El análisis de sangre de ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW, por sus siglas en inglés) mide qué tan iguales son sus glóbulos rojos en tamaño y forma.
Una de varias pruebas incluidas en un conteo sanguíneo completo (CBC), RDW se mide como un porcentaje. El rango normal de RDW en adultos es del 12 % al 15 %; sin embargo, el rango de referencia puede variar según el laboratorio.
Si su análisis de sangre RDW es alto, significa que hay una mayor variación en el tamaño de sus glóbulos rojos. Un RDW alto puede ser un signo de anemia u otra deficiencia de nutrientes.
Este artículo explica por qué se realizan análisis de sangre RDW, cómo se interpretan los resultados y qué esperar si se realiza un análisis de sangre RDW.
El análisis de sangre RDW se realiza comúnmente tanto para la detección de personas sanas como para evaluar una amplia gama de afecciones médicas, incluida la anemia. También se conoce como ancho de distribución de eritrocitos o RDW-SD (prueba de desviación estándar).
Hay momentos en que los proveedores de atención médica pueden analizar específicamente el valor de RDW:
- Cuando se presentan síntomas de anemia, como mareos o fatiga.
- Para ayudar a diagnosticar las causas de la anemia (puede ocurrir una amplia variación en el tamaño de las células o un RDW alto con más de un tipo de anemia)
- Para evaluar a las personas que tienen antecedentes de una afección de los glóbulos rojos, como talasemia
- Para detectar deficiencia de hierro temprana en mujeres embarazadas antes de que ocurra anemia
- Para detectar la deficiencia temprana de vitamina B12 y folato antes de que se observen otros signos en la sangre
- Para tener una idea de cuándo se necesitan más análisis de sangre (frotis periférico)
- Como complemento para estimar el riesgo de enfermedad (enfermedad cardíaca, cáncer y más) o definir el pronóstico (un RDW elevado es un fuerte predictor de insuficiencia cardíaca eventual)
Los resultados de RDW se consideran una pieza del rompecabezas de diagnóstico. Un CBC incluye varios índices, o medidas, pertenecientes a sus glóbulos rojos (el término médico para «células»).
Los otros índices de glóbulos rojos incluyen:
- Volumen corpuscular medio (MCV): Una prueba que mide el tamaño promedio de sus glóbulos rojos
- Hemoglobina corpuscular media (MCH): Una prueba que mide la cantidad de hemoglobina que contiene cada glóbulo rojo. La hemoglobina es la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno.
- Concentración media de hemoglobina corpuscular (MCHC): Una prueba que determina la cantidad de hemoglobina presente en relación con el tamaño de los glóbulos rojos (concentración de hemoglobina)
Un CBC también incluye índices relacionados con sus glóbulos blancos y plaquetas. Los resultados de la prueba RDW se considerarán junto con otros resultados de CBC cuando un proveedor de atención médica evalúe su situación.
Diferenciar los tipos de anemia
Los resultados de un análisis de sangre RDW se usan en combinación con otros índices para diferenciar un tipo de anemia de otro.
Por ejemplo, tanto la anemia por deficiencia de hierro como la talasemia generalmente se asocian con un MCV bajo, pero las dos condiciones se tratan de manera diferente.
Verificar el RDW puede ayudar a distinguir entre estos dos tipos de anemia, donde un RDW alto indica una posible deficiencia de hierro y un RDW normal indicaría talasemia.
De manera similar, las anemias megaloblásticas (como la deficiencia de vitamina B12 y la deficiencia de folato) y las anemias no megaloblásticas (como la anemia relacionada con una enfermedad hepática) están asociadas con un MCV alto (anemias macrocíticas), pero nuevamente se tratan de manera diferente. En este caso, las anemias megaloblásticas suelen tener un ADE alto, mientras que las no megaloblásticas tienen un ADE bajo, lo que ayuda a hacer la distinción.
RDW también puede ser muy útil en anemias mixtas. Por ejemplo, una combinación de deficiencia de hierro (anemia microcítica) y anemia por deficiencia de folato (macrocitosis) puede tener un MCV normal (anemia normocítica), pero el RDW será muy alto.
