Las mujeres que tienen la enfermedad celíaca sufren de problemas y complicaciones durante el embarazo a una tasa de dos a cuatro veces mayor que la de las mujeres que no tienen la enfermedad. Sin embargo, es posible que seguir una dieta cuidadosa sin gluten durante el embarazo ayude a evitar algunos de estos problemas.
Las investigaciones muestran que las mujeres con enfermedad celíaca tienen tasas más altas de infertilidad y aborto espontáneo si no han sido diagnosticadas.
Pero parece que los problemas del embarazo relacionados con la enfermedad celíaca no terminan ahí. La investigación también indica que las mujeres con enfermedad celíaca (en su mayoría con enfermedad celíaca no diagnosticada) tienen tasas más altas de más de media docena de complicaciones del embarazo que incluyen amenaza de aborto espontáneo y anemia por deficiencia de hierro severa que otras mujeres.
También tienen embarazos más cortos, en promedio, y bebés con bajo peso al nacer.
Las complicaciones del embarazo ocurren a una tasa muy alta en mujeres con enfermedad celíaca, según un estudio italiano completo sobre trastornos de la vida reproductiva en mujeres celíacas. Alrededor del 65% de las celíacas informaron al menos un trastorno gestacional, en comparación con el 31% de las mujeres sin celiaquía que sirvieron como controles para el estudio.Según ese estudio:
- La anemia severa ocurrió con mayor frecuencia y afectó al 41% de las mujeres celíacas pero solo al 2% de los sujetos de control.
- La «amenaza de aborto» o amenaza de aborto involuntario afectó al 39% de los celíacos, pero solo al 9% de los controles no celíacos.
- El desprendimiento de placenta, una condición peligrosa en la que la placenta que nutre al feto comienza a separarse de la pared del útero, ocurrió en más del 18% de las mujeres celíacas pero solo en el 1% de los controles.
- La hipertensión gestacional, también conocida como hipertensión inducida por el embarazo, ocurrió en el 10 % de las mujeres celíacas y en ninguno de los sujetos de control.
- La hipercinesia uterina, o aumento anormal de la actividad de los músculos uterinos, también ocurrió en el 10 % de las mujeres con enfermedad celíaca y en ninguno de los sujetos de control.
- La restricción del crecimiento intrauterino, una condición en la que el feto no crece al ritmo adecuado, ocurrió en más del 6% de las mujeres celíacas, pero en ninguna de las mujeres que sirvieron como control.
Alrededor del 85 % de las mujeres del estudio aún no habían sido diagnosticadas con enfermedad celíaca en el momento de sus embarazos, y los autores especularon que seguir una dieta sin gluten podría evitar complicaciones en el embarazo.
Riesgo de cesáreas y bebés de bajo peso al nacer
Investigaciones adicionales han demostrado vínculos entre la enfermedad celíaca y otros posibles problemas del embarazo.
Por ejemplo, la incidencia de bebés con bajo peso al nacer parece ser casi seis veces mayor en mujeres con enfermedad celíaca que en otras mujeres.
Las mujeres con enfermedad celíaca tienden a tener embarazos más cortos (en el estudio italiano, dos semanas más cortos), lo que podría estar relacionado con la incidencia de bebés con bajo peso al nacer.
Y, las cesáreas también pueden ocurrir con mayor frecuencia en mujeres con enfermedad celíaca, lo que podría ser significativo debido a investigaciones más recientes que indican que los niños nacidos por cesárea pueden tener un mayor riesgo de enfermedad celíaca en el futuro.
Sin embargo, no todas las investigaciones médicas han confirmado tasas más altas de estas complicaciones en mujeres con enfermedad celíaca, y varios estudios han encontrado poca relación entre la enfermedad celíaca y los problemas del embarazo.
La mayoría de los problemas ocurren en mujeres no diagnosticadas
La mayoría de los problemas del embarazo relacionados con la enfermedad celíaca parecen ocurrir en mujeres que aún no han sido diagnosticadas con celiaquía, o en mujeres que han sido diagnosticadas pero que no siguen una dieta sin gluten.
Al igual que el estudio italiano, otros estudios han encontrado tasas igualmente altas de complicaciones en el embarazo en mujeres con enfermedad celíaca no diagnosticada, y también han concluido que seguir una dieta sin gluten puede ayudarlas a evitar futuros embarazos problemáticos.
Por ejemplo, un estudio de la India comparó a mujeres con antecedentes de embarazos normales con mujeres que tenían antecedentes de problemas reproductivos, incluida la restricción del crecimiento intrauterino inexplicable, y encontró una tasa más alta de pruebas de sangre positivas para la enfermedad celíaca y enfermedad celíaca latente en las mujeres que reportaron restricción del crecimiento intrauterino y otros problemas reproductivos.
Los investigadores de ese estudio concluyeron que los proveedores de atención médica deberían considerar evaluar a las mujeres con problemas de embarazo inexplicables y otros problemas reproductivos para detectar la enfermedad celíaca, ya que seguir una dieta sin gluten podría ayudar a prevenir futuras complicaciones.
¿Debería ser examinado?
Dado que muchas personas que finalmente dan positivo para la enfermedad celíaca muestran pocos signos clásicos de la afección, es difícil decir si debe hacerse una prueba de detección de celiaquía si ha tenido problemas de embarazo.
Las mujeres que han sido diagnosticadas con el síndrome del intestino irritable tienen más probabilidades de tener pruebas positivas para la enfermedad celíaca, pero también ocurren en mujeres sin síntomas gastrointestinales evidentes.
En última instancia, si cree que la enfermedad celíaca no diagnosticada puede ser una posible causa de los problemas de embarazo que ha tenido, especialmente si tiene otros síntomas de la enfermedad celíaca, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse los análisis de sangre celíacos.