Efectos secundarios de la radiación del cáncer de mama

Si a alguien se le diagnostica cáncer de mama, es probable que la radioterapia forme parte de su plan de tratamiento. La radioterapia consiste en rayos altos de energía dirigidos a las células cancerosas para destruirlas. Los efectos secundarios de la radiación pueden incluir cambios en la piel y cansancio.

La radioterapia actual es más avanzada que las formas anteriores de radioterapia que se sabía que causaban daño permanente a células u órganos, pero existen riesgos y se deben analizar con su proveedor de atención médica.

Este artículo revisará los efectos secundarios de la radiación para el cáncer de mama y discutirá los tipos y beneficios de la radioterapia.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia es una terapia de uso común para muchos tipos de cáncer. Para el cáncer de mama, la radiación generalmente se usa después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer regrese. También puede ayudar a tratar un síntoma, como el dolor, en alguien con cáncer que se diseminó fuera del seno.

Durante el tratamiento, se dirige una dosis de radiación ionizante al tumor. A menudo se administra todos los días, de lunes a viernes, durante una a seis semanas. Cada dosis de radiación se denomina fracción.

La radiación daña el ADN (material genético) dentro de las células que golpea, lo que provoca la muerte de la célula. Desafortunadamente, la radiación también puede dañar las células sanas, lo que provoca efectos secundarios. Algunos tejidos del cuerpo pueden manejar la radiación mejor que otros, por lo que los efectos secundarios pueden ocurrir rápidamente o aparecer más tarde, incluso después de que se haya realizado la radiación.

Tipos de radioterapia

El tipo más común de radioterapia para el cáncer de mama se llama radioterapia de haz externo (EBRT). Durante la EBRT, una máquina fuera del cuerpo administra la radiación al área prescrita del cuerpo.

El tipo exacto que sea adecuado para usted se basará en muchos factores, que incluyen:

Radiación mamaria completa

En la radiación de toda la mama, toda la mama (y posiblemente los ganglios linfáticos) se tratan con radiación. Esto generalmente sucede después de una cirugía, como una lumpectomía, cuando se extirpa el tumor canceroso.

La radiación se administra para tratar todo el seno para ayudar a prevenir que el cáncer de seno regrese en ese seno. Este tipo de radiación a menudo se administra durante cinco a seis semanas.

Radiación mamaria acelerada

Existen diferentes tipos de radiación mamaria acelerada, y no todas las personas que necesitan radiación son elegibles para recibir radiación acelerada. Este tipo de radiación generalmente es para aquellas que tienen cáncer de mama que se diagnosticó en una etapa temprana y se usa después de una lumpectomía, cuando se extirpa el tumor de la mama. Existen múltiples formas de administrar la irradiación mamaria acelerada.

Para algunos, todo el seno se trata durante un período de tiempo más corto, pero con una dosis más alta de radiación. Por lo general, se administra una vez al día durante un total de cinco días.

Para otros, en lugar de tratar todo el seno, la irradiación parcial del seno se enfoca en el área donde se extirpó el tumor y un área más pequeña a su alrededor. Este tipo de radiación puede disminuir el riesgo de daño por radiación al corazón, las costillas, los pulmones y el hombro.

Otro método de radiación acelerada es el uso de braquiterapia. Durante este procedimiento, se coloca un globo en la cavidad que quedó después de la lumpectomía. El globo se llena de líquido y se deja en el seno durante unos días.

Dos veces al día durante cinco días, las semillas radiactivas se colocan en el globo y se retiran. El globo se retira una vez finalizado el tratamiento. Un ejemplo de este sistema se llama MammoSite.

Efectos secundarios comunes a corto plazo

Se pueden experimentar efectos secundarios a corto plazo con la radioterapia.

Efectos secundarios

Cada vez que se administra radiación, existe el riesgo de desarrollar efectos secundarios. Debido a que la radiación no solo afecta a las células cancerosas, el ADN de las células sanas puede dañarse. Los efectos secundarios más comunes que ocurren por la radiación al seno incluyen:

• Dermatitis: Irritación de la piel que puede causar molestias, sarpullido o descamación
• Fatiga
• Hinchazón en el seno que se irradia
• Dolor en los senos

¿Quién está en riesgo?

Cualquier persona que reciba radiación en los senos estará en riesgo de desarrollar cualquiera de los efectos secundarios anteriores. Existe la posibilidad de que la radiación dañe las células de la piel en el área objetivo. Sentirse cansado, especialmente mientras continúa el tratamiento, puede ocurrirle a cualquier persona que reciba radiación.

Efectos secundarios raros a corto plazo

Es posible que se produzcan efectos secundarios menos comunes con la radioterapia.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios raros a corto plazo incluyen inflamación de los tejidos más profundos del tórax, como los pulmones, el corazón o el esófago (tubo de alimentación).