Otros problemas de salud
El RDW puede ser un número muy útil incluso si no hay evidencia de anemia (si el conteo de glóbulos rojos y los niveles de hemoglobina son normales).
El RDW puede predecir el riesgo general de mortalidad en personas mayores de 45 años. (Las personas con un RDW alto tienen más probabilidades de morir antes que aquellas que tienen un RDW más bajo).
Se han realizado muchos estudios en los últimos años para analizar el valor predictivo de RDW en una amplia gama de enfermedades. Algunos de estos incluyen:
- Cardiopatía: RDW parece ser un fuerte predictor de insuficiencia cardíaca en personas con enfermedades cardíacas y también predice el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas en personas con presión arterial alta. Un estudio de 2014 encontró que las personas con un RDW muy alto (en el 5 % superior) tenían un 71 % más de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que aquellas que tenían un RDW más bajo. Un RDW alto también puede ayudar a predecir el riesgo de enfermedad cardíaca en personas infectadas con el VIH.
- Cáncer: Los estudios han analizado el papel de RDW en el cáncer de diferentes maneras. Con varios tipos de cáncer (como los relacionados con la sangre, el cáncer de pulmón y el cáncer de colon), un RDW alto puede significar un peor pronóstico.
Desde otro ángulo, los investigadores han analizado el potencial de RDW para predecir el riesgo de cáncer en personas que actualmente no tienen la enfermedad. Por ejemplo, encontraron una relación dependiente de la dosis entre valores altos de RDW en hombres y mujeres posmenopáusicas y el riesgo futuro de cáncer.
Para las personas que se someten a una evaluación por pérdida de peso involuntaria, un RDW alto aumentó la posibilidad de que la pérdida de peso se deba al cáncer.
La investigación sobre el papel de RDW en la evaluación de condiciones distintas a las de la sangre es bastante nueva, y se espera que haya más información disponible para comprender mejor los beneficios potenciales de observar RDW en el futuro.
- Cirugía: Los estudios que analizan diferentes tipos de cirugía han encontrado que RDW puede predecir el riesgo de complicaciones después de la cirugía; se señaló que RDW es importante para los cirujanos ortopédicos.
- Dormir: Un RDW alto está relacionado con algunos trastornos del sueño, como la apnea del sueño, y también está elevado en quienes duermen muy poco o demasiado o trabajan por turnos.
- Diabetes: Las personas que tienen un RDW elevado parecen tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
- Condiciones inflamatorias/autoinmunes: Un aumento de RDW se ha asociado con una serie de afecciones inflamatorias y autoinmunes, que van desde el lupus hasta la tiroiditis autoinmune.
¿Cuáles son los riesgos de un análisis de sangre RDW?
Dado que el RDW es parte de un simple análisis de sangre, existen pocos riesgos. Aunque es poco común, puede experimentar sangrado en el sitio de punción, hematomas (hematoma) o infección.
Hay algunas limitaciones para este análisis de sangre:
- Agentes anticoagulantes: Los agentes utilizados para evitar que la muestra de sangre se coagule pueden alterar los resultados. El RDW debe medirse con sangre citratada, que utiliza citrato de sodio como anticoagulante. El tubo de ensayo con citrato tiene una parte superior de color azul claro. Si un laboratorio usa ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), el RDW será falsamente alto. El tubo de ensayo con EDTA tiene una tapa color lavanda.
- Error MCV: Dado que el RDW se calcula utilizando MCV, un error en MCV dará como resultado un error en el RDW.
- transfusiones: La sangre extraída demasiado pronto después de una transfusión de sangre no es un reflejo exacto del verdadero RDW de una persona
Preparación para una prueba RDW
No se necesita preparación especial para una prueba RDW. Esto es lo que puede esperar antes, durante y después de la extracción de sangre.
Antes de una prueba RDW
No hay restricciones dietéticas o de actividad especiales antes de hacer un RDW (CBC). Necesitará tener su tarjeta de seguro, y es útil proporcionarle a su proveedor de atención médica cualquier resultado de CBC anterior para comparar.
Durante el examen
Se puede realizar un CBC en el hospital, así como en muchas clínicas y laboratorios.
