El megacolon tóxico (también conocido como dilatación tóxica) es una complicación grave de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esta complicación ocurre más a menudo con la colitis ulcerosa que con la enfermedad de Crohn. La buena noticia es que el megacolon tóxico es raro y ocurre en menos del 5 por ciento de los casos de EII grave.
La condición ocurre cuando el colon se distiende severamente o se infla y posteriormente pierde suficiente flujo de sangre. Sin la sangre adecuada que va al colon, el tejido puede volverse isquémico, lo que significa que se está muriendo.
El tratamiento de los brotes de EII antes de que se vuelvan graves puede ayudar a prevenir el megacolon tóxico. En la mayoría de los casos, también se recomienda a las personas con colitis ulcerosa que tengan cuidado con los medicamentos antidiarreicos porque estos medicamentos también se han relacionado con el megacolon tóxico. Cualquier persona con EII que experimente dolor abdominal intenso, abdomen hinchado y fiebre debe buscar atención médica de inmediato.
Causas
El megacolon tóxico puede ocurrir espontáneamente en personas con EII particularmente grave. En algunos casos, puede resultar del uso excesivo de ciertas drogas, incluidos los narcóticos; medicamentos utilizados para aliviar el dolor, anticolinérgicos; medicamentos utilizados para la depresión, la ansiedad y el nerviosismo; y antidiarreicos, como la loperamida.
Por esta razón, generalmente se recomienda que las personas con colitis ulcerosa no tomen medicamentos antidiarreicos de venta libre sin el consentimiento y la estrecha supervisión de un gastroenterólogo con experiencia en el tratamiento de pacientes con EII.
Síntomas
Las presentaciones de megacolon tóxico incluyen:
- Dolor y sensibilidad abdominal
- abdomen distendido
- Frecuencia cardíaca rápida
- Disminución de la presión arterial
- Leucocitosis (recuento alto de glóbulos blancos)
- Evidencia de distensión colónica en la radiografía abdominal
- Fiebre
- Deshidración
Las personas con megacolon tóxico a menudo parecen bastante enfermas y tienen antecedentes de varios días de diarrea y dolor abdominal.
Tratamiento
El tratamiento temprano es importante en megacolon tóxico para evitar complicaciones potencialmente mortales, como shock, perforación de colon (un desgarro en la pared del colon), peritonitis (infección en el abdomen) y bacteriemia o septicemia (infección en la sangre).
Si no se trata, el colon puede romperse, una condición que es fatal en el 30 por ciento de los casos. Cuando se trata de manera efectiva en las primeras etapas, el megacolon tóxico tiene una tasa de mortalidad más baja.Es por eso que es importante que un médico revise cualquier síntoma nuevo de EII y que los síntomas graves se traten de inmediato.
El intestino debe descomprimirse, lo que generalmente se logra pasando un tubo desde el exterior del cuerpo hasta el colon. Si el paciente está deshidratado o en estado de shock, se puede usar terapia intravenosa para reponer electrolitos y líquidos. Dado que una ruptura puede causar una infección grave, también se pueden administrar antibióticos. Los corticosteroides pueden ayudar a suprimir la inflamación en el colon.
En casos severos que no responden al tratamiento, puede ser necesaria una colectomía parcial o total de emergencia. En una colectomía total, también llamada proctocolectomía, se extirpa todo el colon. Se puede preferir una proctocolectomía en personas con colitis ulcerosa, ya que luego se puede crear una bolsa en J durante una segunda cirugía, después de la recuperación del megacolon tóxico.
El procedimiento de bolsa en J obviará la necesidad de una ileostomía permanente. Dado que una proctocolectomía también es un tratamiento quirúrgico para la colitis ulcerosa grave, la colitis ulcerosa no reaparecerá después de la cirugía.
Aunque no se recomienda para la mayoría de los casos de enfermedad de Crohn (ya que la enfermedad de Crohn puede reaparecer en la bolsa ileal), se puede considerar una proctocolectomía para algunos pacientes que no tienen antecedentes de enfermedad perianal o del intestino delgado.
En la mayoría de los casos, una vez tratado eficazmente el megacolon tóxico, el pronóstico es muy bueno. Esta complicación es rara con la EII y, aunque no siempre se puede prevenir, algunas de las causas se conocen y podrían evitarse.
Una palabra de MEDSALUD
El megacolon tóxico es grave, pero es importante recordar que no es común y rara vez es fatal. Hay algunas causas potenciales, y es una buena idea discutirlas con un gastroenterólogo, especialmente si existe alguna preocupación sobre el desarrollo de esta complicación.
La mayoría de las personas que tienen megacolon tóxico recibirán un tratamiento eficaz y se recuperarán bien sin más complicaciones. Complicaciones como esta son la razón por la cual es importante mencionar cualquier síntoma nuevo, o síntomas que están empeorando, a un gastroenterólogo lo antes posible.