• neumonitis: Inflamación del tejido pulmonar sano que puede causar dificultad para respirar y tos
• pericarditis: Inflamación del corazón que puede causar palpitaciones, dificultad para respirar, dolor de pecho y tos
• Esofagitis: Inflamación del esófago, el conducto que mueve los alimentos desde la boca hasta el estómago, lo que puede causar dolor en el pecho, sensación de que los alimentos se atascan y dificultad para tragar

¿Quién está en riesgo?

La neumonitis puede ocurrirle a cualquier persona que reciba radiación en el seno, ya que los pulmones se encuentran detrás del tejido mamario. El riesgo de pericarditis es más alto para aquellos tratados con radiación en el seno izquierdo. El riesgo de esofagitis existe para cualquiera que reciba radiación en el seno.

Posibles efectos secundarios a largo plazo

Aunque algunos efectos secundarios ocurren rápidamente, el daño al ADN celular puede causar efectos secundarios a largo plazo y problemas más adelante en la vida.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios a largo plazo más comunes de la radiación para el cáncer de mama incluyen:

• Fibrosis: La piel del seno puede volverse más gruesa y dura y potencialmente alterar la forma del seno.
• linfedema: Cuando se administra radiación a los ganglios linfáticos, el flujo del líquido linfático puede alterarse, lo que causa una inflamación significativa en la extremidad afectada. La hinchazón puede ser un problema de por vida.
• Cardiopatía: La radiación que daña el corazón puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón en el futuro. También puede causar una condición llamada miocardiopatíaque es un debilitamiento del músculo cardíaco.
• Daño a los nervios: Conocido como plexopatía braquiallos nervios del plexo braquial se dañan con la radiación, lo que puede causar mucho dolor y debilidad en el brazo afectado.

Quién está en riesgo

Aquellos que reciben radiación en el seno izquierdo corren el mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos más adelante en la vida. Si alguien recibe radiación en los ganglios linfáticos, corre el riesgo de tener linfedema. Todas las que reciben radiación en el seno corren el riesgo de fibrosis.

Riesgos frente a beneficios

Los riesgos asociados con la radiación para el tratamiento del cáncer de mama son ciertamente algo a tener en cuenta al tomar decisiones de tratamiento para el cáncer de mama. Es importante sopesar los riesgos de la radiación con el beneficio del tratamiento.

La radiación se administra con la intención de tratar el cáncer de mama. No tratarlo puede tener el riesgo de que regrese o se propague a otras áreas del cuerpo.

Hablar de su situación personal con un oncólogo (médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer) puede ayudar a determinar su riesgo personal de que el cáncer de mama regrese. Pueden revisar con usted la probabilidad de que la radiación cause efectos secundarios a corto o largo plazo.

Manejo de los efectos secundarios

Los efectos secundarios de la radiación contra el cáncer de mama se pueden controlar (por lo general, cuanto antes, mejor). Su oncólogo radioterápico (médico especializado en el tratamiento del cáncer con radioterapia) puede darle instrucciones específicas sobre su tratamiento. El manejo general de los efectos secundarios puede incluir lo siguiente:

• Piel: Es importante mantener la piel protegida del sol. Humecte su piel con una loción o crema aprobada por el oncólogo radioterápico. Esto puede ayudar a que su piel se sienta más cómoda cuando está irritada por la radiación.
• Fatiga: La fatiga se puede controlar asegurando un sueño adecuado por la noche. Hacer actividad y ejercicio durante el día también es importante. Realice actividades grupales en el momento del día en que tenga más energía.

Hable sobre cualquier efecto secundario que note con el equipo de tratamiento de radiación. Pueden ayudarlo a determinar la mejor manera de tratar cualquier efecto secundario que esté experimentando. Pregunte qué síntomas pueden indicar efectos secundarios raros o a largo plazo.

Resumen

La radiación se usa comúnmente como parte del plan de tratamiento para el cáncer de mama. La radioterapia daña el ADN de las células cancerosas y también puede dañar las células sanas. Los efectos secundarios a corto plazo pueden incluir irritación de la piel, hinchazón y fatiga. Los efectos secundarios a largo plazo pueden incluir cambios fibróticos en los senos, daño cardíaco y pulmonar y linfedema.

Una palabra de MEDSALUD

La radiación es una parte importante del tratamiento del cáncer de mama. Antes de comenzar el tratamiento, hable con su oncólogo radioterápico sobre cualquier inquietud que tenga. Sea proactivo en la prevención y el manejo de los efectos secundarios para que tenga un tratamiento exitoso con efectos secundarios mínimos.