Antes de extraerle sangre, un técnico de laboratorio limpiará el área (generalmente un brazo) con un antiséptico y aplicará un torniquete para que la vena sea más fácil de ver. Luego, insertarán la aguja a través de la piel y dentro de la vena.
Mientras se inserta la aguja, es posible que sienta una picadura aguda (pero corta), y algunas personas pueden experimentar mareos o desmayos.
Después de extraer la muestra, se retira la aguja y se aplica presión a la herida punzante. Luego se aplica un vendaje para mantener el área limpia y reducir el sangrado.
Después de la prueba
Tan pronto como le extraigan la sangre, podrá regresar a casa. Los posibles efectos secundarios a tener en cuenta incluyen:
- Sangrado: A veces, el área donde se extrajo la sangre continuará sangrando, aunque esto es más común para aquellos que toman anticoagulantes o tienen un trastorno hemorrágico. La mayoría de las veces, esto se puede resolver aplicando presión; si el sangrado persiste, debe comunicarse con su proveedor de atención médica.
- Hematoma: Con poca frecuencia, se puede desarrollar un gran hematoma en el lugar donde se extrajo la sangre. Esto, de nuevo, es más común para aquellos que están tomando anticoagulantes como medicamentos antiplaquetarios.
- Infección: Existe un riesgo muy pequeño de que se desarrolle una infección como resultado de la introducción de bacterias en la piel en el cuerpo durante la extracción de sangre. Si nota enrojecimiento, dolor o calor en el área, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Si su clínica tiene un laboratorio asociado, lo más frecuente es que reciba los resultados poco después de que se completen. En algunos casos, la muestra de sangre se enviará a un laboratorio y su proveedor de atención médica llamará con los resultados cuando estén disponibles.
Interpretación de los resultados de la prueba RDW
Los resultados de RDW aparecen en un informe de CBC junto con todos los demás índices. Por lo general, se usa la combinación de resultados en lugar del RDW solo.
Los glóbulos rojos normales promedian entre 6 y 8 micrómetros de diámetro. Los resultados de RDW se dan como un porcentaje.
El rango normal de RDW varía según el laboratorio debido a las diferencias en el equipo, pero suele estar entre el 12 % y el 15 %. Algunos rangos de referencias de laboratorio van desde el 11,5 % hasta el 15,4 %.
He aquí una idea de las posibles razones por las que su RDW puede ser bajo, alto o normal.
Bajo RDW
Tener un RDW bajo es normal e ideal. Significa que sus glóbulos rojos son todos uniformes en tamaño y forma. Un RDW bajo no está asociado con ningún trastorno de la sangre.
Alto RDW
Algunos tipos de anemias asociadas con un RDW elevado incluyen estas situaciones:
- La anemia por deficiencia de hierro
- Anemia causada por deficiencia de vitamina B12 y folato
- anemias mixtas
- Mielofibrosis (cáncer de médula ósea que causa anemia)
- Enfermedad de las aglutininas frías (anemia autoinmune)
- Trastornos hereditarios de los glóbulos rojos, como la talasemia y la anemia de células falciformes
- Anemia causada por inflamación crónica y trastornos autoinmunes
Otras causas posibles de niveles altos de RDW incluyen:
- Enfermedad cronica del higado
- Cáncer colonrectal
- Diabetes
- Cardiopatía
- Nefropatía
RDW normales
Incluso si sus resultados de CBC revelan un RDW normal, aún puede tener anemia. En este caso, su proveedor de atención médica considerará otros valores en su CBC para determinar el tipo de anemia presente.
Los ejemplos de anemias en las que el RDW suele ser normal incluyen estas situaciones:
- Pérdida aguda de sangre, hemorragia
- Talasemia (algunos tipos)
- Anemia causada por enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades hepáticas, cardíacas o renales
- Abuso de alcohol
- Anemia aplásica (la médula ósea no puede producir suficientes glóbulos rojos)
Resultados RDW + MCV
El MCV es de particular interés, ya que ciertos emparejamientos de resultados de RDW y MCV son indicativos de ciertos diagnósticos.
