Desde que el libro «La cura de la artritis» se vendió en las librerías de todo el país en 1997, a los médicos, farmacéuticos y pacientes con artritis se les ha preguntado con frecuencia su opinión sobre la glucosamina como tratamiento para la artritis. La palabra «cura» en el título del libro levantó las esperanzas de muchos que padecen la enfermedad.
Cómo funciona la glucosamina
La glucosamina se encuentra en altas concentraciones en las articulaciones. Se ha teorizado que la glucosamina estimula la formación de cartílago que es esencial para la reparación de las articulaciones. En modelos animales, el sulfato de glucosamina oral tiene un efecto beneficioso sobre la inflamación, la artritis mecánica y la artritis inmunológica reactiva, aunque mucho menos que la indometacina y otros fármacos similares.
La glucosamina a veces se usa en combinación con el sulfato de condroitina como tratamiento para la artritis. El sulfato de condroitina también se encuentra en el cartílago y, según se informa, mantiene la viscosidad en las articulaciones, estimula los mecanismos de reparación del cartílago e inhibe las enzimas que degradan el cartílago.
Suplemento dietético
La glucosamina está disponible en farmacias y tiendas naturistas como sulfato de glucosamina, clorhidrato de glucosamina, glucosamina n-acetilo o sal de clorhidrato de glucosamina.
Estudios clínicos
En la década de 1990, una serie de estudios controlados a corto plazo sugirieron que la glucosamina puede ser eficaz para aliviar el dolor en personas con osteoartritis y para aumentar su rango de movimiento. Las investigaciones posteriores no han sido tan convincentes.
Uno de los estudios de glucosamina más grandes, llamado Glucosamine/Chondroitin Arthritis Intervention Trial (GAIT), examinó la eficacia de la glucosamina y la condroitina en 662 personas con osteoartritis de rodilla. Después de dos años, los investigadores concluyeron que ninguno mostró ningún beneficio para aliviar el dolor de rodilla.
Aun así, algunos investigadores aún sostienen que la glucosamina no solo ayuda a aliviar el dolor de la artritis, sino que también previene la pérdida de cartílago.
Un estudio de 2015 publicado en Atención e investigación de la artritis sugirió que la pérdida de cartílago se redujo en adultos con osteoartritis de rodilla que habían tomado glucosamina y condroitina durante hasta seis años. Los beneficios parecían aumentar cuanto más tiempo se tomaban los suplementos.
Mientras tanto, un estudio de 2018 en el Revista británica de medicina deportiva sugirió que la glucosamina y la condroitina proporcionaron cierto alivio a corto plazo, aunque la función física no mejoró mucho.
A largo plazo, solo la condroitina demostró una mejora pequeña pero clínicamente significativa de la función articular. Los investigadores no pudieron recomendar ni la glucosamina ni la condroitina a las personas con artritis.
Una palabra de MEDSALUD
El consenso es que los suplementos de glucosamina y condroitina podría disminuir el dolor en algunas personas con osteoartritis. Sin embargo, los hallazgos hasta la fecha son contradictorios, y es difícil sugerir que estén cerca de la «cura» que algunos esperaban que fuera.
Parecen ser seguros, pero los médicos advierten a los pacientes que la calidad y la eficacia de la glucosamina y la condroitina varían debido a la falta de regulación. Si desea probarlos, compre productos de alta calidad de una fuente confiable.