sembradas y avanzaban rápidamente hacia América del Norte y Europa gracias al aumento de los viajes aéreos y marítimos.
No fue hasta 1981 que se identificaron los primeros casos de SIDA en los EE. UU., seguidos por el aislamiento del virus VIH-1 en 1983. Hoy, como resultado de la pandemia mundial, se han producido más de 75 millones de infecciones, lo que ha resultado en más de 30 millones de muertes. A partir de 2018, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA informa que se sabe que más de 38 millones de personas viven con la enfermedad en todo el mundo.