Los siguientes son ejemplos de condiciones que pueden indicar las tasas combinadas de RDW y MCV. Tenga en cuenta, sin embargo, que hay excepciones a estas reglas generales. Por ejemplo, a veces la anemia por enfermedad crónica se asocia con un MCV bajo y, a veces, la anemia por deficiencia de hierro mostrará un MCV normal.
| RDW | VCM | Posibles Causas |
|---|---|---|
| Alto | Bajo | Anemia por deficiencia de hierro, células falciformes, beta-talasemia o hemoglobina H |
| Alto | Normal | Anemia temprana por deficiencia de hierro, deficiencia temprana de B12/folato, pérdida de sangre (crónica) o hemólisis |
| Alto | Alto | Deficiencia de vitamina B12, deficiencia de folato o anemia hemolítica inmune; también una combinación frecuente en los recién nacidos |
| Normal | Bajo | Anemia de enfermedad crónica, talasemia, rasgo de hemoglobina E |
| Normal | Normal | Pérdida de sangre (aguda), anemia por enfermedad renal, algunas hemoglobinas anormales o esferocitosis |
| Normal | Alto | Anemia aplásica, enfermedad hepática, abuso de alcohol o algunos medicamentos (p. ej., quimioterapia o antivirales) |
Otras pruebas
Los resultados de RDW se considerarán en el contexto de índices adicionales que encontrará en su informe CBC. Además de los MCV, MCH y MCHC antes mencionados, estos incluyen:
La variación en el tamaño de los glóbulos rojos también se puede notar visualmente al observar un frotis periférico para determinar la morfología. Esta prueba generalmente se realiza después de un CBC para investigar una anomalía.
En un frotis de sangre periférica, la muestra de sangre se observa bajo el microscopio. Además de poder visualizar diferencias en tamaño y forma, otros hallazgos pueden incluir células diana, glóbulos rojos nucleados, glóbulos rojos fragmentados (con hemólisis) y más.
Otras pruebas que se pueden hacer para ayudar a identificar la anemia incluyen:
- Recuento de reticulocitos: El recuento de reticulocitos ayuda a separar las anemias en aquellas que se basan en la falta de producción de glóbulos rojos (recuento bajo de reticulocitos) y aquellas en las que hay una pérdida o descomposición de los glóbulos rojos (pérdida de sangre o hemólisis) que generalmente están asociadas con un recuento alto de reticulocitos. contar.
- Estudios de hierro: El hierro sérico y la capacidad de unión al hierro y/o la ferritina sérica pueden medir la cantidad de hierro en los glóbulos rojos y cuánto hierro se almacena en el cuerpo en forma de ferritina.
- Vitamina B12 y Folato: Si se sospecha una deficiencia de vitamina B12 o de folato, se tomará un nivel de sangre para cada uno.
- Electroforesis de hemoglobina: Este estudio puede encontrar células falciformes y algunos tipos de talasemia.
- Estudio de médula ósea: Se puede realizar una aspiración y/o biopsia de médula ósea para observar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas en la médula ósea.
Hacer un seguimiento
Las pruebas de seguimiento, si el RDW es anormal, dependerán de muchos factores. Hable de sus resultados con su proveedor de atención médica, y ellos deben brindarle cualquier seguimiento.
Cómo bajar un RDW alto
Si su análisis de sangre RDW es alto, abordar la causa subyacente puede ayudar a reducir la variación en el tamaño de los glóbulos rojos.
Dependiendo de la causa, su proveedor de atención médica puede recomendarle que tome las siguientes medidas:
- Coma más alimentos ricos en hierro, ácido fólico o vitamina B-12, o tome suplementos
- Dormir de siete a ocho horas por noche
- Aumenta la cantidad de ejercicio que haces
- Dejar de fumar
- dejar de beber alcohol
Resumen
El ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW) es una herramienta valiosa para evaluar los diferentes tipos de anemia. Puede tener una amplia gama de usos incluso cuando el recuento de glóbulos rojos de una persona es normal. Además de las condiciones mencionadas anteriormente, algunos argumentan que RDW podría ser una medida de bienestar general.
Por ahora, no está claro el valor que tendrá esta prueba en muchas condiciones, pero cabe señalar que las pruebas simples como estas pueden proporcionar información importante que se debe tener en cuenta.